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Las patentes de software y la movilización social en la Red

Enviado por Djamel Toudert

      

    ABSTRACT

    En esta comunicación trataremos el tema de los éxitos y fracasos de las campañas de movilización que en los últimos años se han producido en la Red, centrándonos de manera especial en el caso concreto de las dos campañas que más repercusión han tenido en nuestro país: la implantación de la tarifa plana y el canon de CDs, como ejemplo de análisis de la actual situación de la regulación sobre las patentes de software en la Unión Europea. En primer lugar veremos un breve análisis histórico de estas dos campañas de movilización. Posteriormente analizaremos la actual situación del proceso de patentabilidad del software, su proceso de regulación y el movimiento contrario que ha surgido sobre esta normativa. Finalmente, extraeremos las conclusiones sobre el futuro de las movilizaciones contra las patentes de software en base a las situaciones previas analizadas.

    Palabras clave:

     · cibercultura

     · información

     · movimientos sociales

     · propiedad de la información/conocimiento

     · regulación/legislación

    1. Introducción

    La propuesta de directiva sobre las patentes de software está en su recta final. La movilización en toda Europa contra la patentabilidad del software no ha conseguido detenerla y parece que sólo un retraso en las traducciones de la directriz ha impedido que a día de hoy la directiva sea una realidad.

    Sin embargo, este retraso en el debate del Parlamento de la Unión ha levantado el ánimo de los internautas que ven como todavía existen posibilidades para evitar que la patentabilidad des software se instale en Europa. Algunos parlamentarios han indicado que este retraso se puede deber a la posibilidad de reabrir el proceso de debate.

    En esta comunicación tomaremos como ejemplo dos de las campañas de movilización más importantes que se han producido en nuestro país, con Internet como medio y objetivo, para analizar las posibilidades reales de una paralización de la propuesta de directiva.

    2. Las campañas en la Red

    Las campañas de movilización en la Red se han producido desde los inicios de la Red de Redes. Ya desde sus comienzos (1) , la Red se convirtió en un mecanismo de comunicación idóneo para sus miembros más insurgentes. Aunque la Red surgió con una fuerte financiación militar muchos de sus primeros usuarios y creadores estaban muy influenciados por los movimientos sociales de su época y utilizaron la todavía joven Red para intercambiar información, distribuir manifiestos, etc. Ya en estos primeros años podemos encontrarnos con una clara distinción entre dos tipos de campañas en la Red: las campañas sociales que utilizan la Red como un medio más de difusión y aquellas campañas que versan sobre aspectos propios del mundo de Internet o del sector de la informática. En este trabajo nos centraremos sobre estas últimas.

    Durante todos estos años, ha medida que la Red de Redes se difundía mundialmente y el número de personas con acceso a Internet iba en aumento, su utilización para la difusión de mensajes reivindicativos, difusión de injusticias, etc. fue creciendo. Como en todos los casos, unas veces con más fortuna que otras.

    En España una de las primeras campañas que consiguió una sonada repercusión fue la de la Tarifa Plana, que demandaba que Telefónica estableciera una tarifa única para la conexión a Internet tal y como ya se venía haciendo en Estados Unidos y el Reino Unido, los dos países con una mayor implantación de la Red.

    Estas protestas, que tuvieron a la Asociación de Internautas como principal cabeza visible demandaban que Telefónica, la compañía que poseía el monopolio de las telecomunicaciones de telefonía en aquellos momentos estableciera una tarifa única para Internet, de modo que los usuarios no tuvieran que pagar "dos veces" cada vez que se conectaban a la Red: por la propia conexión y por el tiempo en que se encontraban en la Red.

    Desde 1997 muchas asociaciones, empresarios y usuarios individuales comienzan a demandar a Telefónica la implantación de la tarifa plana como un medio para garantizar la implantación de la Red en el territorio español. Esta campaña no se produjo únicamente a nivel nacional, ya que en la mayoría de Europa las cosas eran similares, merced a la tradicional situación monopolística del sector.

    En 1998 (2) la Asociación de Internautas, con el apoyo de los sindicatos y la oposición del gobierno, convocó a la huelga a los internautas como protesta por las subidas a las tarifas telefónicas y en reclamación de la tarifa plana. Un año después, la huelga tomó carácter internacional siendo secundada simultáneamente en toda Europa por diferentes asociaciones pro-tarifa plana que reclamaban:

    2. "Adecuación de las tarifas telefónicas a los costes reales de las operadoras, tal y como exige la legislación vigente Comunitaria.
    3. Por extensión del primer punto, introducción de una tarifa plana para todas las llamadas locales o metropolitanas, tanto para Internet como llamadas de voz, utilizando la Red Telefónica Básica, de manera que se garantice el acceso a Internet para todos los usuarios europeos, sin discriminación geográfica o económica.
    4. Anulación de la cuota de establecimiento de llamada, para que los accesos se facturen sólo en función del tiempo de conexión mientras dure la tarificación por tiempo y en el ámbito Internet, dejen de cobrarse indebidamente las conexiones fallidas.
    5. Introducción rápida y a precios asequibles de tecnologías de acceso a Internet modernas como el cable, satélite y xDSL, que no utilizan el acceso vía módem y serían un gran mejora para los usuarios que desearan acceder a ellas." (3)

    Esta 2ª huelga tuvo una importante repercusión tanto a nivel de medios como de seguimiento, produciendo un descenso del 90% en el uso del correo electrónico y un 60% en de los canales hispanos. (4)

    Las campañas de movilización siguieron durante los meses y años sucesivos acompañándose en ocasiones de concentraciones y manifestaciones "reales" como las que se produjeron frente al Ministerio de Ciencia y Tecnología o en la feria de las nuevas tecnologías SIMO de Madrid.

    A pesar de que España fue uno de los países pioneros en reclamar la tarifa plana también uno de los últimos lugares de Europa en los que se implantó de manera real. A partir de 1999 se comenzó a implantar la tarifa plana aunque únicamente en las líneas de ADSL, que se concentraban en las grandes ciudades y cuyo precio las hacía prohibitivas para los usuarios individuales. No fue hasta mediados del año 2000, y coincidiendo con una nueva campaña de la Asociación de Internautas, cuando la tarifa plana comienza a hacerse real, aunque en un formato que se dio en llamar "tarifa ondulada", ya que no permitía la conexión a una serie de horas.

    Un año después de la entrada en vigor de la tarifa plana, aprobado por el Gobierno el 23 de junio de 2000 como medida para favorecer la competencia en el sector, el número de usuarios había pasado de 4 a 7 millones, más de la mitad de ellos contratando un servicio de tarifa plana (5) .

    La implantación de la tarifa plana necesitó de más de tres años para su puesta en funcionamiento, y no ha sido hasta la rebaja de precios y costes por el acceso de banda ancha cuando la mayoría de usuarios han podido disfrutar de manera "real" de ella. Viendo el aumento de usuarios que se produjeron en el primer año de implantación de la llamada "tarifa ondulada", y analizando la situación de conexión a la Red en otros países que sí que implantaron de manera más temprana la tarifa plana, resulta bastante creíble la afirmación de que una política más favorable a las demandas y necesidades de los usuarios finales durante esos años habría permitido un aumento de los usuarios que habrían situado a nuestro país en una situación de igualdad con otros países europeos como Reino Unido, Alemania, Holanda, Dinamarca o Bélgica muy por encima del 22,65% de población conectada a Internet que posee España. (6)

    En la actualidad, la campaña de los internautas se ha centrado en el canon que la SGAE ha impuesto a los CD vírgenes. El 1 de Septiembre de 2003 entró en vigor un acuerdo firmado entre Asimelec (Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones) y diversas entidades de festión de los derechos de autor entre las que destaca la SGAE para repercutir en todos los CDs y DVDs vírgenes un canon en concepto de compensación por copia privada.

    Desde hacía ya varios años los internautas estaban alerta ante la intención de las entidades de gestión de derechos de autor de cobrar este tipo de canon (canon que ya cobran por la venta de grabadoras, o por la reproducción pública, por ejemplo, en un bar, de discos, etc.). Finalmente, una sentencia que obligaba a la empresa de CDs Traxdata a pagar un canon a la SGAE

    Este canon se justifica, según sus defensores, en que la mayoría de estos CDs y DVDs se utilizan para copiar canciones, películas, etc. con derechos de autor, sin que sus autores reciban ninguna compensación a cambio. El aumento del número de grabadoras vendidas de CDs y DVDs, del llamado "top manta" y de las descargas por Internet mediante las conocidas aplicaciones P2P ha llevado, según estas instituciones, ha una grave situación para el sector que obliga a la toma de medidas como ésta.

    Sin embargo, los internautas critican este acuerdo puesto que consideran que grava un impuesto directo de manera injustificada a muchas acciones que en ningún caso deben pagar por derechos de autor, como es la realización de copias de seguridad de nuestros datos, fotos del viaje de vacaciones, software libre, etc.

    De nuevo la Asociación de Internautas ha sido una de las cabezas visibles en la campaña lanzada contra este canon, junto con otros sitios webs como antisgae.com o hispalinux.com, la asociación de usuarios españoles de gnu/linux y referente hispano en el ámbito del código abierto.

    La implantación de un canon por copia privada se contextualiza en un debate mucho más amplio que es el de la revisión del contexto de la propiedad intelectual, el paso del copyright al copyleft.

    "Así pues, la lucha entre una visión fundamentalista del derecho de propiedad intelectual y la creatividad tecnológica y cultural en la red no ha hecho más que empezar. Y es un debate esencial, porque lo que se decide es, más allá del bajarse música o películas que están en la red, la posibilidad legal de utilizar todo el contenido que se encuentra en internet y reutilizarlo o combinarlo sin necesidad de consultar a un abogado. Tal como argumenta Lessig, y otros especialistas, buena parte de la propia industria cultural depende de esta utilización de contenidos producidos a lo largo de la historia." (7)

    El ejemplo más claro de esto, y el más habitualmente utilizado por los defensores del copyletf, son los dibujos de Disney, basados en cuentos clásicos que se convierten en propiedad de la multinacional al trasladarlos a la gran pantalla.

    La campaña contra el canon por CD vírgen sigue vigente, aunque no parece que tenga muchos visos de éxito puesto que la mayoría de partidos políticos han eludido pronunciarse sobre el tema. El pasado mes de diciembre una carta interna de la Secretaría de Políticas Sociales y Migratorias del PSOE posicionándose a favor del canon movilizó a cientos de internautas que lanzaron duras críticas contra el partido ahora en el gobierno. Sin embargo, y poco antes de las elecciones del 14-M, el PSOE respondió a las críticas diciendo que todavía no se había posicionado sobre el tema. A día de hoy, sigue sin haber realizado ninguna acción tendente a censurar dicho canon.

    Estos son sólo dos ejemplos significativos de los resultados de las campañas promovidos en la Red. Podríamos haber elegido otros, como el de la gestión y venta de dominios geográficos (.es), o la implantación de la banda ancha. Sin embargo, hemos optado por estos porque consideramos que han sido dos de las movilizaciones más representativas que se han dado en el ámbito español, y porque tienen unas características muy similares a las que veremos en el caso de las patentes de software que veremos a continuación:

    1. Movilización de un gran número de usuarios individuales contra una empresa o entidad a la que consideran gran beneficiada de la situación (Telefónica en el caso de la Tarifa Plana, la SGAE en el caso del Canon).
    2. Indefinición por parte de los responsables políticos, que en ocasiones se muestran partidarios de los puntos de vista defendidos por los internautas, aunque no ejercen ninguna acción en su apoyo.
    3. Dificultad para encontrar en la Red apoyos o justificaciones en defensa de las situaciones criticadas por los internautas.

    3. Las patentes de software

    Desde que en el año 2000 comenzara el proceso de consultas sobre las patentes de software realizado por la Comisión Europea durante el año 2000 muchas han sido las voces que se han levantado en Internet contrarias a esta regulación. Las Asociaciones de Internautas, de usuarios de Código Abierto, etc. se han movilizado en toda Europa para solicitar a la Comisión Europea que esta normativa no se llevara a cabo. Sin embargo, el 18 de mayo de este mismo año, el Consejo aprobó finalmente una propuesta de directiva sobre patentabilidad del software.

    El proceso para la aprobación de la propuesta, que aún tiene que ser refrendada por el Parlamento Europeo, ha sido arduo y costoso, motivado sobre todo por el enfrentamiento entre los grupos pro-patentes y sus críticos, que han acusado a los gobiernos de poner los intereses de un pequeño grupo de multinacionales y de los Estados Unidos, por encima de la mayoría de empresas europeas del sector, y especialmente aquellas dedicadas al código abierto, presumiblemente las que peor paradas saldrán en el caso de que finalmente se apoye la directiva.

    El proceso de votación de la propuesta fue largo y polémico, y muchos de los países implicados cambiaron su posición en el transcurso del debate en la Comisión. Así, mientras que países como Alemania y Francia que un principio rechazaba la propuesta acabaron aceptándola, otros como España acabaron votando en contra de ella.

    Existen diversas razones por las que las patentes de software han provocado tanto recelo en la mayoría de internautas. En la Red podemos encontrar numerosos artículos (8), (9) en los que se expresa de manera clara los elementos que más suspicacias provocan entre los críticos de las patentes:

    • Beneficios para la sociedad: La creación de un monopolio como una patente debería justificarse por un beneficio a la sociedad que no parece darse en el caso del software.
    • Relación entre patentes y desarrollo tecnológico en el caso del software: No hay ningún estudio que garantice que las patentes van a desarrollar el software. Antes al contrario, la situación de monopolio de ciertos sectores del software es uno de los elementos más problemáticos de la industria.
    • Impacto sobre el software libre: Los creadores del software libre se ven claramente amenazados por las patentes. Su código resultará mucho más fácil de rastrear en busca de algoritmos patentados, pero también mucho más sencillo de "plagiar" para crear nuevas patentes que ya no sean de código abierto.
    • Análisis previo de las patentes: Es imposible que los encargados de otorgar las patentes analicen todo el arte previo que permite indicar que una patente es novedosa. Tampoco serán capaces de garantizar que no se patentes soluciones "no obvias". Como ejemplo, en Estados Unidos existen patentes de software como la de "el carrito de la compra", la rebaja inversa que lleva años practicándose en lonjas, etc.
    • Impacto contra la pequeña empresa: Asegurarse de no violar ninguna patente es casi imposible, y en cualquier caso, obligará a un gasto en asesoría legal que muchas empresas no serán capaces de realizar. Además, estos gastos se multiplicarán en el caso de que, finalmente, sí que se infrinja una patente.

    Sin embargo, estas razones no parecen haber convencido a los miembros de la Comisión Europea, y la esperanza de los críticos con las patentes se centran ahora en la decisión final que tome el Parlamento. De momento, la norma, que se tenía que haber debatido el pasado mes de septiembre, no se incluyó en el orden del día. Una gran mayoría de internautas esperan que este retraso permita reabrir el debate sobre las patentes y conseguir su paralización definitiva.

    4. Conclusiones. El éxito de las campañas en la Red

    El análisis que hacíamos al comienzo de esta comunicación sobre otras campañas sociales en la Red muestra que la movilización de los internautas a favor de una misma causa no suele ser símbolo de éxito.

    En el primer caso, la demanda de una tarifa plana, la solicitud de los usuarios sólo se vio cumplida cuando la evolución de la propia tecnología y la apertura de las telecomunicaciones obligó prácticamente a su aparición. Pasaron más de dos años desde que la Asociación de Internautas reclamó la tarifa plana, con el apoyo de un gran número de personas y el ejemplo del éxito de su implantación en otros países, hasta que finalmente el Gobierno legisló la obligatoriedad de este servicio, aunque con la forma de tarifa "por horas".

    En el segundo caso, la implantación del canon del CD fue duramente criticada desde mucho antes de su aprobación, sin que finalmente se consiguiera evitarla. Una vez implantada, la crispación es aún mayor, como se demostró en la pasada Campus Party celebrada en Valencia, y en la que la intervención de un representante de la SGAE fue recibida con abucheos y con camisetas y pancartas contrarias al canon.

    Sin embargo, nada parece que vaya a impedir que las entidades como la SGAE sigan cobrando dicho canon, ya que a pesar de que los principales partidos políticos se han mostrado bastante contradictorios en sus declaraciones sobre dicho canon, ni el Partido Popular antes, ni ahora el PSOE parecen dispuestos a su eliminación.

    Esto nos lleva a pensar que difícilmente una decisión que cuenta con el apoyo de tantas grandes multinacionales como es la de las patentes del software pueda acabar siendo echada para atrás por la movilización de los internautas.

    El 13 de mayo del pasado año se entregaron 25.000 firmas contra las patentes de software en la sede del Ministerio de Industria como parte de las más de 320.000 que recogió la "Petición de EuroLinux por una Europa libre de patentes de software" (10) .

    Un ejemplo de la fuerte oposición a las patentes de software en nuestro país se puede comprobar de manera práctica realizando una búsqueda en Google.es sobre "patentes de software". Entre los 50 primeros resultados se incluyen textos de asociaciones, noticias sobre el proceso de regulación de las patentes, foros, etc. En todas ellas no es posible encontrar ni un solo documento que se posicione abiertamente a favor de las patentes. Revisando resultados superiores los contenidos tampoco varían en exceso.

    Tampoco en Europa se han detenido las campañas de movilización tras la aceptación de la propuesta, y a falta de su aprobación en el parlamento. El pasado mes de Junio un elevado número de desarrolladores envió una carta (11) a Gobiernos y Parlamentos nacionales con el objetivo de detener la directiva.

    Sin embargo, la movilización de los internautas, que en España puede considerarse un éxito ya que este país ha sido el único que ha votado de manera contraria a la propuesta, no ha sido tampoco esta vez motivo suficiente para conseguir vetar la normativa.

    Tal y como hemos visto en anteriores ocasiones, no podemos ser demasiados optimistas en lo que respecta al futuro de la campaña contra las patentes de software. La única duda que nos queda por plantearnos es qué hubiera pasado en el caso de que el voto español hubiera sido necesario para aceptar la propuesta.

    5. BIBLIOGRAFÍA

    · [1] – Castells, Manuel. La galaxia Internet : [reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad]. Barcelona : Plaza y Janés, 2001

    · [2] – Más de un millón y medio de internautas, llamados hoy a la huelga. El Mundo. 3 de Septiembre de 1998.

    · [3] – Asociación de Internautas. Especial Huelga Europa 6 de Junio 1999. http://www.internautas.org/huelga6699

    · [4] – La Asociación de Internautas cifra en un 36% el seguimiento del paro en España. El Mundo. Domingo, 6 de junio de 1999. http://www.elmundo.es/elmundo/1999/junio/06/sociedad/internet.html

    · [5] – La implantación de la 'tarifa plana' en España duplica su número de internautas. Jueves, 12 de julioo de 2001. http://www.internautas.org/article.php?sid=172

    · [6] – Número de usuarios de Internet por países. http://www.aui.es

    · [7] – Castells, Manuel. Música, internet y propiedad. La Vanguardia. 04/09/04. http://www.lavanguardia.es/res/20040904/51161849203.html

    · [8] – ProInnova. "¿Por qué las patentes de software son un problema?". http://proinnova.hispalinux.es/nopatentes-formacion.html

    · [9] – Candeira, Javier. "Diez razones para oponerse a las patentes de software". El Mundo. 19/10/2000. http://www.el-mundo.es/navegante/2000/10/19/razones2.html

    · [10] – Proinnova. Presentación de 25.000 firmas contra las patentes de software. http://proinnova.hispalinux.es/notas-prensa/nota-032.html

    · [11] – Petición urgente a los Gobiernos y Parlamentos nacionales. http://swpat.ffii.org/letters/cons0406/

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    Este artículo es obra original de Daniel Monleón Escribano y su publicación inicial procede del II Congreso Online del Observatorio para la CiberSociedad: http://www.cibersociedad.net/congres2004/index_es.html"

    Daniel Monleón Escribano