Breve revisión sobre desarrollo, descentralización y gobiernos municipales. Ecuador

1. Marco conceptual
2. Los municipios dentro de la organización política y territorial del Ecuador
4. La descentralización como base para el desarrollo local
5. Legislación sobre autonomía y descentralización

1. MARCO CONCEPTUAL

Municipio.- "Sociedad política autónoma subordinada al orden jurídico constitucional del estado cuya finalidad es el bien común local y, dentro de este, la atención de las necesidades de la ciudad". "… persona de Derecho público, constituida por una comunidad humana, asentada en un territorio determinado, que administra sus propios y peculiares intereses… el elemento que mejor define al municipio es el de su población, que se caracteriza por su mayor densidad y por las necesarias relaciones de vecindad que crea entre sus habitantes. Sin la existencia de lo vecinal no se comprende al Municipio".

Descentralización.- "Implica una transferencia o asignación de funciones, sin reserva de dominio, del Gobierno Central a otros entes de nivel inferior con el fin de que éstos adquieran plena responsabilidad acerca de las funciones asignadas o transferidas; lo que supone asignarles personaría jurídica, diferente a la del Gobierno Central; por tanto, descentralización significa reconocer autonomía económica, administrativa e inclusive política a los entes asignatarios de dichas funciones".

Desconcentración.- "La decisión en el nivel central de delegar funciones y atribuciones a entidades públicas o gobiernos locales sin que se afecte la unidad del Estado y Gobierno".

Desarrollo.- "Proceso dinámico que requiere transformaciones sustantivas en la sociedad, debiendo ser transformaciones de carácter cualitativo y cuantitativo y abarcar lo económico, político, socio – cultural y físico – geográfico, tomando como referencia las potencialidades del país".

Desarrollo Local.- "Cambio cualitativo y mejoras del nivel de vida de la población de un determinado asentamiento urbano o rural; tiene por fin último la transformación cualitativa gradual de la situación existente de la comunidad respecto de una distribución equitativa de los beneficios en términos de empleo, ingreso, servicios sociales y condiciones de habitabilidad".

Planificación del desarrollo local.- "Instrumento socio – técnico destinado a procurar la obtención de mejores niveles de bienestar colectivo, con la participación de la población organizada; permite transformar las voluntades y demandas de la población en creencias concretas para beneficios colectivos".

2. LOS MUNICIPIOS DENTRO DE LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y TERRITORIAL DEL ECUADOR

La organización política que presenta el Ecuador es el resultado indiscutible de un proceso histórico con influencia euro centrista, que impone el Estado, como núcleo central, al conjunto nacional, y que generó la creación del Estado Nacional. "La España del 1500 que colonizó América, organizó este territorio, desde sus propias necesidades económicas y políticas, desde esa verticalidad y despotismo con que el centralismo absolutista lo hacía en Europa. Particular circunstancia que le permitió dominar, articular e integrar política y culturalmente a los pueblos indios con lo que los españoles se encontraron al llegar al Nuevo Mundo.

Inclusive, antes de la llegada de los españoles a América se pueden evidenciar procesos articulados de subordinación en los pueblos Mayas, Aztecas e Incas que presentaban una estructura centralizadora de poder. Sin embargo, no se puede olvidar que en la historia de la humanidad los municipios anteceden a la creación de los Estados Nacionales Modernos, donde el mejor ejemplo de esta organización son las Ciudades Estado griegas, los municipium romanos (carácter administrativo) y las libres asociaciones de individuos, que se realizaron en la época feudal, para defenderse de los señores feudales.

América Latina no es una excepción a este proceso. La conquista y colonización se dio mediante la fundación de ciudades o villas, que tenían una administración local en pos de lograr la dominación económica y política sobre los indígenas; es cuando se consolida el proceso colonizador en que se generan los gobiernos centrales, por medio de Virreinatos y Capitanías Generales, desde luego no se puede dejar de lado, en ningún momento, el hecho de que durante todo el proceso el verdadero poder central (aunque sea en teoría) se encontraba en Europa.

Esta estructura centralizadora y absolutista se mantuvo e intensificó durante toda la época colonial y generó la organización geopolítica post independencia, basada en estados centralistas, con tendencias separatistas (conocida como la balcanización latinoamericana) que impidió lograr una integración regional, que en el Ecuador todavía se vive con ciertas tendencias que buscan la división regional del país. Durante el gobierno de García Moreno el país vivió un período de crisis política que pudo terminar con la división, en tres partes, de su territorio, pero que al final definió la división política en provincias.

La configuración político – administrativa del Ecuador del Siglo XIX que pervive hasta la actualidad y que se expresa, en el mecanismo y la cultura política de nuestras elites, basada en la dialéctica centralismo – regionalismo. y que ha determinado, hasta el día de hoy, un desarrollo socio – económico nacional bipolar entre Quito y Guayaquil.

Profundizando sobre el origen del Municipio se pueden encontrar dos escuelas de pensamiento: primero, la escuela sociológica o jusnaturalista que concibe al municipio como una institución de derecho natural, impuesta por exigencias de la vida humana, y que nace con las familias, por lo que su creación no se le atribuye al Estado; y segundo, la escuela legalista, para la que el Municipio es una entidad territorial creada por la ley y cuyas atribuciones son otorgadas por el Estado.

En la actualidad el Ecuador se encuentra divido en 22 Provincias que agrupan a 219 Cantones, los que lejos de buscar una integración, mantienen el anhelo de constituirse en una organización geopolítica superior independiente, autónoma o descentralizada, dependiendo de la fuerza política del discurso de los líderes regionales.

La relación entre el Gobierno Central y los Municipios es, fundamentalmente, de orden jurídico. Se debe rescatar que recién en la Constitución de 1945 se establece la elección mediante voto popular secreto del Alcalde y se le otorga la facultad de aprobar ordenanzas, acuerdos y resoluciones, así como el derecho de los Municipios a asociarse, y para 1966 se expide la Ley de Régimen Municipal.

La Ley de Régimen Municipal del Ecuador, le otorga "autonomía" a los municipios, lo que debería verse reflejado en una mayor participación de estos organismos en la realización de obras que busquen el desarrollo de los pobladores de cada cantón, sin embargo la dependencia financiera del Gobierno Central, limita cualquier iniciativa local. Las fuentes de ingresos propias de los municipios se dan por: tasas (pago por un servicio público), tributos (impuestos gravados a los bienes inmuebles) y contribuciones especiales de mejoras (pago por el beneficio real o presuntivo de la construcción de una obra pública).

Las transferencias que debe realizar el Gobierno Central a cada Municipio esta normada por la Ley del 15%.

La creación de la Ley Especial de Transferencia del 15% del Presupuesto Nacional para los Gobiernos Seccionales (marzo de 1997) contempla la distribución del 15% del Presupuesto del gobierno central hacia los municipios y consejos provinciales, sin perjuicio de los fondos asignados por el Fondo de Desarrollo Seccional (FODESEC) o por otras leyes.