Oferta y demanda de la alcachofa peruana entre los años 2000 – 2005

Enviado por CARLOS ANTONIO PÉREZ CAMACHO

Microeconomía

INTRODUCCIÓN

Actualmente en el Perú la alcachofa (Cynara scolymus L.) es objeto de atención por las perspectivas que presenta, por su productividad, demanda para el consumo, la agroindustria y exportación; orientando las inversiones a la producción de variedades con espinas y sin espinas.

Antes del año 2000 la producción estaba concentrada en la sierra central del Perú (Región Junín), durante los últimos cinco años se ha incrementado la superficie en la sierra norte y en la costa central y norte, observándose durante los últimos años, una mayor producción y superficie sembrada en la costa, esto debido a la demanda de los consumidores en los países ubicados en el hemisferio norte.

Desde el inicio de su incursión en el mercado internacional entre los años 1999 y 2000, la alcachofa peruana sólo conoce de buenos resultados. Su rápida aceptación en las plazas más exigentes conllevó a que su oferta avanzara año tras año a tasas de crecimiento notables, alcanzando en el año 2005 exportaciones por un valor de US$ 45 millones, monto que prácticamente duplicó lo reportado en 2004 (US$ 23 millones) y exorbitante si se le compara con los US$ 820 mil del año 2000.

La creciente demanda externa del producto motivó que el número de exportadores aumente de manera paulatina. Si se considera las empresas con exportaciones superiores a los US$ 100 mil anuales, en el año 2000 estas eran apenas dos (94.9% de las exportaciones); ya para el año 2005 este grupo de exportadores estaba conformado por 18 (99.9% de las exportaciones), de las cuales siete empresas superaron el millón de dólares en exportaciones.

I. CONTENIDO.

CAPITULO I: ORIGEN E HISTORIA DE LA ALCACHOFA.

1. Origen.

La alcachofa pertenece a la especie Cynara scolymus, de la familia Compositae (Compuestas), a la que también pertenecen la lechuga, el girasol, el marigold, la dalia, la manzanilla y muchas otras especies alimenticias, medicinales y ornamentales, siendo genéticamente una especie de 34 cromosomas.

Es junto con el espárrago una de las hortalizas más apreciadas por los gastrónomos y se le considera una especialidad en los mejores restaurantes, especialmente en los del viejo mundo donde la comida es mucho más elaborada que en Norteamérica.

Según Vavilov su centro de origen se ubica en una amplia zona que cubre Asia Menor y el norte de África, formando parte de la cuenca del Mediterráneo e incluye a las islas Canarias, las Egeas y el Sur de Turquía y Siria, donde aún crecen al estado silvestre tres subespecies primitivas (C. cardunculus, C. sibthropiana y C. syriaca), que se consumían unos 2,000 a 2,500 años antes de Cristo aunque las variedades que hoy conocemos parecen derivarse de una desarrollada en Italia. Es posible que al principio se comieran solo los tallos florales y las nervaduras carnosas de las hojas, como ocurre con el cardo, porque las inflorescencias eran muy pequeñas, espinosas y de sabor desagradable; pero que con el tiempo y cierta selección empírica fueron evolucionando a lo que son las alcachofas actuales.

2. Historia.

Fue el médico griego Dioscórides – por la época del nacimiento de Cristo – el primero en escribir sobre la alcachofa y se sabe por el naturalista latino Plinio el Viejo (23 – 69 de nuestra Era) que griegos, romanos y cartagineses la conocieron y apreciaron; conociéndose también que la conservaban en miel o vinagre, sazonada con comino y otras especies aromáticas para consumirlas durante todo el año. Los árabes la llevaron a España desde Marruecos, donde tomó el nombre de alcachofa como una derivación fonética del árabe Al Kharshuf.

Con la caída del Imperio Romano hubo una época de oscuridad hasta el siglo XV, durante la cual fue cultivada y mejorada por monjes en monasterios cristianos, evolucionando hacia la alcachofa actual. Su gran debut fue en 1466, cuando la familia Strozzi la llevó de Florencia a Nápoles, donde recibió el nombre de carciofi y comenzó a cultivarse en mayor escala, expandiéndose luego a Sicilia, Cerdeña y otras regiones de Italia.

En el siglo XVI Catalina de Médicis la llevó de Toscana a Francia, cuando a los catorce años cruzó los Alpes para ir a casarse con Enrique II, desarrollando posteriormente en la zona de Bretaña. En 1548 pasó a Inglaterra, pero al parecer no gustó a los ingleses, que preferían la carne a las hortalizas. A mediados de 1800 los emigrantes franceses la llevaron a Louisiana, donde se cultivó la variedad Creole, pero se menciona por primera vez en el MacMahon’s Gardeners Catalogue en 1806, en el que se ofrecía semillas de dos variedades con fines ornamentales.

Alrededor de 1880 emigrantes italianos la introdujeron en California, donde en 1900 había ya 200 Has. al sur de la ciudad de San Francisco y en 1922 Ángelo y Dan Del Chiaro la sembraron en terrenos arrendados en Castroville, iniciando el desarrollo de las más de 3000 Has. Que hay en la actualidad en esa zona – que es la mayor concentración del mundo y se cita como "La Capital Mundial de la Alcachofa" – y son manejadas por un círculo bastante cerrado de familias de origen italiano. La migración italiana que siguió a la primera guerra mundial la introdujo en Argentina y por la misma vía llegó también al Perú, donde a fines de 1999 se cultiva apenas alrededor de 320 Has.; la mayor parte de ellas concentrada en la zona de Concepción del departamento de Junín (63%) y alrededor de los 3.300 m. sobre el nivel del mar, lo que constituye una situación única en el mundo.

En la actualidad el área mundial de alcachofas bordea apenas las 119,000 Has. y es bastante menor a la del espárrago – que también es pequeña comparada con la de otras hortalizas – pero a diferencia de éste se ubica casi exclusivamente en el hemisferio norte, en los países de Europa y África que conforman la cuenca del Mediterráneo donde tuvo su origen. En Norteamérica destaca como productor Estados Unidos y México aparece en mucho menor escala y en el hemisferio sur solo figuran Argentina y Chile.

3. Características morfológicas.

La alcachofa es una planta de estructura herbácea y originalmente de tipo semiperenne, aunque por selección genética se han obtenido recientemente variedades anuales. Las hojas se insertan alrededor de un tallo muy corto, no visible, formando una roseta como ocurre con las lechugas. Las jóvenes son muy crespas, hendidas y tienen una tonalidad plateada muy acentuada que van perdiendo a medida que crecen, llegando a ser muy grandes, de color verde algo grisáceo, con bordes aserrados de grandes dientes y con nervaduras carnosas y prominentes hacia el envés, que tiene color blanquecino. Las hojas bajas maduras se doblan por su peso y se tienden sobre el suelo, siendo esto más notorio cuando pierden turgencia por estrés hídrico.

La raíz es carnosa y turgente y su forma varía según el tipo de planta. En las variedades semiperennes – que se reproducen por hijuelos y son la mayoría en el mundo – tiende a ser fasciculada y relativamente superficial al principio, alcanzando gran desarrollo con el tiempo; en cambio en las variedades de semilla es más pivotante aunque de menor tamaño.

En ambos casos se forma en el cuello una especie de corona o rizoma, del que nacen bubones o hijuelos en número variable según la variedad y edad de la planta, que se emplean para instalar nuevos campos. También la corona y raíces de las plantas que han cumplido su vida productiva suelen dividirse para obtener esquejes, que igualmente sirven como material de propagación.

Alrededor de los tres meses de plantada y luego de formar un cierto número de hojas la planta forma la primera cabezuela – botánicamente una inflorescencia o capítulo – que es levantada por un tallo floral o pedúnculo erguido y carnoso, de rápido crecimiento, color más claro que las hojas y de superficie acanalada. En él se insertan en forma espaciada unas hojuelas mucho más pequeñas y delgadas que las de la roseta, de cuyas axilas salen ramificaciones que dan lugar a capítulos secundarios y luego terciarios, siendo los primeros de tamaño tan grande como el apical, pero los siguientes van desarrollando menos.

Los capítulos florales constituyen la parte comercial de la planta y tienen brácteas carnosas que se traslapan y protegen los numerosos flósculos o flores en formación de 700 a 1,400 – que son las "espinitas" que se asientan en lo que conocemos por "fondo".

Al madurar la alcachofa las brácteas se abren totalmente y se hacen visibles las flores, que son de forma tubular filamentosa y de color violeta azulado muy intenso, de gran atracción para las abejas. Cada flor fecundada produce un fruto de tipo aquenio, que en su interior contiene una semilla de color grisáceo, tegumento duro y forma parecida a las del girasol, pero de tamaño relativamente pequeño, habiendo entre 24,000 y 26,000 semillas por kilo.

Debido a su gran superficie foliar la alcachofa es una planta con elevado índice de transpiración y por consiguiente bastante sensible a la falta de agua. En nuestro medio es común que en la temporada de otoño-invierno las plantas de las variedades perennes alcancen 1.60 m de diámetro y hasta 1.50 m de altura.; dimensiones que disminuyen considerablemente en la temporada de primavera- verano. Por esta razón el tamaño de las hojas determina en parte el marco de plantación, pues si el distanciamiento es corto, al entrecruzarse pueden crear un microclima favorable a enfermedades foliares cuando el clima es húmedo, o se pisan y maltratan al momento de hacer labores culturales y cosecha, obligando a podas. Si en cambio es grande, se pierde la oportunidad de lograr buenos rendimientos.

4. Valor nutritivo y propiedades medicinales

Debido a su bajo contenido calórico y alta proporción de fibra la alcachofa puede ser considerada una hortaliza light. Si a esto se agrega su exquisito sabor y alto precio, entra por derecho propio en la categoría de "hortalizas especiales" o "de banquete", como lo es también el espárrago. Obviamente nunca ha sido ni será de consumo masivo, especialmente en países pobres como el nuestro donde es dramática la pobreza en calorías y proteínas de la dieta popular.

El valor nutritivo aproximado de una alcachofa con una porción comestible de 100 gr. de corazón (fondo más las hojuelas interiores despuntadas) es el siguiente:

COMPUESTOS	CONTENIDO	COMPUESTOS	CONTENIDO
Agua	86.5%	Calcio	51 mgr.
Ceniza	1.8 gr.	Magnesio	10 mgr.
Calorías totales	40	Fósforo	69 mgr.
Calorías de grasa	0	Potasio	310 mgr.
Carbohidratos	9.9%	Hierro	1.1 mgr.
Azúcares	1.0 gr.	Ac. Ascórbico (Vit. C)	8.0 mgr.
Proteínas	2.8 gr.	Tiamina (Vit. B1)	0.07 mgr.
Grasas	0.2 gr.	Riboflavina (Vit. B2)	0.04 mgr.
Fibra	3.4 gr.	Niacina	0.85 mgr.
Colesterol	0	Retinol (Vit. A)	150 mgr.

De acuerdo a su composición la alcachofa no es solo una hortaliza nutritiva sino altamente protectora de la salud, además de adecuada para regímenes de conservación de la figura. Por su contenido de fibra, vitamina C y flavonoides antioxidantes previene la formación de tumores, cáncer del colon, senos y próstata, además de problemas cardiovasculares. Su alta proporción de magnesio le confiere efectos antidepresivos y refuerza el sistema reproductivo. Sumado al folato reduce en las mujeres el riesgo de ciertos defectos cerebrales o espinales del feto durante la gestación. La alcachofa contiene un alcaloide llamado cinarina que es estimulante del hígado y reduce los cálculos biliares así como el colesterol y la formación de ácido úrico. Por contener también insulina, es conveniente que forme parte de la dieta de los diabéticos. Todas estas propiedades – únicas en una hortaliza – debieran ser mencionadas en cualquier programa dirigido a la promoción de su consumo.

CAPITULO II: MERCADOS DE LA ALCACHOFA PERUANA.

2. 1. Principales mercados de destino.

Las alcachofas peruanas se exportan casi en su totalidad en conservas, mientras que una proporción más bien marginal corresponde a envíos en estado fresco (apenas US$ 10.6 mil en 2005). Tres mercados capturan el grueso de las exportaciones peruanas: EE.UU. (49%), España (37%) y Francia (11%), países donde el consumo de alcachofas es tradicional.

En estos países la demanda supera ampliamente la oferta local, tanto en términos de magnitud como en dinámica, quedando un amplio mercado para las alcachofas importadas, principalmente en conservas. Dicha situación se torna más alentadora para las alcachofas peruanas, considerando las altas tasas de crecimiento que alcanzaron las exportaciones hacia dichos mercados durante 2005 (104% en EE.UU., 145% en España y 32% en Francia).

2. 2. Un vistazo al mercado de EE.UU.

El mercado estadounidense se autoabastece de alcachofas frescas y cubre su demanda de alcachofas en conservas íntegramente con importaciones.

Las importaciones estadounidenses de alcachofas en conservas han crecido en los últimos cinco años a un ritmo anual de 5% y se estima que en el 2005 habrían alcanzado los US$ 116 millones, teniendo como principales abastecedores a España, Perú, Chile e Italia.

España domina ampliamente el mercado de procesados, aunque creciendo a tasas inferiores que las de sus competidores, con lo cual ha cedido terreno paulatinamente, pues su participación dentro del total importado por EE.UU. ha descendido de 92.8% en 2000 a 78.2% en 2004. En 2004 le siguieron en importancia Chile, Perú e Italia con participaciones de 10.3%, 8.7% y 1.9%, respectivamente.

Las exportaciones de alcachofas procedentes de Perú y Chile son las que más han crecido en los últimos cuatro años, además lo han hecho a tasas muy por encima del promedio general (9%). Perú es el abastecedor que ha incrementado su mercado a mayor velocidad (263.3% anual) en el mencionado periodo, casi al doble que la oferta procedente de Chile (159.6% anual).

2. 3. Situación competitiva en EE.UU.

España es el proveedor dominante de alcachofas en conservas de EE.UU., aunque en los últimos años su participación ha perdido terreno ante el cada vez mayor ingreso de la oferta procedente de Chile y Perú. Precisamente, la representatividad de la oferta española dentro de la importación estadounidense se redujo de 89% en 2001 a 58% en 2005; por el contrario, en similar periodo Chile avanzó de 2% a 16% y Perú lo hizo de 0.3% a más de 19%, evidenciando este último una mayor velocidad de crecimiento, que le ha permitido colocarse como segundo abastecedor del mercado estadounidense de alcachofas en conservas, desplazando así a otros proveedores como México, Italia y al mismo Chile.

En un contexto en el que se aprecia una aparente sustitución del producto español por la oferta sudamericana, Chile se constituye como la competencia inmediata de la alcachofa peruana. Si bien en términos de penetración, los resultados están favoreciendo al producto peruano, es importante señalar que Chile posee en la actualidad beneficios arancelarios de carácter ‘permanente’ con EE.UU. producto del TLC que tiene con ese país; mientras que Perú posee sólo beneficios ‘temporales’ concedidos a través del Atpdea y que recién se harán permanentes cuando se suscriba el TLC que se negoció con dicho país.

2. 4. EE.UU. : Principales puertos de ingreso de los procesados.

Las alcachofas procesadas ingresan a EE.UU. principalmente por los puertos de Nueva York (44%) y Los Ángeles (17.2%). En menor proporción lo hacen por Baltimore (8.4%) y San Francisco (11%).

En lo que va del año, los ingresos por Nueva York y Baltimore han disminuido en 11.9% y 40.6%, respectivamente, en comparación con 2004; mientras que el de San Francisco se ha incrementado en 34.1%. A su vez, Columbia (36.5%) y Chicago (27.3%) son los puertos que mayor crecimiento anual promedio han tenido en el período 2001-2004.

En le mismo período, la preferencia por alcachofas españolas en los principales puertos de entrada ha sido mayoritaria. Sin embargo, también se observó una mayor tendencia a demandar los productos peruanos, creciendo éstos en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco, con tasas promedio anuales superiores al 100%. En 2005, esta tendencia se confirmó, especialmente en Nueva York, principal puerto demandante.

2. 5. A la caza de nuevos mercados.

Entre otros mercados representativos de la alcachofa peruana destaca Canadá, que si bien está lejos de los niveles que demandan EE.UU., Alemania, España y Francia, muestra una elevada dinámica. En 2005 lo exportado hacia ese país fue equivalente a US$ 481 mil, creciendo 73.2% con relación al año anterior.

Asimismo, destaca el reciente ingreso de la alcachofa peruana a nuevos mercados como Turquía, Brasil e Italia, llamando la atención este último, por su condición de mayor productor y consumidor de alcachofas en el mundo; lo que corrobora el reconocimiento que está adquiriendo la alcachofa peruana en el exterior. En 2005 se realizaron exportaciones por US$ 76.9 mil a Italia, US$ 243.2 mil a Turquía y US$ 97.6 mil a Brasil.

CAPITULO III: DINAMICA PRODUCTIVA Y EXPORTADORA.

3. 1. Dinámica Productiva Nacional de Alcachofa.

La alcachofa se cultiva en la sierra y costa con diferentes condiciones de cultivo. En la sierra el cultivo lo realizan pequeños productores con un sistema de riego por surcos, utilizando una alta densidad de producción, mientras que en la costa el cultivo lo realizan grandes empresas con un sistema de riego por surcos en los valles de los ríos o localizado en las arenas del desierto, empleando una menor densidad de plantación.

Cabe señalar que en la costa se planta al final de la época cálida, entre los meses de marzo y abril, obteniéndose la cosecha entre agosto y noviembre, sin embargo en la sierra se realizan plantaciones tempranas en septiembre obteniéndose la cosecha entre enero y mayo.

Todas las variedades sin espina son las únicas aceptadas por la agroindustria para la producción de alchofines o alcachofas BB, sean en frasco, lata o congelado. Se les utiliza por su sabor suave, textura sin fibra y color blanco, no morado. El mercado de EEUU sólo acepta en fresco las variedades sin espina.

En tanto, la variedad criolla o con espina fresca es sólo utilizada en el mercado local. Sus fondos son lo único que utiliza la agroindustria para el mercado internacional, sea en salmuera como congelados. Son frutos son de sabor más fuerte y fibroso que los sin espinas y de un color morado. En la Sierra se cultiva la variedad criolla cuyo destino es el mercado fresco.

En el 2003 se sembró alrededor de 2210 hectáreas, 930 en la costa y 1280 en la sierra, mientras que en el 2004 el área sembrada en la costa aumento a 2000 has. sólo para las variedades sin espina. En tanto, la inversión necesaria por hectárea en terrenos de valle con riego por gravedad, no tecnificado asciende a US$ 3500 y en terrenos de arena o de cultivo en zonas desérticas, donde se utiliza riego tecnificado y bombeo de agua, asciende a US$ 4200.

2. Dinámica Exportadora de Alcachofa.

Las exportaciones de alcachofa en conservas registran una tendencia creciente desde el 2000, ante la expansión del cultivo por la industrialización de las nuevas variedades de semilla que se dedican totalmente a la fabricación de corazones, enteros o por cuartos apertizados, marinados o en aceite o congelados. En el 2003 las exportaciones ascendieron a US$ 8 millones, expandiéndose 279% respecto al año anterior.

Las exportaciones de alcachofas frescas son incipientes todavía, aunque en el año 2003 se enviaron algunas muestras con éxito, ante el levantamiento de las restricciones fitosanitarias en el mercado americano en julio del 2002 permitiendo el ingreso de la alcachofa fresca peruana en iguales condiciones que otros países como Chile y Colombia.

En el mercado Europeo, especialmente en Francia, la alcachofa fresca es más demanda que la alcachofa en conserva debido a costumbres culinarias y medicinales.

II. CONCLUSIONES:

Existen muchos mercados para la comercialización de alcachofas peruanas tanto frescas como en conserva.
El mercado de EE.UU. Se presenta como el más atractivo debido a que es un gran importador de alcachofas en conserva y este producto cuenta con el beneficio de la APTDEA, el cual ingresa con arancel cero a dicho país.
Países como Alemania, Francia, España Turquía, Brasil e inclusive Italia también representan oportunidades comerciales.
La comerzialición de alcachofa fresca no es muy grande pero va en vías de crecimiento principalmente en el mercado europeo.

III. RECOMENDACIONES

Se recomienda la comerzialición de alcachofas en conserva como punto de incio y considerar su comerzialición en fresco cuando se cuente con la tecnología necesaria para cumplir como los estándares exigidos por los mercados internacionales.
La alcachofa fresca es mas demanda en el mercado europeo que la alcachofa en conserva por ello las empresas deben plantearse el objetivo de comercializarlas en dicho estado.

IV. BIBLIOGRAFÍA