ABSTRACT
El presente trabajo es un análisis y comentario acerca de Johann H. Pestalozzi y algunas de sus Cartas sobre Educación Infantil
J. H. PESTALOZZI. CARTAS SOBRE EDUCACIÓN INFANTIL
A.1 – JOHANN H. PESTALOZZI.
Nace en Zurich, Suiza, en 1746, el mismo año en que muere Felipe V, primer monarca de la dinastía de los borbones en España. Su vida se ubica en el Siglo de la Ilustración, que se caracterizará por:
- el antropocentrismo (todo gira alrededor del ser humano);
- el racionalismo (todo se reduce a la razón y la experiencia sensible; la razón es la facultad humana que permite alcanzar toda clase de conocimientos);
- un gran avance técnico y científico (baste nombrar como ejemplos la primera Máquina de Vapor en 1705, invento de Thomas Newcomen en Inglaterra y el Telar mecánico, en 1785 en el mismo país, a cargo de Edmund Cartwright);
Se destaca también la publicación, en Francia, de la Primera Enciclopedia, entre los años 1751 – 1765, con el objetivo de educar a la sociedad, para que piense por sí misma y asegure el fin del llamado Antiguo Régimen.
Este siglo, caracterizado por las Monarquías absolutas hasta la década de 1770, sufrirá cambios profundos en las dos siguientes, culminando con las Revoluciones Estadounidense, Francesa e Industrial en Inglaterra.
Muerto su padre cuando Pestalozzi tenía cinco años, su familia pasó por
fuertes apremios económicos. Debido a estas razones tomará a su madre como modelo de la moral que querrá establecer en sus centros educativos.
Sin haber terminado ninguna carrera, ya que abandonó la Universidad de Zurich, debido a conflictos con las autoridades por su actividad política (había ingresado a la Sociedad Patriótica Radical, Pestalozzi fue poseedor de una sólida formación cultural. Sin embargo, odiaba la educación formal que le había sido dada, considerando que el método de enseñar era artificial.
Había leído a Rousseau y recibido de éste la influencia del nuevo espíritu de la naturaleza. Tenía un gran interés por la imaginación, lo que no encajaba en la estructura empirista de Bacon y Locke, quienes consideraban como facultades para adquirir conocimientos el juicio, la razón, la memoria y la percepción sensorial, dejando a la imaginación de lado por carecer de valor intelectual.
Pero el movimiento romántico al cual pertenecía Pestalozzi se caracterizaba por haber surgido como una reacción ante el espíritu racional y crítico de la ilustración. Este nuevo movimiento, surgido en la última década del Siglo XVIII, se extenderá hasta mitad el XIX. Considera al mundo como una unidad, de la que el hombrees parte integral. El poder de la imaginación completa la comprensión.
Pestalozzi abandonó la Universidad con el objetivo de vivir en comunión con la naturaleza. A los 23 años se casó. Al ser padre, se propuso educar a su hijo según los principios que había leído en el Emilio de Rousseau, dejando que fuera la propia naturaleza quien le enseñase, que aprendiera lo que pudiera utilizando sus propios sentidos.
Simultáneamente se preocupaba por la situación de la pobre población rural y su educación, que debía crear independencia económica y habilidades de tipo profesional que pudieran ser utilizadas. Abrió su propia casa, Neuhof, a los huérfanos que estaban al cuidado del Estado. Les enseñaba a leer, escribir, hacer cuentas, haciendo además trabajos de granja (varones) o tareas de la casa (niñas). Por falta de apoyo económico debió cerrar esta Escuela y devolver los niños al Estado.
En el período napoleónico, cuando gran parte de los países europeos vecinos de Francia quedaron bajo su dominio, impregnados de las ideas revolucionarias francesas, los suizos formaron la República Helvética democrática. Pestalozzi fue nombrado director de periódico, a efectos de propagar sus ideas educativas.
También en ese mismo año (1790) fue invitado a establecer una escuela para huérfanos de guerra en Stans, cerca de Berna. Con un enfoque excesivamente deísta, en un pueblo católico y conservador, este emprendimiento terminó por no tener éxito.
Pestalozzi se trasladó a Burgdorf, donde ya funcionaba una escuela. La transformó en un centro de enseñanza basado en sus ideas, cada vez más populares. En 1803 se disolvió la República Helvética.
Pestalozzi se trasladó a Hofwil, al sur de Berna, donde funcionaba un Colegio liberal que enseñaba a las clases altas de Europa. Allí no tuvo éxito debido a que la cooperación se hizo imposible, por trabajar en extremos opuestos del espectro social.
En 1804 Pestalozzi se muda nuevamente, esta vez a Yverdon, donde tenía invitación permanente para establecer una escuela en el castillo, de propiedad municipal. Hasta 1825 tendrá su período más productivo, prosperando la escuela, pese a algunos desacuerdos con su personal por diferencias de opinión. Esta escuela fue gratuita para los niños, fue abierta a las niñas y se estableció una división gratuita destinada a los pobres. Allí Pestalozzi puso en práctica constantemente sus teorías, reelaborándolas a partir de la práctica.
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