Evaluación Social y Ambiental de la Cuenca Hidrográfica Río San Juan. Matanzas. Cuba
Resumen
En la actualidad, la necesidad de proteger el medio ambiente es un problema de primer orden y de carácter mundial, nos hemos dado cuenta de que la disponibilidad de recursos es finita. El constante agotamiento de los recursos afecta el equilibrio natural, lo que a su vez interfiere en la salud y el bienestar del hombre, los animales y las plantas. Esto por consiguiente agrega en la mayoría de los casos, considerables costos en el orden económico.
El rápido avance tecnológico producido tras la Edad Media que culminó en la Revolución Industrial, trajo consigo el descubrimiento, uso y explotación de los combustibles fósiles, así como la explotación extensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolución Industrial que el hombre empezó a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmósfera y la calidad de su agua.
Mientras las poblaciones humanas fueron pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre el medio ambiente se reflejaba solo de manera local. No obstante, al ir creciendo la población, mejorando y aumentando la tecnología, aparecieron problemas más significativos y generalizados.
Estos problemas se habían visto hasta la década de los 70 como problemas locales, pero fue necesario reconocer que la velocidad del cambio era tal que superaba la capacidad científica e institucional para ralentizar o invertir el sentido de sus causas y efectos.
Fue entonces cuando los gobiernos, a escala internacional, comenzaron a hacer frente a problemas como la deforestación, la desertificación, la erosión de los suelos, la contaminación de la atmósfera y su calentamiento, la contaminación de los recursos hídricos, la escasez de agua potable, las dificultades en la disposición de los residuos y la desaparición de las especies, con una actitud más consciente y comprometida, tratándolos como lo que realmente constituían: un problema global.
En Cuba a partir del año 1959 el uso racional de los recursos y la protección del medio ambiente ha sido objetivo estratégico nacional. Para lograr este objetivo se trabaja en la educación ambiental y se impulsa el potencial científico en diferentes centros e instituciones de investigaciones. Los cuales buscan nuevas fuentes renovables de energía, analizan la posibilidad de utilizar biofertilizantes y nuevas tecnologías más eficientes y limpias.
La provincia de Matanzas, como parte del territorio nacional, ha heredado una situación ambiental que no la diferencia grandemente del resto del país, como consecuencia del proceso histórico de la asimilación de sus recursos.
Desde las etapas precolombinas, la población matancera, ha estado concentrada en las márgenes del Rio San Juan y en las regiones litorales.
Este considerado como el principal río que influyó en el ulterior desarrollo de la ciudad hacia el Oeste y hacia los terrenos más al Sur de la misma, propició que la ciudad se extendiese hacia sus márgenes como si se asomase a un balcón y a su vez lo utilizase como traspatio y fue, además, la vía más utilizada para transportación de bienes y productos que se comercializaban en la segunda mitad del siglo XIX sobre todo el azúcar en sacos que provenientes de los ingenios de la provincia eran caboteados desde los mismos por lanchas hasta los barcos anclados en el puerto y que se almacenaban en instalaciones edificadas para tales fines en la margen Sur, actualmente posee indudables valores ambientales, urbanísticos e históricos.
Es por ello que resulta importante la propuesta de acciones para la conservación, protección y uso sostenible de esta cuenca hidrográfica y sus afluentes, la parte más sensible a los efectos de la contaminación.
En estudios realizados por el Departamento de Higiene y Epidemiologia para evaluar la situación medioambiental se conoció que a medida que nos acercamos a la desembocadura, mayor es la contaminación debido a que va aumentando progresivamente la cantidad de residuales provenientes de procesos industriales y núcleos poblacionales, que se incorporan al río.
Lo anteriormente expresado corrobora el hecho de que el río San Juan en su parte baja se encuentra muy contaminado, a niveles tales que sobrepasa ampliamente la capacidad de esta corriente de recuperarse de los vertimientos que a ella se realizan.
La contaminación del agua puede provocar daños a la salud humana al provocar enfermedades de transmisión hídrica, por la contaminación del agua de consumo, a esto se le suman los efectos indirectos, como en el caso de la producción de alimentos con agua contaminada o la transmisión de enfermedades.
La contaminación de las aguas también puede afectar a la biodiversidad provocando la acumulación de sustancias en los tejidos animales, y en otras provoca la disminución de la cantidad de oxígeno disuelto y absorben la radiación solar lo que provoca la desaparición de la vida, fenómeno que también ha sido provocado por las lluvias ácidas.
Dentro de los focos contaminantes se destacan aquellos que dado su volumen de carga contaminante tienen su mayor incidencia en la cuenca entre ellos se encuentran:
Combinado Cárnico "Reynold García" el cual evacua sus residuales crudos al río San Juan a pesar de contar con un sistema primario. En la actualidad se construye una planta que debe eliminar la mayor parte de ese solido que aun hoy se vierte.
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