Desigualdad y propiedad privada en la sociedad del conocimiento

• La brecha digital
• La apropiación privada del conocimiento científico-tecnológico
• A modo de conclusiones
• Notas

Idioma original:   · castellano

Palabras clave:  · brecha digital  · desigualdad/exclusión  · estudios ciencia–tecnología-sociedad  · propiedad de la información/conocimiento  · sociedad del conocimiento

ABSTRACT: El conocimiento científico tecnológico se ha convertido en motor de la riqueza y el bienestar de las sociedades postindustriales, en un requisito para su supervivencia y en el talón de Aquiles de su vulnerabilidad. Por ello, es y será cada vez más objeto de conflictos entre países y al interior de los países, así como en los ámbitos ideológicos, jurídicos, económicos, políticos, mediáticos y culturales. Parece que ha comenzado una "guerra por la ciencia", en la medida en que distintos grupos de estatus tratan de monopolizar la nueva fuente de riqueza cerrando o restringiendo a otros el acceso a ella. Los cambios en los sistemas de educación superior, el desarrollo imparable de las industrias científicas, los cambios legislativos sobre la propiedad intelectual y los movimientos sociales que están configurándose en torno a ello, empiezan a mostrar una tendencia creciente a la apropiación privada de conocimientos científico tecnológicos de todo tipo y una creciente privatización de la ciencia tanto en lo que respecta a las instituciones que la generan y la transmiten como en lo que respecta a sus productos y resultados. El apartheid tecnológico, la brecha digital, el fin del trabajo, son conceptos que aluden a fenómenos de desigualdad relacionados de diverso modo con la ciencia y la tecnología. Por otro lado, las tendencias en la regulación de los derechos de propiedad sobre el conocimiento y las ideas muestra una nueva faceta de la distribución social y planetaria del conocimiento científico tecnológico, al tiempo que señala conflictos en torno a los derechos de propiedad intelectual y los derechos al beneficio de los productos del conocimiento y que se expresan en nuevos movimientos sociales -como la comunidad de software libre, el hacktivismo y el ciberactivismo-.

Introducción

La teoría social en economía y sociología tiene como hecho bien establecido las correlaciones positivas entre progreso técnico y riqueza, y los datos de diferente naturaleza que están disponibles muestran a las claras que a medida que crece uno crece la otra. Dentro del paradigma evolucionista parsoniano este hecho apoyaría la tesis de la tendencia evolutiva por la que los sistemas ricos en información controlan a los sistemas ricos en energía, y en eso consiste el progreso, carrera en la que están en primer lugar los países occidentales. Hay datos de un importante proceso de privatización del conocimiento, tanto de sus potenciales productores como de sus productos, que señalan importantes zonas problemáticas y conflictos potencialmente crecientes. El apartheid tecnológico, la brecha digital, la exclusión, el fin del trabajo y la precarización del empleo, la dualización creciente del planeta y de cada uno de sus territorios, el crecimiento del "cuarto mundo" en el seno de los países ricos, democráticos e igualitarios con estados de bienestar, todos ellos son conceptos e imágenes que aluden a fenómenos de desigualdad relacionados de diverso modo con la ciencia y la tecnología.

Por otro lado, el establecimiento de los derechos de propiedad sobre el conocimiento y sobre las ideas y su regulación, más en concreto los derechos de uso y comercialización de artefactos científico-tecnológicos -desde programas informáticos a drogas curativas pasando por terapias genéticas- muestra una nueva faceta de la distribución social y planetaria del conocimiento científico tecnológico, al tiempo que señala a los conflictos reales y potenciales que se producen en torno a los derechos a la propiedad intelectual y los derechos al beneficio de los productos del conocimiento. Aparecen nuevos movimientos sociales -como la comunidad de software libre o el hacktivismo-, al tiempo que todos los movimientos sociales tradicionales tratan de incorporar el conocimiento científico tecnológico y las ventajas de comunicación de las TIC como una vertiente más añadida a sus reivindicaciones y objetivos: igualdad de las mujeres, conservación del medio ambiente, lucha contra la pobreza del tercer mundo, apoyo a diversas clases de víctimas sociales o políticas, etc., dando origen al llamado ciberactivismo. Tanto si miramos hacia el exterior de la sociedad -al sistema mundial- como si lo hacemos al interior de la misma -a cada Estado–nación o incluso a cada mini Estado regional-, los impactos del conocimiento científico técnico y la "nueva" sociedad, ocupan un lugar destacado en la teoría sociológica general y en las teorías elaboradas por las sociologías especiales del trabajo y de la empresa, de la educación, de la desigualdad, de la cultura, del ocio, de la economía, de la política, etc.

Por ello, con independencia de que se esté o no en una nueva sociedad, sí están sucediendo en el presente fenómenos que, si bien no son nuevos en absoluto, su magnitud y las consecuencias que pueden producir obligan a la teoría a prestarles especial atención. Voy a señalar a dos de ellos que me parecen centrales para la teoría social del presente: la brecha digital y los procesos de apropiación privada del conocimiento.