Desde sus inicios, el embargo económico impuesto a Irak tras la Guerra del Golfo, no ha logrado su propósito de acabar con el gobierno iraquí, sino por el contrario, ha abatido fuertemente a los niños, mujeres y ancianos que sufren hambre y viven en precarias condiciones humanas.
Las severas sanciones impuestas por las Naciones Unidas (ONU), han elevado enormemente la mortalidad infantil y han hecho más pobre a la sociedad iraquí, que era una de las más prósperas de Oriente Medio. La mayor parte de la población sólo puede subsitir con las ayudas alimentarías del Estado. Ni tan sólo el programa "petróleo por alimentos", aplicado por la ONU desde 1996 para aliviar la crisis, ha permitido una limitada exportación de crudo a fin de subvencionar importaciones de alimentos y medicamentos. El embargo también impide a Irak reconstruir sus infraestructuras y así impulsar su economía, según William Bourdon, secretario general de la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH).
La experiencia de diferentes embargos o bloqueos económicos impuestos a otros países como Cuba y Yugoslavia. Cuba sufre un embargo por parte de Estados Unidos, impuesto desde hace cuatro décadas para forzar un cambio de ideología política y económica, sin lograr resultado alguno. A pesar de la miseria económica que sufre su pueblo y las violaciones a los derechos humanos y civiles, el nacionalismo prevalece sobre consideraciones políticas y materiales del pueblo cubano.
Otro caso como el Yugoslavo, según Roberto Palmiesta, el embargo económico no hubiera tenido el mismo efecto sino se hubiera destruido debido a los bombardeos y la guerra, la principal maquinaria del país, que era la industria, dejando a esa nación de los Balcanes, completamente arruinada desde adentro, sin poder ahora lograr conseguir la materia prima, ni alimentos para los ciudadanos, debido a que muchos de ellos se desplazaron hacia otros territorios producto de la escasez y el hambre.
En el caso iraquí, el embargo económico es un arma de doble filo donde quedó atrapada la población producto de las sanciones impuestas por las Naciones Unidas (ONU) al presidente Saddan Hussein, por no cumplir con las resoluciones de ese organismo internacional.
Las estimaciones de los informes de la ONU, según los cuales más de medio millón de niños de menos de cinco años han muerto a causa de las sanciones, ante el desaliento de los voluntarios y la rebelión de los funcionarios de las Naciones Unidas que dimiten unos tras otros de sus cargos en Irak, el muro del silencio empieza a resquebrajarse.
Un signo inequívoco es que, incluso, en el sitio Internet del departamento de Estado estadounidense, que durante mucho tiempo permaneció hermético ante los testimonios sobre el drama de las poblaciones civiles, puede leerse un texto del parlamentario Tony P. Hall, que regresó de Irak a fines de abril de 2000: "Aunque las sanciones se levantaran rápidamente, el futuro de las personas que conocí en Irak seguiría siendo muy oscuro, porque sus hijos se encuentran en una situación terrible; uno de cada cuatro está desnutrido, y uno de cada diez se debilita por falta de alimentos o de atención médica. La diarrea, principal causa de mortalidad infantil, es 11 veces más frecuente en Irak que en cualquier otro sitio y la polio, que había sido erradicada en Oriente Medio, ha vuelto a ser un flagelo.
Mas adelante aseveró que las escuelas y los sistemas de saneamiento están en ruinas, los hospitales carecen de equipo y de medicamentos esenciales. La gente ha agotado sus reservas y su salud tratando de sobrevivir con dos a seis dólares al mes, habrá que esperar una generación para que la población iraquí levante cabeza.
Para el Departamento de Estado norteamericano, que ni siquiera admite las estadísticas del UNICEF y de la OMS, alegan que "todo es culpa de Saddam Hussein". "Al poner obstáculos a la ayuda de las Naciones Unidas, al negarse a encargar complementos nutritivos, al vender incluso los alimentos y las medicinas para construir palacios, el señor Saddam ha agravado los sufrimientos de su pueblo y utilizado ese espectáculo para obtener el levantamiento de las sanciones", señaló en mayo de 2000 Samuel Berger, del Consejo Nacional de Seguridad.
En 1996, con el fin de aliviar la crisis iraquí producida por el embargo económico se establece el programa petróleo por alimentos, como una solución temporal. El programa consiste en que Irak, puede producir petróleo a cambio de alimentos, pero el principal problema de esta iniciativa es que la producción de petróleo se ve dificultada por los daños sufridos a las infraestructuras de la industria petrolera durante la Guerra del Golfo, también por los cambios en los precios mundiales del petróleo y por el régimen de sanciones que impide o dificulta el suministro de repuestos para el mantenimiento de la industria petrolera. Una de las desventajas de este convenio de petróleo por alimentos, es que Irak si requiere algún otro producto que es una necesidad para la población tiene que hacer la petición a la ONU, para ver si ella aprueba o no el envió de esos productos o alimentos necesarios.
Mientras el mundo decide si emprende o no una guerra contra Irak por el riesgo de que produzca armas de destrucción masiva, la población iraquí sufre producto del hambre y la pobreza debido al embargo económico. El número de muertos como consecuencia del bloqueo, sé aproxima ya al millón y medio, la mitad de ellos niñas o niños menores de cinco años. Cada mes mueren en Irak 5.000 niños según datos de la UNICEF.
Las consecuencias de las sanciones que están teniendo sobre la población iraquí no pueden sino calificarse de genocidas. Las Naciones Unidas, (ONU) y los organismos tales como: UNICEF, Cruz Roja Internacional, los Derechos Humanos (Human Rights) deben ser claros en establecer políticas coherentes para ayudar a los más necesitados, levantando las sanciones a favor de las personas, pero sobretodo pensando en los niños, que mueren mes a mes producto del hambre, la miseria humana y la indiferencia de los distintos gobiernos del mundo.
Francisco Veracoechea Barquero
Cruz Roja Internacional:
http://www.icrc.org/icrcspa.nsf/4f16c583316c85944125673900241f30/963f0cf1c1e84f1f03256b3c00560040?OpenDocument
Comité de solidaridad con la causa Iraquí:
http://www.eroj.org/Bagdad/comunicado.htm
Pagina de la UNESCO
http://www.unesco.org/courier/2000_07/sp/ethique.htm
Organización de Naciones Unidas.
http:// www.onu.org
FRANCISCO VERACOECHEA BARQUERO