Fe – Pensamiento Mágico y Eficacia Terapéutica

En esta ponencia trataremos de elucidar los elementos que constituyen las bases de nuestras defensas inconscientes y de cómo, de modo adaptador, las mismas continúan proveyendo a nuestra especie con un repertorio simbólico de posibilidades terapéuticas — hasta, ahora, no del todo bien explorado — y sus misterios, aun, no completamente, esclarecidos.

Todo comenzó con el uso del simbolismo en el entendimiento del significado abstracto de las palabras, con la aplicación de las reglas y el uso de la semántica, y con la aplicación de las figuras de expresión en nuestro discurso, tan ampliamente estudiada por los psico-lingüistas. (Véase mi ponencia: La Magia de la Semántica).

Nuestros lenguajes explícitos y abstractos nos distinguen de entre todos los otros animales, siendo estos mismos métodos de expresión las manifestaciones más fidedignas de nuestras capacidades intelectuales.

La semántica, desde el punto de vista lingüístico/emocional — constituye nuestra primera arma civilizada, de capacidades insospechables, cuando ésta se aplica con precisión.

Prosigamos

En el seno de todos los grupos humanos surgen espontánea e indefectiblemente: los terapeutas, chamanes, curanderos, sanadores, médicos, hechiceros, adivinadores, magos, psicoanalistas y otros que nos retornan la salud y equilibrio emocional. Cada uno de estos individuos es producto de su contexto cultural y del momento histórico del mismo. Todos son diestros en retornar la salud a los enfermos. Siendo exitosos a pesar de que sus recursos terapéuticos y su visión de la enfermedad sean completamente distintos. La pócima, el elíxir, el conjuro, el exhorto, la pastilla, la planta medicinal, la inyección, la interpretación, la clarificación, la elucidación, constituyen, un grupo heterogéneo de remedios cuyo denominador común es el de que todos son eficaces. Este hecho sorprendente invita a pensar que la curación no depende tanto del medicamento ni del terapeuta, sino de la capacidad que éstos tengan para movilizar los mecanismos naturales autocurativos — que dependen de las actividades del hipotálamo cerebral — en tales principios se basa la medicina evolucionista o darvinista.

La elección que el individuo ansioso hace de uno u otro terapeuta depende de su condicionamiento previo, (experiencia/socializada). Es decir, el mejor terapeuta para un paciente es aquél en quien el paciente tiene fe. Sin embargo, son el momento, las circunstancias y el sujeto mismo quienes evalúan el proceso terapéutico, modificando siempre la descripción del mismo — así es cómo la religión de una persona es superstición para otra; y la ciencia de uno es magia para el otro. (Véanse mis artículos: Anthropic Coincidences UBCV, y El Principio Antrópico como Fulcro, el último en monografías.com).

En esta ponencia, aunque de forma muy breve, propongo un acercamiento a los mecanismos profundos en el proceso del enfermar y de sanar del ser humano, penetrando analíticamente en la dinámica y relaciones de una serie de conceptos que considero de alto valor heurístico.

Las creencias son ideas que operan en nuestro interior de manera automática, son anteriores al acto de pensar, son un verdadero a priori. En resumen: Las creencias son ideas que somos, que forman parte de nuestro ser, no ideas que tenemos. No son formas interpretativas de la realidad, son nuestra realidad. Éstas se adquieren generalmente en el proceso de socialización y no se someten a verificación empírica.

La creencia es pues una estructura interpretativa/intuitiva que nos permite responder ante un evento. (Véase mi artículo: La Intuición Animal).

La creencia se transmite por medio de los símbolos

Toda creencia posee un componente cognitivo/perceptivo, del que se hace una valoración afectiva (componente emocional) y que se encuentra inserto en estructuras somáticas (circuitos neurales). Así toda cognición tendrá una repercusión afectiva, fisiológica y conductual. Este proceso es bidireccional, es decir, puede funcionar en orden inverso, un acontecimiento somático moviliza componentes afectivos, cognitivos y de comportamiento, lo que en turno, activaría una red neuronal que se constituiría por ejemplo en una certeza de enfermedad y el individuo se enfermaría. La creencia en la curación desactivaría la red neuronal responsable del proceso patológico y se daría la curación inmediata.

Fe es una palabra de alto contenido emocional y difícil de definir, está en la base de toda curación y es en esencia convicción o creencia, dependiendo en cierto grado de factores psíquicos y culturales. Así es como un nativo acude al chamán porque está cierto de que éste podrá ayudarle, igualmente acudimos al médico de más prestigio profesional porque estamos en la creencia de que él es la persona más adecuada para ayudarnos — por esa misma razón ciertos facultativos cubren sus paredes con exuberancia de diplomas.

El concepto de fe como convicción lo encontramos en diferentes dominios de la realidad, de ahí que las curaciones por la fe sean variadas y se den en contextos diferentes, y a veces mediadas por individuos que no se tienen específicamente por terapeutas, como sacerdotes o santos, y que también podríamos mencionar lugares sagrados, reliquias, manantiales, cuevas y un largo sobreentendido de personas, objetos y espacios con propiedades saludables.

El toque real era una práctica de curar propia de las monarquías absolutas europeas, Carlos I, en 1,633 curó de una sola vez 100 afectados de escrófula y su hijo Carlos II curó a más de 100,000 afectados de escrófula a lo largo de su reinado.

El placebo

La fe o creencia en que un determinado medicamento, hierba, inyección, amuleto, objeto sacro, lo que sea — que sane o nos alivie — nos lleva al concepto del placebo, en el que es necesario profundizar.

Desde el punto de vista de la medicina, el placebo es un preparado que contiene sustancias inertes, pero que en general presenta un efecto curativo igual, aunque, a veces — pero no siempre, menor o de mayor intensidad que el preparado activo. Está largamente estudiado el hecho de que buena parte del efecto curativo de todos los medicamentos se debe al efecto anodino de placebo.

Esta fuerza dinámica de los placebos sustentó a la profesión médica durante siglos, aún cuando los medicamentos eran fisiológicamente nocivos, pero la fe que el propio terapeuta transmite a su paciente los convierte en eficaces. Sería simplista reducir los placebos a las drogas medicamentosas. Placebo es todo aquello que simboliza la curación y genera y refuerza la fe en la misma. Ofrendas, peregrinajes, gestos, acciones rituales, lugares, objetos simbólico-ceremoniales o sacros, deben ser consideradas como medicinas reales.

En los animales el efecto placebo funciona igualmente, a condición de crear un reflejo condicionado que active las estructuras autocurativas de las que hablaremos más adelante, así ratas a las que se cura una infección mediante la administración de un antibiótico y la exposición a una luz, curan de una segunda infección aplicando solamente la luz.

Jesús sana los pobres…

En los humanos el reflejo condicionado puede estar implícito debido a experiencias previas, pero en general basta con que exista una expectativa de curación para que ésta, a menudo, se dé. De esto podemos deducir que el principal aliado del efecto placebo (fe) es la sugestión. Todos sabemos por experiencia cotidiana que las expectativas dan lugar a cambios biológicos importantes: así pensar en comer propicia la secreción de jugos gástricos y saliva. Si imaginamos un limón (significante-imagen pura) y esperamos a que por trenes asociativos se active el registro neural que contiene el (significado-concepto) "limón", salivaremos de inmediato — veamos este fenómeno en mayor detalle.

Los conceptos se almacenan en el cerebro en forma de registros semánticos durmientes — en forma de neurotransmisores. Cuando estos registros se activan pueden re-crear las acciones y diversas sensaciones asociadas con una entidad determinada o con una clase de entidades (A.R. Damasio). Si tomamos como ejemplo una taza de café, ésta evoca representaciones visuales y tactiles de su forma, color, textura, temperatura, junto con las de aroma y sabor del café, así como la trayectoria que sigue la mano y el brazo para coger y llevar la taza de la mesa a los labios. Todas estas representaciones poseen un componente afectivo que se re-crean en distintas áreas del cerebro, si bien su reconstrucción se da de forma simultánea. En el caso del limón la imagen mental activará todas las configuraciones nerviosas que intervinieron codificando datos en la formacion del concepto (experiencia sensorial previa) y se re-estimulan todas sus propiedades, peso, acidez, olor, sabor, de manera que la imagen fantaseada se torna real en la mente y se vuelve capaz de producir una fuerte respuesta somática. Esta sorprendente autonomía de los registros nerviosos conceptuales explicaría la sensación de presencia de los muertos, al menos en el periodo de duelo, o del fenómeno neurológico del miembro fantasma. Las mujeres a las que se les paracticó una extirpación de ovarios y útero, reportan, con frecuencia, una sensación confusa de vacío en el vientre — estar vacía" — término muy popularizado en este medio. (Véase: The Feeling of What Happens por A. Damasio).

La magia tradicional funciona mediante los mecanismos antes descritos, si bien es parte de dos principios previos fundamentales que actúan como potentes refuerzos simbólicos: El principio de analogía y el principio de contigüidad. Por tanto la magia constituye un sistema lógico-metafísico que fuerza a la creencia (fe).

El principio de analogía enuncia que dos elementos iguales gozan de las mismas propiedades, así consumir nueces sería bueno para las afecciones cerebrales en función de su parecido morfológico, o enviar el humo de una fogata al cielo equivaldría a fabricar nubes que desencadenarían las lluvias. Las curaciones por exhortos y conjuros se basan en este principio utilizándolo para la creación de relaciones de analogía valiéndose de la figura lingüística denominada como la metáfora.

Esta invocación mágico-religiosa es suficiente para sanar al afectado. En la que es obvio el dinámico encadenamiento de imágenes con la finalidad de conectar o analogar la enfermedad al conjunto formado por las tres relaciones metafóricas.

Otra figura lingüística es la metonimia o contigüidad, utilizado por la magia por contacto que se basa en la asociación de ideas por proximidad: Dos cosas que están en contacto comparten entre ellas, sus propiedades y atributos y una parte al separarse del todo mantiene las propiedades del primero pudiendo, además continuar influenciándose a la distancia — este fenómeno se estudia en la física de partículas invisibles y su actividad se ha comprobado (Véase mi ensayo: La Teología de la Relatividad en Psikis y monografías.com).

El toque real del que hablamos anteriormente, la imposición de manos, las reliquias, el aliento o la saliva del curandero, el manto de la Virgen, en suma todos los objetos que han mantenido contacto con entidades especiales, derivan sus efectos a sus propiedades y atributos semánticos.

El vudú y otros ritos afro-americanos

Tanto el demonizador como su víctima han sido socializados en la creencia del ritual del vudú. El hechicero se las compondrá para obtener cabellos o uñas de la víctima, es decir partes del todo, que utilizará ritualmente para la confección de un muñeco, para causar el daño pues — si posee la parte puede actuar sobre el todo (lógica metonímica), después se encargará de que la víctima se entere de sus intenciones en cuyo caso, su imaginación (fe) actuarán como un mortífero placebo.

Imagen del "diablo"…

Un alto número de curaciones se dan en estado de trance, de hecho un gran número de rituales se persiguen induciéndolo mediante técnicas muy variadas: Toques rítmicos de tambor, danzas, recitaciones y oraciones, sugestiones hipnóticas, utilización de drogas — técnicas que persiguen alcanzar el trance como estado alternativo de la conciencia; en éste la sugestión está muy aumentada. La sugestión es un acto de inducción y persuasión de una idea hasta que ésta es tomada por cierta — en ello se basa el hipnotismo. (Véase mi artículo: La Hipnosis).

Si bien el trance no está siempre presente, la sugestión si lo está, en mayor o menor grado. En todo ritual, incluyo las consultas de médicos y terapeutas, las palabras, los gestos, los hechos y objetos son un condensado simbólico que evocan códigos, representaciones y creencias compartidas, actuando como potentes refuerzos de la fe, propiciando la curación

Conclusiones

La enorme variedad de terapias y terapeutas es sorprendente; pero más sorprendente aún es el hecho de que casi todas posean éxito curativo. Esta acción requiere una reflexión sobre los mecanismos que suponen, tanto en el proceso de enfermar como de sanar humano.

Las creencias son ideas que somos, a priori al pensamiento. Son estructuras interpretativas que nos permiten valorar y responder ante un evento. Tienen componentes cognitivo, emocional y somático, que mantienen interrelaciones dinámicas.

Una idea tendrá repercusión biológica, así como un evento somático implica emociones y cogniciones (bi-direccional).

La fe es creencia y depende de factores psíquicos y culturales. Este concepto lo encontramos en la base de todas las curaciones y parece ser que actúa al margen de su intensidad.

Los placebos pueden ser objetos, gestos, conceptos, personas y drogas inocuas que simbolizan la curación y por tanto debemos considerarlos como medicamentos reales de bajo coste, dato último de alta repercusión social y emocional.

El aliado del placebo (fe) es la imaginación — producto de las actividades del cerebro— Las imágenes mentales activan las fuerzas latentes de autocuración en contextos adecuados.

Obras azucaradas de arte visual

Metáfora y metonimia son recursos lingüísticos privilegiados para la creación de analogías y significados, son formas de pensamiento, y su lógica es en última instancia la lógica de las estructuras nerviosas, tal vez porque un concepto comparte con otros conceptos grupos de neuronas especializadas, creándose así trenes asociativos o redes nerviosas compatibles con las reglas sintácticas.

Los avances en neurociencia son sorprendentes, se puede, gracias al PET, y otros aparatos sofisticados fotografiar el pensamiento, cartografiar las funciones cerebrales, si bien aún es muy temprano para la elaboración de modelos conceptuales definitivos.

La sugestión es la acción mediante la cual se induce la formación de una imagen en la mente, suficientemente veraz como para producir respuestas orgánicas. Ésta está presente en toda cura.

En resumen

La medicina científica debe mucho a las labores de los magos y brujos que fungirían de "médicos" en nuestro pasado ancestral. Hoy, para aliviar las tantas enfermedades desconocidas e insufribles que nos azotan, el papel de un buen terapeuta, que sea capaz de invocar las fuerzas imponderables de nuestras emociones, aunadas con el método de la ciencia, es nuestra única esperanza de sanar.

Para terminar esta lección, aquí resaltamos el placebo en otra lección adicional

Los placebos

Dr. Félix E. F. Larocca

Además de aliviar el dolor…

Los placebos influyen en el ánimo del paciente y reducen la ansiedad.Los placebos son

Soluciones salinas o polvos inertes en vez de fármacos. En esto consisten, básicamente, los placebos, esas sustancias inocuas que se dan a veces a los pacientes haciéndoles creer que son medicinas. Sus efectos para aliviar el dolor o los síntomas de alguna patología han sido demostrados en varias ocasiones.

Pero ahora, un equipo de investigadores suecos va más allá y revela que los placebos también afectan a las emociones y reducen el impacto que producen las experiencias desagradables.

Los placebos afectan a las zonas del cerebro relacionadas con las emociones de la misma manera que influyen en aquellas zonas que controlan el dolor. Así lo afirma un grupo de investigadores del Instituto Karolinska, en Suecia, después de haber comprobado el nuevo "efecto placebo", en este caso emocional, en 15 individuos. (Véase: Neuron (46) 957-69).

Dos días de experimento han sido suficientes para probar la eficacia del placebo en el estado de ánimo y en la percepción de situaciones negativas. La prueba que ha provocado este hallazgo consistía en mostrar a los participantes una sucesión aleatoria de imágenes, entre las que se encontraban algunas muy desagradables.

El primer día, los investigadores contaron a los 15 voluntarios que iban a ver una serie de escenas. Para reducir el impacto de las más desagradables, el equipo administró a los participantes un ansiolítico, un tipo de medicamento destinado a relajar y a calmar la ansiedad. El segundo día, antes de la proyección de las imágenes, los sujetos tomaron un placebo creyendo que se trataba también de un ansiolítico.

La actividad cerebral de todas las personas durante el visionado se analizó con una técnica de imagen de resonancia magnética. Así, los investigadores comprobaron que el placebo disminuía la actividad en los centros emocionales del cerebro, con lo que conseguía reducir un 29% el impacto negativo de las escenas desagradables.

Cuestión de expectativas

Aquellos sujetos que demostraron una respuesta mayor a la influencia del placebo también tenían una disminución más importante de la actividad de las redes cerebrales ligadas a las emociones.

El trabajo, publicado en la revista "Neuron", desvela además que las expectativas del paciente y el poder de sugestión juegan un papel fundamental a la hora de responder al placebo. Si el individuo cree que lo que se toma le va a aliviar, ya sea el dolor o la ansiedad, es más probable que se haga realidad.

Para los investigadores "los datos del estudio demuestran que la experiencia emocional puede ser alterada por los placebos de la misma forma en que éstos influyen en la percepción del dolor".

De hecho "mecanismos muy similares están implicados tanto en la respuesta emocional al placebo como en la respuesta analgésica, lo que indica que ambos efectos están relacionados con procesos neuronales".

En resumen

El efecto del placebo es uno de los tantos imponderables que aun la ciencia no ha resuelto, pero que funciona tanto como la fe básica, instintiva, de que mucho hemos hablado.

Bibliografía

Suministrada por solicitud.

Autor:

Dr. Félix E. F. Larocca