La primera definición por penales reglamentada de la historia oc urrió en Inglaterra. Fue en 1970 entre Hull City y Manchester United dur ante la semifinal de la Copa Watney (Watney Mann Invitational Cup) que fue gana da por el Manchester United. El primer futbolista en ejecutar fue George Best y el primero en fallar, Denis Law. Ian McKechnie, el guardameta de Hull City, fu e el que se lo detuvo, convirtiéndose en el primero de la historia en ha cerlo. Curiosamente, en esa misma definición, se convirtió en el primer guardameta en fallar un lanzamiento, enviando la pelota por encima del t ravesaño y eliminando al Hull City de la Copa Watney 1970.
La primera competición importante definida por penales fue la Eu rocopa 1976 entre Checoslovaquia y Alemania Federal. Checoslovaquia ganó 5-3 después de haber empatado la final a dos goles. El penal decisivo f ue convertido por el jugador checo Antonín Panenka quien lo ejecut&oacut e; de una manera muy particular, pateando suavemente el balón y burlando al portero, pasando así a la historia como el cobro de penal "esti lo Panenka", aún está fresca en nuestra memoria la tanda de penales de cuartos de final entre Uruguay y Ghana en la pasada Copa Mundial de Sudáfrica del 2010, cuando Sebastián "el loco" Abr&eacu te;u cobró el penal decisivo en el más fiel estilo de Panenka, ha ciendo las delicias de la afición de su país al regresar a la eli te del fútbol mundial, pero teniendo en un puro temblor a todos los inte grantes del equipo de Uruguay que sabían de antemano que lo haría de esa forma.
La primera definición que ocurrió en una Copa Mundial fue en la de España 1982 en el recordado partido de semifinal entre Alemani a Federal y Francia. La Alemania Occidental ganó en los penales 5-4 en e l Estadio Ramón Sánchez Pizjuán de Sevilla, después de haber empatado en la prórroga tras ir perdiendo 3-1. Anteriormente, los partidos empatados se volvían a jugar generalmente a los dos d&iacut e;as.
Las finales de tres Copas Mundiales se decidieron por penales. En la fi nal de la Copa Mundial USA 1994, Brasil e Italia finalizaron la prórroga sin goles. Luego, Brasil ganaría la definición 3-2. Al igual que en la final de 1994, la prórroga de la final de la Copa Mundial Femenin a USA 1999 finalizó sin goles en el Rose Bowl. En los penales, Estados U nidos derrotó a China 5-4 con el lanzamiento ganador efectuado por Brand i Chastain. La final de la Copa Mundial de Berlín 2006 también fu e a penales y fue ganada por Italia 5-3 a Francia. El partido había term inado 1-1, sin hacerse goles en la prórroga.
Zidane se enfrentó 7 veces en Copas del Mundo y Eurocopas a los arque ros rivales en penales y nunca falló la ejecución del mismo, cuat ro de estos goles desde el manchón del penal fueron ejecutados en el tie mpo reglamentario de juego, mientras que los otros 3 fueron convertidos en la d efinición por penales y no cuentan en las estadísticas finales de un jugador. El primero de ellos llegó durante la euro de 1996 celebrada en suelo inglés durante el encuentro ante Holanda de cuartos de final, tras un amargo empate sin goles todo se definió por la tanda de los pena les, Zidane cobró magistralmente su penal ante Edwin Van der Sar, el gal o lo lanza raso a su izquierda y derecha del arquero holandés, es adivin ado pero el mismo entra entre el palo y la mano del espigado arquero. Unos d&ia cute;as más tarde en las semifinales Francia y la República Checa empatan sin goles durante los 90 minutos llegando a la lotería de los penales, Zidane enfrenta al arquero checo Petr Kouba, su disparo esta vez es ca si idéntico al de cuartos ante Holanda y nuevamente da la impresió ;n de que presenciamos una sesión de entrenamiento y no un importante pa rtido de una semifinal de Eurocopa, el resultado es el mismo Zizou convierte po sitivamente el penal.
Francia es la sede de la Copa del Mundo de 1998 que a la postre terminaran g anando en la última final del pasado siglo XX, "les blues" en cuartos de final empatan sin goles ante Italia arribando a los emocion antes penales, en el primer intento es precisamente Zidane quien cobra con sang re fría un disparo muy similar a los anteriores, es decir, a su izquierd a lo que este no va raso pero si a baja altura y muy pegado al palo imposible d esde el punto de vista técnico para un arquero y arriesgado por la cerca nía del poste.
El cuarto de los penales es una obra de arte por su ejecución y por l a tensión del momento, hablamos de un gol que de entrar vale una final d e una Eurocopa del año 2000 efectuada en Bélgica y Países Bajos durante una de las semifinales ante el Portugal del astro Luis Figo , los portugueses están que echan chispas, la tensión se palpa en el e stadio y Viktor Baia, otro muy buen arquero, se apresta a defender su arco con garra, Zizou patea y no falla, enviando a su selección a una nueva final , este se diferencia de los demás en que coge más altura, ser&iac ute;a bueno saber hacia donde se lanzó Baia, esta vez en la ejecuci&oacu te;n y en su fundamento Zidane parece decirnos que en la simplicidad, en la sen cillez de la acción esta el secreto del éxito, magistral ejecuci& oacute;n en momento crucial solo al alcance de muy pocos. ¿Cuánto s futbolistas famosos han errado penales en momentos decisivos para sus selecci ones? Pudiéramos recordar el famoso enfrentamiento de Francia y Brasil d e cuartos de final de la Copa del mundo de México 1986 en la ciudad de G uadalajara, viendo a Michel Platini fallar el día de su cumpleaño s y hasta ese momento jamás había errado un penal en su carrera, "En el momento del golpeo, toqué parcialmente la hierba. Cuando vi que el balón pasaba por encima de la portería, mi cabeza se me pu so a dar vueltas. El camino de regreso a la medular fue interminable", rec ordaría luego el astro galo pero no fue el único ya que otras dos estrellas fallarían por Brasil ese día, Sócrates y Zico. Ese mundial nos dejó otra no menos afamada víctima al ver fallar al mexicano Hugo Sánchez, quien se cansara de marcar goles entonces con el Real Madrid, ante Paraguay en un partido que terminó empatado a uno, el desconcierto que sufrió "Hugol" fue tan grande que no se pu do recuperar y su afición no le perdona que no saliera a cobrar en la ta nda de penales, luego de enconado empate, en el partido de cuartos de final que México perdiera ante Alemania. También erró el talentoso Roberto Baggio en la Final entre Brasil e Italia de la ya citada Copa del Mundo USA 1994, quien poco después afirmaría "Jamás he elu dido mis responsabilidades. Sólo quienes tienen el valor de tirar los pe nales los fallan".
Un caso curioso es el de Diego Armando Maradona, el mismísimo Di ego puede contar lo difícil que es afrontar un remate desde el punto fa tídico. El mítico capitán argentino entró en la his toria del fútbol de su país por varios récords positivos p ero también algunos negativos poco conocidos. En 1996, jugando para Boca ?niors, falló cinco penales consecutivos en distintos partidos, por in creíble que parezca, Pelusa remató desviado ante Newell's Old Boy s, estrelló el balón? el?ste contra River Plate y padeci&oacu te; los buenos reflejos de César Labarre (Belgrano de Córdoba), H ernán Castellano (Rosario Central) e Ignacio González (Racing Clu b).
Otro penal fallado por el astro que será recordado por muchos a& ntilde;os es el que le detuvo el yugoslavo Tomislav Ivkovic en la definici&oacu te;n de los cuartos de final de Italia 1990. "Lo conocía porque ata jaba para el Sporting Lisboa cuando yo estaba en Nápoles. En una definic ión de Copa UEFA me apostó 100 dólares que me atajaba el p enal. 'Trato hecho', le dije. ¡Fui un estúpido! Me lo detuvo. En e l 90' nos volvimos a encontrar y no ejecuté bien… ¡me lo volvi&o acute; a atajar! Por suerte, (Sergio) Goycochea me dijo que me quedara tranquil o, que él atajaría dos. Y lo hizo, pudimos ganar. Recuerdo haber dicho que lo fallé a propósito para repetir la historia de la UEF A, pero no era verdad…", recordaría el argentino en su libro Yo soy el Diego.
En épocas más recientes podemos contar a David Beckham en el 2003, quien desafortunadamente resbaló y envió el esfé rico a las gradas del estadio Sükrü Saraçoglu en un partido de la fase previa de la Eurocopa 2004 disputado en Turquía. También en Estambul, unos meses más tarde, el ucraniano Andriy Shevchenko, en a quel momento poseedor del Balón de Oro, falló ante Jerzy Dudek, d ejando que el Liverpool ganase la Liga de Campeones de la UEFA 2005, al espa&nt ilde;ol Raúl en el certamen continental de 2000, o al portugués C ristiano Ronaldo nada más y nada menos que en la final de la Liga de Cam peones 2008, aunque ya tenía un antecedente en el 2007 al errar un dispa ro en un encuentro de liga frente al West Ham, al Italiano Francesco Totti en u n partido de la Roma ante Lecce en 2004, al galo Frank Ribery en un partido del Sttugart versus Bayern Munich de la liga Alemana en el 2009; o la estrella bra sileña Ronaldo, máximo goleador en mundiales con 15 dianas, que e n el 2009 en un partido de la liga brasileña frente a Cruzeiros tambi&ea cute;n fallaría un penal que todo hace indicar es el primero en su brill ante carrera; si a los anteriores añadimos al holandés Marco van Basten en la Eurocopa 1992 y al inglés Gary Lineker ante Brasil en 1993 en un amistoso pre-eurocopa, así como el argentino Martín Palermo que durante la Copa América 1999 hizo historia, ante Colombia, merced a tres penas máximas… ¡fallidas! "En el primer partido marqu é dos goles, y se decía que yo iba a ser el máximo goleado r. Tres días después fallé tres penales y me convert&iacut e; en el peor de todos. Eso me enseñó que en el fútbol pue des estar en lo más alto un día y hundido unos días m&aacu te;s tarde", declararía posteriormente el infortunado, comprenderem os que cualquiera falla un penal en su carrera, entonces la pregunta es ¿ ;Existirán jugadores de la élite que jamás han fallado un penal?
El quinto penal arriba en el transcurso del primer partido de las seleccione s de Francia e Inglaterra en al euro de Portugal 2004, Francia pierde por uno a cero y se juega el primer minuto del descuento, falta de Heskey a Henry fuera del área, Zidane realiza un muy recordado tiro libre y bate a James que con sus declaraciones después del partido deja en un segundo plano lo qu e ocurriría en el tercer minuto del descuento, en el que Henry es derrib ado en el área, penal para Francia y luego de ese tiro libre sensacional la sobriedad y valor del penal quedan opacados, sin embargo nuevamente Zidane define otro crucial partido para su selección desde los doce pasos, el a stro galo lo cobra como sus 4 anteriores, a su izquierda y derecha del controv ersial portero James, a media altura, de esta forma Zidane se convierte en el único jugador de la historia de las Eurocopas en marcar dos goles de fo rma consecutiva en el tiempo de descuento de un partido.
Alemania es designada sede de la Copa del Mundo del 2006 que a la postre ser á el último torneo del gran jugador francés, torneo c&eacu te;lebre y recordado por el triunfo de Italia y el tan comentado cabezazo de Zi zou a Materazzi, cuando se va hablar de un grande y de un suceso tan conocido d e su fructífera carrera deportiva hay que empezar por la parte negativa como una enseñanza para reflexionar, porque si algo empañó ; la imagen de Zidane ante el mundo fue este suceso, marcado dentro del car&aac ute;cter indomable que le caracterizaba y que los Italianos conocían muy bien, no hay dudas que Zidane crecía a cada minuto en ese partido, esta ba muy estimulado ese día y jugaba como en los años mozos, hasta había colocado al borde de la derrota a Italia con un mortal testarazo q ue solo la grandeza de Buffon en un estirón felino pudo desviar, sin dud as que el enfrentamiento entre los íconos de ambas selecciones qued&oacu te; empatado después de esa soberbia demostración del portero azz urri, sin embargo de alguna forma había que resolver el problema que rep resentaba Zidane y el hombre encargado de hacer el trabajo sucio fue Materazzi, típico en su comportamiento en los campeonatos de la Seria A de la Lig a Italiana donde conoció bien que el galo podía perder la cabeza y resultó, más allá de que reconocemos lo antideportivo de la acción de Zidane debemos tomar en cuenta como fue estudiado su perfi l para ejecutar una provocación que generara tal respuesta, si la misma fue premeditada o realizada como iniciativa del propio Materrazi nunca lo sabre mos ni es nuestro objetivo, solo queremos resaltar cuanto debe sacrificarse un atleta para lograr sus objetivos en el deporte profesional, ese día Zizo u se fue al camerino enlutando todo un sueño, hoy se sabe que no solo an siaba ser campeón sino que planeaba pasearse por el estadio con una cami seta especialmente diseñada donde agradecía los grandes triunfos deportivos de su carrera en distintas selecciones de clubes y todas las persona s que le acompañaron en su brillante carrera, así soñaba d espedirse como futbolista activo. Hemos dejado para el final de esta ané cdota el comentario sobre el penal, que no es más que la magia de su f&u acute;tbol, reflejada especialmente en sus dos últimos penales; el sexto penal del galo a estos niveles ocurre nuevamente ante Portugal y para colmo en una semifinal de una gran cita, Ricardo es ahora el arquero, nuevamente Zizo u lo ejecuta a la derecha del guardameta portugués, muy similar al de la euro 2004 solo que la mano izquierda de Ricardo esta cerca de detener el penal pero insuficiente para no decir imposible, es tal la meticulosidad que ni sabi endo el portero que lo lanzará hacia ese lugar lo puede detener, podemos plantear con toda autoridad a esta altura que el ibérico sabía p erfectamente hacia donde lanzaría Zidane el penal y así fue. El s éptimo llega en la gran final, Buffon como es de esperar se lanza hacia su derecha como todos los porteros anteriores confiando en la fidelidad del gal o en su manera de cobrarlos, en lugar de ello por primera vez en su carrera cam bia la ejecución de su lanzamiento, emulando a Panenka pero arriesgando mas porque busca el ángulo superior derecho, el balón entra rozan do el poste superior y hasta muchos creen que ha errado pero no es así, ha sido un lanzamiento espectacular mucho más si tomamos en cuenta que e l hecho ocurre en una final y ante el mejor arquero del mundo.
Junto a Zidane por supuesto tenemos a otros jugadores que tienen excelentes números en cuanto a efectividad en grandes citas organizadas por la FIFA , otros destacados son los alemanes Andreas Brehme con 3 penales en igual n&uac ute;mero de oportunidades, entre los cuales destaca el cobro en la final Aleman ia-Argentina de Italia 1990 ante el connotado parapenales argentino Sergio Goic ochea, dicho partido terminó 1-0 y Brehme con su perfecto cobro gan&oacu te; la copa para su selección; otro jugador es el gran Lothar Matthaeus con 5 penales marcados, el francés Manuel Amoros con 3, el checoslovaco Antonin Panenka, todo un genio en este arte, con 3 aciertos, el búlgaro Hristov Stoichkov con 4 y finalmente el argentino Gabriel Omar Batistuta que con 7 goles iguala la marca de Zidane, Batigol marcó dos en su participación en Copas Américas, otros 5 llegaron en citas mundi alistas, sin demeritar su accionar mediante una fastidiosa comparación, se debe decir que las perfectas ejecuciones de Batistuta, caracterizadas adem&a acute;s por una potencia extrema en el cobro, no tuvieron la suerte de ocurrir en momentos decisivos para su selección las de Zizou, el Bati solo convi rtió dos penales ante Inglaterra que valían cuartos de final, sus otros penales fueron dos ante Grecia y otro ante Jamaica para redondear sendas goleadas en encuentros de fase de grupos, es sin duda alguna Batistuta otro ge nial cobrador de penales, los penales no solo deciden encuentros sino que sirve n para marcar la diferencia entre jugadores del más alto nivel, citamos al talentoso jugador italiano Roberto Baggio con una participación impor tante en este aspecto a lo largo de su carrera en este tipo de eventos, Baggio tuvo 5 chances y 4 de ellas fueron efectivas, sin embargo el más importa nte y tristemente más recordado fue, como ya hicimos mención ante riormente, verlo errar en la final de 1994 ante Taffarel para permitirle a Bras il obtener su cuarto título universal.
Las conjeturas sobre quien tiene los mejores números en su carrera o la mayor cantidad de goles al cobrar lanzamientos desde los 12 pasos de la his toria, pueden ser tema de discusión o medidor para saber quien fue el me jor en este sentido, lo que nadie podrá discutir es que solo los elegido s pueden hacerlo en una Copa Mundial, Eurocopa, Copa América o en los pa rtidos definitorios de ligas nacionales o torneos continentales, es un tema poc o explorado y hasta olvidado, incluso en la memoria de los hinchas está mas latente el recuerdo de un parada espectacular de un arquero o un icono futb olístico que falló un penal importante, sin embargo Zidane nunca erró un penal y es más recordado por sus triunfos gracias a su br illante técnica y goles de campo que por esta cualidad como jugador que marca la diferencia con respecto a otros grandes exponentes de este deporte; la efectividad inmaculada de Zizou, los momentos en que le tocó cobrarlos, la excelente calidad de los porteros que debió enfrentar, la téc nica depurada en sus ejecuciones, el hecho de cambiar bruscamente el sitio haci a donde realizaba sus lanzamientos en el séptimo y último de ello s, nada más y nada menos que en una final, nos permite como conclusi&oac ute;n considerarlo como un Maestro en el cobro de los penales y ser motivo de e studio para todos los conocedores de este deporte.
Zinedine Zidane es considerado por muchos como uno de los 5 grandes futbolis tas de todos los tiempos junto a Pelé, Maradona, Cruyff y Di Estefano, s in embargo ha sido nuestro objetivo destacar mediante esta revisión que Zizou en este aspecto los supera a todos sin discusión, honor a quien ho nor merece y al César lo que es del César.
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Autor:
Lic. Michel Rodríguez Delgado
Profesor Instructor de Matemática y Computación, Sede Universi taria Municipal Santo Domingo, Villa Clara, Cuba
Dr. Arnaldo Rodríguez León
Especialista en II Grado de Cardiología y Profesor Auxiliar U niversidad Médica de Villa Clara, Cuba
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