Alfred Binet: Cien años de la primera prueba de inteligencia

Introducción

En 1995 se cumplió un siglo de la publicación, en la revista francesa de psicología L"Année Psychologique, del artículo en el que Binet y Henri, un psicólogo y un fisiólogo, explicaban un plan de investigación para desarrollar una prueba de inteligencia. En 2005 se cumplieron cien años de haberse publicado en la misma revista otro artículo en el que se describía en detalle una escala de inteligencia para seleccionar niños escolarizados que tuvieran algún déficit cognitivo, esto para brindarles una educación acorde a sus capacidades. Binet y Simon, los autores de la prueba, habían trabajado 5 años para desarrollarla, a partir de lo ya investigado hasta ese momento por Binet. La escala evaluaba niños entre 3 y 12 años, constaba de 10 subpruebas, con un número de ítemes variable entre 3 y 8 por cada edad, además se entregaba con una escala de edad, indicando para cada edad y subprueba los ítemes que eran sobrepasados por la mayoría de los niños.

Respecto al desarrollo de la escala Huey (1912) escribe:

"En 1905, Binet y Simon publicaron en L`Année psychologique una escala tentativa de algunos treinta tests [(ítemes)] para la medición de la inteligencia, estos tests fueron dispuestos en orden de dificultad comenzando por los más simples tipos de adaptación mental. En el L`Année, para 1908, Binet publicó una escala nueva y mejorada que se ha convertido en motivo de discusión a escala mundial. Los tests de esta escala, cerca de cincuenta en número, habían sido cuidadosamente aplicados a aproximadamente doscientos niños normales de Paris [… de los estratos] más pobres, también como a niños anormales. Hay de tres a ocho tests por cada año desde los tres hasta los trece inclusive, y a estos grupos de tests se les han proveído normas para los niños de estas edades y del correspondiente rango industrial y social. La escala apareció casi simultáneamente con una ley que asegura el establecimiento de clases especiales para niños anormales en las escuelas de Francia. En un pequeño volumen, Les Enfants Anormaux, Binet y Simon dan directrices ilustrativas sobre el uso de la escala en la selección de niños que tengan que ser ubicados en clases especiales.

"En abril de 1911, estos autores publicaron una revisión de la escala que incorporaba resultados de aplicaciones adicionales hechos por ellos mismos y por otros. Cinco tests fueron asignados a cada año, excepto para el cuarto año. Un test era clasificado como normal para una determinada edad cuando el 75 por ciento de los niños de esa edad lo pasaban. [Después] del nivel de los 10 años, los tests … [se ubican en] los niveles de 12 años, 15 años y "adulto" ([el cual es] usado como "mayor de 15 años").

"En el L"Année para 1911, Binet y Simon presentaron esta escala revisada con una discusión extensa de sus experimentos y de las críticas que habían sido hechas a la escala, particularmente por experimentadores en Bélgica, Inglaterra y América. Es digno observar que este artículo fueron las últimas palabras del profesor Binet sobre la escala, antes de su muerte […] en octubre de 1911."

A pesar de que este instrumento es considerado la primera escala de inteligencia, no es la primera prueba de inteligencia en sentido estricto, antes, Francis Galton, un inglés, había establecido la medición del tiempo de reacción como un estimativo fisiológico de la inteligencia (Weinberg, 1989, Skanes, 1984). Sarason y Sarason (1993) afirman que hay evidencias que sugieren que ya en el siglo 13 se realizaban en Europa pruebas para valorar el estado mental de una persona, esto en el marco de audiencias para determinar además su competencia legal; se evaluaba de la persona la inteligencia, la memoria y la orientación, haciéndose preguntas tales como en qué ciudad estaba, cuantos días tenía una semana, cuantos hijos tenía, el nombre de sus familiares y personas cercanas, entre otras preguntas. Por otra parte, Cuvier, un francés, a principios del siglo 19, intentó establecer una escala de inteligencia relacionando la estructura del cuerpo con la complejidad de funcionamiento de los organismos, de esta comparación estableció una escala por grados determinando que los simios tenían 30, los negros 70, los europeos 80, las esculturas griegas de los hombres 90 y las esculturas de los dioses 100 grados de inteligencia correspondientemente (Stepan, 1982, citado por Skanes, 1984). Pruebas con el mismo propósito se crearon en el transcurso del mismo siglo (Boake, 2002).