La concentración de tierras: el caso de Chubut (página 2)

3- La población económicamente activa.

Si bien este trabajo ha sido abordado con el objetivo de estudiar la concentración de tierras en la actividad ovina-ganadera de Chubut, incorporar las variables de empleo y trabajador agrario en el análisis nos permite tener una visión global del sector y de los procesos reciente de exclusión y marginación, en los que se incluye la concentración de la propiedad.

El empleo agrario incluye una gran cantidad de temas relacionados con los procesos de producción de la lana, la dicotomía trabajador asalariado y familiar; transitorios y permanente, y su condición de precariedad o estabilidad son temas significativos para comprender el proceso social de producción de la lana.

Un gran factor de cambio en la estructura productiva esta vinculado con la "modernización del agro", fenómeno que comienza a hacerse evidente durante los 70’ y que se termina de consolidar en los 90’. Proceso que no es otra cosa que el resultado de las reformas neoliberales, expresado en la entrada de capitales "extra agrarios" al sector. Este mecanismo, de capitalización e incorporación de nuevas tecnologías, transformaron la estructura social del sector, provocando desde el empleo, una mayor inestabilidad laboral, un menor requerimiento de mano de obra, el quiebre de patrones de economías de subsistencias y el consecuente crecimiento de los niveles de pobreza.

Al respecto, la provincia de Chubut presenta fuertes indicadores de exclusión y expulsión de población, tanto en las áreas urbanas como en las rurales. Cuenta de ello lo da la participación de la población económicamente activa en el sector agropecuario la que desciende de forma significativa de un censo a otro. (Aparicio, 1999). (Cuadro 1)

Cuadro 1. Participación de la población económica activa agropecuaria en la población ocupada. 1970 – 1980 –1991 y 2001 Chubut. En porcentajes.

Dentro del "nuevo papel del agro", tecnificado, centralizado y vinculado a los Complejos Agro Industriales (C.A.I.), el tipo de relaciones contractuales se ha modificado, y con ella la forma de vida de los sujetos. La demanda de empleo se ve afectada por las nuevas tecnologías ahorradoras de mano de obra. (Aparicio, 1999). Sin embargo los cambios tecnológicos no son los únicos que tienen una incidencia en la producción ovino-ganadera de Chubut, más bien su utilización o no responde a las posibilidades de cada productor, ya que el cambio tecnológico es introducido por los productores de punta. (Berenguer, 1998) Por otro lado, las políticas de ajuste y flexibilización laboral, vinculadas con la concentración de capital, parecen tener una mayor participación en la transformación de las relaciones laborales.

En este sentido la desaparición de productores tiene una incidencia directa en el mercado laboral. Ya que al haber menor cantidad de EAPs dedicadas a la actividad ovino-ganadera cae la demanda de de trabajadores permanentes y transitorios, al tiempo que aumenta el desempleo. Siguiendo esta asociación, y observando la evolución de los asalariados sobre el total de la PEA y podemos observar como se va reduciendo su participación, si bien no en términos porcentuales, si lo hace en números absolutos. La falta de variación porcentual se debe a que el total de la PEA disminuye en forma significativa entre los periodos ínter censales, generando la sensación de que los asalariados aumentan, sin embargo lo que ocurre es que esta categoría se reduce en una forma no proporcional a las demás. (Cuadro2).

Cuadro 2. Asalariados y total PEA ocupada provincia de Chubut

De todos los actores sociales que interviene en el proceso productivo, los asalariados son los más vulnerables. La gran oferta de mano de obra, sumado a la flexibilidad y la precariedad laboral, otorga a los asalariados un bajo nivel de negociación, absorbiendo con bajos salarios y empleos precarios, gran parte del peso de la crisis, mientras que los empresarios logran reducir los costos productivos.

En cuanto a los productores y la oferta de empleo que se genera en el mercado laboral, se puede distinguir dos tipos. Por un lado, los grandes empresarios que van de las 3.000 a las 10.000 cabezas, caracterizados por poseer las tierras más fértiles y mantener una mayor cantidad de trabajadores permanentes (uno cada 3.000 animales) y aproximadamente 500 jornales anuales por unidad productiva. Y por el otro, los pequeños productores con menos de 1.000 animales, donde la relación laboral cambia, presentando más trabajo familiar e incluso la venta de su fuerza de trabajo fuera del predio. Como podemos ver la relación empleador/asalariado, esta directamente relacionada con el tamaño de la explotación y los niveles de producción de las mismas.

En esta línea, Agustín Salvia reconoce dos tipos de desenlaces vinculado al empleo en la actividad ovino-ganadera. Por un lado, una fuerte caída del empleo rural en la meseta central, debido a la disminución de cabezas de ganado por efecto de la desertificación y desaparición medianos productores, con posibilidades de contratar mano de obra extra predial. Por otro lado, un estancamiento en la demanda de empleo en la zona austral, dado la concentración de tierras fértiles en menos manos. (Salvia, 1999)

Como podemos ver, todas las categorías que componen la PEA agropecuaria chubutense parecen encontrarse en crisis. Si observando el comportamiento de las categorías "empleadores", "asalariados", "trabajadores por cuenta propia" y "familiares sin remuneración", puede encontrarse fuertes indicadores de la expulsión constante de población económicamente activa en el sector. Y lejos de continuar con el aumento registrado de 1980 a 1991, la cantidad de empleadores, de trabajadores por cuenta propia y de trabajadores familiares se reduce significativamente en el 2001. Lo que demuestra el fuerte impacto de las políticas económicas de los 90’, caracterizado por el fin de un fuerte proteccionismo y subsidios estatales. (Cuadro 3)

Cuadro 3. Distribución de la población de 14 años y más económicamente activa de la rama agropecuaria según categoría ocupacional. Años 1970-1980-1991-2001.

En cuanto al comportamiento de cada categoría en particular, podemos observar como todas, en menor o mayor medida presentan una caída respecto al censo de 1991, ocurriendo lo mismo para la PEA agropecuaria de la provincia. Los sectores que más varían son los trabajadores familiares (-43%), los trabajadores por cuenta propia (-41%) y los empleadores (-36%). Esto quizás pueda explicarse por el quiebre de las economías de subsistencia y los micro-emprendimientos familiares, además de su incorporación al sector como mano de obra asalariada. (Cuadro4)

Cuadro 4. Caída de la población entre los censos de 1991 y 2001 según categoría ocupacional de la población de 14 años y más de la PEA agropecuaria. Chubut.

Trabajando con la información censal, podemos concluir que las reformas neoliberales y el avance del capital concentrado, han afectado de manera diferencial a los sectores intervinientes en la estructura social agraria, principalmente en la producción ovina, por ser la actividad predominante en la región. De los datos puede interpretarse la expulsión de "trabajadores familiares" y "por cuenta propia", subordinados a las nuevas condiciones económicas, obligados en el mejor de los casos a pasar a engrosar la lista de la fuerza de trabajo disponible y en otros a emigrar a los centros urbanos en búsqueda de mejores posibilidades. Por otro lado, los empleadores corren similar suerte, siendo significativa su reducción durante la última década, pasando de 1.403 a 899.

En la mayoría de los casos los asalariados permanentes han reducido su participación, debido a la caída en el número de EAPs, igual suerte corren los empleos transitorios, más allá de contar con una demanda de fuerza de trabajo estacional.

Todos estos elementos se conjugan en la comprensión y explicación del fenómeno que estamos investigando, la concentración de tierras, ya que en un contexto de crisis como este, donde los actores con menos recursos son expulsados del mercado productivo, absorbiendo todo el peso de la crisis, los grandes capitales encuentran mayores oportunidades de inversión, siendo la concentración de tierras de buena calidad una de las estrategias principales de acumulación y crecimiento.

4- Las zonas agroecológicas.

La provincia de Chubut se caracteriza por ser una zona árida y semiárida, cerca del 90% de su superficie (224.000 Km2). La producción ovina, casi exclusiva en la provincia (apta para este tipo de terrenos), se nutre del tipo de pastizales que allí crece. Pero en este tipo de ecosistemas, la productividad de los pastizales depende de los niveles de precipitación y el uso razonable que los hombres hagan de los campos. Esto último no es un tema menor, ya que un campo sobre explotado, pierde gran parte de su riqueza natural transformándose en un desierto. De allí que comprender esta variable es de suma importancia para entender uno de los factores que generan la concentración de tierras en la provincia.

Areas agro ecológicas. Chubut.

Fuente: Ing. Agr. Pablo Rimoldi INTA Chubut.

Se pueden reconocer dos causas principales en relación con la desertización de las tierras, que definen la posibilidad de reproducción vegetal y animal, y las características propias del suelo. La primera de ellas tiene que ver con las lluvias, que varían entre los 150 y 170 mm en la zona central, 200 a 240 mm en la franja costera, y 300 a 400 en la precordillera. La segunda, responde a factores humanos, mas precisamente al sobre pastoreo y la inadecuada administración de los campos.

Características de las áreas según grado de desertización y degradación de recursos naturales Chubut.

Fuente: Sistema regional de soporte de decisiones, Area Económica y Sistemas de producción, EEA Chubut. (1996)

El uso que el hombre hace del suelo se constituye en una variable mas del deterioro ambiental. En el pastoreo, los animales remueven la cobertura vegetal y con ella se pierde parte de la protección natural de los campos, si no se hace un correcto uso del suelo, el sobre pastoreó erosiona los terrenos, con la consecuente desertización. El problema de la rentabilidad del suelo y la gran cantidad de campos improductivos o poco productivos, tiene estrecha relación con las características del suelo, que acarrea una serie de procesos socios económicos y medioambientales. De esta forma lo expreso una de las fuentes consultadas:

"Acá en la provincia hay dos zonas que son ricas. La Cordillera, con toda la precordillera, sobretodo; y los valles. La costa es relativa. Después, por otro lado, la Meseta Central, que es pobre, semi desértica a desértica. Es una zona en donde necesitas entre 5 y 8 manzanas para alimentar una oveja, es seria en la mayoría de la meseta; en la costa llegan a haber lugares de 1.500 ovinos por legua (2.500 hectáreas); y en la precordillera llegan a haber campos de hasta 2.500 animales, casi como un campo de la Pampa Húmeda. Toda la zona centro, centro sur, es prácticamente un desierto. El sobre pastoreo y las condiciones medio ambientales, se conjugan la desertización por cuestiones climáticas y la antropica. Ese seria el panorama desde el punto de vista productivo. Evidentemente la ubicación de los minifundios esta en estas tierras de peor calidad. Cuando se repartieron los lotes, no les entregaron las más pobres, sino las no tan buenas. Las más buenas, en sus orígenes, las fueron tomando los poderosos, que hicieron una colonización con norteamericanos. Y las otras quedaron para la Corona Inglesa, el técnico que vino de parte de ellos, para marcar los límites con Chile. Pero en las zonas de mesetas en los valles, cerca de los cursos de aguas, se encuentran las mayores posibilidades productivas de la provincia, el Río Chubut y el Senguel."

La meseta central, el área más extendida, de menor receptividad y con el 35% de la producción de lana, necesita un uso más conservador del suelo. Por otro lado se identifica una zona más estable, compuesto por las sierras, mesetas y pre-cordillera, caracterizado por la existencia y el uso estratégico de valles y mallines. Los valles proporcionan un aditamento muy interesante, ya que pueden ser usados para el riego. En el mapa se observan cuales son las áreas a las que hacemos mención obviamente tanto pequeños como medianos sufren el impacto de esta baja en la receptividad.

5- La incidencia de los principales centros urbanos.

Los análisis demográficos de población se manejan con criterios establecidos universalmente, y por lo general son consensuados y tienden a ser muy similares más allá de pequeñas diferencias entre sí. A la hora de distinguir entre poblaciones rurales y urbanas, un criterio común, es considerar a todas las ciudades con menos de 2.000 habitantes como rurales. Este criterio si bien puede ser criticado por su simplicidad, es a la vez tenido en cuenta en más de una oportunidad a la hora de definir políticas públicas y análisis sociales.

Vapnarsky y Govojovsky, proponen una clasificación interesante a la hora de abordar las áreas urbanas y rurales argentinas, la cual usaremos para este trabajo. La misma se presenta a continuación y consta de tres categorías y subcategorías:

1- Población dispersa o en campo abierto (fuera de cualquier aglomeración). A su vez esta es subdividida en tres categorías: Campó abierto y pequeños pueblos (Menos de 2.000 ha.); Pueblos Grandes (2.000 ha. hasta 19.999 ha.); y Ciudades Pequeñas (20.000 ha. hasta 49.999 ha.).

2- Aglomeraciones de Tamaño Intermedio (ATIs) de 50.000 hasta 999.999ha. Con dos subcategorías: ATIs"Menores" (No alcanzan los 400.000 ha.); y ATIs"Mayores" (Alcanzan o superan los 400.000 ha.).

3- Buenos Aires. Esta categoría corresponde a la única ciudad que desde principios de siglo supera el millón de habitante.

Usando la categorización propuesta por los autores, vemos que Chubut presenta mayoritariamente ciudades pertenecientes a la categoría I. Así, el 80.3% no superan los 2.000 habitantes, son en su gran mayoría ciudades consideradas como rurales, "Pueblo Pequeño o Campo abierto". Por otro lado, solo Rawson (22.493) y Esquel (28.089) tienen más de 20.000 habitantes, por lo que integran el grupo de "Ciudades Pequeñas".

Según nuestro análisis, podemos delimitar tres focos importantes de concentración humana, dentro de las ciudades consideradas como "Atis Mayores". Por un lado, la ciudad de Comodoro Rivadavia en el departamento de Escalante (135.632 habitantes), ubicada en el sector sudeste de la provincia, el más importante asiento poblacional de la Patagonia, pero con características que la hacen una ciudad totalmente diferente al resto de las de las demás, sus altos sueldos y nivel de vida esta fuertemente marcada por la actividad petrolera. Segundo en importancia, Trelew (88.305 habitantes) en el departamento de Rawson, que posee además la mayor actividad lanera de la región, los principales comercios, hoteles y es definida como el "centro" según sus habitantes. Finalmente Puerto Madryn en Biedma, (57.614 habitantes) principal centro portuario y uno de los destinos turísticos más importantes de la región.

Esta clasificación, persigue el objetivo de poder dar luz al fenómeno de la concentración de tierras, ya que forma parte de las hipótesis de trabajo. Se sostiene que las áreas de mayor densidad de poblaciones tienden a coincidir con las regiones más fértiles y donde la compra de campos en grandes cantidades se manifiesta con mas fuerza. Por otro lado, esto se asocia a las actividades de tipo urbano que realizan, en forma simultánea a la rural, los productores "mayores" y a las ventajas comparativas en mano de obra e insumos que las cercanías proveen. En el mapa N° 1 se marca cuales son las áreas mas pobladas de la provincia.

Esta línea de interpretación fue sostenida por una de las fuentes consultadas en el trabajo de campo: "Digámoslo de este modo, si vos tenes 800 ovejas por legua cuadrada, podes tener 3.200 ovejas de esquila, que seria una unidad económica en cuatro leguas (10 mil has) acá en la costa. Cerca del centro de Trelew, del centro lanero, de producción de insumos y venta de los productos y tenes que cuidar solamente 10 mil has. Eso hoy tiene un valor mucho mayor que es tener 8 o 10 mil ovejas en 8 leguas de campo (20 a 25 mil has) en el centro de Chubut, cuanto más alejado esta, es más costoso, te cuesta mas mantener tu explotación y aparte tenes que duplicar la cantidad de alambre que tenes que tener, que cuidar, porque la superficie se te fue al doble"

Mapa 1:

No es difícil ver, que la presente lectura de carácter cuantitativa de los poblados, en más o menos de 2.000 habitantes, deja de lado aspectos sociales y culturales. Pero no por ello, pierde valor para nuestro análisis.

6- Las explotaciones ovino-ganaderas.

Como hemos demostrando, los cambios en el modelo económico han tenido como consecuencia la expulsión de productores y asalariados, así como la precarización de las relaciones laborales y contractuales. Otra de las consecuencias del mismo modelo se ha orientado a la reconfiguración del escenario productivo en lo que hace a la propiedad del suelo.

En esta línea de indagación, el Censo Nacional Agropecuario nos permite analizar como se ha modificado la tenencia de la tierra. Para la provincia de Chubut, revela un incremento en la cantidad de las EAPs en el periodo ínter censal 1988/2002, pasando de tener 3.484 en 1998 a 3.730 en el 2002, contradiciendo la tendencia a nivel nacional que nos habla de un proceso desaparición de unidades productivas y la consecuente concentración de las mismas. En efecto, para el total país se ha pasado de 421.221 explotaciones en 1988 a 317.816 en el 2002.

Sin embargo, este fenómeno que parece contradecir la hipótesis de trabajo, no se manifiesta de la misma forma en toda la provincia. Si analizamos cada uno de los departamentos, encontramos que la reducción de las EAPs se registra en 7 de los 15 departamentos censados.

Teniendo en cuanta esta dualidad, podemos observar dos áreas claramente diferenciadas. Por un lado, la zona de la Cordillera y parte de la Meseta Central, donde se han incrementado la cantidad de explotaciones. Y por otro, la zona del Litoral Atlántico y parte restante de la Meseta Central, donde el numero de las mismas se ha reducido de un censo a otro. (Cuadro 5 y 6)

Cuadro 5. Chubut. Aumento en el numero de EAPs.

Cuadro 6. Chubut. Caída en el numero de EAPs.

Para encontrar elementos que expliquen esta diferenciación, y dado las limitaciones de la herramienta censal, se hizo necesaria la utilización de otras técnicas metodológicas, como fuentes periodísticas, páginas Web y entrevistas. De las mismas se ha podido caracterizar en primera instancia la composición socio-espacial preponderante, en lo que hace al tipo de productores que allí se encuentran.

En la primera zona identificada como la "Meseta Central", se han incrementado la cantidad de explotaciones. Este fenómeno se ha debido principalmente a las estrategias de los productores "pequeños", y a la subdivisión parcelaria de sus propiedades a lo largo del tiempo. Estos productores "pequeños" se caracterizan por emplear mano de obra familiar, contar con escasos recursos económicos y poseer un número reducido de hacienda (menos de 1.000 animales). Por otro lado, son propietarios o "poseedores", de las tierras de peor calidad y de los más bajos niveles de rinde por hectárea.