- Hablemos de la estevia
- Sustituto de azúcares
- Para quienes son familiares con las aminoacidurias
- Control de la glucemia y la presión arterial
- Cuestión de seguridad alimentaria
- En resumen
- Bibliografía
"El azúcar, en la "noble" compañía del HFCS son los enemigos número uno de todo plan para reducir de peso y, como comestibles arriesgan nuestro equilibrio físico y aun emocional." FEFL en El Azúcar: Como Droga y su Adicción.
Esta lección se consagra a iluminar el sendero de la realidad al sinnúmero de personas que, por todas partes del mundo, padecen de los efectos devastadores del consumo del azúcar. Especialmente los que, como los niños, son víctimas involuntarias, y de quienes sufren de la diabetes, la obesidad, y de sus amargas complicaciones.
Estevia
En otras contribuciones hemos aconsejado prudencia en el uso de los edulcorantes artificiales — substitutos del dulce sabor — mientras que en ésta hablaremos de una alternativa al uso del azúcar, para quienes no pueden renunciarlo, como la sustancia adictiva que es.
Hablemos de la estevia
La estevia, una planta de la misma familia que el girasol y la endivia, es un cultivo original de América del Sur, en particular, del Brasil y Paraguay.
Los pobladores indígenas, conocedores del intenso dulzor del extracto que se obtiene de las hojas de la planta, a la que llaman también hoja de miel, la utilizan para endulzar comidas, infusiones y otras bebidas como el té mate.
El interés que ha mostrado la industria alimentaria y farmacéutica por la estevia se basa en su gran poder edulcorante, que no aporta calorías.
La estevia ("Stevia rebaudiana Bertoni", por el apellido de su descubridor, el botánico suizo Moisés S. Bertoni) se diferencia de otros endulzantes, naturales o artificiales, porque además de su sabor azucarado característico posee potenciales propiedades terapéuticas en el control de la glucemia, la obesidad, y la hipertensión arterial.
Así consta en los estudios preliminares realizados sobre la composición de la planta, aunque el número de investigaciones en humanos permanece insuficiente para suministrar resultados conclusivos.
Sustituto de azúcares
El intenso y marcado sabor dulce de la estevia se debe a su contenido en esteviósido y rebaudiósido A.
De su análisis bromatológico se deriva que estos compuestos son entre 250 y 300 veces más dulces que la sacarosa (azúcar de mesa común), con la ventaja de no engordar, producir caries dentales o conllevar a las serias complicaciones de salud típicas de la sacarosa y del HFCS. (Véanse mis contribuciones al respecto).
La estevia se podría considerar como parte del grupo de edulcorantes no-calóricos artificiales, como son el aspartamo, el acesulfamo K, la sacarina y la sucralosa — todos con un poder azucarado cientos de veces superior a la sacarosa — pero con sustancias en su composición química que hacen de la estevia la única selección natural, auténtica y acertada en términos de la salud.
Para quienes son familiares con las aminoacidurias
La ventaja de la estevia es que es un endulzante natural, que al no ser fuente de fenilalanina — como sucede en el caso del aspartato — sustancia tóxica presente en productos similares al Equal, no es dañino para personas con fenilcetonuria. (Léanse las advertencias al respecto, por todos ignoradas, en el sobre de Equal).
La estevia, además, es insuperable en su empleo como sustituto del azúcar en alimentos y bebidas dulces, para que éstas sean menos engordadoras y se adapten a dietas de control de azúcares simples, como las recomendadas en casos de obesidad, diabetes, triglicéridos elevados y caries dentales.
Más que un simple sabor dulce
Algunos estudios sugieren que este endulzante natural posee un efecto hipotensor ante la hipertensión moderada.
Investigaciones conducidas sobre los efectos saludables de la estevia, soportan que, además de los producidos por el esteviósido, se pueden añadir los efectos adicionales del rebaudiósido A, el esteviol y el isosteviol.
Al conjunto de estos compuestos se atribuyen ventajas terapéuticas como son sus acciones para regular la glucemia, sus propiedades antihipertensivas, antiinflamatorias, diuréticas e inmunomoduladoras.
La última revisión al respecto conducida en la Facultad de Ciencias de la Mahidol University en Bangkok (Tailandia) — publicada en la revista Pharmacology & Therapeutics — actualiza la información existente de las acciones farmacológicas, las aplicaciones terapéuticas y la seguridad del uso del esteviósido y los compuestos relacionados.
Estevia en polvo
Control de la glucemia y la presión arterial
El extracto de la planta de estevia se utiliza desde hace tiempo en países de América del Sur para el tratamiento de la diabetes.
Diversos estudios han investigado el efecto a corto plazo del extracto acuoso de las hojas en la prueba de tolerancia a la glucosa, con resultados positivos en el logro de una disminución significativa del nivel de este azúcar en el plasma durante la prueba y después del ayuno.
Otra investigación, realizada en el 2008 detalla, que la ingesta del esteviósido carece de efecto farmacológico entre pacientes con diabetes tipo I y tipo II.
Éste fue un estudio a doble ciego, controlado con placebo, en tres grupos de pacientes: grupo 1 (diabetes tipo I), grupo 2 (diabetes tipo II) y grupo 3 (sin diabetes y con niveles normales de presión arterial).
Los pacientes se seleccionaron de manera aleatoria para tomar el tratamiento activo (250 mg de esteviósido) o el placebo. Pasados tres meses, los autores del experimento no detectaron mejorías en los niveles de glucosa y hemoglobina glucosilada (marcador que evalúa el control de la glucemia a largo plazo).
En relación a la presión arterial, los estudios en seres humanos han demostrado el efecto hipotensor del esteviósido en personas con hipertensión moderada, tras un consumo continuado durante varios meses e, incluso, uno o dos años, y una cantidad considerable de principio activo (de 750 mg/día a 1.500 mg/día de esteviósido).
Otras investigaciones no demostraron mejoras con la administración de la mezcla en crudo de esteviósido y rebaudiósido A. Una posibilidad al respecto, pudiera ser que la composición y pureza de los componentes, así como su estado crudo, pudieran interferir con la acción.
El Comité Mixto FAO/OMS de expertos en aditivos alimentarios (JECFA) asegura que se evidencian efectos farmacológicos en pacientes con hipertensión o con diabetes tipo II en dosis de 12,5 a 25 mg/kg de peso y día (equivalente a 5-10 mg/kg de peso y día expresado en esteviol).
Edulcorantes artificiales
Sin embargo, ante tantas incógnitas que se mantienen irresueltas, son necesarios más estudios clínicos en seres humanos para afianzar los resultados y declarar que es curativa de estas condiciones además de ser el mejor edulcorante conocido.
Por tanto, reiteramos que resulta esencial considerar la pureza química del esteviósido y demás componentes, así como su forma de aplicación (extracto, compuesto puro, y otros parámetros) y de administración (oral, intravenosa) para establecer con certeza las posibles diferencias en los efectos fisiológicos.
Cuestión de seguridad alimentaria
Japón fue el primer país asiático en usar el esteviósido como edulcorante adicional en los alimentos (conservas vegetales, mariscos secos, salsa de soja, bebidas, caramelos, chicles, yogur y helados) y en la industria farmacéutica (pasta dental, enjuague bucal).
Desde entonces, el cultivo de esta planta se ha extendido a otros países del Oriente, entre ellos China — el mayor productor actual — Malasia, Singapur, Corea del Sur, Taiwán y Tailandia.
En los EEUU, Australia y Nueva Zelanda está autorizado el uso de ciertos preparados de estevia como ingredientes de alimentos y bebidas.
En Europa, aunque mucho se conoce acerca de los efectos biológicos y farmacológicos del esteviósido y sus compuestos, la seguridad de su uso como edulcorante o como complemento dietético permanece irresuelta.
Según informa Eufic (European Food Information Council), en una revisión sobre la seguridad de la estevia, en 1999, la Comisión Europea denegó la autorización al uso de la planta o sus hojas secas como alimento o ingrediente alimentario porque se carecía de pruebas suficientes sobre su seguridad.
Desde entonces se han realizado cuantiosos estudios. En 2006, el JECFA aceptó la ingesta diaria admitida (IDA) temporal del esteviósido de hasta 5,0 mg/kg de peso corporal.
El enemigo
En 2008, varios expertos del JECFA y de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EEUU (FDA) declararon que el consumo humano de glucósidos de esteviol puros (igual o mayor al 95%) carece de todo riesgo para la salud.
Tras revisar todos los datos, el JECFA establece un consumo diario aceptable de 0-4 mg/kg de peso corporal, lo que equivale a una dosis diaria de hasta 240 mg para una mujer de 60 kg o 280 mg para un hombre de 70 kg.
En resumen
El azúcar, por razones de salud debe de ser eliminado totalmente de la dieta, especialmente, de la dieta de los niños.
Los edulcorantes artificiales, de acuerdo a investigaciones conducidas por el Profesor John Blundell en la Universidad de Leeds, Reino Unido, se ha demostrado que son dañinos para la salud, porque con sus sabores dulces muy intensos, estimulan el ansia por el azúcar natural, sustancia que es, reconocidamente, nociva.
Entonces añadamos el peligro del sirope de maíz alto en fructosa (HFCS) — omnipresente en lo que los productores de fast food mercadean como "alimento" — con sus riesgos metabólicos propios, recordándonos de los riesgos del fumar pasivo.
En esencia, si es que alguien necesita el dulzor, la estevia es el edulcorante ideal para la salud y la figura.
Mientras tanto, para la dieta del diabético, ésta es su mejor amiga…
Fin de la lección.
Enemigo poco reconocido
Bibliografía
Larocca, FEF: El Azúcar: Como Droga y su Adicción en monografías.com
Larocca, FEF: Dangers of HFCS: High Fructose Corn Syrup en monografías.com
Larocca, FEF: "Sin Azúcar" Contiene Cero calorías: La Realidad y los Hechos en monografías.com
Larocca, FEF: El Azúcar y sus Efectos (no tan dulces) en la Salud Tanto Emocional Como Física en monografias.com
Larocca, FEF: El Azúcar Como Droga y su Adicción en monografías.com
Larocca, FEF: All About Splenda en monografías.com
Larocca, FEF: Calorías: Fuentes de supervivencia en mailxmail.com
Larocca, FEF: Educación: Alimentación en mailxmail.com
Para una profusión de artículos acerca del azúcar por este mismo autor: http://www.monografias.com/cgi-bin/search.cgi?substring=0&bool=or&nb=1&query=azucar+larocca&buscar=Buscar
Para artículos acerca de los edulcorantes artificiales: /cgi-bin/search.cgi?substring=0&bool=or&nb=1&query=azucar+de+dieta+larocca&buscar=Buscar
Pintura espelunca de hace 6,000 años de un ser humano rodeado de abejas para robarles su miel (Cueva de la Araña en España).
Autor:
Dr. Félix E. F. Larocca