Rof Carballo (1984) a descrito una serie de etapas por las cuales pasan los sobrevivientes de incidentes críticos extremos entre las cuales tenemos las siguientes:
Primero: Existe una preocupación por el alimento con una mayor conciencia del propio cuerpo y la preocupación por fortalecerle, el hombre pierde toda consideración humanitaria y roba si es preciso, las raciones de alimentos asignadas a los demás.
"La carne es alimento. Las almas de nuestros compañeros ya han abandonado sus cuerpos y están con Dios. Lo único que queda aquí son los despojos, que ya no son seres humanos, sino carne, como la del ganado que comemos en casa" (sobrevivientes de los Andes), ……. "Al principio…miramos la carne cruda de la tortuga con cierta repugnancia…pero Neil sonrío y le hincó los dientes a una lonja y los demás atacamos la carne vorazmente"(Naufragos).
Segundo: Se presenta un trasfondo religioso que sirve en muchos casos de respaldo, pero siempre en forma supersticiosa, pensando que hay un poder benigno o maligno que está detrás de nosotros "Si Dios lo había salvado de morir en el choque y en el alud, era para devolverlo a sus seres queridos. Reforzaba esta convicción al sentir la presencia del creador en el paisaje que lo rodeaba…Uno siente la mano de Dios y se deja guiar por ella….." (Sobrevivientes de los Andes).
Tercero: Los supervivientes tienen la compulsión de ofrecer regalos "cosas", como si ello sirviese para añadir fuerzas a su supervivencia, en contraste con el egoísmo primero. "Le agradaba pensar que cada una de las prendas usadas por él tenía un valor inestimable…..Uno de los pantalones que llevaba fue de su amigo íntimo; y el cinturón perteneció a Pnachito muerto en el accidente, se lo dio Parrado y le dijo "Me lo regaló mi mejor amigo . Ahora lo eres tú, así que tómalo"(Sobrevivientes de los Andes)
Cuarto: La esperanza fundada en la creencia en un poder sobrenatural que nos guía y el sentimiento de una interior omniotencia . "Sentí una nueva fuerza de mi interior que se sacaba de la depresión y el desengaño para elevarme hasta un estado de casi gozoso abandono" (Náufragos)
Quinto: Tendencia a registrar, por medio de diarios y notas, lo que le sucede.
Sexto: En la situación grupal la esperanza compartida es un hecho radicalmente decisivo para la supervivencia. "……Dios los ayudaría si se ayudaban a sí mismos, empezaron a hacer planes para escapar" (sobrevivientes de los Andes)….. "Tenemos que llevar a los muchachos a tierra. Aunque no hagamos nada más en la vida ¡tenemos que llevarlos a tierra!" (Náufragos).
Séptimo: Las ideas de culpa, suicidio y muerte son frecuentes.
"……escribió a su madre; mi esposa compuso un largo y cariñoso mensaje de despedida a nuestra hija. Todos nos sentíamos deprimidos al pensar en nuestra inminente muerte" (Náufragos)
"Trataba de aplacar mi conciencia diciéndome que nuestros hijos obtenían grandes beneficios de aquel viaje, y que el hundimiento había sido algo tan imprevisible como puede serlo un terremoto o un accidente de aviación" (Náufragos).
El 3 octubre de 1991 se produce el accidente del avión Hercules de la Fuerza Aérea Canadiense el capitán Jhon Couch piloto de la aeronave no logra superar el sentimiento de culpa por la falla en la misión que ocasionara la muerte de tres tripulantes, dedicándose exclusivamente a la sobrevivencía del resto de la tripulación al extremo de dejarse morir por la exhaustación.
Octavo: El individuo retorna con vigor renovado aplicándose con mayor ingenio a la resolución de problemas que en un momento parecieron abrumarle, surgen nuevas ideas, perspectivas originales, como típica respuesta al reto.
"Veinticuatro horas antes no habría tenido el ánimo suficiente…..pero se impusieron las leyes de la supervivencia y abrazamos por lema…"Los más aptos sobreviven; los débiles perecen" (Naufragos).
Noveno : Sueño prolongado durante horas o días como para recuperarse del sufrimiento anterior.
Rof Carballo en su magnifica obra "Teoría y practica psicosomática" (1984) hace una diferenciación entre Estrés y Reto nos dice que mientras el estrés puede llagar a destruir al organismo cuando se llega a la fase de agotamiento en el Síndrome General de Adaptación descrito por Selye, el reto moviliza las fuerzas y recursos, "hace brotar nuevas combinaciones en los sistemas inmunitarios o neurológicos", el reto suscita la inventiva, mueve a buscar nuevas soluciones, a ensanchar la capacidad para afrontar inteligentemente los peligros de ahí el principio que nos dice "No importa lo que nos pase sino como lo interpretamos".
El fisiólogo canadiense Michael Ducharme (1999) experimento con cámaras térmicas que simulan temperaturas de menos 40° bajo cero tratando de medir la respuestas del cuerpo humano frente a variables psicológicas como la esperanza y la desesperación es decir el efecto de la mente sobre el cuerpo es así que decide cruzar los 300 Km de superficie congelada del lago Winipe, con el cuerpo cubierto de sensores para medir sus funciones vitales, caminando durante dos semanas seguidas con temperatura entre 40° y 44° bajo cero, a mitad de camino se experimenta hipotermia, síntomas de congelamiento severo, estaba agotado, había perdido el rumbo y desesperado, en estas circunstancias se divisa una isla y se obsesiona con llegar a ella antes de terminar el día, ante esta renovada esperanza su cuerpo registra durante las 3 horas que dura el recorrido un aumento en la frecuencia cardiaca de 20 latidos mas por minuto y logra un aumento de la temperatura media del cuerpo de 3 a 5 grados.
Los nuevos objetivos y las necesidades psicológicas logran controlar nuestras respuestas orgánicas, el abrigo y la desesperación son piezas claves para la sobrevivencía, Gerhard Schramm, biólogo molecular y especialista en virus (citado por Rof Carballo – 1984) afirma que desde el momento que entre las moléculas vivas hay intercambio y almacenamiento de "información", esta comunicación entre ellas supone algo equivalente a lo que llamamos "psíquico" el error de la concepción del estrés reside en suponer, en forma gratuita e incompleta que las injurias físicas tienen que ser estímulos más poderosos y drásticos que los estímulos llamados "psíquicos" o emocionales.
Sudakov (1984), miembro de la academia de ciencias médicas de la ex URSS, manifestaba que los experimentos mostraban que existían sujetos resistentes a las alteraciones de las funciones fisiológicas bajo condiciones de estrés y otros predispuestos a estos.
Jeffery Gray (2000) del Instituto de psiquiatría de Londres trabaja con la relación entre las dimensiones de personalidad, la química cerebral y respuestas antes situaciones de desastres..
En las dimensiones de la personalidad considera las planteadas por Eysenk: el Neurotisísmo que mide la estabilidad mental, el Psicotisismo que mide las tendencias agresivas y antisociales, la extroversión que mide nuestra sociabilidad y la introversión.
Entre los neuroquímicos cerebrales estudiados están las Monoaminas que actúan en las vías del cerebro entre las que destacan la Dopamina, la Noradrenalina y la Serotonina.
Entre los resultados de su investigación están los sujetos que presentan un alto grado de psicotisismo los cuales a su vez presentan una mayor actividad cerebral relacionada con las Dopaminas y en relación con el Neurotisismo y Extroversión con la Noradrenalina y la Serotonina.
Las 3 vías (Dopamina, Noradrenalina y Serotonina), están controladas por una enzima conocida como Monoaminaoxidasa que neutraliza a las Monoaminas y ejerce un efecto calmante, si se reduce su cantidad en el cerebro este segura funcionando en potencia de emergencia por más tiempo.
Jeffery Gray manifiesta que en esto radica el porque algunas personas responden mejor a los desastres que otras concluyendo que lo ideal es que la persona tenga un Neurotisismo bajo, Extroversión más que Introversión y un Psicotisismo altamente manifestado y niveles bajos de Monoaminoxidasa y una tendencia acentuada a la búsqueda de sensaciones.
En suma existe evidencia que la personalidad favorece la sobrevivencía ante los eventos adversos.
Concepto que en su aplicación es tan antiguo como la misma humanidad y redescubierto por Rutter en 1978 quien identificando esta cualidad toma el concepto de la física que denota la capacidad de un cuerpo para resistir, ser fuerte y no deformarse.
A partir de esta proyección teórica se han ido desarrollando múltiples aportes para enriquecer este concepto entre los cuales escogemos el de Mabel Munist (2000) por ser el que mejor lo precisa para los efectos del presente trabajo definiéndola como la "Capacidad que muestran algunos grupos humanos para sobreponerse a las catástrofes desastres masivos y a partir de ello fortalecer su identidad grupal y reconstruirse psicológicamente".
Vanistendael (1994) distingue dos componentes en el concepto de Resilencia :
- la resistencia frente a la destrucción, que es la capacidad del individuo para proteger su propia integridad física bajo condiciones extremas como típico ejemplo esta el caso del sobreviviente del "Estonia" que logra sobrevivir a las gélidas aguas contra todo pronostico.
- La capacidad para construir un conductismo vital positivo, es decir no solo resistir sino también trazar un curso de acción coherente y lógico que le permita salvarse, como ejemplo de esto están las acciones que tomaron los sobrevivientes de los Andes, la familia de náufragos y el experimento desarrollado por el fisiólogo canadiense Michael Ducharme en su travesía por el lago Winipe.
Este componente también se une al principio de oportunidad en la Crisis que brinda la posibilidad para el aprendizaje y crecimiento positivo en base a la experiencia pasada.
En la definición realizada por la Regional Trainning del Brasil en 1999 se incluye como una característica Resilente ha la "capacidad de reconocer, enfrentar y trasformar, contructivamente situaciones que causan sufrimiento…..".
En el análisis de todos los ejemplos presentados en este trabajo los sobrevivientes han reconocido el peligro para su existencia, se han decidido a enfrentarlo y para ello trasformaron creadoramente sus propias circunstancias en que vivían …."Habían despejado más espacio en el avión y levantaron una barrera más resistente contra el viento….su mirada encontró un rectángulo de aluminio, lo dobló hasta darle forma de cuenco; luego plegó un pedazo para improvisar un caño, puso a continuación en el recipiente una delgada capa de nieve y expuso el artefacto a los rayos del sol al poco tiempo caía un fino chorro de agua en la botella."(sobreviviente en los andes).
Muy cercano al concepto de Resilencia esta el concepto de Hardiness o fortaleza psicológica desarrollado por Kobasa en 1979, este concepto engloba a ciertas características de la personalidad que permiten explicar la capacidad de ciertos individuos para afrontar eventos existenciales estresantes; Imbar (1992-1994), describen ciertas características del Hardiness en relación al trabajo realizado en el atentado terrorista a la colonia Judía en Buenos Aires en julio de 1994, las cuales son:
- Compromiso – involucración : Permite una atribución significativa y no personalizada del evento que evita que la persona se sienta culpable o causante por lo que a ocurrido y asuma de esta forma una acción no paralizante sino más bien activa.
- Control: Al respecto Imbar nos dice que aquellos individuos que han desarrollado una sensación de control sobre lo que ocurre o se autoperciben como poseedores de recursos adaptativos se confrontarán más efectivamente con la situación estresante.
- Desafío: Se refiere a la percepción que tiene el individuo de lo que le ocurre si lo percibe solo como una amenaza se paralizara o huirá desorganizadamente, pero si lo concibe como un reto o un desafío lo enfrentara de manera creativa.
Quizá el aporte más importante de Imbar (1995) no sea solo el haber descrito y adaptado estas características al trabajo realizado con los sobrevivientes y familiares del atentado terrorista sino más bien el plantear que estas características de "personalidad" son educables, entrenables, la sensación de control por ejemplo nos dice que puede ser desarrollada por medio de programas psicoeducativos, este mismo criterio se puede hacer extensivo a la Resilencia, creemos que es posible enseñar a ser resilente a un sujeto para que cuando se enfrente a eventos adversos sepa enfrentarlos y salir airoso de esta situación extrema.
Janis (1954), citado en Ivancevich y Matteson (1989) elaboró un modelo explicativo del estrés basado en eventos traumáticos, este modelo consta de tres segmentos principales:
- El evento desastrosos
- La respuesta psicológica.
- Determinantes intrapsíquicos y situacionales.
Según este modelo la manera como una persona responde al evento adverso va a depender de los siguientes factores:
- Expectativas previamente formadas en cuanto a las formas de evitar situaciones peligrosas.
- La cantidad y calidad de un entrenamiento previo que la persona haya recibido con respecto a estrategias defensivas y tácticas para afrontar peligros.
- Niveles crónicos de ansiedad e intensidad de las necesidades de dependencias personales.
- La percepción por parte de la persona del rol que desempeña en la situación correspondiente.
Este modelo toma en cuenta la importancia del entrenamiento y el aprendizaje como pieza clave para el enfrentamiento a situaciones desastrosas por consiguiente la experiencia previa, las habilidades para sobrevivir y el entrenamiento realista evitan que el individuo se quede abrumado cuando los eventos adversos ocurren, este entrenamiento realista permite que lo aprendido quede más impreso en la memoria.
Grey (1999) manifiesta que el entrenamiento significa que la persona experimenta una misma secuencia para hacer algo de manera muy rápida y en forma automática, todo el proceso estaría siendo trasmitido de un nivel consciente a un nivel de procesamiento automático que es muy rápido donde la conciencia no juega ningún papel y la ansiedad no logra interferir.
El entrenamiento realista da a los participantes nuevos patrones de conducta asertiva y proactiva, fortaleciendo su autoestíma y brindándoles la oportunidad de reevaluarse, los sujetos sienten que ya no son los mismos que han cambiado, se les a enseñado a ser resilentes y a tener un mayor Hardiness, en los casos que son estudiados en este trabajo observamos que los uruguayos eran parte de un equipo de Rugby entrenados para enfrentar retos y situaciones de alta competitividad y momentos adversos, en el caso de los náufragos era una familia acostumbrada a aceptar y buscar nuevos retos al momento de su naufragio estaban en una empresa de dar la vuelta al mundo y el caso del sobreviviente del Estonia este era un atleta que practicaba Traking , es decir estaba entrenado para afrontar la fatiga y controlar su propio cuerpo.
La sobrevivencía no solo requiere de respuestas automáticas también requiere de soluciones creativas y la confianza de que las soluciones son posibles, si no se aprende a resolver problemas es posible que no se logre cuando sea requerido.
Las investigaciones en esta área demuestran que los sujetos que han aprendido a sentirse desvalidos frente a una situación compleja no pueden encontrar la solución en una situación de emergencia serán incapaces de buscar la salida.
Rof Carballo (1984) describe diversos estudios relacionados a la importancia del soporte social y del rol que desempeñan las personas frente a eventos críticos, al respecto nos dice que una persona a punto de caer en sensación de desvalimiento, con la correspondiente elevación de los Corticoides de la sangre, queda protegida de este proceso cuando está en confiada relación con un confidente o con una persona que les apoye "…..especialmente Neil a quien yo supuse capaz de imaginar con mayor claridad las privaciones que nos esperaban…..reclinado entre los brazos de su madre como niño triste y desvalido, mantenía la mirada fija" (Naufragos).
"Los chicos, en general, estaban rodeados en sus hogares de las atenciones solícitas de madres y hermanas afectuosas. Y al encontrarse en aquella imprevista situación de terror y desesperación buscaron amparo en la señora, que les infundía ánimos con la dulzura de sus palabras"
Esta es lo que podríamos llamar según Carballo la bioquímica de la camaradería de grupo, por su parte Bourne demuestra que en situaciones muy peligrosas, si el individuo cuenta con el apoyo del grupo o tienen la sensación de que domina la situación y que, además está desempeñando una función socialmente estimable, todo ello hace que el aumento esperado en los 17-hidroxicorticosteroides no se presente.
Cobb en 1950 describía tres tipos de apoyo que neutralizan el estrés:
Primero: si el individuo cree que es amado y que alguien se preocupa de él.
Segundo: si se considera situado en una posición favorable dentro de la jerarquía social.
Tercero: si advierte que esta jerarquía puede proporcionarle buenos servicios.
El sentirse amado y aceptado es una motivación muy poderosa en momentos de gran peligro previniendo que el sujeto expuesto caiga en la inmovilización, el abandono y la depresión que de no ser superada marcara la diferencia entre la vida y muerte.
La esperanza y el reto asumido produce un cambio bioquímico cerebral que hace que el sujeto reevalue su estilo de vida desechando aquellas conductas que le impedirían sobrevivir y asumiendo o aceptando otras que garanticen su sobrevivencía, esto incluye la redefinición de su propia escala de valores éticos y morales.
Factores bioquímicos como el complejo de las monoamias juegan un rol decisivo en la capacidad del cerebro para mantenerse en estado de alerta permanente y poder responder de manera selectiva y acertada frente a una situación que amenace la integridad física por un evento adverso.
Existe una relación entre las dimensiones de la personalidad y la bioquímica cerebral que predispone a ciertas personas a responder mejor que otras frente a eventos adversos.
Interpretar la situación amenazante como un reto a vencer y desarrollar sentimientos realistas de esperanza hacen que la persona logren influir sobre su propio sistema vital de su organismos y logre sobrevivir por mas tiempo a condiciones extremas.
El entrenamiento realista, el aprendizaje de nuevas estrategias para sobrevivir a situaciones extremas y las experiencias exitosas adquiridas, disminuyen las respuesta psicológicas inadaptativas y permite a las personas asumir elecciones exitosas para enfrentar situaciones altamente amenazantes.
El estado emocional proveniente de la sensación de que se es aceptado amado y protegido en un grupo amortigua el efecto físico adverso de una situación de desastre.
Inbar Jacinto, Estrategias de intervención psicológica en situaciones de crisis masivas, El atentado terrorista en la Comunidad Judía de Buenos Aires (2° parte), Perspectivas Sintéticas, Año 8 marzo/abril 1995
Ivancevich Jhon, Matteson Michael, Estrés y trabajo, una perspectiva gerencial, ed. Trillas 1985. Mexico.
Paul Read Piers, ¡ Vivos! Relato del desastre aéreo en los Andes, Selecciones del Readers Digest, agosto de 1974.
Revista Peruana de Psicología, Número monográfico dedicado a la Resilencia, Año 6 Vol. 6 , N° 11 – 2001
Robertson Dougal, Vida o muerte en el mar, Selecciones del Readers Digest, Agosto de 1974.Selecciones del Readers Digest, febrero de 1975.
Rof Carballo Juan, Teoría y Práctica Psicosomatica, ed. Desclee de Brouwer, 1984, Bilbao – España.
Ps. Santiago Valero Alamo
Pte. Sociedad Peruana de Psicología en Emergencias y Desastres
Psicólogo especializado en emergencias y desastres, presidente de la Sociedad Peruana de Psicología en Emergencia y Desastres y de la Federación Latino Americana de Psicología en Emergencias y Desastres, consultor temporal de la OPS/OMS para el área de Salud Mental en situaciones de Desastres.
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