Los muiscas a la llegada de los españoles

Introducción

A la llegada de los españoles al estrecho valle del actual municipio de Capitanejo, en él y sus alrededores habitaban los siguientes grupos indígenas: los Muiscas, los Laches y los Chitareros. Todos ellos tenían como base el idioma Chibcha, los Muiscas en su forma más pura, los Laches mezclado con dialectos de tribus de los Llanos Orientales y los Chitareros con dialectos de las tribus caribes. Las tribus de los Llanos Orientales llegaron a territorio Muisca por el camino hacia la Salina de Chita. Las tribus caribes ascendieron desde el río Magdalena por las márgenes de los ríos Sogamoso y Chicamocha. Cuando se habla de familias indígenas los estudios se refieren a grupos de una misma comunidad lingüística, en la cual puede haber diferentes dialectos.

Primeros pobladores

El primitivo poblamiento de hace unos 35.000 años proviene de Norteamérica, cuando se abrió el paso de Asia a América por la zona de Beringia, a través de los puentes secos dejados por el mar en los períodos interglaciares.

Las primeras formas de sociedad tribal se asentaron en la costa y en los ríos de Colombia. Aparecieron luego los "cacicazgos" y las estructuras jerarquizadas de poder, hacia el último milenio a.C.

De este proceso sobresalen los Panzenúes y otras dos culturas San Agustín y Tierradentro. Los primeros fueron grupos tribales de las zonas inundables en los deltas de los ríos Sinú y San Jorge, los cuales dominaron las técnicas de drenaje y cultivos estaciónales hace ya dos mil años. 

En el plano político se organizaron simultáneamente las "federaciones de aldeas", que encontraron los españoles, en dos grandes culturas en proceso de formación de "estados": la Muisca, en el altiplano cundi-boyacense; y la Tayrona, en la Sierra Nevada de Santa Marta.  Los indios caribes, situados al norte y en las vertientes de los ríos fueron en su inmensa mayoría aniquilados. Contribuyó a su exterminio el espíritu guerrero, su poca vocación de servidumbre, la menor nucleación y escasa organización política para negociar, el nomadismo en algunos casos y la hostilidad ancestral entre unos grupos y otros, bien aprovechada por el conquistador. A ello se sumaba la mayor desprotección de ciertas etnias frente a las enfermedades introducidas por los europeos; y la escasa aplicación de las Leyes de Indias, allí donde no había una vigilancia muy directa de las autoridades coloniales. El caso extremo fue la acusación de canibalismo, buen pretexto para cazarlos y esclavizarlos sin escrúpulos teológicos ni objeciones civiles.  

La familia Chibcha

Entre esta familia sobresalieron las tribus de los Muiscas y la de los Taironas por su organización económica, social, política y religiosa. Los Muiscas se ubicaron en la altiplanicie cundiboyacense, situada entre 1.700 y 2.000 m sobre el nivel del mar, que facilitó el trabajo de agricultura y el desplazamiento a través de sus zonas de dominio comercial y militar. (Figura 1) Fue la más importante en Colombia por su cultura y población. Las numerosas tribus de esta familia tenían en común su idioma y algunos oficios como la agricultura, la cerámica y el tejido de las mantas.

(Figura 1). Territorio Muisca dentro de los departamentos de Boyacá, Cundinamarca y Santander.

Características Físicas

El tipo del indio chibcha aún se conserva y puede describirse así, talla mediana y robusta, pelo negro y lacio, nariz ancha y corta, ojos pequeños, boca y dientes grandes, pómulos salientes. (Figura 2)

(Figura 2) Indio e india Muiscas del estamento caciques.

Organización social

La sociedad Chibcha tenía como base las familias agrupadas en clanes, varios clanes formaban una tribu y el conjunto de tribus se denominaba confederación. Las dos confederaciones principales fueron las de Bacatá o Bogotá y Hunsa o Tunja. Los matrimonios se efectuaban generalmente entre gentes de la misma tribu, los jefes tenían el privilegio de poseer varias esposas. La sociedad se dividía en varias clases, nobles o usaques, sacerdotes o jeques, quechuas o guerreros, comerciantes y el pueblo, que comprendía agricultores, mineros y artesanos. Los Jeques eran a la vez médicos y brujos y para llegar a esta posición tenían que prepararse durante muchos años.

La vivienda. Tanto templos como habitaciones eran construidos de madera, bahareque, bejucos y paja, sin contar para nada con la piedra o el ladrillo. Las casas eran de formas cuadradas o redondas (Figura 3) y generalmente estaban cercadas. Remataban en techo cónico y contaban con puertas y ventanas pequeñas. Los zipas y los zaques construían viviendas más cómodas y vistosas.

Figura 3. Casa rectangular y cónica.