Evolución de la Administración de Personal

El lapso histórico entre el Moisés bíblico y la Revolución Industrial registra la escasa existencia de organizaciones institucionales, aunque cabe mencionar el significativo ejemplo de la Iglesia Católica Romana y aun de las Órdenes Religiosa, además de las entidades gubernamentales de carácter militar. En las actividades varios realizados en las granjas, los talleres pequeños o el hogar, la unidad primaria de trabajo era la familia; todo lo cual comprueba la carencia de motivación en torno a los estudios formales relativos a los recursos humanos.

Cuando sobrevino el movimiento denominado históricamente Revolución Industrial en el siglo XIX, se modificó significativamente la naturaleza del trabajo, con la circunstancia de que la energía mecánica y la nueva actitud económica exigieron que el trabajo fuera ejecutado en equipo, esto es, de manera conjunta por cantidades de personas cada vez mayores.

En perspectiva histórica, resulta muy difícil definir cronológicamente la génesis del sistema administrativo aplicado en la denominada Dirección de Personal, (conocida hoy como recursos humanos) con la circunstancia de que en la historia cultural del ser humano aun en la etapa cavernícola, la convivencia social hubo de exigir una actitud directa en la selección y capacitación de los recursos humanos inherentes a la vida comunitaria

En Inglaterra y posteriormente en Norteamérica, emergieron las fábricas textiles, las fundidoras y las minas. Aunque los recursos humanos seguían constituyendo un factor determinante la Revolución Industrial acarreó modalidades de trabajo donde se aplicaba una mayor mecanización en la labor asignada al obrero, lo cual despertó ciertas actitudes de rechazo por parte de éste, ya que sintió marginada su habilidad juramente manual en función de una orientación laboral centrada en la máquina.

A fines del siglo XIX, algunas empresas reaccionaron ante los problemas humanos provocados por la industrialización y crearon el puesto de Secretario de Beneficencia. Éste se encargaba de satisfacer las necesidades sociales de los empleados y ayudaba en la revolución de sus problemas familiares y personales tales como: educación, vivienda y necesidades médicas. Puede tildarse este hecho como el preludio del interés empresarial por mejorar sistemáticamente y en forma técnica las condiciones de trabajo de los obreros. El surgimiento del Secretarios de Beneficencia, antes de 1900, demuestra fehacientemente que las actividades referentes al personal en las organizaciones grandes habían superado significativamente el ámbito de movilización de los gerentes operacionales superiores. De ese modo, los Secretarios Sociales significaron el nacimiento de la dirección especializada en recursos humanos, para distinguirla de la supervisión cotidiana del personal que realizaban los gerentes operacionales.

El positivismo del siglo XIX le mostró al mundo que el estudio sistemático y científico del trabajo podía conducir al logro pleno de la eficiencia y la eficacia laboral. Los argumentos esgrimidos en pro de la especialización técnica y el mejoramiento de la instrucción laboral pusieron de manifiesto la urgente necesidad de contar con departamentos de personal que velaran por la concreción óptima de las metas propuesta institucionalmente.

Con el estímulo del desarrollo de la dirección científica y surgimiento de los primeros sindicatos en las décadas iniciales del siglo XX el Departamento de Personal sustituyó al Secretario de Beneficencia, con la circunstancia de que tal departamento mejoró significativamente la labor de la organización en aspectos varios: envolumentos apropiados, selección adecuada de los solicitantes de empleo y atención de las reclamaciones planteadas en el nivel institucional. El Departamento de Personal asimiló el papel que desempeñaba el Secretario de Beneficencia en los referente al mejoramiento de las condiciones de trabajo, las negociaciones con los sindicatos y la satisfacción de otras necesidades de los empleados.

2. La Revolución Industrial

Haremos referencia en esta parte a una serie de acontecimientos que se sucedieron principalmente entre los años de 1760 a 1830, aunque ello no circunscriba el fenómeno a estas fechas estrictamente. El lugar donde acontecieron fue Inglaterra, en primer término, y ulteriormente Alemania, Francia, los Estados Unidos y otros países de Europa Occidental. Se ha definido a esta época como la que marca el cambio paulatino de la fuerza muscular en el trabajo, por la fuerza de la máquina; sin embargo, las repercusiones no sólo fueron de carácter industrial sino que tuvieron toda una importancia social, económica, intelectual – técnica y política -. De ahí que autores como Ashton señalen que "el termino "Revolución Industrial" no es del todo acertado, ya que Revolución implica un cambio repentino, que no caracteriza a este fenómeno"

A fin de tener una panorámica general es conveniente que señalemos las formas de producción existentes en el período de la Revolución Industrial.