Por tercera vez nos encontramos con José Tadeo Monagas rigiendo el destino del país, esta vez en un período constitucional más largo, según la constitución de 1857 que él mismo aprobó.
Esta vez sólo dura trece meses en el poder, ya que la terrible depresión económica, los rumores de que estaba entregando la Guayana a los ingleses, el descontento político por la conducta neo política y autoritaria del presidente y la nueva constitución, inferior políticamente a la de 1830, se conjuraron y dieron al traste con el régimen de los Monagas.
José Tadeo Monagas renuncia a tal Congreso y se refugia en la legación de Francia el 15 de Marzo de 1858.
Debido a esto, se forma una junta provisional de gobierno cuyo líder militar es Julián Castro. Para asumir la primera magistratura nacional, es nombrado Don Pedro Gual, conservador.
La Junta entra en acción el 18 de Marzo de 1858, fecha en que entran las tropas rebeldes a Caracas.
Actuación de José Gregorio Monagas
– Presidencia del General José Gregorio Monagas (1851-1855)
Ante la muerte inesperada de Tomas J. Sanabria, quien era el candidato del presidente José Tadeo Monagas, este se inclina con la idea de su hermano José Gregorio sea el próximo presidente, y en efecto así fue. Durante su presidencia la agitación popular se hizo más palpable, está preocupada ahora, por la continuidad de los Monagas en el poder.
Por primera vez liberales y conservadores se unen en su lucha contra el peligro que significa la hegemonía de los Monagas, pero esta sublevaciones fueron sofocadas totalmente por el gobierno. Durante este periodo, tanto gobernantes como gobernados cometieron crímenes incalificables unos en contra de otros. Así mismo, el pillaje azotaba el país. El desorden fiscal y la ruina de la agricultura se acentuaban. Esto naturalmente inestabiliza el régimen.
La Guerra Federal (1859 – 1863),
También conocida como Guerra Larga o Guerra de los Cinco Años, fue el enfrentamiento militar entre tendencias conservadoras y liberales en la Venezuela del siglo XIX. Está considerado el enfrentamiento bélico más costoso para Venezuela tras su independencia. Los conservadores, oligarquía surgida de la guerra independentista, se oponían a modificar el orden social establecido desde la colonia, imperturbable luego de la guerra de independencia de Venezuela, incluyendo entre otras cosas el sistema electoral. Por otro lado, los liberales, proclamaban los ideales de libertad e igualdad.
Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el nombre de federalistas ya que el federalismo y la autonomía de las provincias eran sus reivindicaciones principales.
Causas de la Guerra Federal
Las causas de Guerra Federal son las siguientes:
El reparto desigual de las tierras y la ganadería, estaban en manos de unas cuantas familias de caudillos militares que habían luchado en la Independencia.
La miseria en la que vivían alrededor de cuarenta mil libertos (ex-esclavos) que, al no encontrar trabajo, habían regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por distintas partes del país en situación de miseria.
Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifiesta por todas partes. Esto coloca al pueblo contra los conservadores y los propietarios de grandes haciendas y hatos.
La crisis económica de 1858 tanto a nivel nacional como internacional. Como reflejo de esta crisis el país se hace deficitario, ya que los ingresos obtenidos por los productos de exportación disminuyen, puesto que esos productos bajaron de precio.
La expulsión del país de los dirigentes liberales, quienes se refugiaron en las islas de Saint Thomas y Curazao, y formaron la Junta Patriótica de Venezuela.
Consecuencias
Ha sido hasta la fecha la guerra civil más costosa en pérdidas humanas de Venezuela; murieron más de 200.000 personas en una nación con menos de 50 años de independizada que no llegaba a los dos millones de personas. La guerra fue brutal; los caudillos que dirigían los bandos actuaban como verdaderos señores feudales, y se arrasaron pueblos enteros. Además, las tácticas guerrilleras del bando federalista causaron muchísimo daño, en especial a las industrias ganaderas. La guerra puso fin definitivo del caudillismo de José Antonio Páez. Sin embargo surgieron nuevos caudillos regionales quienes se apoderaron de las tierras, no se pudo concretar la distribución de la tierra, y todo se mantuvo igual.
El costo mayor de estos cinco años de guerra civil recayó sobre la población. Hubo unos ciento setenta y cinco mil muertos, campesinos en su mayoría, pues se trataba de una sociedad rural; 9.5% de una población total de casi 1.800.000 personas. En las regiones donde se desarrolló la guerra, muchas tierras productivas quedaron calcinadas por los incendios, o simplemente abandonadas por falta de mano de obra. Se redujo así considerablemente la producción agrícola y ganadera, ya que se perdieron más de siete millones de reses, cifra superior a la pérdida de ganado vacuno que se habían perdido en la Guerra de la Independencia. Todo esto trajo consigo el que las exportaciones se mermaran y el incremento de la deuda externa a casi cincuenta y nueve millones de pesos.
La guerra destruyo la economía agropecuaria del país, pues se peleó en su mayor parte en los llanos, centro de la ganadería venezolana. A raíz de ello en la zona andina que no había sido afectada por las acciones bélicas empieza a crecer la importancia del café.
Autor:
Leo Rondon
08/02/11
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