Agroalientaria: clasificacion taxonómica del coco, naranja, aguacate y limón

Introducción

La agricultura es la fuerza de vida en la Tierra. Provee al mundo de sus necesidades de carne, vegetales, frutas y granos. Los avances científicos del siglo pasado han permitido que cada vez menos personas tengan el abastecimiento de comida del mundo a su cargo, de manera que haya más personas que dedican sus esfuerzos al desarrollo de otras tareas.

El constante crecimiento poblacional requiere que se usen menos tierras para la agricultura, al mismo tiempo que se logren abastecer las necesidades de esa población cada vez mayor. Eso obliga a que aquellos que se dedican a la agricultura sean buenos administradores de las tierras.

Es nuestro deber preservar los recursos para las futuras generaciones. Debemos ser conscientes de realizar las prácticas culturales que protejan la integridad de nuestros suelos y del ecosistema que nos rodea, para que podamos dejar las tierras cultivadas en una buena o mejor condición que en la que se nos fue heredada.

Las prácticas son naturalmente económicas, que conservan el medio ambiente y que contribuyen al bienestar económico y social de la comunidad en la cual vivimos y trabajamos..

Clasificación Taxonómica del Coco

Familia: Arecaceae

Nombre científico: Cocos nucifera y conocido comúnmente como palma de coco.

Familia: Palmaceae

Variedad: Gigantes y Enanas.

Historia del Coco:

El lugar de origen del coco es un tema discutido, mientras muchos consideran que proviene de Asia del Sur, concretamente del delta del Ganges, algunos dicen que proviene del noroeste de América del Sur. Registros fósiles de Nueva Zelanda indican que plantas similares más pequeñas crecieron allí al menos hace 15 millones de años. También existen fósiles más antiguos descubiertos en Kerala, Rajastán, Thennai en Tamil Nadu a orillas del Palar, Then-pennai, Thamirabharani, Río Kaveri y laderas en la frontera de Kerala, Konaseema-Andharapradesh, Maharashtra (todo ello en la India) aunque los más antiguos conocidos provienen de Khulna, en Bangladesh. Los cocos son mencionados en el poema Mahawamsa de Sri Lanka del siglo II al I a. C. El posterior Culawamasa dice que el rey Aggabodhi I (575–608) plantó un jardín de cocoteros de 3 yojanas de largo, probablemente la primera plantación de cocos registrados. Propio de las islas de clima tropical y subtropical del océano Pacífico, su cultivo se ha extendido por Centroamérica, el Caribe y África tropical.

Características Morfológicas:

Raíces: El sistema radicular es fasciculado. Las raíces primarias son las encargadas de la fijación de la planta y de la absorción de agua.

Las raíces terciarias derivan de las secundarias, y son las verdaderas extractoras de nutrientes. Las raíces activas se localizan en un radio de dos metros del tronco, a una profundidad de entre 0,2 a 0,8m, dependiendo de la profundidad

Tronco: Es una palmera monoica de tronco único, con frecuencia inclinado, de 10-20m de altura y de 50cm de grosor en la base.

Hojas: Son pinnadas, de 1.5-4m de longitud, con foliolos coriáceos de 50-70cm de longitud, de color verde amarillento.

Flor: Posee inflorescencias paniculadas que nacen en las axilas de las hojas inferiores, protegidas por una bráctea llamada espata de hasta 70cm de longitud y se desarrolla en 3 o 4 meses

Fruto: Es una drupa, cubierto de fibras, de 20-30 cm de longitud con forma ovoidal, pudiendo llegar hasta 2,5kg. está formada por una cascara externa amarillenta, correosa y fibrosa (exocarpo) de 4 o 5cm de espesor con forma de pelos fuertemente adheridos a la nuez; una capa intermedia fina (mesocarpo) y otra más dura (endocarpo) que dispone de tres orificios próximos en disposición triangular. La pulpa es comestible conteniendo en su cavidad central un líquido azucarado conocido como agua de coco y que en cantidad aproximada de 300gr se encuentra encerrada en el interior del fruto.

Semillas: (De este fruto no se obtiene semilla) su propagación: Los cocos frescos de la planta se entierran hasta la mitad con las cascaras en un suelo húmedo. Si se mantiene una humedad constante estos comienzan a brotar en dos o tres meses, siendo al principio su crecimiento bastante lento hasta después de la maduración de la palma.Debido a sus fuertes espinas desde la germinación, los animales no se alimentan de las plántulas

Características Agrologicas:

Suelo: Los suelos aptos para el cultivo del cocotero son suelos con texturas livianas (de francos a arenosos), aluviales, profundos (más de un metro), con una capa freática superficial de uno a dos metros de profundidad. Los suelos de la planicie costera son los que presentan estas características.Cuando se maneja la humedad del suelo con riego, el cultivo puede realizarse sobre suelos arcillosos y limosos.El cocotero se adapta muy bien a los suelos donde la capa freática es salina. Debido a su gran demanda de cloro, las existencia de agua salobre es hasta beneficiosa, por ello es uno de los pocos cultivos que puede verse en la playas o en su cercanía.

Clima: Los climas cálidos y húmedos son los más favorables para el cultivo de la palma de coco. Una humedad relativa menor del 60% es perjudicial para el cocotero. Si el nivel freático es poco profundo (1-4 metros) o cuando se garantiza el riego, el aumento de la transpiración, provocado por una baja humedad atmosférica, induce un aumento en la absorción de agua, y por tanto de nutrientes por las raíces.

Propagación y Prácticas Culturales:

Propagación:

Los cocos frescos de la planta se entierran hasta la mitad con las cáscaras en un suelo húmedo. Si se mantiene una humedad constante estos comienzan a brotar en dos o tres meses

Preparación del Terreno.

Ahoyado: El ahoyado depende del tipo de suelo. Si el suelo es franco las dimensiones del hoyo serán de 40x40x40cm. a medida que el suelo se vuelve arcilloso el tamaño aumenta (de 60x60x60cm. a 1x1x1m.).La tierra superficial del hoyo debe ser separada de la del fondo. Es recomendable que el ahoyado se realice un mes antes del trasplante. El hoyo de siembra se prepara colocando una capa de materia orgánica (gallinaza, estiércol o estopas de coco) para facilitar el crecimiento de las raíces.

Trasplante. El trasplante se realizará al inicio de la estación lluviosa según el siguiente procedimiento: el hoyo se llena de tierra hasta un cuarto de su profundidad, para favorecer el desarrollo de las raíces nuevas. Seguidamente la tierra de la superficie del hoyo se mezcla con un fertilizante fosforado. Se acomoda la plántula de tal forma que al rellenar el resto del hoyo el cuello de esta quede a nivel del suelo, finalmente se procede a compactar la tierra de alrededor para evitar bolsas de aire.

Manejo del Semillero:

Los marcos de plantación varían según el tipo de cocotero siendo los más recomendados los siguientes:-En variedades gigantes será de 9×9.-En variedades enanas es de 7.5×7.5.-Para los híbridos es de 8.5×8.5. Los semilleros de coco son por lo usual estrechos, largos y profundos, con las frutas plantadas en hileras, con una separación de 20 a 30 cm entre frutas, y con una distancia de 20 cm entre hileras. Las frutas sometidas a tratamiento previo se depositan sin enterrarlas completamente en hoyos en la tierra, con el extremo de la fruta cortado ligeramente abajo del punto de inserción del pedicelo. Los semilleros deberán mantenerse húmedos y protegidos de la depredación por roedores. La germinación de las frutas totalmente maduras ocurre entre 8 y 10 semanas después de la siembra. El embrión del coco, situado bajo el botón suave incrustado en el endosperma, comienza la germinación mediante la elongación de la plúmula o yema primaria. La parte inferior del cotiledón se desarrolla en un órgano absorbente y esponjoso, la "manzana del coco" o haustorio, la cual crece lentamente hasta llenar la cavidad central. A medida que el haustorio crece, se desarrollan raíces adventicias en la base de la plúmula. Tanto la plúmula como las raíces adventicias crecen a través del botón suave. Mientras el haustorio absorbe y digiere nutrientes del endosperma para alimentar la plúmula y el sistema radical. La plántula desarrolla de cuatro a cinco hojas-escama o vainas foliares sin hojas propias, seguidas primero por dos a seis hojas plegadas y, finalmente por las hojas pinadas típicas de los árboles maduros. Cuando las plántulas alcanzan la etapa de tres a cuatro hojas, están listas para ser trasplantadas al campo, usualmente de 25 a 30 semanas después de la germinación. Las plántulas de mayor edad, de 1 a 2 años, se usan a veces para establecer plantaciones. Las plántulas de coco se plantan por lo común en hoyos en la tierra de 60 cm de profundidad y 60 cm de diámetro a un espaciamiento triangular de 9 m. Las plántulas son muy susceptibles al daño por roedores durante los primeros años después del establecimiento y deberán ser protegidas mediante el cercado individual de los tallos.

Almacenamiento:

Cuando está verde, la nuez contiene aproximadamente medio litro de agua; es una bebida refrescante e higiénica, pero fuera de un poco de calcio y carbohidratos, no tiene valor nutritivo. La pulpa blanca, sin embargo, es rica en grasa. La pulpa del coco generalmente se seca al sol para convertirla en copra. El aceite de coco se utiliza para cocinar y para fabricar jabón. La copra se emplea en los trópicos y en otras partes para agregarla a muchos platos. Es un importante ingrediente en una variedad de delicias culinarias desde Tailandia hasta Arabia Saudita. El aceite de coco tiene la desventaja de contener una proporción relativamente alta de ácidos grasos saturados. La savia de coco se fermenta en muchos países para producir bebidas alcohólicas.

Sistema de Siembra:

La cosecha del coco varía según el tipo de producción pero va generalmente de enero a julio. Si se comercializa como fruta fresca o se destina a la industria con fines de envasar agua, la cosecha se efectúa cuando el coco tiene entre 5 y 7 meses. En esta época el contenido de azúcar y agua es máximo y el sabor es más intenso. Si se destina a la producción de coco rallado, deshidratado o copra para la extracción de aceite, la cosecha se realiza cuando los cocos caen al suelo o cuando uno de los cocos de un racimo está seco, estos cocos permanecen en la planta durante 12 meses.

Densidad de Siembra:

La densidad de siembra dependerá del tipo de accesión. Las altas se deben sembrar a una densidad de 143 palmas/ha, con espaciados de 9 m entre palmas y 7.5 m entre hileras. Las enanas se deben sembrar a una densidad de 205 palmas/ha, con espaciados de 6.5 m entre palmas y 5.6 m entre hileras.

Tipos de riego:

Esto depende de varios factores como: la edad de la planta, altura y área foliar, el clima local (temperatura, radiación solar, humedad relativa, velocidad del viento), tipo de suelo, método de riego, estado nutricional, humedad del suelo, etc .El cocotero gigante es más resistente al estrés hídrico que el tipo enano. Los métodos de riego recomendados para el cocotero son los localizados: micro aspersión, goteo y goteo subterráneo. Si no existen limitaciones de agua se recomienda riego por inundación parcial.

Tipos de Drenaje:

Lo ideal es dejar una hora u hora y media entre riego y riego para que la planta tenga tiempo de asimilar y absorber la Solución Nutriente y no se sature de golpe el sustrato de Solución Nutriente con la perdida de oxigenación. Se debe dar la mayor parte de la Solución Nutriente en un inicio para dar algo de drenaje (por recomendación es que se ahorra más agua) y el resto de los riegos se reparte dándoles poco a poco en distintas escalas de tiempo y hora.

1º riego (09:30): 4 min-180ml2º riego (11:00): 2 min-90ml3º riego (12:30): 1 min-40ml4º riego (02:00): 0,5 min-25ml5º riego (03:30): 0,5 min-25ml

Prácticas Culturales:

Propagación:

Los cocos frescos de la planta se entierran hasta la mitad con las cáscaras en un suelo húmedo. Si se mantiene una humedad constante estos comienzan a brotar en dos o tres meses

Preparación del Terreno:

Ahoyado. El ahoyado depende del tipo de suelo. Si el suelo es franco las dimensiones del hoyo serán de 40x40x40cm. a medida que el suelo se vuelve arcilloso el tamaño aumenta (de 60x60x60cm. a 1x1x1m.).La tierra superficial del hoyo debe ser separada de la del fondo. Es recomendable que el ahoyado se realice un mes antes del trasplante. El hoyo de siembra se prepara colocando una capa de materia orgánica (gallinaza, estiércol o estopas de coco) para facilitar el crecimiento de las raíces

Siembra:

La cosecha del coco varía según el tipo de producción pero va generalmente de enero a julio. Si se comercializa como fruta fresca o se destina a la industria con fines de envasar agua, la cosecha se efectúa cuando el coco tiene entre 5 y 7 meses. En esta época el contenido de azúcar y agua es máximo y el sabor es más intenso. Si se destina a la producción de coco rallado, deshidratado o copra para la extracción de aceite, la cosecha se realiza cuando los cocos caen al suelo o cuando uno de los cocos de un racimo está seco, estos cocos permanecen en la planta durante 12 meses.

Limpieza:

Consiste en la eliminación de hijuelos para impedir su desarrollo y también la de los racimos de frutos y de hojas muertas o enfermas. Es importante quitar solo aquellas hojas secas o semisecas, respetando al máximo la forma esférica natural de la copa. Las podas se suelen realizar en verano, pero las hojas secas se pueden quitar en cualquier época del año, y

Prevención:

En prevención de posibles heladas se hará una aportación al suelo de sulfato potásico en otoño para lograr un endurecimiento de las plantas y/o sulfato de manganeso, para evitar en lo posible una carencia en este elemento, inducida por la baja actividad que tendrán las raíces durante el invierno.El suelo se puede cubrir con una capa gruesa de mulch para proteger las raíces. También, se pueden construir pequeños "invernaderos" alrededor de las plantas más jóvenes, para protegerlas de los vientos e incrementar la temperatura durante el día, e incluso se pueden atar y cubrir las hojas con arpillera o plástico transparente, cuidando que esta protección no retenga una humedad excesiva en su interior y retirándola cuando suban las temperaturas.

Abonado:

Crecen lentamente y sus necesidades en nutrientes son poco importantes por lo que sólo hay que aportarles pequeñas cantidades de abono. La fertilización será mayor durante los meses de verano, cuando su actividad de crecimiento es mayor.

Manejo de Luz:

Se trata de una planta heliofita, por tanto no admite sombreamientos. Una insolación de 2000 horas anuales con un mínimo de 120 horas mensuales se considera ideales para su cultivo.

Importancia de la diversificación del coco:

Ha habido muchos proyectos para el uso integral del cocotero, donde se preveía la producción de aceite por parte de los productores, producción de carbón activado y uso de la fibra de coco entre otros. Igualmente, en el Estado Sucre los productores adquirieron una fábrica de aceite que nunca funcionó. En la misma zona oriental durante un tiempo se vendió el agua de coco a una empresa italiana para la elaboración de fertilizantes foliares, con gran aceptación en Europa. Este mercado junto con el de producción de químicos se vislumbra como promisorio. Del albumen del coco se extraen varios productos alimenticios, como coco seco para las panaderías y fábricas de helados, crema de coco, coco desgrasado, chips de coco. El agua por sí sola es el acuarético y rehidratante más poderoso que existe, superando a todas las alternativas naturales y químicas del mercado mundial, contiene hormonas relacionadas con el antienvejecimiento, y se extrae además vinagre y biodisel. La fibra puede ser utilizada para la fabricación de colchones, material para materos en viveros, producción de materia orgánica y junto con la cáscara sirve de base para la producción de artesanías. Se pueden seguir enumerando usos hasta el punto que en la India lo llaman el árbol de la vida por su versatilidad y señalan que hay tantos usos del coco como días del año.

Uso del Cultivo:

El coco es una fruta que enriquece nuestra alimentación en sustancias nutritivas, sabores, aromas y en gran cantidad de platos de nuestra gastronomía. La fibra del mismo al ser soluble, previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azúcar en la sangre) en la persona que tiene diabetes. Por su alto valor energético, deben moderar su consumo las personas que tienen exceso de peso y por su elevado aporte de potasio, no se aconseja a quienes tienen insuficiencia renal y requieren de una dieta controlada en dicho mineral. Sin embargo, quienes toman diuréticos y las personas con bulimia se beneficiarán de su consumo, ya que en el coco abunda dicho mineral. El agua de coco es el líquido que se halla en el interior de la pulpa; cuanto menos maduro esté el fruto más abundante será y también más rico en nutrientes. Se considera una bebida isotónica natural, siendo muy apreciada en los países tropicales donde se toma extrayéndolo directamente del fruto. La copra es el aceite que se obtiene del fruto, seco y reducido a trozos. La grasa de copra contiene un 65% de aceite. Por saponificación e hidrogenación se obtiene manteca y aceite de coco (grasas hidrogenadas y saturadas).

Valor Nutricional:

La composición del coco varía a medida que éste madura. La grasa constituye el principal componente tras el agua y es rica en ácidos grasos saturados (88,6% del total), por lo que su valor calórico es el más alto de todas las frutas. Aporta una baja cantidad de hidratos de carbono y menor aún de proteínas. Así mismo, el coco es rico en sales minerales que participan en la mineralización de los huesos (magnesio, fósforo, calcio) y en potasio. En cuanto a otros nutrientes, destaca su aporte de fibra, que mejora el tránsito intestinal y contribuye a reducir el riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. El fósforo participa en el metabolismo energético. El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.

Fitosanidad:

Realice una visita al campo dos veces por semana cuando la plantación esté joven y luego una vez al mes cuando la plantación esté adulta para monitorear y controlar las plagas y enfermedades. Aplique tratamientos mecánicos, químicos o biológicos, dependiendo de la plaga y siguiendo las recomendaciones de su experto en sanidad vegetal.

Ciclo Vegetativo: 4 – 5 años. Vida útil: 40 – 50 años.

Clasificación Taxonómica de la Naranja

Familia: Rutaceae.

Género: Citrus.

Especie: Citrus sinensis (L.) Osb

Historia de la Naranja:

Este fruto proviene del árbol del naranjo en su variedad dulce (Citrus × sinensis), o en la amarga (Citrus x aurantium) los cuales son originarios de China, India, Vietnam y Birmania. La etimología de la palabra "naranja" es tan interesante como la ruta que siguió para llegar a Europa y luego extenderse por todo el mundo. Así tenemos que el vocablo proviene del sánscrito "narang", zona de la cual pasaría a Persia junto con la palabra "narensh", de allí al árabe "naranjah" y por supuesto éstos la trajeron a la Península Ibérica tomando el nombre actual en castellano y mutando lentamente en cada lengua con "laranja" en portugués, "arancia" en italiano y "orange" en francés e inglés.

En aquella época medieval la única naranja conocida en Europa era la amarga o "Aurentium", pero con las grandes conquistas navales portuguesas del siglo XV llegaría la variedad dulce o "Sinensis", al igual que la "Reticulata" que posteriormente pasaría a llamarse mandarina y por lo tanto, a descatalogarse como naranja. A su vez, los marinos españoles, holandeses y portugueses la trajeron al Nuevo Mundo como prevención contra el mal del "escorbuto", enfermedad que se caracterizaba por hemorragias de pequeño y gran tamaño en la piel y las encías, así como en inflamación de folículos pilosos; y plantaron el árbol en el Caribe, Sur y Norteamérica, llegando incluso hasta California y Hawaii, posteriormente.

Características Morfológicas de la Naranja:

La raíz es pivotante con raíces primarias y secundarias en el primer metro de profundidad.

Tronco o tallo es de color castaño, leñoso, áspero y con ramas de sección angulosa, a veces con vellos, espinas largas u hojas modificadas y copa redondeada.

–Hojas: Limbo grande, alas pequeñas y espinas no muy acusadas.-Flores: Ligeramente aromáticas, solas o agrupadas con o sin hojas. Los brotes con hojas (campaneros) son los que mayor cuajado y mejores frutos dan.-Fruto: Hesperidio. Consta de: exocarpo (flavedo; presenta vesículas que contienen aceites esenciales), mesocarpo (albedo; pomposo y de color blanco) y endocarpo (pulpa; presenta tricomas con jugo). La variedad Navel presenta frutos supernumerarios (ombligo), que son pequeños frutos que aparecen dentro del fruto principal por una aberración genética. Tan sólo se produce un cuaje del 1%, debido a la excisión natural de las flores, pequeños frutos y botones cerrados. Para mantener un mayor porcentaje de cuajado es conveniente refrescar la copa mediante riego por aspersión, dando lugar a una ralentización del crecimiento, de forma que la carga de frutos sea mayor y de menor tamaño.

Características Agrológicas;

Suelo:

La naranja se desarrolla bien en suelos de textura arcillosa, pesados con buen drenaje, profundos para que las raíces se anclen bien y puedan extraer las cantidades de nutrientes y agua necesaria para su desarrollo, mientras más delgado sea el suelo menor será el desarrollo de los arboles; con un PH de 5, 5 – 7, con abundante materia orgánica, este cultivo es susceptible al exceso de cal y cloruro de sódico

Clima:

La temperatura debe estar entre 13 ºC y 30 ºC, la más óptima es de 23 ºC. con una temperatura menor a 8 ºC. Produce obstrucción de la planta y con una mayor a 36 ºC. Deteriora el fruto, temperaturas de 0 ºC – 12 ºC, determina la coloración verde del fruto debido al equilibrio de acidez y azúcares (clima templado). La temperatura intervine en el ritmo de las floraciones y el crecimiento, los árboles en invierno se mantienen latentes y crecen y florecen en el transcurso del verano.

Propagación y Prácticas Culturales;

Propagación:

En teoría en los cítricos es posible la propagación sexual mediante semillas que son apomícticas (poliembriónicas) y que vienen saneadas. No obstante la reproducción a través de semillas presenta una serie de inconvenientes: dan plantas que tienen que pasar un período juvenil, que además son bastante más vigorosas y que presentan heterogeneidad. Por tanto, es preferible la propagación asexual y en concreto mediante injerto de escudete a yema velando en el mes de marzo, dando prendimientos muy buenos. Si se precisa de reinjertado para cambiar de variedad, se puede hacer el injerto de chapa que también da muy buenos resultados. El estaquillado es posible en algunas variedades de algunas especies, mientras que todas las especies se pueden micropropagar, pero en ambos casos solamente se utilizarán como plantas madre para posteriores injertos.

Preparación del Terreno:

El primer paso a la hora de preparar un terreno, consiste en la barrida y limpieza del mismo. Esto se realiza con el fin de eliminar todas las piedras, troncos, malezas y raíces que puedan obstaculizar las labores posteriores.

La preparación del terreno se realiza durante los meses de menor precipitación del año, debido a que es en estos meses en los que los terrenos poseen las condiciones físicas más favorables para ser trabajados sin incurrir en gastos innecesarios ni impactos negativos en el suelo. Una labor indispensable, cuando se trabaja en suelos con problemas de acidez consiste en la incorporación de carbonato de calcio.

Manejo de Viveros y Semilleros:

Semillero

Las semillas de los cítricos pierden muy rápidamente su poder germinativo por lo que se aconseja sembrarlas lo antes posible. Al extraer las semillas del fruto conviene lavarlas bien, secarlas a la sombra y, antes de la siembra remojarlas durante 24 horas con el propósito de acelerar la germinación. Los semilleros deben aislarse del resto del vivero o de la plantación para evitar cualquier contaminación. Se recomienda su instalación en suelos sueltos, de buena constitución física, bien drenados y con facilidad de riego.

Su construcción se realiza levantando una capa de suelo de unos 15 – 20 cm., de altura, la cual se rodea con bloques. Las dimensiones pueden ser de 1 mt. de ancho por diez de largo y si hay necesidad de construir varios es conveniente dejar un espacio de 60 cm., entre uno y otro. La tierra debe estar bien mullida, sin restos de malezas y nivelada para evitar exceso de humedad. El semillero debe ser desinfectado primero para su posterior siembra.

Vivero

Cuando las plantas del semillero tienen una altura entre 20 – 30 cm. las seleccionadas se trasladan al vivero. En Venezuela se ha utilizado el vivero hecho directamente en el suelo, pero últimamente se ha preferido el transplante a bolsas de polietileno negro, ya que facilitan mucho el manejo del vivero.

El vivero en el suelo requiere de suelos muy bien preparados. En este se recomienda un espacio de 1 – 1,20 mt. entre hileras y de 30 – 40 cm. entre plantas. Cuando se utilizan bolsas de polietileno su distancia depende del tiempo que las plantas van a estar en el vivero, aunque las más utilizadas son las de 17 cm. de diámetro por 30 cm. de altura. Para el llenado de las bolsas se requiere una tierra suelta, fértil y con suficiente materia orgánica. Es conveniente colocar las bolsas en grupos de seis (6) hileras, dejando una separación de 5 cm. entre bolsas y calles de 1 mt., entre cada grupo para el tránsito de personal y equipo.

Las plantas en el vivero requieren de cuidados tales como: tratamientos contra plagas y enfermedades, control de malezas, riego periódicos, abonamiento y eliminación de brotes laterales. Tiene una duración de aproximadamente un año o menos.

Almacenamiento de las Semillas:

Las semillas deben guardarse en un lugar adecuado que garantiza su periodo de latencia. Se denomina periodo de latencia el tiempo en que la semilla permanece deshidratada. Un periodo de latencia adecuado es necesario para que la semilla pueda volverse a hidratar y pueda iniciar el proceso de germinación.

En general, la temperatura donde se guardan todas las semillas debe ser fresca, el ambiente seco y con la menor luz posible. Una temperatura elevada y la presencia de un cierto grado de humedad superior al adecuado para mantener su periodo de latencia pueden desencadenar la germinación en el momento o en el lugar no adecuado. Es importante que las semillas estén libres de hongos o microorganismos. Para ello, en las grandes plantaciones, cuando se guardan las semillas, se tratan con insecticidas o fungicidas

Sistema de Siembra:

La siembra se realiza inmediatamente después de haber hecho los huecos, para evitar el calentamiento de la tierra que posteriormente se utilizará para relleno. Los huecos deben ser profundos y amplios para que las raíces del árbol no sufran doblamientos al momento de la siembra. Los árboles no deben permanecer mucho tiempo al sol sin ser sembrados. Al sembrar el árbol se debe agregar la tierra desde los lados para evitar la formación de bolsas de aire. Si al momento de la siembra el suelo se encuentra seco, se aplica agua al hueco antes de colocar el árbol.

Densidad de Siembra:

Se puede estimar como densidad media de plantación unos 400 árboles/ha.

Tipo de Riego:

Las necesidades hídricas de este cultivo oscilan entre 6000 y 7000 m3/ha. En parcelas pequeñas se aplicaba el riego por inundación, aunque hoy día la tendencia es a emplear el riego localizado y el riego por aspersión en grandes extensiones de zonas frías, ya que supone una protección contra las heladas. El riego es necesario entre la primavera y el otoño, cada 15-20 días si es por inundación y cada 3-5 días si es riego localizado.

Para que el árbol adquiera un adecuado desarrollo y nivel productivo con el riego por goteo es necesario que posea un mínimo volumen radicular o superficie mojada, que se estima en un 33% del marco de plantación en el caso de cítricos con marcos de plantación muy amplios, como la mitad de la superficie sombreada por el árbol; aunque la dinámica de crecimiento radicular de los cítricos es inferior a la de otros cultivos, resulta frecuente encontrar problemas de adaptación como descensos de la producción, disminución del tamaño de los frutos, amarillamiento del follaje y pérdida de hojas. Para evitar estos problemas hay que incrementar el porcentaje de superficie mojada por los goteros a un 40% de la superficie del marco ocupado por cada árbol, en marcos iguales o inferiores a 5 x 5. Una alternativa es el riego por goteo enterrado, cuyos objetivos son optimizar el riego y mejorar la eficiencia de la fertilización nitrogenada, dando lugar a una disminución potencial de la contaminación. Con este sistema de riego se produce una reducción de la evapotranspiración del cultivo como consecuencia de la disminución de la pérdida de agua por evaporación y un mayor volumen de suelo mojado

Drenaje:

La Naranja requiere de suelos más bien profundos, de texturas livianas y que necesariamente presenten un buen drenaje pues esta especie es extremadamente sensible a la anoxia radical, por lo que se recomienda descartar aquellos suelos de textura pesada y que presenten napas freáticas a poca profundidad o cualquier tipo de compactación que impida un buen drenaje

Prácticas Culturales:

Manejo de Luz:

Es una especie ávida de luz para los procesos de floración y fructificación, que tienen lugar preferentemente en la parte exterior de la copa y faldas del árbol. Por tanto, la fructificación se produce en copa hueca, lo cual constituye un inconveniente a la hora de la poda

Importancia de la Diversificación:

Venezuela produce la gran mayoría de las variedades comerciales de naranjas y otros cítricos que se producen a escala mundial, con características de dulzor semejantes a las variedades importadas, sin embargo, las mismas son destinadas únicamente para la producción de jugos, en este sentido algunas empresas productoras de jugos de frutas están interesadas en producir concentrado de naranja como alternativa para la diversificación de sus mercados.

Propagación:

En teoría en los cítricos es posible la propagación sexual mediante semillas que son apomícticas (poliembriónicas) y que vienen saneadas. No obstante la reproducción a través de semillas presenta una serie de inconvenientes: dan plantas que tienen que pasar un período juvenil, que además son bastante más vigorosas y que presentan heterogeneidad. Por tanto, es preferible la propagación asexual y en concreto mediante injerto de escudete a yema velando en el mes de marzo, dando prendimientos muy buenos.

Siembra:

La siembra se realiza inmediatamente después de haber hecho los huecos, para evitar el calentamiento de la tierra que posteriormente se utilizará para relleno. Los huecos deben ser profundos y amplios para que las raíces del árbol no sufran doblamientos al momento de la siembra. Los árboles no deben permanecer mucho tiempo al sol sin ser sembrados. Al sembrar el árbol se debe agregar la tierra desde los lados para evitar la formación de bolsas de aire. Si al momento de la siembra el suelo se encuentra seco, se aplica agua al hueco antes de colocar el árbol.

Limpieza o Poda:

Es una especie que tiene hábito de formación en bola y de producción en la periferia, por lo que se intenta lobular las formas para aumentar la superficie que intercepta luz y así aumentar la producción. La poda de formación ha de ser muy suave cuando las plantas son jóvenes, para favorecer así la entrada en producción. Los árboles se forman con 3-4 ramas principales a unos 50-60 cm de suelo.

La poda de formación es muy controvertida, ya que la cosecha disminuye de forma proporcional a la intensidad de poda debido a que como especie perennifolia acumula las reservas en ramas, brotes y hojas. Debido a que los cítricos no tienen un órgano fructífero determinado, la poda se adapta bien a la mecanización y se suelen realizar el "toping" (cortes superiores con sierra) y el "hedging" (cortes oblicuos).

Abonado:

Demandan mucho abono (macro y micronutrientes), lo que supone gran parte de los costes, ya que frecuentemente sufre deficiencias, destacando la carencia de magnesio, que está muy relacionada con el exceso de potasio y calcio y que se soluciona con aplicaciones foliares. Otra carencia frecuente es la de zinc, que se soluciona aplicando sulfato de zinc al 1%. El déficit en hierro está ligado a los suelos calizos, con aplicación de quelatos que suponen una solución escasa y un coste considerable.

Recolección:

Tiene lugar cuando la relación de sólidos solubles/acidez es de 8 o más y el color amarillo-naranja en al menos el 25% de la superficie del fruto, o una relación de sólidos solubles/acidez de 10 o más y el color verde-amarillo en al menos 25% de la superficie del fruto.

La recolección es manual y debe realizarse con alicates, evitando el tirón. Supone el 25% de los costes totales de la producción y emplea más del 50% de la mano de obra requerida en el cultivo.

Los envases empleados en la recolección son capazos o cajas de plástico con capacidad, siendo deseable protecciones de goma espuma y volcado cuidadoso. Una vez en los envases definitivos se cargan en camiones ventilados y se trasladan al almacén, procurando evitar daños mecánicos en el transporte.

Fitosanidad;

El control de enfermedades debe realizarse con base en un monitoreo de las condiciones climáticas imperantes y del desarrollo de los distintos patógenos que afectan la naranja. Se debe realizar un monitoreo que permita cuantificar en los distintos lotes los niveles de daño o de inóculo, que junto con la información climatológica permite desarrollar estrategias más integradas de control.

Además, con miras a conservar la sostenibilidad de la actividad agrícola, se debe procurar que en caso de requerirse aplicaciones de agroquímicos, estas sean de ambiental. El uso de aceites agrícolas y de fungicidas hechos con base en compuestos cúpricos, permite obtener excelentes resultados sin necesidad de utilizar productos de manejo riesgoso.

Ciclo Vegetativo:

Consta de 4 etapas de desarrollo en la vida productiva de los naranjos.

En primer lugar un periodo de cultivo en vivero en donde se realiza la propagación y cuidado de las plantas para su posterior asentamiento. Este periodo puede durar de uno a dos años aproximadamente.

El Segundo periodo de juvenilidad, en donde la planta es capaz de crecer exponencialmente, pero es incapaz de inducir por sí sola el proceso de floración. Este puede durar de 5 a 7 años. Luego de la juvenilidad, que se puede acortar mediante manejos para estimular la floración.

El Tercer periodo de plena producción, puede durar 20 años.

El Cuarto periodo de envejecimiento en árboles de 30 a 40 años, en donde la producción se ve disminuida.

Valor Nutricional:

Uso del Cultivo:

La naranja en todas sus variedades hace gala de portentosas cantidades de vitamina C, así como importantes cantidades de ácido fólico, minerales y fibra soluble, útiles para la disminución de colesterol y glucosa en sangre, así como para el desarrollo de la flora intestinal. Igualmente, es un coadyuvante en la producción de colágeno que favorece el crecimiento de células, tejidos, encías, vasos y huesos, así como colabora en la mejora de la cicatrización y tiene efectos positivos en disminución de alergias y contrarresta algunos problemas circulatorios y de várices. Asimismo es un fuerte antioxidante que neutraliza sustancias cancerígenas como las nitrosaminas.

Es un fuerte antioxidante que neutraliza sustancias cancerígenas como las nitrosaminas.

Por si fuera poco, las naranjas aportan también carotenoides que ayudan a la prevención del cáncer y luteína y zeaxantina que protegen de la degeneración ocular. Se ha detectado médicamente que también son óptimas para favorecer la absorción intestinal del calcio y facilitar la eliminación de residuos tóxicos como el ácido úrico.