La empresa y su contexto

La decisión de iniciar una actividad determinada, implica la constitución de una empresa u organización, por lo que debe decidirse la forma jurídica más adecuada, de acuerdo al tipo de actividad, volumen de operaciones, participantes o personas interesadas en el negocio y el capital necesario, principalmente.

Para el efecto se debe distinguir entre el empresario individual, que asume la titularidad, y es propietario en exclusiva de su empresa, y las sociedades, que agrupan varias personas, las cuales se constituye en una entidad con personalidad jurídica propia, con la correspondiente distribución de poder y responsabilidades entre los diferentes socios.

La empresa es una realidad socioeconómica que como tal puede ser objeto de estudio por diversas ramas del conocimiento humano, de ahí la complejidad de establecer una definición general de la misma. Entre las numerosas definiciones de empresa, tenemos las siguientes:

• a) Es un conjunto de órganos y organismos, con funciones propias, dentro de una determinada estructura de organización económica jurídica y técnica.

• b) Es una unidad organizada de producción, dentro de una estructura social.

• c) Es una unidad conceptual de análisis a la que supone capaz de transformar un conjunto de insumos en un conjunto de productos que toman formas de bienes y servicios.

• d) Es un sistema abierto constituido por un conjunto de partes o subsistemas que interaccionan entre sí.

Desde una perspectiva estrictamente económica, la mayoría de los autores coinciden en caracterizar a la empresa como la unidad económica de producción. La Empresa es por tanto, un ente del sistema económico, es una organización, un sistema social formado por individuos y medios constituyendo subsistemas interdependientes interrelacionados cuya función es el desarrollo de una serie de actividades orientadas a satisfacer determinadas necesidades humanas interactuando con otros sistemas y con su entorno.

Características definitorias de la empresa como unidad económica

• a) La Empresa es una organización dotada de una estructura interna según determinada relación de autoridad o con una jerarquía, es decir, con una función directiva o empresarial por la que se pretende una obtención de un excedente o beneficio empresarial.

• b) La Empresa es una unidad de producción: combinando un conjunto de factores económicos, según una acción planeada y que a través de un proceso de transformación obtiene unos productos o servicios.

• c) La Empresa es una unidad financiera, dotada de un capital, según una determinada estructura de propiedad, que invierte para actuar como sistema abierto. Desarrollará un conjunto de transacciones financieras.

• d) La Empresa es una unidad de decisión o dirección persigue unos objetivos a través del desarrollo de unas funciones características dirigida por una determinada relación de propiedad y control.

• e) La Empresa es un Sistema Social, es un conjunto de personas que mantienen unas relaciones formales e informales, una comunicación, con sus correspondientes motivaciones y comportamiento individuales y de grupo.

"La Empresa es la unidad Económica que combina los diferentes factores productivos, ordenados según determinada estructura organizativa, localizadas en una o más unidades técnicas (explotaciones) y físico-espaciales y dirigidos sobre la base de cierta relación de propiedad y control, con el ánimo de alcanzar unos objetivos entre los que destaca el Beneficio empresarial".

En general, existe un relativo acuerdo en la ciencia económica, en cuanto a que en la empresa hay combinación de capital, de trabajo humano y de organización, pero en torno a esos elementos los economistas hacen múltiples elaboraciones, dispares entre sí, de tal modo que existen discrepancias en torno a la definición de la empresa. Preliminarmente, proponemos la definición siguiente: la empresa es la organización del trabajo ajeno y del capital, para producir bienes o servicios destinados a ser cambiados.

Esto es: el capital puede ser propio o ajeno; en cuanto al trabajo, necesariamente se debe organizar el trabajo ajeno, para ser considerado como empresa.

Funciones de la Empresa en la Economía de Mercado

Las funciones que la empresa realiza en una economía de mercado son las siguientes:

1) Interpretar los deseos de los consumidores respecto a los bienes a producir y se dedica a producirlos. Con ello contribuye a la formación del Producto Nacional (suma de todo lo producido en un determinado período).

2) Poner los bienes producidos a disposición de las unidades de consumo. Lo hace a través de los correspondientes mercados, percibiendo en compensación la cantidad de dinero correspondiente al valor de sus ventas.

3) Adquirir o contratar los factores productivos precisos. Se hace para poder desarrollar su actividad productiva y se retribuye también con dinero. Es decir, que genera una capacidad de pago que, precisamente, les sirve a las unidades de consumo para adquirir parte de lo producido entre todas las empresas.

La Empresa – Enfoque Latino

La empresa como sistema

Hagamos algunas consideraciones que nos sirven como referencia para establecer un concepto de la empresa como sistema. Este se refiere a la estructura de actividades en la cual el administrador se encuentra para tomar adecuadamente sus decisiones. Por ejemplo en una fábrica el sistema incluye las actividades de producción, el transporte de materiales, los presupuestos, etc.

Todo sistema tiene componentes e interacciones entre las mismas. Algunas interacciones son controlables, por ejemplo la distribución y organización interna de la empresa, otras no, es el caso del incremento en los precios de los insumos o la disponibilidad de los mismos en el mercado.

En un sistema el comportamiento de cualquiera de sus partes o de sus componentes tiene efectos directos o indirectos con el resto.

Todo sistema es una estructura que funciona con elementos como recursos humanos, materiales y financieros. En toda estructura existen componentes y canales que comunican a estas, a través de los canales fluye la información, que interacciona los componentes de una forma determinada.

Tal como van las cosas, el mundo tiende a constituirse en una inmensa zona franca, altamente promovida por la velocidad de las comunicaciones y de la tecnología. La competitividad se convierte en la palabra de moda y cobran especial relevancia los programas de reingeniería, calidad total y cero defectos.

  Todo lo anterior, implica que las empresas se están desarrollando en un mundo cada vez más exigente y para poder evolucionar y mantenerse necesita adaptarse a políticas internas, para transmitir sus planes como resultado de dichos cambios; puesto que el medio les impone a éstos sistemas abiertos su flexibilidad a las fluctuaciones del mercado pero teniendo en cuenta la competitividad en un mundo de globalización económica.

Sistema

Es un todo organizado y complejo; un conjunto o combinación de cosas o partes que forman un todo complejo o unitario. Es un conjunto de objetos unidos por alguna forma de interacción o interdependencia. Los límites o fronteras entre el sistema y su ambiente admiten cierta arbitrariedad.

Un conjunto de elementos, dinámicamente relacionados, formando una actividad para alcanzar un objetivo, operando sobre datos/energía/materia para proveer información/energía/materia

Sistemas abiertos

Presentan intercambio con el ambiente, a través de entradas y salidas. Intercambian energía y materia con el ambiente. Son adaptativos para sobrevivir. Su estructura es óptima cuando el conjunto de elementos del sistema se organiza, aproximándose a una operación adaptativa. La adaptabilidad es un continuo proceso de aprendizaje y de auto-organización.

Los sistemas abiertos no pueden vivir aislados. Los sistemas cerrados, cumplen con el segundo principio de la termodinámica que dice que "una cierta cantidad llamada entropía, tiende a aumentar al máximo". Ejemplo: una planta, un animal, el cuerpo humano, una organización, etc.

Hoy en día son muchas las Empresas que están cambiando a Sistemas Abiertos. La necesidad de mover información libremente a través y entre organizaciones es lo que conlleva a este tipo de sistemas, y mientras más rápido se conviertan en una parte de este cambio, mejor.

La Empresa puede ser considerada como un "Sistema Abierto", que para ser exitosa debe estar en equilibrio dinámico con el medio externo, generando riqueza y posibilitando el crecimiento. La Empresa debe satisfacer dinámicamente los intereses de Clientes, Accionistas, Empleados y Sociedad en su conjunto.

Este punto de vista nos permite considerar los subsistemas componentes del Sistema Empresa: Subsistema Político o de Planeamiento, Estructural, Operativo, Informativo y Decisorio, que actúan integrando distintas funciones y  no con la visión clásica representada por Gerencias, Jefaturas, Sectores o Personas.

Sistemas cerrados

Aquellos que no presentan intercambio con el medio ambiente que los rodea, son herméticos a cualquier influencia ambiental. No reciben ningún recurso externo y nada producen que sea enviado hacia fuera. En rigor, podemos decir que no existen sistemas cerrados.

Se da el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas cuyo comportamiento es determinístico y programado y que opera con muy pequeño intercambio de energía y materia con el ambiente. Se aplica el término a los sistemas completamente estructurados, donde los elementos y relaciones se combinan de una manera peculiar y rígida produciendo una salida invariable, como las máquinas. Ejemplo: un cadáver, una empresa en quiebra, etc.

Características que definen un sistema abierto

• a) El sistema se relaciona con el entorno o medio en el que actúa: intercambia elementos con el entorno, los transforma y los devuelve al medio, generándose una corriente de entradas (Inputs) y salidas (Outputs), que permite el estudio del comportamiento del sistema como caja negra (black boxs);

• b) En función de los procesos de transformación (relación entre los flujos de entrada y salida) se consiguen los objetivos preestablecidos;

• c) El sistema dispone de funciones y mecanismos de control y autorregulación (feedback); que permiten conducir y adaptar el proceso de transformación para la consecución de los fines deseados;

• d) La relación entre los flujos de entrada y salida ha de ser tal que permita que el sistema se mantenga en un equilibrio homeostático, (deriva de la palabra griega "homeo" que significa "igual", y "stasis", que significa "posición").

CARACTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS

 A continuación, se presentan algunas características de la organización desde la perspectiva sistémica: 

• a) Mantienen una integridad.

• b) En su interior se producen sinergias.

• c) Están compuestas por subsistemas.

• d) Presentan el fenómeno de entropía.

a) Integridad

El concepto de integridad se refiere a que la organización debe ser comprendida como un todo, cuyo eje lo constituyen las relaciones que se dan entre sus componentes. En este contexto, el análisis de partes no conectadas carece de sentido.

b) Sinergia

Es razonable pensar que deben existir incentivos que mantengan unidos a los componentes del sistema. Dichos incentivos están dados por las sinergias que se producen en ella. En términos sencillos, sinergia significa que el todo es mayor que la suma de las partes, es decir, que los componentes del sistema valen más como una unidad – a la cual llamamos empresa – que como una unidad independiente. Es a partir de esto, justamente, desde donde surge el valor de las interrelaciones.

Es la integración de elementos que da como resultado algo más grande que la simple suma de éstos, es decir, cuando dos o más elementos se unen sinérgicamente crean un resultado que aprovecha y maximiza las cualidades de cada uno de los elementos.

Se ha afirmado comúnmente que un objeto posee sinergia cuando el examen de una o alguna de sus partes (incluso a cada una de sus partes) en forma aislada, no puede explicar o predecir la conducta del todo.

Podemos concretar que la sinergia es entendida, en términos sencillos, como la cualidad del todo superior a la suma de sus componentes. Y es allí donde podemos decir que la formula tradicional para expresarlo es que 2+2=5 o mas.

Ejemplo: Cuando una empresa adquiere a otra o cuando dos empresas se fusionan, el objetivo final es que ambas empresas valoradas conjuntamente, tomen un valor superior a aquel que tendrían si operasen de forma totalmente independiente. Cuando esto ocurre se dice que se ha producido un efecto sinérgico. Dicho concepto fue desarrollado por la teoría de sistemas, y presupone que los beneficios colectivos derivados de la unión de fuerzas son mayores que los de la existencia separada de las dos empresas.

Puede haber sinergias en comercialización, finanzas, operaciones y recursos humanos.

Por ejemplo, hay sinergias en el área comercial cuando un equipo de ventas puede vender una gama de productos más amplia que la actual, contar con una red de distribución más extensa, o lograr una mejor cobertura geográfica.

Hay sinergia financiera cuando la empresa resultante de la combinación logra un ratio de endeudamiento inferior al ratio de alguna de las empresas individualmente consideradas, lo que le permite contraer más deudas y acelerar su actividad.

Las sinergias operacionales son posibles cuando la capacidad instalada de la planta de una empresa puede ser utilizada para fabricar los productos de todas las empresas fusionadas. Otra posibilidad es que las innovaciones tecnológicas de una empresa puedan ser utilizadas para mejorar los productos de la otra empresa.

De sinergias en recursos humanos se habla con menos frecuencia, pero son muy importantes en algunas áreas tecnológicas que sufren escasez de mano de obra. Tal es el caso de dos empresas, cada una de ellas en posesión de la capacidad técnica que la otra necesita, que pueden elegir entre robarse mutuamente sus talentos o fusionarse para compartirlos.

c) Subsistemas

Los sistemas están compuestos, a su vez, por subsistemas. En el caso de una fábrica, por ejemplo, el departamento de contabilidad y la sala de ventas corresponden a subsistemas. Cada uno de ellos se compone de distintos elementos relacionados entre sí. Por otra parte, cada uno de los subsistemas interactúa con el resto, conformando una compleja red de interacciones en donde cualquier decisión que afecte a una de sus partes, tendrá repercusiones en el resto de los miembros del sistema.

d) Entropía

Un fenómeno que se observa con frecuencia en sistemas de distinta naturaleza es la entropía, la que se define, en términos amplios, como el decaimiento natural de un sistema. Si se analiza al hombre como un sistema compuesto a su vez de subsistemas, tales como el aparato circulatorio, digestivo y nervioso, entre otros, se puede observar que con el paso de los años su cuerpo comienza a decaer. El corazón trabaja con más dificultad, las piernas pierden agilidad y la memoria se hace frágil. Una forma de atenuar los efectos de la entropía en el cuerpo es a través de una vida y alimentación sana, ejercicio regular y chequeos médicos periódicos.

De la misma forma, en la empresa es posible detectar síntomas de decaimiento o degradación del sistema. Los edificios envejecen, las máquinas comienzan a fallar o se vuelven obsoletas y las ventas decaen, tal vez debido a que los productos y servicios ya no llaman la atención de los clientes como solían hacerlo.

Para contrarrestar este proceso normal de degradación, los gerentes o quienes dirigen la empresa también cuentan con herramientas apropiadas. Algunas de las más efectivas son, probablemente, la inversión en activo fijo, el desarrollo de nuevos productos y, sobre todo, la creatividad y la capacidad de innovación de los miembros de la organización.

Autor:

Percy Noriega Nuñez