Cáncer (página 2)

La conversión de un tejido normal en una forma anormal recibe el nombre de metaplasia; en estos casos, solo el tipo celular totalmente maduro es sustituido por otro. La metaplasia se puede producir como respuesta a lesiones o a irritaciones o inflamaciones crónicas. En los bronquios de los fumadores, se observan cambios metaplásicos, por lo que las células epiteliales cilíndricas ciliadas son sustituidas por células escamosas. Esta respuesta tiene probablemente un carácter protector, ya que las células escamosas son más resistentes que las ciliadas. Por lo general, la metaplasia remite por si sola cuando se elimina la causa que la produzca.

Displasia. Otra de las alteraciones que pueden producirse es la alteración en el tamaño, la forma y la organización de la célula. Lo más habitual es que sea consecuencia de una irritación o inflamación crónica. Los fumadores pueden mostrar alteraciones displásicas de sus tejidos respiratorios y en la mucosa oral. Como sucede en la hiperplasia y en la metaplasia, la displasia también puede ser reversible si se elimina el estimulo, pero su asociación con cambios neoplásicos subsiguientes es mucho más estrecha.

Las células indiferenciadas (es decir, las que son primitivas o están mal desarrolladas) que han perdido su organización estructural son las responsables de la anaplasia. Las alteraciones anaplásicas pueden variar en grado, pero cuando son intensas se consideran como una indicación de cáncer.

El termino neoplasia significa " algo de nueva formación" y se utiliza de manera sinónima con tumor (tumefacción). Una neoplasia es un crecimiento anormal del tejido sin función útil y que mantiene un crecimiento no controlado, incluso si se elimina el estimulo. Aunque su crecimiento suele ser rápido, las neoplasias pueden crecer lentamente durante años antes de ser detectadas. Las neoplasias pueden ser benignas o malignas, pero todas tienen capacidad lesiva porque compiten con los tejidos normales por los elementos nutritivos y pueden afectar a las estructuras adyacentes. Los tumores benignos y malignos se diferencian en cinco aspectos fundamentales.

Características de las células cancerosas

·         Metabolismo

Las células normales utilizan la glucólisis aerobia para su metabolismo, es decir, necesitan oxigeno para mantener las actividades celulares. Las células malignas parecen recurrir en mayor proporción a la glucólisis anaerobia, por lo que son menos dependientes del oxígeno. Como consecuencia, las células del centro de un tumor pueden sobrevivir incluso con mala oxigenación. Estas diferencias metabólicas pueden ser consecuencia de distintas estructuras y cantidades en las enzimas intracelulares.

·         Crecimiento y propagación

Los tumores malignos crecen de una forma ilimitada. Evitan los procesos normales de la producción celular, manifestando la propiedad de la autonomía. Normalmente,  el crecimiento celular está limitado gracias a una inhibición por contacto que se produce cuando las células dejan de dividirse o de moverse al entrar en contacto entre ellas. Las células cancerosas también pierden la propiedad de adherencia, que es la tendencia de las células normales a permanecer juntas.  Estos son factores esenciales para la diseminación metastásica. La falta de inhibición por contacto y de adherencia se debe al mayor número de enzimas degradativas de superficie que se sabe estimulan la capacidad de filtración y de diseminación. Otra alteración de las características de crecimiento es la incapacidad  de diferenciación o de madurar por completo que muestran las células cancerosas. En todas las neoplasias malignas existe una falta de diferenciación variable, que oscila entre los tipos celulares bastante bien diferenciado y los mal diferenciados. Por lo general, cuanto menos diferenciadas sean las células, mas rápido será el crecimiento del cáncer, aunque las excepciones son numerosas.

Son muchos factores que influyen en último término sobre la replicación de las células malignas y sobre el aspecto final de las masas tumorales clínicamente detectables. La mayoría de los tumores pesan al menos 1 gramo y tienen  10 células en el momento en que son clínicamente detectables. Existen tres factores claves en la progresión de un tumor hacia una masa detectable:

1)      El tiempo de duplicación de la célula maligna (tiempo que el tumor tarda en duplicar su tamaño).

2)      La proporción de células que entro de la masa tumoral continúan siendo viables y replicándose (también llamada " fracción de crecimiento" ).

3)      La velocidad con la que las células se desprenden y se pierden de la masa original.

La mayoría de las células de los tumores no forman parte del grupo en replicación. La fracción de crecimiento de determinados tumores de replicación rápida suele alcanzar casi un 20%; la del tejido epitelial normal es de alrededor del  16%. La mayoría de los canceres suelen tardar varios años en ser clínicamente detectables, aunque algunos pueden serlo en pocos meses.

Existen otros factores del huésped que influyen en el crecimiento tumoral. Las variaciones en la irrigación sanguínea (y, por tanto, en el aporte de elementos nutritivos) son fundamentales. Las células de la superficie tumoral proliferan de forma más rápida que las del centro y estas últimas tienden a morir. Las hormonas también pueden influir en la proliferación de las células tumorales, sobre todo en los tumores que se originan en tejidos cuya función es depender de las hormonas (por ejemplo próstata, mama, endometrio). La proliferación de algunos de estos tumores puede hacerse más lenta si se reduce la estimulación hormonal. Por último, las células cancerosas no dependen de los factores de crecimiento como lo hacen las células normales; por tanto, las células cancerosas pueden proliferar con concentraciones de factores de crecimiento muy inferiores a las que necesitan las normales.

A medida que el tumor crece, sus células van haciéndose progresivamente heterogéneas. Desarrollando diferencias en su composición genética, en su capacidad infiltrativa, en su velocidad de crecimiento, en su respuesta a las hormonas, en su potencial metastásico y en su sensibilidad a los tratamientos antineoplásicos. Estos cambios se deben a mutaciones aleatorias que se producen durante la progresión del tumor y pueden ser la causa de que un cáncer presente una gran resistencia a cualquier terapéutica específica.

·         Cambios estructurales

Además de las características del metabolismo y del crecimiento, también son evidentes los cambios estructurales intracelulares. En las organelas celulares, como las mitocondrias, el aparato de Golgi, las vacuolas y los centriolos, se pueden producir alteraciones. El núcleo también cambia, sobre todo en lo referente a los cromosomas. El número de cromosomas y genes puede cambiar y producirse traslocaciones de genes entre distintos cromosomas.

·         Carcinogénesis

La carcinogénesis consiste en la transformación de las células normales en células malignas. Un carcinógeno es una sustancia que puede producir alteraciones en la estructura y función de una célula que den lugar a un cáncer.

La potencia y la dosis del carcinógeno desempeñan un papel importante en el desarrollo de la neoplasia maligna. Aunque la controversia es grande, la mayoría  de los autores coinciden en que la carcinógeno es un proceso complejo que afecta a muchos estadios provisionales a medida que la célula va sufriendo la transformación. Los factores ambientales y la forma de vida pueden estar relacionados con la mayoría de las neoplasias malignas. Además, hay otros muchos factores de huésped que afectan a la sensibilidad que tienen la célula hacia los cambios carcinogenéticos.

Se han propuesto varias teorías sobre la carcinogénesis, pero la mayoría contempla acontecimientos claves simulares: iniciación, promoción y progresión. La iniciación consiste en una lesión irreversible del ADN de una célula tras una exposición a agentes carcinógenos, como productos químicos, la radiación o los virus.

En la actualidad, una gran parte de la investigación está dirigida a estudiar el papel que desempeñan los oncogenes de este proceso. Un oncogén es una forma ligeramente alterada de un gen normal necesario para el crecimiento y la reparación celular. El oncogén puede provocar un cáncer cuando se activa. Aunque los carcinógenos pueden activar los oncogenes, existen otros factores aun por identificarlos que también pueden hacerlo. Se ha propuesto incluso que en cada tipo de tumor se activa un oncogén específico.

La teoría de los oncogenes constituye el hilo conductor de una explicación unificada sobre la naturaleza de todos los canceres. La célula iniciada y mutada puede dar a lugar células hijas que son portadoras de la misma alteración del ADN. El ADN alterado es el factor crítico en el desarrollo final de una célula maligna. A iniciación  por sí sola no se traduce en la forma de un tumor, a no ser que el iniciador sea un carcinógeno completo, Es decir, capaz de producir tanto la iniciación como la promoción. El humo del tabaco es un ejemplo de carcinógeno completo.

El aparente periodo de latencia que transcurre en la iniciación y la formación del tumor han dado lugar a la propuesta de un segundo estudio en carcinogénesis, la promoción se caracteriza por la expansión reversible de su expresión genética.

En otras palabras la promoción favorece la transformación celular que comenzó durante la iniciación. Los factores promotores no suelen alterar el ADN, sino que ejercen sus efectos después de la iniciación; sin embargo, hay determinados factores promotores que pueden también actuar como factores indicadores.

A diferencia de la iniciación, la promoción puede ser reversible, ya sea por la eliminación del agente promotor o mediante la introducción de factores inversores. El alcohol, el amianto, el humo del tabaco y la grasa de la dieta son agentes potencialmente promotores.

Los anti carcinógenos son sustancias que pueden contrarrestar los efectos de los indicadores. Los anti carcinógeno propuestos (también denominados " factores inversores" ) se encuentra en la mayoría de las dietas y son la vitamina A y el beta caroteno (retinoles),  la vitamina C, vítame E y el selenio.

3. TUMORES

TUMORES BENIGNOS

Los tumores benignos no son cancerosos.

Generalmente pueden removerse y, en la mayoría de los casos, no reaparecen. Lo que es más importante, las células de tejidos benignos no se extienden a otras partes del cuerpo. Las células de tumores benignos permanecen juntas y a menudo son rodeadas por una membrana de contención. Los tumores benignos no constituyen generalmente una amenaza para la vida.

Ejemplos de tumores benignos

• Papiloma – Masa protuberante en la piel (por ejemplo, una verruga)
• Adenoma – Tumor que crece en las glándulas y en torno a las mismas
• Lipoma – Tumor en un tejido adiposo
• Osteoma – Tumor de origen en el hueso
• Mioma – Tumor del tejido muscular
• Angioma – Tumor compuesto generalmente de pequeños vasos sanguíneos o linfáticos (por ejemplo, una mancha de nacimiento)
• Nevus – Pequeño tumor cutáneo de una variedad de tejidos (por ejemplo, un lunar).

TUMORES MALIGNOS

Los tumores malignos son cancerosos.

Las células cancerosas pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos al tumor. Las células cancerosas pueden separarse del tumor maligno y entrar al sistema linfático o el flujo sanguíneo, que es la manera en que el cáncer alcanza otras partes del cuerpo. El aspecto característico del cáncer es la capacidad de la célula de crecer rápidamente, de manera descontrolada e independiente del tejido donde comenzó. La propagación del cáncer a otros sitios u órganos en el cuerpo mediante el flujo sanguíneo o el sistema linfático se llama metástasis.

Los tumores malignos generalmente se pueden clasificar en dos categorías.

Carcinomas

Estos cánceres se originan en el epitelio. El epitelio es el recubrimiento de las células de un órgano. Los carcinomas constituyen el tipo más común de cáncer. Lugares comunes de carcinomas son la piel, la boca, el pulmón, los senos, el estómago, el colon y el útero.

Sarcomas

Los sarcomas son cánceres del tejido conjuntivo y de apoyo (tejidos blandos) de todos los tipos. Los sarcomas se encuentran en cualquier parte del cuerpo y frecuentemente forman crecimientos secundarios en los pulmones.

CUADRO Nº 1: CARACTERÍSTICAS DE TUMORES BENIGNOS Y MALIGNOS

4. CLASIFICACIÓN

La mayoría de los tumores malignos se clasifican o denominan de acuerdo a una conducta biológica, su función celular, su histología, su origen embrionario o su localización anatómica, el tejido de origen es el tejido normal en el que el tumor surge. Existen cuatro tejidos básicos en el organismo humano: epitelial, conjuntivo, endotelial y nervioso. Cada uno procede de una de las capas del embrión, es decir, ectodermo, mesodermo y endodermo.

Metástasis

La propagación de una neoplasia maligna más allá de su  localización primaria para desarrollarse en sitios distantes recibe el nombre de metástasis. La enfermedad metastásica sigue siendo la causa principal de dificultades terapéuticas y de las muertes. Si el tumor permanece localizado, la cirugía puede aumentar enormemente las tasas de curación. Por desgracia, en el momento en que el cáncer es diagnosticado, un 50% de los pacientes ya tienen metástasis. Es muy posible que un mejor conocimiento de la enfermedad metastásica sea la clave para el desarrollo de tratamientos  eficaces contra el cáncer.

CUADRO Nº2: LOCALIZACIONES HABITUALES DE LAS METÁ STASIS

CUADRO Nº3: TIPOS DE TUMORES SEGÚN TEJIDO DE ORIGEN

5. FACTORES DE RIESGO

El cáncer comienza en una célula. La transformación de una célula normal en una tumoral es un proceso que abarca varias fases y suele consistir en una progresión de una lesión precancerosa a un tumor maligno.

Esas modificaciones son resultado de la interacción entre los factores genéticos de una persona y tres categorías de agentes exteriores, a saber:

·         Carcinógenos físicos, como la luz ultravioleta y la radiación ionizante;

·         Carcinógenos químicos, como el asbesto y el humo del tabaco, y

·         Carcinógenos biológicos, como las infecciones causadas por determinados virus, bacterias o parásitos.

La mayoría de los cánceres no tienen causas conocidas, surgen espontáneamente por causas que son, por lo tanto, inexplicables.

Actualmente se están realizando muchos avances en la identificación de causas posibles de cáncer.

Radiación

Ciertos tipos de radiación, como radiografías, rayos de sustancias radioactivas y rayos ultravioletas de la exposición al sol, pueden producir daño al ADN de las células, lo cual puede provocar cáncer.

Evitando el uso de las lámparas de bronceado, limitando la exposición  a la luz solar entre las 10 de la mañana  y 3 de la tarde y utilizando filtros solares, es posible reducir el riesgo del cáncer provocado por la exposición a la radiación ultravioleta.

Sustancias químicas y de otro tipo

La exposición a sustancias como es el caso de ciertas sustancias químicas, metales o pesticidas, puede aumentar el riesgo de cáncer. Toda sustancia química que se sabe producir cáncer se conoce como carcinógena. Asbesto, níquel, cadmio, uranio, radón, cloruro de vinilo, bencidina y benceno son ejemplos de carcinógenos conocidos. Estos pueden actuar de manera aislada o conjuntamente con otros carcinógenos, como el humo del cigarrillo, para incrementar el riesgo de cáncer. Por ejemplo, la inhalación de fibras de asbesto aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares, incluido el cáncer y el riesgo de cáncer es especialmente alto para las personas que trabajan con asbesto y fuman.

Tabaco

Los carcinógenos más comunes en nuestra sociedad son aquellos presentes en el humo del cigarrillo. Se sabe que el humo del tabaco contiene al menos 60 carcinógenos y 6 sustancias tóxicas para el desarrollo. Además de causar 80% a 90% de los cánceres de pulmón, el consumo de tabaco se asocia también con cánceres de la boca, faringe, laringe, esófago, páncreas, riñón y vejiga. La exposición pasiva al humo de los cigarrillos es un riesgo para los no fumadores.

Evitar los productos del tabaco es una manera de disminuir el riesgo de cáncer de una persona.

Alcohol

La ingestión de alcohol puede facilitar los cambios carcinogénicos iniciados por otros carcinógenos, sobre todo por el tabaco. El alcohol facilita entre el contacto entre el carcinógeno (tabaco) y las células que revisten la parte superior del aparato respiratorio. El consumo de tabaco y alcohol es un factor de riesgo conocido para desarrollar cánceres de cabeza y cuello.

Terapia de Estrógenos

La terapia con estrógenos para controlar los síntomas menopáusicos.

Los estrógenos a grandes dosis o administrado sin ningún suplemento adecuado de progestágenos pueden asociarse a cáncer de mama y endometrio.

Herencia

Ciertos tipos de cáncer ocurren más frecuentemente en algunas familias que en otras, lo cual indica cierta predisposición heredada a la aparición del cáncer. Sin embargo, incluso en estos casos, el medio ambiente desempeña una función en el desarrollo del cáncer.

Envejecimiento

Es otro factor fundamental en el desarrollo de cáncer. La incidencia de cáncer aumenta espectacularmente con la edad, muy probablemente porque con la edad aumenta la acumulación de factores de riesgo de tipos específicos de cáncer. La acumulación general de factores de riesgo se combina con la tendencia de los mecanismos de reparación celular a perder eficacia con la edad.

Nutrición

El riesgo de cánceres de colon, mama y útero se incrementa en personas obesas. Las dietas con alto contenido de grasa pueden contribuir a la aparición de determinados cánceres, como el de mama, colon y próstata. Los alimentos con alto contenido en fibra pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon. Una dieta variada con gran cantidad de verduras y frutas ricas en vitaminas A y C pueden reducir el riesgo de cáncer de laringe, esófago, estómago y pulmones. Se ha establecido una conexión entre los alimentos salmuerizados, ahumados y curados con nitratos y los cánceres esofágico y estomacal.

Riesgos Laborales

Determinadas profesiones se asocian a un mayor riesgo de cáncer. La exposición a una serie de agentes industriales (níquel, cromo, amianto y clorato de vinilo, entre otros) aumenta el riesgo de diversos cánceres. Los peligros del amianto se ven enormemente incrementados en combinación con el tabaco.   

6. ALGUNOS TIPOS DE CÁNCER

Los tipos de cáncer más frecuentes a nivel mundial (ordenados según el número de defunciones mundiales) son los siguientes:

·         Entre hombres: de pulmón, estómago, hígado, colon-recto, esófago y próstata

·         Entre mujeres: de mama, pulmón, estómago, colon-recto y cuello uterino.

CÁ NCER DEL PULMÓN

Los cánceres que empiezan en los pulmones se dividen en dos tipos principales: cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de pulmón de células pequeñas, lo cual depende de cómo se ven las células en el microscopio. Cada tipo de cáncer de pulmón crece y se disemina en forma diferente y se trata en forma también diferente.

El cáncer de pulmón de células no pequeñas es más común que el cáncer de pulmón de células pequeñas y, en general, crece y se disemina con más lentitud. Hay tres tipos principales de cáncer de pulmón de células no pequeñas y toman el nombre del tipo de células en donde se desarrolla el cáncer: carcinoma de células escamosas (también llamado carcinoma epidermoide), adenocarcinoma y carcinoma de células grandes.

El cáncer de pulmón de células pequeñas, a veces llamado cáncer de células en avena, es menos común que el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Este tipo de cáncer de pulmón crece con más rapidez y es posible que se disemine a otros órganos del cuerpo.

Factores de riesgo

Los investigadores han descubierto varias causas del cáncer de pulmón y la mayoría están relacionadas con el uso del tabaco.

·         Cigarrillos

·         Cigarros puros y pipas

·         Humo de tabaco en el ambiente.

·         Radón

·         Asbesto

·         Contaminación

·         Enfermedades de pulmón

·         Antecedentes personales

Los investigadores siguen estudiando las causas del cáncer de pulmón y continúan buscando formas de prevenirlo. Ya sabemos que la mejor forma de prevenir el cáncer de pulmón es dejar de fumar (o no empezar nunca). En cuanto más pronto deja uno de fumar, es mejor. Aun cuando usted haya fumado por muchos años, nunca es demasiado tarde para beneficiarse de dejar de fumar.

Síntomas

Los signos y síntomas comunes de cáncer de pulmón son:

·         Dificultad para respirar

·         Una tos que no se quita y que empeora con el tiempo

·         Dolor constante del tórax.

·         Presencia de sangre en el esputo.

·         Silbido, ronquera o falta de aire

·         Problemas de pulmonía o bronquitis que se repiten

·         Hinchazón del cuello y de la cara

·         Pérdida de peso o falta de apetito

·         Fatiga

Estos síntomas pueden ser causados por cáncer o por otras condiciones. Es importante consultar con un médico.

Prevención

Para la prevención del cáncer pulmonar debes considerar lo siguiente: lo más importante hoy en día es dejar de fumar, evitar carcinógenos, o cualquier agente que pudiera causar cáncer, tales como el tabaco El aumento de personas con cáncer del pulmón se debe casi en un 75% al uso de tabaco. Evitar el humo del cigarro.

En las industrias donde los trabajadores están expuestos a sustancias cancerígenas en el ambiente, se deben tomar medidas de seguridad para su protección ya que la incidencia de cáncer del pulmón entre ellos es muy alta y más aún si son fumadores. Y también comer una dieta balanceada.

CÁNCER DE ESTÓMAGO

El cáncer del estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad en la que se encuentra células cancerosas (malignas) en el tejido de revestimiento y la pared del estómago. El estómago es un órgano en forma de J que se encuentra en la parte superior del abdomen donde los alimentos se descomponen (digestión).

Factores de riesgo

·         Haber tenido una infección estomacal por la bacteria Helicobacter pylori.

·         Personas con esofagitis del reflujo (inflamación del esófago por irritación causada por reflujo del jugo gástrico del estómago).

·         Falta de secreción de jugo gástrico.

·         Come bastantes alimentos encurtidos o comidas saladas

·         Gastritis crónica.

·         Úlcera gástrica.

·         Abuso del tabaco y de bebidas alcohólicas.

 Síntomas

El cáncer del estómago puede ser difícil de detectar en sus inicios ya que a menudo no hay síntomas, y en muchos casos, el cáncer se ha extendido antes de que se encuentre. Cuando ocurren los síntomas, son a menudo tan discretos que la persona no se preocupa por ellos. El cáncer del estómago puede causar los siguientes efectos:

·         Indigestión o una sensación ardiente

·         Malestar o dolor abdominal

·         Náuseas y vómitos

·         Diarrea o estreñimiento

·         Hinchazón del estómago después de comidas

·         Pérdida del apetito

·         Debilidad y fatiga

·         Sangrado inhabituales

·         Cambios en el ritmo intestinal o urinario

·         Heridas que tarden en cicatrizar

·         Dificultad en tragar alimentos

·         Cambios repentinos en el aspecto de verrugas cutáneas

·         Tos persistente o ronquera

·         Pérdida de peso

·         Ictericia (color amarillento de los ojos y la piel).

·         Ascitis (acumulación de líquidos en el abdomen).

Prevención

Como medida de prevención debemos tomar en cuenta la dieta, ésta debe ser balanceada, pobre en grasa y rica en frutas, cereales y vegetales. Evitar el consumo de alcohol ya que es causa frecuente de gastritis y evitar comer frecuentemente alimentos salados, ahumados, fritos, etc.

CÁNCER DE MAMA

 Cáncer de mama se conoce con el nombre de Carcinoma de Mama. Es una enfermedad en la cual se desarrolla células cancerosas en los tejidos de la mama. La glándula mamaria se compone de varios racimos de lóbulos y lobulillos conectados mediante unos conductos delgados, a modo de ramas de un árbol, en estos conductos se desarrolla el cáncer de mama más frecuente que es el cáncer ductal, que comienza en los conductos que llevan leche desde la mama hasta al pezón; y el otro tipo de cáncer de mama  es el carcinoma lobular, que comienza en los lobulillos que producen leche.

Tipos de cáncer de mama

Los tipos de cáncer de mama se clasifican en:

·         El carcinoma ductal in situ se origina en las células de las paredes de los conductos mamarios. Es un cáncer muy localizado, que no se ha extendido a otras zonas ni ha producido metástasis. Por este motivo esta enfermedad 'premaligna' puede extirparse fácilmente.

·         El carcinoma ductal infiltrante (o invasivo) es el que se inicia en el conducto mamario pero logra atravesarlo y pasa al tejido adiposo de la mama y luego puede extenderse a otras partes del cuerpo.

·         El carcinoma lobular in situ se origina en las glándulas mamarias (o lóbulos) y, aunque no es un verdadero cáncer, aumenta el riesgo de que la mujer pueda desarrollar un cátumor en el futuro. Se suele dar antes de la menopausia.

·         El carcinoma lobular infiltrante (o invasivo) comienza en las glándulas mamarias pero se puede extender y destruir otros tejidos del cuerpo.

·         El carcinoma inflamatorio es un cáncer poco común, es agresivo y de rápido crecimiento. Hace enrojecer la piel del seno y aumentar su temperatura. La apariencia de la piel se vuelve gruesa y ahuecada, como la de una naranja, y pueden aparecer arrugas y protuberancias. Estos síntomas se deben al bloqueo que producen las células cancerosas sobre los vasos linfáticos.

Factores de riesgo

·         Sexo: El cáncer de mama se da principalmente en la mujer aunque. También puede afectar a los hombres pero la probabilidad es mucho menor.

·         Edad: Una mayor edad conlleva un aumento del número de cánceres. El 60% de los tumores de mama ocurren en mujeres de más de 60 años.

·         Genes: Existen dos genes identificados (BRCA1 y BRCA2) que, cuando se produce algún cambio en ellos (mutación), se relacionan con una mayor probabilidad de desarrollar el cáncer de mama.

·         Antecedentes familiares: Cuando un pariente de primer grado (madre, hermana, hija) ha tenido cáncer de mama se duplica el riesgo de padecerlo.

·         Antecedentes personales: Una enfermedad mamaria benigna previa parece aumentar el riesgo en aquellas mujeres que tienen un gran número de conductos mamarios.

·         Raza: Las mujeres blancas son más propensas a padecer esta enfermedad que las de raza negra. Las que tienen menor riesgo de padecerlo son las mujeres asiáticas e hispanas.

·         Períodos menstruales: Cuanto antes se comienza con la menstruación (antes de los 12 años), mayor es el riesgo. Lo mismo ocurre con la menopausia las mujeres con una menopausia tardía (después de los 55 años) tienen mayor riesgo. El embarazo después de los 30 años también aumenta el riesgo.

·         Uso prolongado de anticonceptivos.

Síntomas

En los estadios iniciales del cáncer de mama la mujer no suele presentar síntomas. El dolor de mama no es un signo de cáncer aunque el 10% de estas pacientes lo suelen presentar sin que se palpe ninguna masa.

·         Aparición de una masa indolora de crecimiento lento.

·         Dolor o retracción del pezón.

·         Irritación o hendiduras de la piel

·         Inflamación de una parte del seno.

·         Enrojecimiento o descamación de la piel o del pezón.

·         Secreción por el pezón, que no sea leche materna.

·         Hemorragia por el pezón.

·         Distorsión de la areola o el contorno de la mama.

·         Existencia de hoyuelos sobre la lesión.

·         Fijación de la masa en los tejidos circundantes.

·         Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos axilares o supraclaviculares.

Prevención

La autoexploración y las mamografías son las herramientas más útiles para encontrar bultos sospechosos en los pechos. En general, la técnica de la mamografía facilita la detección de pequeños bultos, difíciles de predecir mediante la palpación de la mama. Este tipo de prueba debe repetirse anualmente a partir de los 45 años. También se debe investigar sobre la terapia hormonal, practicar la actividad física, comer frutas y verduras,  evitar el uso innecesario de antibióticos

Autoexamen

El Autoexamen debe realizarse después de una semana de la menstruación, las mujeres menopáusicas deberán asociarla a un día del mes, pues conviene que se realice siempre en estados similares.

La manera más adecuada, para observar los cambios en las mamas, es situarse delante de un espejo, con los brazos caídos a ambos lados del cuerpo. Tendrá que observar la simetría de las mamas, el aspecto de la piel, el perfil, etc.

Una vez hecho lo anterior, tiene que repetir la operación pero con los brazos elevados sobre el cuello. Los senos deberán elevarse de la misma manera y, en esa posición, comprobar que no hay ningún bulto u hoyuelo.

Se pueden realizar varios movimientos para la exploración:

1.       Con la yema de tres dedos hay que ir realizando movimientos circulares desde la parte más externa de la mama hacia el pezón, a modo de espiral.

2.       Otro movimiento que se puede realizar con los dedos es en forma de eses, ir recorriendo el seno de un lado al otro.

3.       El tercer movimiento es radial, comenzando desde el pezón hacia fuera.

Una vez explorada la mama, hay que realizar la exploración de la axila para intentar descubrir la existencia de bultos en esta zona.

Mamografía

La mamografía es una exploración que utiliza los rayos X de baja potencia para localizar zonas anormales en la mama. Esta técnica consiste en colocar la mama entre dos placas y presionarla durante unos segundos mientras se realizan las radiografías.

Las mujeres con factores de riesgo deben realizarse una mamografía y un examen clínico anual a partir de los 40 años.

Las mujeres que no tienen factores de riesgo conocidos recientes deben realizarse una mamografía cada dos años, a partir de los 40 años, y anualmente, a partir de los 50 años.

EL CÁ NCER DE MAMA EN EL HOMBRE

El cáncer de mama también afecta a los hombres pero en un porcentaje mucho menor (1%) comparado con la población femenina que lo padece.

Los síntomas son similares a los que presenta la mujer.

CÁ NCER DE PRÓSTATA

 Es un tumor maligno muy frecuente y aparece generalmente a partir de los 40 años.

El cáncer de próstata es el desarrollo de células indiferenciadas (malignas) dentro de la próstata, generalmente en la región posterior cerca del recto. En etapa avanzada se puede localizar fuera de ella, como en huesos y ganglios linfáticos.

Factores de riesgo

·         Edad: La probabilidad de tener cáncer de próstata aumenta rápidamente después de los 50 años.

·         Raza: El cáncer de próstata ocurre alrededor del 70% más a menudo en hombres afroamericanos que en hombres blancos americanos. Los hombres de ascendencia asiática o los habitantes de las islas del Pacífico, tienen las tasas más bajas de incidencia y mortalidad.

·         Actividad sexual: Recientemente se ha descrito que la masturbación diaria entre los 20 y 50 años reduce el riesgo de cáncer de próstata; se cree que es debido a la eliminación de sustancias cancerígenas en el semen.

Síntomas:

En su estado más inicial, el cáncer de próstata puede no producir signos o síntomas. Según crece el tumor, pueden notarse ciertos signos o síntomas, incluyendo:

·         Dificultad con comenzar o terminar de orinar.

·         Fuerza reducida del chorro de orina.

·         Goteo al final de la micción.

·         Micción dolorosa o con ardor.

·         Orinar poca cantidad cada vez y frecuentemente, especialmente por las noches.

·         Eyaculación dolorosa.

·         Incapacidad para orinar.

·         Dolor continuo en la parte baja de la espalda, en la pelvis, o en la zona superior de los muslos.

·         Obstrucción de la vía de salida de la vejiga

·         Hematuria y piuria  

·         Sensación de ganas de orinar, aunque ya haya ido al baño (tenesmo   urinario).  

Prevención

Para la prevención del cáncer de próstata debes considerar lo siguiente:

·         Tener una dieta balanceada.

·         Seguir un régimen físico.

·         Informarse respecto a medicamentos que pudieran atrasar el desarrollo del cáncer de próstata.

·         Hacerte exámenes periódicos.

·         Es importante recordar el hecho que el hombre tiene mayores posibilidades de padecer la enfermedad a medida que envejece.

CÁ NCER DE CERVIX O CUELLO UTERINO

El cáncer de cuello uterino es una enfermedad seria que puede amenazar la vida. Se conoce como Cáncer cervical o carcinoma del cuello uterino a aquellas neoplasias malignas epiteliales que se originan en este órgano.

Cuando una mujer se infecta con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH) y no elimina la infección, pueden desarrollarse células anormales en el revestimiento del cuello.

Si no se descubren y tratan en una etapa temprana, estas células anormales pueden convertirse en células cervicales precancerosas que a su vez se convierten en cáncer. Esto puede tardar varios años, aunque en algunos casos puede suceder en un año.

Factores de riesgo

·         Tener una vida sexual activa precoz (antes de los 18 años)

·         Tener múltiples compañeros sexuales.

·         Haber tenido verrugas genitales.

·         Tener displasia cervical (anomalías en el tamaño, forma y número de células cervicales).

·         El uso de anticonceptivos orales.

·         Haber tenido herpes genital.

·         Número de hijos elevado.

Síntomas

·         Los cambios precancerosos del cuello del útero o cérvix generalmente no causan dolor. De hecho, generalmente no causan síntoma alguno y no se detectan al menos que la mujer tenga un examen pélvico y una prueba de papanicolaou.

·         Los síntomas generalmente no aparecen hasta que las células cervicales anormales se vuelven cancerosas e invaden el tejido cercano. Cuando esto sucede, el síntoma más común es un sangrado anormal. El sangrado puede comenzar y detenerse entre períodos menstruales regulares o puede ocurrir después de relaciones sexuales, de lavado vaginal o de un examen pélvico. El sangrado menstrual puede durar más tiempo y ser más abundante que de costumbre. El sangrado después de la también puede ser un síntoma de cáncer cervical. Una mayor secreción vaginal puede ser otro síntoma de cáncer cervical.

·         Estos síntomas pueden ser causados por cáncer o por otros problemas de salud. Sólo un médico puede determinarlo con seguridad. Es importante que la mujer vea al médico si ella tiene alguno de estos síntomas.

Prevención

·         Vacuna contra el virus del papiloma humano

·         Realizar la prueba de Papanicolaou en forma regular

·         Evitar relaciones con múltiples compañeros sexuales.

·         Si tiene una historia de verrugas genitales, hágase un Papanicolaou cada 6 meses

·         Si tiene más de un compañero sexual, insista en que usen preservativos para prevenir el contagio de una enfermedad de transmisión sexual.