Fermín Valdés Domínguez: El Amigo del Alma de José Martí

Resumen

El 13 de junio de 2010 se cumplió el centenario de muerte del Dr. Fermín Valdés Domínguez, uno de los patricios cubanos más polémicos en la historia de Cuba, al que se le reconocen extraordinarios méritos personales en las luchas por la independencia de Cuba, amigo desde la infancia de José Martí Pérez, el Héroe Nacional Cubano e intelectual de reconocida obra en el periodismo cubano de su época, político y autor de dos obras históricas que bastarían para hacer de su nombre una cita imprescindible a la hora de historiar a Cuba: «27 de noviembre de 1871» y «Diario del Soldado». Su biografía llena de errores y vacíos trata de ser recontada en esta monografía, basada en documentación inédita de los fondos del Museo Casa Natal de José Martí.

Introducción

Fermín Valdés Domínguez es una de las figuras más polémicas y desconocidas de la Historia de Cuba, amigo de José Martí desde la niñez, fue un hombre de azarosa biografía, pero con quien el Apóstol compartió una amistad que duró toda la vida. Pese a esta cercanía fraternal e ideológica y tal vez por esta misma razón, la figura de Fermín no ha sido suficientemente tratada por la historiografía cubana, que se limita a vincularlo a los primeros años de José Martí y a otros episodios de la historia colonial y de la guerra de independencia cubana, pero sin ahondar en su vida y su obra de modo integral.

En los últimos años los estudiosos de la historia de la medicina cubana se han acercado más a la figura de Valdés Domínguez, por su modesta contribución a la medicina preventiva en Cuba y sus estudios breves pero certeros sobre algunas patologías puntuales. Fue un médico del pueblo, sencillo y trabajador, que tuvo en el servicio a su patria la vocación mayor, pero que ejerció con dignidad y gusto la medicina.

Algunos autores, como Hiram Duputey y Luís Le Roy, le han dedicado un mayor estudio vinculado básicamente a su vida estudiantil, los sucesos del 27 de noviembre de 1871 y su participación en la guerra por la independencia, pero quedan muchas lagunas por llenar dentro de la biografía de este hombre, cuya historia ha sido tergiversada por quienes de modo intencional o no, le niegan valor a sus ideas y criterios, surgidos al calor del momento histórico que vivió, expresados con temeraria sinceridad, pero sin carga ninguna de envidia o maledicencia.

Fermín Valdés Domínguez es conocido como el amigo de José Martí, tras esta afirmación se ha mantenido en silencio una biografía digna de ser conocida por todos, mas cuando su personalidad es vista como en un claro oscuro propio del misterio y el desconocimiento, provocado por su carácter y su actitud viril y resuelta para denunciar mezquindades y prejuicios.

Con él se cumple aquello, muy común en las síntesis biográficas, de llenar con generalizaciones vagas los vacíos historiográficos que rodean a la personalidad. Es por esto que consideramos una necesidad escribir sobre el impetuoso amigo del Apóstol, aquel que fue testigo y protagonista de varios momentos excepcionales de la historia patria: la detención y juicio del joven Martí, el amañado proceso a los estudiantes del primer año de medicina en 1871, grupo del que formó parte; la constituyente de Jimaguayú en 1895 y su viril defensa del legado martiano en los primeros años de la república.

Al buscar referencias sobre la vida de Valdés Domínguez hemos encontrado abundantes menciones relacionadas con su adolescencia, vinculadas todas con José Martí, en los libros que se han dedicado a la vida de este. Estos mismos estudiosos retoman a Fermín, como principal testimoniante de la vida estudiantil en España del Apóstol, para hacer luego breves menciones de él durante el período habanero que vive Martí tras el Pacto del Zanjón y el posterior reencuentro de ambos en Nueva York en el año 1894.

Notas biográficas sobre Fermín acompañan las sucesivas ediciones de su único libro conocido, "El 27 de noviembre de 1871" y algunos artículos en periódicos y revistas cubanos, casi todos con errores de fecha en su cronología de vida y copiados unos de otros sin hacer el correspondiente cotejo e investigación documental sobre su vida. Con la aparición de Internet su nombre tiene abundantes entradas a ponencias, monografías médicas, artículos relacionados con José Martí, los sucesos del 27 de noviembre de 1871 y su modesta contribución a las investigaciones sobre el hombre primitivo en Cuba.