- Introducción
- La casa de la balsa en El Puyo
- Relleno de agrietamientos
- Exposición de las artesanías en almacén
- Conclusiones
- Bibliografía
Introducción
La madera como materia prima para la industria de muebles, artesanías tiene importancia en la economía del Ecuador y es una buena opción para dar valor agregado, obtener mejores ingresos económicos y restar la presión hacia los recursos del bosque. En una perspectiva sustentable integrar a los finqueros en el proceso podría ser la alternativa para mejorar la economía de la población que viven en las provincias donde existe esta especie, sea en bosques nativos o plantaciones.
Ochroma pyramidale es una especie pionera que se conoce comúnmente como balsa lanero, ceiba de lana, palo de lana. La madera es suave, liviana y resistente cuyo uso es muy popular en la fabricación de maquetas, tableros y embalajes. El nombre común de balsa recibe debido a que la fabricación de una balsa fuera uno de los primeros usos conocidos que se dió a esta singular madera.
Ochroma pyramidale es una especie nativa perennifolia que alcanza alturas de hasta 30 metros, con diámetros de entre 50 y 90 cm, con fuste recto, en forma de cilindro y libre de ramas. Tiene hojas simples, acorazonadas, color verde-pálido, flores blancas, grandes, frutos capsulas con semillas algodonosas.
La madera de balsa tiene una densidad baja, oscila de 100 a 200 kg/m³, con una típica de 140 kg/m³ (cerca de 1/3 de la densidad de otras maderas). Esto la convierte en un material popular para modelismo y trabajos manuales en el mundo. Propiedades que han hecho de la madera de balsa ganarse buena reputación en relación con su bajo peso y baja densidad. A pesar de ser tan liviana es resistente y flexible, haciendo de ésta una madera muy trabajable que permite realizar finas terminaciones.
Uno de los principales usos de la madera de balsa es la elaboración de artesanías decorativas y ornamentales, que se comercializan en las tiendas y mercados de la amazonia ecuatoriana, que satisface el interés de turistas nacionales e internacionales por adquirir un recuerdo de su viaje en esta región del Ecuador; convirtiéndose en una alternativa que ayuda limitar el tráfico de animales silvestres y otras maderas más complejas de propagar.
Un buen ejemplo es el procesamiento de la balsa que se da en una iniciativa particular que se desarrolla en la ciudad de El Puyo, denominada "La Casa de la Balsa". Los diseños que mayor acogida tienen en el mercado artesanal son las figuras de aves de la Amazonía: loros, tucanes y papagayos, también los peces, serpientes, águilas, búhos, frutas, fruteros, palillos, aretes y llaveros. El tamaño de las piezas varía de acuerdo a la figura (existen figuras desde 3 cm hasta 2 metros de alto). En esta experiencia de utilización de la balsa en Ecuador hábiles artesanos trabajan la balsa, cuyo proceso se sistematiza en esta experiencia con el afán de difundir la opción hacia otros interesados.
La casa de la balsa en El Puyo
Es un emprendimiento privado de aprovechamiento de la madera de balsa, aquí trabajan 10 personas entre mestizos e indígenas, en este taller se puede visualizar todo el proceso de elaboración, desde que se inicia con el troceo de la madera hasta cuando se da el acabado final a la figura artesanal.
El volumen de la producción es de aproximadamente 40 piezas de tamaño medio por día. Cuando se trata de figuras u objetos pequeños el tiempo empleado es menor.
En la región Amazónica se ha dado un crecimiento de talleres y ha crecido el interés de la población de El Puyo por capacitarse en la elaboración de estas piezas de importancia para los turistas y para las que existe buen mercado local y nacional.
Las artesanías de la balsa son fundamentalmente ornamentales y decorativas donde prevalecen elementos de fauna típica de la Amazonía ecuatoriana, que tiene alta demanda por parte de turistas nacionales y extranjeros. Esto explica el incremento de emprendimientos familiares que social y económicamente es muy importante.
El proceso para la elaboración de figuras de balsa
La madera para la elaboración de las artesanías es adquirida directamente a los finqueros y a los comerciantes que las transportan desde los lugares donde exista la especie. El trabajo inicia con el troceo de la madera, el tamaño depende de la pieza artesanal que se vaya a elaborar, esta actividad se realiza con motosierra y serrucho.
Dar forma inicial
Para aprovechar adecuadamente el material, la madera es cortada en trozas de dimensiones según la artesanía a elaborar, utilizando motosierras pequeñas el artesano muy hábil se da el esbozo inicial de la figura que se va a realizar. También se usa machetes, serruchos según la pieza, es un trabajo muy hábil que ahorra mucho tiempo y dinero en el proceso siguiente.
Secado de las piezas
Para evitar ingresar al horno la madera entera una vez dada la forma inicial, las piezas son secadas al sol por dos o tres días, luego son ingresadas al proceso de secado que funciona con hornos eléctricos, el tiempo de secado depende del tamaño de la pieza, las piezas pequeñas 24 horas y las grandes hasta 72 horas.
Relleno de agrietamientos
Se seleccionan las piezas que se han rajado durante el secado y se procede a repararlas rellenando las grietas para lo que se utiliza astillas de la misma balsa, aserrín y cola blanca, cubriendo todas las imperfecciones y se deja secar por dos días antes de continuar con el proceso.
Tallado
El un trabajo muy especializado, el artesano usando un machete y cuchillo bien fino, va dando la forma final a la pieza, es aquí donde se aprecia las propiedades de la madera que permite moldear el capricho del hombre. Esta instancia del proceso es el más importante porque se plasma la imaginación y experiencia del ser artesano y es en definitiva la base para una buena artesanía que se logre vender.
Lijado
Es una actividad al parecer sencilla, pero es muy útil, ya que de ésta depende el acabado final; el trabajo se realiza a mano usando lija fina y se pasan cuantas lijadas sean necesarias hasta obtener la figura muy lisa capaz que soporte la pintura y laca.
Grabados de esquemas y detalles
La figura luego de estar muy lisa pasa a la acción de gravar los detalles que se desea resaltar, para esto se utiliza la técnica del pirograbado, usando un instrumento que funciona con electricidad, el cual cuando está caliente se pasa por la pieza definiendo los grabados para resaltar las partes determinadas de la figura como alas , picos, cola, plumas en las aves, partes de frutas y otros que el artesano cree conveniente.
Acabados: Lijado y Pintado
Las piezas son lijadas nuevamente para iniciar con el pintado. Se inicia con un fondeado con una capa de agua cola y pintura de agua, usando un pincel o brocha. Luego las piezas reciben el acabado brillante con sellador y barniz. Otras piezas quedan con un acabado color mate.
Exposición de las artesanías en almacén
Para completar la actividad productiva, las piezas artesanales terminadas son expuestas en el almacén de la empresa para su comercialización. También son vendidos a otros almacenes de la ciudad y de zonas aledañas. Los precios se determinan de acuerdo a la dificultad de lograr la pieza y al tamaño del producto.
Conclusiones
Ochroma pyramidale es una madera muy suave de baja densidad y excelente trabajabilidad lo que permite realizar cortes pequeños y realizar diferentes formas.
La balsa es fácil de trabajar y no es necesario usar sierras eléctricas ni ningún otro de los elementos utilizados normalmente para las maderas duras, simplemente la imaginación de un artesano, un cuchillo, lija y pintura permitirá dar forma a la madera y procurar la mejora de la calidad de vida a la población rural del Ecuador.
Bibliografía
www. viajandox. com/pastaza/ pasta _ pastaza_ balsa.htm. Consultado 25 de julio / 2011http: //
http:// www.rclatino.com/phpBB3/ viewtopic.php?f=12&t=7642. Consultado 25 de julio / 2011:
http:// artesaniasymasartesanias. com /ciudad_Balsa_pais_Ecuador_portaf_Artesanias. Consultado el 22 de julio del 2012.
http://www. aeromodelismoelcan. com/ component/content/article/79-conociendo-balsa. Consultado 25 de julio del 2012.
Autor:
Zhofre Aguirre Mendoza
Docente de la Universidad Nacional de Loja.