Dragones de la independencia
En 1792 nace en Santa Fe la Primera Compañía de Milicias de Caballería de Blandengues.
Su creación surge ante la necesidad de contener el avance de los malones indígenas que bajaban desde el Chaco sembrando toda su crueldad y latrocinio contra su población, constituída entonces como ciudad fronteriza. Nadie hubiera imaginado por aquellos tiempos que este puñado de valerosos hombres transpondría los límites de su terruño, para formar parte de la historia de la provincia primero y de la causa nacional después.
Apenas comenzado el siglo XIX se incorpora al ya legendario Cuerpo el joven Estanislao López, hijo de don Juan Manuel Roldán, Capitán de las Tropas de su Majestad Católica de España, y de doña María Antonia López. Su primer destino fue en el Fuerte del Socorro, en la frontera Norte, con el grado de Cadete. La vida en el fortín, la pampa y el monte; las fiera y el indio fueron proporcionando al muchacho las herramientas precisas para terminar de moldear su espíritu y su temple. Desde pequeño supo observar y estudiar cada movimiento desplegado por los montaraces, lo que le permitiría ir pergeñando las tácticas y estilos que adaptaría e incorporaría a su famosa montonera.
Con el grado de Sargento participo, junto a una centena de Blandengues voluntarios, de la campaña que el Ejército de La Primera Junta emprendió contra el Paraguay bajo las ordenes del General Manuel Belgrano, dejando sentado todo su valor y patriotismo. A su regreso sus servicio estuvieron dedicados a la custodia de las fronteras de su Santa Fe natal.
El 24 de Marzo de l815 Santa Fe proclama su tan ansiada autonomía respecto de Buenos Aires, siendo electo gobernador don Francisco Antonio Candioti, quien deja de existir prontamente debido a la enfermedad que lo aquejaba.
El Directorio, que rechazaba esta determinación, ordena el envío de un Ejército encabezado por el Coronel Viamonte, quien logra apoderarse de la ciudad y nombrando en lugar de Candioti a don Juan Francisco Tarragona, hombre adicto al unitarismo. El 2 de Septiembre de ese mismo año Santa Fe vuelve a la esfera porteña.
En la ciudad reina la calma, como si la resignación ante la perdida de su bien mas preciado se hubiera apoderado de los habitantes de éstas tierras. Pero la calma no era tal, y la resignación no figuraba en el animo de los santafesinos.
Fue don Mariano Vera quien dio origen a las acciones revolucionarias levantando silenciosamente a los vecinos.
Desde Añapiré, el ahora teniente, López se subleva junto con la Primera Compañía de Blandengues; desde Corónda y San José del Rincón han de sumarse las milicias reclutadas por Cosme Maciel y Javier Avalos, por su parte el Sargento Marcelino Avellaneda logra concretar el levantamiento de la Segunda Compañía de Blandengues. Todos marchan hacia Santa Fe para aunar sus fuerzas a las de Vera y sus Pardos para enfrentar a las tropas invasoras.
Los combates se libraban en distintos puntos de la ciudad cuando arribaron a ésta los doscientos hombres que don José Gervasio de Artigas envió como fuerza auxiliar guiados por el Comandante José Francisco Rodríguez. Numerosas fueron las bajas en ambos bandos, pero las tropas directorales fueron vencidas en todos los frentes. El 31 de Mayo de l8l6 Viamonte y sus hombres deponen sus armas y se alejan de Santa Fe.
Restituída la calma Mariano Vera es elegido nuevo Gobernador procediendo a dictar sus primeros decretos por los que expulsa del territorio provincial a todos cuantos conspiraron en su contra.
Suprime la denominación de Compañías de Blandengues Primera y Segunda elevándolas a Escuadrones con el digno dictado de Dragones de la Independencia. Designa a Estanislao López con el grado de Teniente Coronel de Dragones y Comandante General de Armas de la Provincia de Santa Fe.
Fue así como el antiguo Cuerpo de Blandengues adquiere de manera oficial la denominación con la cual llega hasta nuestros días. Esta nueva identidad acompañó a éstos en nuevos enfrentamientos sin perder su legendario prestigio. Lo hizo en defensa de la autonomía local y por lograr el afianzamiento de la Independencia Nacional, desbaratando las maniobras de aquellos que traicionando el espíritu libertador de la gesta de Mayo tenían como único objetivo imponer un régimen monárquico.
El Cuerpo de Dragones estaba integrado por hombres rudos de campo. Gauchos que aman su tierra, la conocen palmo a palmo y encuentran en ese amor y en ese conocimiento la llama que alimenta una lucha agotadora y despareja.
Una tropa que contaba con la habilidad de su líder para elegir el momento y el lugar donde se llevaría a cabo el combate, y además, de proporcionarles las siguientes características: tropa voluntaria que opera como infantería y se moviliza como caballería, con empleo de arma blanca; tropa que opera en las proximidades del terreno de procedencia, preferentemente; movilización de grupos reducidos de hombres que actúan simultáneamente en distintos puntos, atacando al enemigo por sus flancos, retaguardia o frente; libramiento de combates múltiples que provocan un desgaste progresivo del adversario evitando presentar formación para una batalla definitiva.
Una fuerza militar nacida en estas tierras para combatir al indio y que a través del tiempo supo ceñir la causa federal, propugnada por José Gervasio de Artigas y adaptada por López, y a la cual se fueron incorporando soldados correntinos, entrerrianos y, además, algunos indios y mulatos.
Desde su creación este pequeño ejército vistió sus ropas habituales, es decir, la indumentaria típica del gaucho, por lo general desalineados y hasta andrajosos debido a las largas jornadas en la campaña, lo que le daba a la montonera un tinte característico.
Esta situación dio origen a una anécdota poco feliz para quien fuera el máximo adalid de los ejércitos unitarios, el General José María Paz. " Hallándose en estas tierras combatiendo a la amenaza federal ordenó a sus hombres vistieran igual de piltrafosos que los santafesinos, subestimando a quienes consideraba una horda de bárbaros armados con chuzas y lanzas. Fue su desconocimiento del terreno, la obscuridad y su indeterminación los elementos que lo llevaron a cometer el mayor de sus errores ya que creyó como propios a quienes lo apresaron la noche del 10 de Mayo de 1831 en las cercanías del Paraje El Tío"
" A él, tan estratega a la europea, le ganó la picardía del soldado Francisco Zevallos que le boleó el caballo "Marchó preso a Santa Fe, siendo alojado en la Aduana el 15 de Mayo de ese mismo año, a las cuatro de la tarde, abandonando la misma el 16 de Septiembre de 1835, fecha en que fuera entregado en carácter de prisionero al General Juan Manuel de Rosas.
El Cuerpo de Dragones de la Independencia comenzó a lucir uniforme recién en la segunda mitad del siglo XIX, solo en ocasiones especiales y por un reducido número de hombres, los que por lo general acompañaban al caudillo representando a la Provincia Invencible de Santa Fe.
" Anuncian una revista general de tropas de la Provincia de Santa Fe, entre cuyos Cuerpos de Caballería figuran Los Indios Auxiliares, revistados en cierta ocasión por el gobernador santafecino. La revista se lleva a cabo frente a nuestra casa. De esta manera podemos ver muy de cerca a estos hijos del desierto que ofrecen, reunidos en tropa numerosa, un aspecto terrible. Nos representan así a las hordas bárbaras que invadieron Europa en los primeros siglos de la era cristiana.
Los caballos flacos y de mezquina apariencia pero singularmente ágiles, fogosos y hábiles, debido, según dicen los gauchos a una especie de embrujo especial que solamente el indio conoce y oculta escrupulosamente.
Van los caballos cubiertos con coronas de lana, tejidos por las chinas y algunos con toda la piel de un avestruz, cuyas plumas flotan sobre las ancas a manera de extraños penachos. De la cincha que sostiene el aparejo, cuelga el lazo. Únicamente los jefes llevan recado a la usanza del país , con frenos y riendas guarnecidos en plata. Todos usan las mantas o poncho, común entre los gauchos y el chiripa que sirve como pantalón ancho y holgado. Estriban con los pies descalzos cuando tienen estribos, que no todos llevan y se atan a la cabeza con una bincha para sostener los cabellos largos y cerdosos.
Algunos se cubren la cabeza con cascos de cuero de tigre y aveces ostentan como adorno la cabeza de tigre con las mandíbula vuelta hacia atrás, por encima de la frente y las orejas cubiertas a los costados. Otros llevan cascos de forma antigua, cubiertos con pelo de aguará (especie de lobo amarillo con las crines negras) con los mechones hirsutos coronando el extraño tocado"
"La Republique Argentine par Charles Beck-Bernard ancien Directeur de la Colonie
San Carlos prés de Santa Fe, Amerique de Sud Lausanne Chez Dellafontaine et
Rouge, 1865"
El siguiente es un fragmento de la poesía recitada por su autor, Presbítero Alfonso Duran, en el Teatro Municipal l° de Mayo de la Ciudad de Santa Fe el 15 de Junio de l938, en la velada de clausura de las Jornadas de Estudios Históricos sobre el Brigadier General Estanislao López al celebrarse el Primer Centenario de su fallecimiento.Llegó a Santa Fe BelgranoEn pos de libres destinosY gritó: santafesinosMi mensaje es soberano.Quiero que me deis la manoYa que, ho patria, tu lo pides,Para que soñando en lidesComo acaso otra no hay,Vallamos al Paraguay______________Y Santa Fe, maravillaDe harapos y pobrezaSintió profunda tristezaDe ser tan humilde villaMás se irguió desde su orilla,Y entonando su canción,Le dio de su corazón ,Los cien mejores latidos;Sus cien Blandengues queridos;Cada uno era un león.
_______________Eran muchachos no más;Eran gallardos doncelesQue a la patria dar laurelesSoñaban cual los demás.Jovenes gauchos, quizásNunca oyeron un cañon;Más, que ¿ importa? a la legiónSe fundieron a Belgrano,Y un paisano a otro paisanoLe contagió su emoción
Y atravesaron los ríos
Y cruzaron los guadales
Y en las selvas tropicales
Hundieron sus guapos bríos
Y vio el Paraguay bravíos
Aquellos hombres de prenda,
Buscando en ruda contienda
Libertar a un pueblo hermano,
Bajo el fulgor de Belgrano
Como absurdos de leyenda.
___________________
E indomables batallaron,
Y titánicos vencieron
Y titánicos cayeron.
Que también los derrotaron.
Y cien Blandengues regaron
Con su sangre la espesura,
Oprimiendo en su bravura
Los cien muchachos ardientes
Y su fusil con locura.
______________
Tan solo siete volvieron;
Tan solo siete tornaron;
De aquellos cien que marcharon,
De aquellos cien que se fueron.
Los siete cuerpos trajeron
De heridas taraceados;
Y el más guapo, el más osado
Era López, el varón,
Que volvió como un pendón
De cicatrices bordado.
Tras la muerte del Brigadier, organizada la República con su Ejército, la montonera quedo sumida en el olvido.
Al conmemorarse el Bicentenario del natalicio del Patriarca de la Federación – Noviembre, 22 de l896 – por decreto del entonces Gobernador de la Provincia, Contador José María Vernet, el Cuerpo de Dragones de la Independencia abandona su letargo histórico para volver a formar parte de la vida institucional santafesina.
Actualmente esta integrado por personal de la Policía provincial y su principal objetivo es el reguardo de la Casa de Gobierno, participando además en distintas ceremonias oficiales, engalanando con sus uniformes de época el portico principal de la Casa Gris, honrando la presencia espiritual de su caudillo y custodiar fielmente el ingreso al despacho del titular del Poder Ejecutivo local de turno. Recorren también distintos puntos de nuestro territorio reflejando a su paso, en los distintos desfiles, la imagen viva del que fuera, en los albores de la patria, el grupo armado más temido por los ejército unitarios.
Añapiré: antiguo paraje donde estaba ubicado el fuerte Ascochinga, que trocó su nombre por el de San Pedro al instalarse allí, en 1834, la nueva reducción indígena de San Pedro o San Pedrito. Se hallaba en el norte de la Laguna El Capón, en el actual departamento La Capital, al este de lo que es hoy la localidad de Laguna Paiva entre el Arroyo Aguiar y El Río Saladillo. Existe aun en el lugar un establecimiento que conserva esa denominación. Este punto geográfico es destacado or ser el lugar desde donde partió La Primera Compañía de Blandengues para liberar a Santa Fe del dominio porteño.
Bibliografía
http://blandengues86-lito.blogspot.com/2007/06/bibliografa.html
Estanislao López. Prócer Argentino: Prof. Alejandro Damianovich.Estanislao López: María Eva Procello de Rodríguez.Papeles de Estanislao López: Archivo General de la Provincia de Santa Fe, tomo 1Estanislao López. Su pensamiento y su Acción, Trascendencia Nacional y Americana: Leo Hillar PuxedduJuan Manuel de Rosas: Su Vida, Su Drama, Su Tiempo. Carlos IbargurenJuan Manuel de Rosas: Manuel Gálvez, tomo 1Homenaje al IV centenario de la fundación de Santa Fe: Comisión Redactora de la Historia de lasInstituciones de la Provincia de Santa Fe. ing. Victor F NicoliCinco años en la Confederación Argentina (1857-1862): Lina Beck-Bernard (Traducida por José Luis Busaniche)
Historia de Santa Fe: Leoncio GianneloJornadas de Estudios Históricos sobre el Brigadier General Estanislao López. Presididas por elDr. Manuel Cervera.
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