Narra la incorporación forzada del protagonista al ejército, la huida y su amistad con Cruz. Todo el poema está impregnado de denuncia social y encierra grandes verdades políticas como la falta de educación, la mala organización judicial y militar, la deficiencia de la policía rural y, sobre todo, un profundo resentimiento de la clase popular de campaña contra las clases urbanas. El lenguaje del libro es un claro exponente del habla rural.
Con un lenguaje diáfano, vigoroso y creador, su protagonista, el gaucho y payador Martín Fierro canta de manera humana su lucha por la libertad, contra las adversidades y la injusticia.
Argumento de la obra
El poema de José Hernández esta dividido en dos partes (conocidas también como La Ida y La vuelta) las cuales fueron publicadas con siete años de diferencia.
Martín Fierro empieza a narrar la historia de su vida, pintándonos el ambiente de la pampa, donde el hombre trabajaba satisfecho y agregando que se lucia por habilidad, sin esfuerzo alguno, en las tareas rurales. Luego llega el Juez de Paz, la autoridad, que en un reclutamiento para obtener elementos destinados a defender las fronteras, marcha hacia el fortín.
Fierro cuenta la vida en el cantón, los entreversos con la indiada y los peligros de los malones, que pasan arrasándolo todo. Así aguanta tres años de servicio hasta que huye para ser un perseguido de la justicia. Al volver a sus pagos, nota que nada queda de su hogar y no hay referencias de sus familiares, dispersados por la necesidad. Jura venganza contra la sociedad y, en una ocasión, entre bebidas mata a un negro. Mas adelante, en otro boliche, le da muerte a un pendenciero. La huida se vuelve constante y vive atento al menor ruido aunque una noche debió enfrentar a los policías. En dicho enfrentamiento nace la amistad con el Sargento Cruz y juntos logran poner en fuga a los sobrevivientes policiales. Luego de revelarse la historia de Cruz, similar a la de nuestro hombre, ambos deciden partir al desierto.
En La Vuelta de Martín Fierro, Hernández comienza narrando los sucesos de Fierro y Cruz entre los indios, el cautiverio donde proyecta detalles de sus costumbres, la visión de los malones, de las fiestas y los bailes. Una epidemia de viruela causa la muerte de Cruz.
Fierro socorre a una mujer cautiva y huye a tierras cristianas luego de matar a un indio. Encuentra grandes cambios a su regreso, la policía ya no lo busca, se entera de la muerte de su mujer y encuentra a dos de sus hijos. El mayor, narra su historia en la Penitenciaria, acusado falsamente por la muerte de un boyero. El segundo hijo aparece bajo la tutela del Viejo Vizcacha (personaje ladino, blasfemo y salvaje). La muerte de Vizcacha produce un desarticulado inventario de sus bienes y el mozo termina recordando sus desdichados amores con una viuda, y su final en la frontera.
Picardía, se incorpora junto a Martín Fierro, con una historia casi paralela a el. Este resulta, según sus relatos, hijo del sargento Cruz. Aparece, también la figura de un cantor moreno que llega desafiando en una payada. Por encima de ellos se presiente el desafió, el llamado de la sangre y la idea primitiva de vengar otra muerte, pero el duelo esta vez no se produce. Fierro se retira con Picardía y sus hijos y les da consejos paternales. Deciden separarse todos, uno para cada punto cardinal.
Ambiente natural
El escenario del Martín Fierro es la pampa, que hasta fines del s XIX estuvo dividida por una línea – a trechos difusos y cambiantes, según las vicisitudes históricas – a la que se llamó la frontera; en esta franja trágica se sucedieron, en el curso de trescientos años, los choques, relaciones y contactos entre indios y blancos. Esta región enorme, extendida desde la Patagonia hasta Córdoba y desde la costa bonaerense hasta Cuyo, comprende lo que se llamó el desierto y también tierra adentro.
Ambiente histórico y social
No sería exagerado esbozar tres períodos para comprender el desarrollo total del poema: la época de Rosas (hasta 1852), coincidente con aquella época feliz para el gaucho (la pampa sin alambrados ni fronteras en la que se podía galopar a voluntad, bolear avestruces y potros, vivir con absoluta libertad y mudar de pago); los gobiernos de Mitre (1862/1868) y de Sarmiento (1868/1874), bajo los cuales sufre el protagonista sus desdichas ante la realidad del alambrado, el ferrocarril, de la inmigración en masa, de las instituciones todavía amorfas y torpes que vinieron a intimarle rendición o muerte.
Naturalmente, el gaucho, por ser quien era, no pudo entregarse sin pelear. Nadie comprendió entonces que actuaba como mero agente de un enorme y complejo proceso que se manifestaba en esos choques de dos concepciones de la vida, hacia un lado, la sociedad y el estado, con sus instituciones opresoras y la resaca de su elemento humano, de todo lo cual el fortín era la expresión; hacia el otro, tierra adentro, el dominio del indio, respecto del cual el gaucho fue a su turno, agente de otro proceso paralelo al que él mismo sufría. Todo esto contribuyó a su derrota y a su exterminio sin intentar comprender, no obstante que se trataba del señor legítimo de la pampa.
Literatura gauchesca
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