Impacto del alza de combustibles en los canales de distribución (página 2)

1.     El conflicto en el medio oriente es un factor influyente en el alza de los precios del combustible.

2.     El alza de los combustibles ha tenido un impacto directo en los canales de distribución debido a que el área relacionada con el transporte de productos, materia prima, etc., requiere de maquinaria para su movilización necesitando combustible para la misma.

3.     El debilitamiento del valor del dólar respecto a otras monedas internacionales repercute en los costos de todos los derivados del petróleo ya que el precio del barril  se cotiza en dólar americano.

4.     Toda alza o incrementos a los derivados del petróleo inicialmente son absorbidos por los canales de distribución y paralelamente trasladados al precio que paga el consumidor final.

5.     La utilización de vehículos de alto cilindraje para la distribución de productos representa un alto costo para todo el sector comercial y empresarial, debido a que este tipo de vehículos necesita un mayor consumo de combustible para movilizarse.

VII. Marco Teórico

1.     Historia del Petróleo

El petróleo se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo menciona como betún, o como asfalto. Por ejemplo vemos que en el Génesis, capítulo 11 versículo 3, se dice que el asfalto se usó para pegar los ladrillos de la torre de Babel; asimismo el Génesis, capítulo 4 versículo 10, nos describe cómo los reyes de Sodoma y Gomorra fueron derrotados al caer en pozos de asfalto en el valle de Siddim.

También los indígenas de la época precolombina en América conocían y usaban el petróleo, que les servía de impermeabilizante para embarcaciones.

Durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petróleo para la cocción de alimentos. Sin embargo, antes de la segunda mitad del siglo XVIII las aplicaciones que se le daban al petróleo eran muy pocas.   

Fue el coronel Edwin L. Drake quien perforó el primer pozo petrolero del mundo en 1859, en Estados Unidos, logrando extraer petróleo de una profundidad de 21 metros. También fue Drake quien ayudó a crear un mercado para el petróleo al lograr separar la kerosina del mismo. Este producto sustituyó al aceite de ballena empleado en aquella época como combustible en las lámparas, cuyo consumo estaba provocando la desaparición de estos animales, pero no fue sino hasta 1895, con la aparición de los primeros automóviles, que se necesitó la gasolina, ese nuevo combustible que en los años posteriores se consumiría en grandes cantidades. En vísperas de la primera Guerra Mundial, antes de 1914, ya existían en el mundo más de un millón de vehículos que usaban gasolina en efecto, la verdadera proliferación de automóviles se inició cuando Henry Ford lanzó en 1922 su famoso modelo "T". Ese año había 18 millones de automóviles; para 1938 el número subió a 40 millones, en 1956 a 100 millones, y a más de 170 millones para 1964. Actualmente es muy difícil estimar con exactitud cuántos cientos de millones de vehículos de gasolina existen en el mundo.  

Lógicamente el consumo de petróleo crudo para satisfacer la demanda de gasolina ha crecido en la misma proporción. Se dice que en la década de 1957 a 1966 se usó casi la misma cantidad de petróleo que en los 100 años anteriores. Estas estimaciones también toman en cuenta el gasto de los aviones con motores de pistón.

Posteriormente se desarrollaron los motores de turbina (jets) empleados hoy en los aviones comerciales, civiles y militares. Estos motores usan el mismo combustible de las lámparas del siglo pasado, pero con bajo contenido de azufre y baja temperatura de congelación, que se llama turbosina. Desde luego, cuando se introdujeron los aviones de turbina, el uso de la kerosina como combustible de lámparas era casi nulo, debido al descubrimiento de la electricidad, de tal manera que en 1964 cerca del 80% del consumo total de ésta era para hacer turbosina. Otra fracción del petróleo crudo que sirve como energético es la de los gasóleos, que antes de 1910 formaba parte de los aceites pesados que constituían los desperdicios de las refinerías. El consumo de los gasóleos como combustible se inició en 1910 cuando el almirante Fisher de la flota británica ordenó que se sustituyera el carbón por el gasóleo en todos sus barcos. El mejor argumento para tomar tal decisión lo constituyó la superioridad calorífica de éste con relación al carbón mineral, ya que el gasóleo genera aproximadamente 10 500 calorías/kg., mientras que un buen carbón sólo proporciona 7000 calorías/Kg.  

Más tarde se extendió el uso de este energético en la marina mercante, en los generadores de vapor, en los hornos industriales y en la calefacción casera, el empleo del gasóleo se extendió rápidamente a los motores diesel. A pesar de que Rudolph Diesel inventó el motor que lleva su nombre, poco después de que se desarrolló el motor de combustión interna, su aplicación no tuvo gran éxito pues estaba diseñado originalmente para trabajar con carbón pulverizado. 

Tractor Agrícola Consumidor de Diesel.

Aviones de Turbina Consumidores de Turbosina.

Cuando al fin se logró separar la fracción ligera de los gasóleos, a la que se le llamó diesel, el motor de Rudolph Diesel empezó a encontrar un amplio desarrollo, la principal ventaja de los motores diesel en relación a los motores de combustión interna estriba en el hecho de que son más eficientes, ya que producen más trabajo mecánico por cada litro de combustible. Nuestros automóviles sólo aprovechan del 22 al 24% de la energía consumida, mientras que en los motores diesel este aprovechamiento es del 35% por lo tanto, estos motores encontraron rápida aplicación en los barcos de la marina militar y mercante, en las locomotoras de los ferrocarriles, en los camiones pesados, y en los tractores agrícolas.

a)     ¿Cómo se formo el petróleo?

Existen varias teorías sobre la formación del petróleo. Sin embargo, la más aceptada es la teoría orgánica que supone que se originó por la descomposición de los restos de animales y algas microscópicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ríos. 

Esta materia orgánica se cubrió paulatinamente con capas cada vez más gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presión, temperatura y tiempo, se transformó lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbón e hidrógeno), con pequeñas cantidades de azufre, oxígeno, nitrógeno, y trazas de metales como fierro, cromo, níquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petróleo crudo.

Estas conclusiones se fundamentan en la localización de los mantos petroleros, ya que todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Además los compuestos que forman los elementos antes mencionados son característicos de los organismos vivientes.

Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teoría. Su principal argumento estriba en el hecho inexplicable de que si es cierto que existen más de 30 000 campos petroleros en el mundo entero, hasta ahora sólo 33 de ellos constituyen grandes yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el Medio Oriente y contienen más del 60% de las reservas probadas de nuestro planeta.

Uno se pregunta entonces: ¿Cómo es posible que tantos animales hayan muerto en menos del 1% de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde al Medio Oriente?   

El Medio Oriente Almacena el 60% de las Reservas Mundiales de Petróleo.

Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teoría orgánica es válida, sólo se puede encontrar en la Biblia, donde se describe al Edén como un lugar rodeado por cuatro ríos (siendo uno de ellos el éufrates), en cuyo centro se encuentra el "Árbol de la Vida". Esta respuesta probablemente no suena muy científica, pero ¿acaso no justifica el hecho de que el Medio Oriente contenga el cementerio de animales más grande del mundo, origen de sus reservas petroleras, si la teoría orgánica es cierta?

Naturalmente que existen otras teorías que sostienen que el petróleo es de origen inorgánico o mineral. Los científicos soviéticos son los que más se han preocupado por probar esta hipótesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco se han aceptado en su totalidad. Una versión interesante de este tema es la que publicó Thomas Gold en 1986. Este científico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la formación de la Tierra hace millones de años. Los argumentos que presenta están basados en el hecho de que se han encontrado en varios meteoritos más de 40 productos químicos semejantes al kerógeno, que se supone es el precursor del petróleo y como los últimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmósferas de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extrañar que esta teoría esté ganando cada día más adeptos. Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe una teoría infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petróleo pues ello implicaría poder descubrir los orígenes de la vida misma.

  b)  ¿Qué es el petróleo?

Cualquiera que tenga un cierto sentido de observación puede describir el petróleo como un líquido viscoso cuyo color varía entre amarillo y pardo oscuro hasta negro, con reflejos verdes. Además tiene un olor característico y flota en el agua. Como dijimos anteriormente, el petróleo es una mezcla de hidrocarburos, compuestos que contienen en su estructura molecular carbono e hidrógeno principalmente. El número de átomos de carbono y la forma en que están colocados dentro de las moléculas de los diferentes compuestos proporciona al petróleo diferentes propiedades físicas y químicas. Así tenemos que los hidrocarburos compuestos por uno a cuatro átomos de carbono son gaseosos, los que contienen de 5 a 20 son líquidos, y los de más de 20 son sólidos a la temperatura ambiente. El petróleo crudo varía mucho en su composición, lo cual depende del tipo de yacimiento de donde provenga, pero en promedio podemos considerar que contiene entre 83 y 86% de carbono y entre 11 y 13% de hidrógeno, mientras mayor sea el contenido de carbón en relación al del hidrógeno, mayor es la cantidad de productos pesados que tiene el crudo. Esto depende de la antigüedad y de algunas características de los yacimientos. No obstante, se ha comprobado que entre más viejos son, tienen más hidrocarburos gaseosos y sólidos y menos líquidos entran en su composición, algunos crudos contienen compuestos hasta de 30 a 40 átomos de carbono.

Extracción de Petróleo en Tierra.

Extracción de Petróleo en  el Mar.

En la composición del petróleo crudo también figuran los derivados de azufre (que huelen a huevo podrido), además del carbono e hidrógeno. Además, los crudos tienen pequeñas cantidades, del orden de partes por millón, de compuestos con átomos de nitrógeno, o de metales como el fierro, níquel, cromo, vanadio, y cobalto. Por lo general, el petróleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como energético ya que requiere de altas temperaturas para arder, pues el crudo en sí está compuesto de hidrocarburos de más de cinco átomos de carbono, es decir, hidrocarburos líquidos. Por lo tanto, para poder aprovecharlo como energético es necesario separarlo en diferentes fracciones que constituyen los diferentes combustibles como el gasavión, gasolina, turbosina, diesel, gasóleo ligero y gasóleo pesado.

c)  ¿Cómo se puede separar en diferentes fracciones el petróleo?

El sentido común dice que hay que calentarlo. Así, a medida que sube la temperatura, los compuestos con menos átomos de carbono en sus moléculas (y que son gaseosos) se desprenden fácilmente; después los compuestos líquidos se vaporizan y también se separan, y así, sucesivamente, se obtienen las diferentes fracciones. En las refinerías petroleras, estas separaciones se efectúan en las torres de fraccionamiento o de destilación primaria, para ello, primero se calienta el crudo a 400 °C para que entre vaporizado a la torre de destilación. Aquí los vapores suben a través de pisos o compartimentos que impiden el paso de los líquidos de un nivel a otro. Al ascender por los pisos los vapores se van enfriando.

Refinería Petrolera.

Este enfriamiento da lugar a que en cada uno de los pisos se vayan condensando distintas fracciones, cada una de las cuales posee una temperatura específica de licuefacción, los primeros vapores que se licuan son los del gasóleo pesado a 300 °C aproximadamente, después el gasóleo ligero a 200 °C; a continuación, la kerosina a 175 °C, la nafta y por último, la gasolina y los gases combustibles que salen de la torre de fraccionamiento todavía en forma de vapor a 100 °C. Esta última fracción se envía a otra torre de destilación en donde se separan los gases de la gasolina. Ahora bien, en esta torre de fraccionamiento se destila a la presión atmosférica, o sea, sin presión. Por lo tanto, sólo se pueden separar sin descomponerse los hidrocarburos que contienen de 1 a 20 átomos de carbono.

Para poder recuperar más combustibles de los residuos de la destilación primaria es necesario pasarlos por otra torre de fraccionamiento que trabaje a alto vacío, o sea a presiones inferiores a la atmosférica para evitar su descomposición térmica, ya que los hidrocarburos se destilarán a más baja temperatura. En la torre de vacío se obtienen sólo dos fracciones, una de destilados y otra de residuos. De acuerdo al tipo de crudo que se esté procesando, la primera fracción es la que contiene los hidrocarburos que constituyen los aceites lubricante y las parafinas, y los residuos son los que tienen los asfaltos y el combustóleo pesado.

Principales Fracciones del Crudo.

En el siguiente cuadro  se describe aproximadamente el número de átomos de carbono que contienen las diferentes fracciones antes mencionadas.

Mezcla de Hidrocarburos Obtenidos de la Destilación Fraccionada del Petróleo.

En este cuadro incluimos los gases incondensables y el gas licuado (LP) porque éstos se encuentran disueltos en el crudo que entra a la destilación primaria, a pesar de que se suele eliminarlos al máximo en las torres de despunte que se encuentran antes de precalentar el crudo de fraccionadores de los gases incondensables el metano es el hidrocarburo más ligero, pues contiene sólo un átomo de carbono y cuatro de hidrógeno. El que sigue es el etano, que está compuesto por dos de carbono y seis de hidrógeno. El primero es el principal componente del gas natural. Se suele vender como combustible en las ciudades, en donde se cuenta con una red de tuberías especiales para su distribución. Este  combustible contiene cantidades significativas de etano.  El gas LP es el combustible que se distribuye en cilindros y tanques estacionarios para casas y edificios. Este gas está formado por hidrocarburos de tres y cuatro átomos de carbono denominados propano y butano respectivamente.  La siguiente fracción está constituida por la gasolina virgen, que se compone de hidrocarburos de cuatro a nueve átomos de carbono, la mayoría de cuyas moléculas están distribuidas en forma lineal, mientras que otras forman ciclos de cinco y seis átomos de carbono. A este tipo de compuestos se les llama parafínicos y cicloparafínicos respectivamente. Esta gasolina, tal cual, no sirve para ser usada en los automóviles; en el siguiente capítulo se explicará por qué  la fracción que contiene de 10 a 14 átomos de carbono tiene una temperatura de ebullición de 174 a 288 °C, que corresponde a la fracción denominada kerosina, de la cual se extrae el combustible de los aviones de turbina llamado turbosina. La última fracción que se destila de la torre primaria es el gasóleo, que tiene un intervalo de ebullición de 250 a 310 °C y contiene de 15 a 18 átomos de carbono. De aquí se obtiene el combustible llamado diesel, que, como ya dijimos, sirve para los vehículos que usan motores diesel como los tractores, locomotoras, camiones, trailers y barcos.

De los destilados obtenidos al vacío, aquellos que por sus características no se destinen a lubricantes se usarán como materia prima para convertirlos en combustibles ligeros como el gas licuado, la gasolina de alto octano, el diesel, la kerosina y el gasóleo. El residuo de vacío contiene la fracción de los combustóleos pesados que se usan en las calderas de las termoeléctricas. De todo lo que se ha descrito, se ve claramente cómo casi el total de cada barril de petróleo que se procesa en las refinerías se destina a la fabricación de combustibles. La cantidad de gasolina virgen obtenida depende del tipo de petróleo crudo (pesado o ligero), ya que en cada caso el porcentaje de esta fracción es variable.

Como dijimos al principio, la gasolina es el combustible que tiene mayor demanda; por lo tanto, la cantidad de gasolina natural que se obtiene de cada barril siempre es insuficiente, aun cuando se destilen crudos ligeros, que llegan a tener hasta 30% de este producto. Además, las características de esta gasolina no llenan las especificaciones de octanaje necesarias para los motores de los automóviles, para resolver estos problemas los científicos han desarrollado una serie de procesos para producir más y mejores gasolinas a partir de otras fracciones del petróleo.

d) ¿Qué son los motores de combustión interna?

Son los que usan comúnmente los automóviles. Se llaman también motores de explosión, estos nombres les fueron asignados debido a que el combustible se quema en el interior del motor y no es un dispositivo externo a él, como en el caso de los motores diesel.

   e) ¿Cómo trabajan los motores de combustión interna?

Estos motores trabajan en cuatro tiempos que son la admisión, la compresión, la explosión y el escape.

En el primer tiempo o admisión, el cigüeñal arrastra hacia abajo el émbolo, aspirando en el cilindro la mezcla carburante que está formada por gasolina y aire procedente del carburador.

Los Cuatro Tiempos del Motor de Combustión Interna.

En el segundo tiempo se efectúa la compresión. El cigüeñal hace subir el émbolo, el cual comprime fuertemente la mezcla carburante en la cámara de combustión. En el tercer tiempo, se efectúa la explosión cuando la chispa que salta entre los electrodos de la bujía inflama la mezcla, produciéndose una violenta dilatación de los gases de combustión que se expanden y empujan el émbolo, el cual produce trabajo mecánico al mover el cigüeñal, que a su vez mueve las llantas del coche y lo hace avanzar. Por último, en el cuarto tiempo, los gases de combustión se escapan cuando el émbolo vuelve a subir y los expulsa hacia el exterior, saliendo por el mofle del automóvil, naturalmente que la apertura de las válvulas de admisión y de escape, así como la producción de la chispa en la cámara de combustión, se obtienen mediante mecanismos sincronizados en el cigüeñal, de acuerdo a la descripción anterior, comprendemos que si la explosión dentro del cilindro no es suave y genera un tirón irregular, la fuerza explosiva golpea al émbolo demasiado rápido, cuando aún está bajando en el cilindro, este efecto de fuerzas intempestivas sacude fuertemente la máquina y puede llegar a destruirla. Cuando esto sucede se dice que el motor está "detonando" o "cascabeleando", efecto que se hace más notorio al subir alguna pendiente. Indudablemente que este fenómeno también se observa cuando el automóvil está mal carburado, o sea que no tiene bien regulada la cantidad de aire que se mezcla con la gasolina. Sin embargo, cuando éste no es el caso, el cascabeleo se deberá al tipo de gasolina que se está usando, la cual a su vez depende de los compuestos y los aditivos que la constituyen, o sea de su octanaje.

f) ¿Qué significa el octanaje en una gasolina?

Hace 50 años se llegó a descubrir que, de todos los compuestos que forman la gasolina, el heptano normal (un hidrocarburo con siete átomos de carbón formando una cadena lineal) es el que provoca la peor detonación. Por lo tanto se le asignó un valor de cero en la escala correspondiente, el compuesto que detonaba menos era de ocho átomos de carbono, formando una cadena ramificada llamada isooctano. Se le dio un valor de 100, y así nacieron los índices de octano u octanajes de las gasolinas pero, ¿Cómo se determinan prácticamente los octanajes de las gasolinas? existen aparatos especiales para medir las detonaciones que provocan. El resultado se compara con mezclas de heptano e isooctano hasta encontrar aquella que produzca un efecto semejante así, por ejemplo, si cierta gasolina tiene características detonantes parecidas a las de una mezcla en 90% de isooctano y 10% de heptano normal, entonces se le asigna un índice de octano de 90.

Pero como se dijo anteriormente la gasolina natural proveniente de la destilación primaria, no llena las especificaciones de octanaje requeridas por los automóviles, ¿Cómo se consigue aumentar el índice de octano en la gasolina? Si la fracción que contiene de cinco a nueve átomos de carbono en el petróleo crudo es insuficiente para satisfacer las demandas de gasolina, ¿qué procesos se usan para hacer más gasolina a partir de las otras fracciones?

A principios del siglo, la obtención de gasolina de calidad era cuestión de suerte. la naturaleza proporcionaba los ingredientes, casi siempre parafinas (hidrocarburos lineales y cíclicos), pero diluidos con otros componentes contenidos en el petróleo crudo.

En la actualidad la gasolina es un producto hecho por el hombre, o sea que es sintética. Las principales razones son;

Las dos razones aquí mencionadas crearon el reto para los científicos: cómo remodelar las moléculas para producir más y mejores gasolinas, sin embargo, a medida que se hacían mejores gasolinas, simultáneamente los diseñadores de automóviles aumentaban la compresión de los motores elevando así su Potencia. Se necesitó entonces un índice de octano mayor. 

Vamos a suponer que de un barril de 159 litros de petróleo crudo logremos separar 50 litros de gasolina cuyos componentes tienen de cinco a nueve átomos de carbono , y que de los 109 litros restantes algunos de los hidrocarburos no sean apropiados para usarlos como gasolina, ya sea porque su composición no cuenta con suficientes átomos de carbono por molécula o porque tiene demasiados . Otros quizás cumplan con el número requerido de carbonos, pero sus moléculas están en forma lineal en vez de ramificada. Entonces, ¿cómo hacer más y mejor gasolina del resto de los hidrocarburos que constituyen el barril de crudo?  

g) Procesos para hacer más gasolina   

El sentido común nos dice que si tenemos moléculas con más átomos de carbono de los que necesitamos, hay que romper las cadenas que unen los átomos de carbono para obtener moléculas más chicas, cuyo número de carbono sea de cinco a nueve pero si las moléculas tienen menos átomos de carbono de los que buscamos, entonces es necesario unir dos, tres o más de ellas entre sí, para agrandarlas hasta conseguir el tamaño deseado, para lograr esto, los científicos e ingenieros tuvieron que trabajar conjuntamente para desarrollar las tecnologías requeridas. Esta labor en equipo es larga, laboriosa y muy costosa, pero si se tiene éxito, las compañías que patrocinan la labor obtienen enormes dividendos, ya que quien desee usar sus tecnologías tendrá que pagar mucho dinero por concepto de regalías, lo que indudablemente aumenta el costo final del producto elaborado, lo anterior nos permite comprender mejor la diferencia entre países desarrollados y países subdesarrollados. Los primeros tienen tecnología propia, que no es más que el simple conocimiento de cómo satisfacer las necesidades con los recursos disponibles. Mientras tanto, si los segundos no tienen estos conocimientos, se ven obligados a comprárselos a los primeros a un alto costo, pagando con recursos naturales, los cuales les son tomados a precios irrisorios. Por eso todos los países subdesarrollados cuyo consumo de gasolina y de energéticos en general es elevado, tienen costos de fabricación altos ya que aunque sean productores de petróleo, se ven obligados a pagar regalías en todos los procesos de tecnología extranjera usados en las refinerías. 

Pero ¿cuáles son los procesos usados en las refinerías para hacer más y mejores gasolinas? 

Primero veremos ¿cuáles son? y ¿en qué están basadas las tecnologías usadas para hacer más gasolina?

Son dos: los procesos de desintegración térmica y los de desintegración catalítica; la primera utiliza básicamente temperatura y presión alta para romper las moléculas. Los hidrocarburos que produce se caracterizan por tener dobles ligaduras en sus moléculas, a las cuales se les llama olefinas y son muy reactivas. Cuando tienen de cinco a nueve átomos de carbono y se incorporan a las gasolinas ayudan a subir el índice de octano sin embargo, tienen el inconveniente de ser muy reactivas; al polimerizarse, forman gomas que perjudican los motores. Por lo tanto en las mezclas de gasolinas en donde se usan fracciones con alto contenido de olefinas es necesario agregar aditivos que inhiban la formación de gomas.

Los procesos de desintegración térmica se usan principalmente para hacer olefinas ligeras, o sea de dos carbonos (etileno), tres (propileno), cuatro (butenos cuando tienen una sola doble ligadura en la molécula y butadieno cuando tienen dos dobles ligaduras), y cinco (pentenos cuando tienen una sola doble ligadura e isopreno cuando tienen dos dobles ligaduras) las fracciones del petróleo que sirven de materia prima o carga pueden ser desde gasolinas pesadas hasta gasóleos pesados. En estos casos siempre se obtienen también las llamadas gasolinas de desintegración. Los procesos de desintegración catalítica también usan temperaturas y presión para romper las moléculas, pero son menores que en el caso anterior, gracias a ciertos compuestos químicos llamados catalizadores.

Los catalizadores no sólo permiten que el proceso trabaje a temperaturas y presiones inferiores sino que también aumentan la velocidad de la reacción,  además actúan como "directores" haciendo que las moléculas se rompan de cierta manera; los pedazos se unen y forman preferencialmente un determinado tipo de hidrocarburos   así, por ejemplo, una molécula con 16 átomos de carbono como es el hexadecano , puede romperse para formar un par de moléculas con 8 átomos de carbono cada una o sea octano + octeno). El octeno es un hidrocarburo olefínico, es decir, que tiene dos átomos de hidrógeno menos que el octano, que es un hidrocarburo parafínico.

Los procesos de desintegración catalítica para obtener preferencialmente las gasolinas de alto octano usan como carga los gasóleos, o sea la fracción que contienen de 14 a 20 átomos de carbono en sus moléculas. Las gasolinas obtenidas por desintegración catalítica, y en particular las fracciones ligeras, contienen hidrocarburos altamente ramificados, tanto parafínicos como olefínicos. Estas ramificaciones en las moléculas contenidas en la fracción de la gasolina le imparten un alto índice de octano, además de la gasolina también se produce bastante gas, como el isobutano (cuatro átomos de carbono ramificados), y una elevada cantidad de etileno, propileno y butenos. Otros combustibles que se forman son el diesel, la kerosina y otros productos más pesados.

Las olefinas gaseosas antes mencionadas forman la materia prima para hacer más gasolina. Como tienen dos, tres y cuatro átomos de carbono, está claro que para obtener productos de cinco a nueve carbonos será necesario unir las moléculas.

En las refinerías existen dos tipos de procesos para llevar a cabo este tipo de reacciones. Uno es la polimerización. Este proceso también usa catalizadores para la obtención de gasolina. Al combustible que resulta se le llama gasolina polimerizada.

El otro proceso de síntesis que usa los gases de las desintegradoras es el llamado proceso de alquilación. Es una reacción química de una olefina con una parafina ramificada, en presencia de un catalizador. El producto resultante tendrá también ramificaciones; es decir, los carbonos no estarán en una sola línea. En este proceso se hacen reaccionar las olefinas como el etileno, el propileno y los butenos, con el isobutano, que es un hidrocarburo parafínico ramificado con cuatro carbonos en su molécula.  

Al producto obtenido en el proceso anterior se le llama gasolina alquilada. Su alto índice de octano se debe principalmente a las múltiples ramificaciones de los hidrocarburos que lo forman. Por lo general esta gasolina también se usa para hacer gasavión, que es el combustible que emplean las avionetas que tienen motores de pistón.

h) Procesos para mejorar la gasolina natura 

La gasolina natural o primaria está compuesta por el número adecuado de carbonos, pero la forma en que están colocados dentro de la molécula no le imparten un buen octanaje,  para mejorar la calidad de esta gasolina existen dos tipos de procesos en las refinerías, que son la isomerización y la reformación. Ambos requieren catalizadores. 

En el primer caso los hidrocarburos lineales de los que está compuesta la gasolina natural se ramifican, lo que permite que se incremente su octanaje, así sucede, por ejemplo, con el heptano normal, que tiene siete átomos de carbono formando una cadena lineal. Como dijimos anteriormente, su índice de octano es de cero. Pero si lo isomerizamos y lo hacemos altamente ramificado obtenemos el isoheptano, que tiene 110 de octano.

2.     Precios del combustible a nivel mundial

El impacto que han tenido los precios del combustible lo ha sentido tanto empresas como consumidores, las economías de países ricos y pobres alrededor del mundo, hace diez años el barril de crudo costaba  US. $10 y en las ultimas semanas su precio se ha encontrado en US. $ 135.

Actualmente los promedios de la gasolina se encuentran así:

Promedio de la gasolina sin plomo (29/07/08)

Precio registrado más alto

Promedio de 12 meses sobre la gasolina sin plomo regular

Observando los promedios se puede señalas el fuerte impacto que ha tenido en sus economías y un impacto adverso especialmente en los países del área centroamericana ya que con esto se sufre un deterioro en los términos de intercambio. Las materias primas también experimentaron alzas en sus precios, los costos de producción para las empresas, los niveles de inflación en todos los países fueron impactados aun más si estos son países no productores de petróleo.

3.     Precio del combustible en Centroamérica

Tablas de Comportamiento de los Precios de Combustibles en Centroamérica (US$ Dólar)

Se puede observar que La Gasolina Superior se encuentra a un precio mas alto en Nicaragua, ellos subsidian a los transportistas pero los no transportistas se encuentran con precios muy elevados, seguido por Nicaragua.  Tomando en tercer lugar con precios elevados se encuentra Guatemala, Costa Rica y Honduras.

La Gasolina Regular se encuentra mas alta en Nicaragua, seguido por el salvador, el cual se encontraba mas elevado que Guatemala pero eso cambio para el 21 de julio ya que este presento un precio mayor para a esta fecha. Seguido por Costa Rica y Honduras.

Nota: todas las casillas en color azul pálido son los precios suministrados a transportistas, en Honduras el precio de los combustibles es igual a transportistas y no transportistas.

Precio Diesel (21/07/08) al TUC Managua es de US. $2.09 por galón y el TUC Tegucigalpa es de US. $4.50 por galón.

El Diesel no muestra diferencia en posiciones, Nicaragua mantiene los precios más altos, seguido por El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Honduras.

En las tablas de variaciones se puede observar las variaciones que han tenido los precios en los diferentes países y periodos.

Nota: todas las casillas en color azul pálido corresponden a las variaciones de los precios suministrados a transportistas.

4.     Precio del combustible en Honduras

Precio del combustible en US$ por galón

En Honduras el precio de la gasolina se presume como el más bajo de Centroamérica. Para el 20 de mayo el galón de gasolina súper tenía el precio de $4.27 americanos, seguido por el segundo más alto que era el diesel con $3.80 y la gasolina regular con $3.51.

Para el 14 de julio el precio del galón de gasolina seguía incrementando sin cambios en las posiciones, la gasolina súper era la mas alta, seguido por el diesel y la gasolina regular.  

El 21 de julio no fue diferencia sobre el incremento, la gasolina súper se encontraba a $4.82, el diesel a $4.71 y la gasolina regular a $4.11.

Precio del combustible en lempiras por galón

a)     Inflación en los precios de los combustibles

Un impacto claro de los precios del combustible se puede observar en las tazas de inflación (adquiridas por las encuestas realizadas por el Banco Central de Honduras)

Para septiembre del 2007 el impacto de la inflación  en el aumento de los precios de los combustibles fue de un 30.3%, el mayor gasto del Gobierno y el incremento en los precios de los productos de la canasta básica fue de 26.3%.

Variable

Para diciembre del 2007 la inflación en los precios de los combustibles fue de 23.7%, y el incremento en los precios de los productos de la canasta básica fue de  22.8%. Para marzo del 2008 la inflación en los precios de los combustibles fue de  24.4%, y el incremento en los precios de los productos de la canasta básica fue de 23.5%.

b)    Supuestos sobre el precio de los derivados del petróleo

Existen muchos supuestos sobre el precio que hoy tienen los derivados del petróleo, uno de ellos dice ser consecuencia de las decisiones que tomaron quienes gobernaron al país hace 20 años, ( Yani Rosenthal Hidalgo, ministro de la Presidencia. dijo eso) Las autoridades de hace dos décadas tomaron la equivocada decisión de aplicar un gravamen alto al precio de los derivados del petróleo, para capitalizar las arcas del Estado: mientras en Honduras se decidió gravar con un alto porcentaje el precio del galón del combustible, otros países como el Salvador y Guatemala lo que hicieron fue incrementar el Impuesto Sobre Ventas y mantener el porcentaje al precio de los derivados del petróleo, en ese sentido,  mientras en nuestro país por cada galón de gasolina se capta un dólar con 15 centavos en concepto de impuesto, en El Salvador lo que se retiene es únicamente 20 centavos de dólar. A pesar de esto el gobierno del presidente José Manuel Zelaya se ha preocupado por mantener en un nivel aceptable para el consumidor el precio de los carburantes, los que en muchas ocasiones se adquieren a menor precio en relación a otros países de Centroamérica.

Una prueba del supuesto se remota al 8 de diciembre del 2005. Según se estableció en el tercer informe de la Comisión de Notables por el experto internacional Robert Meyeringh de la consultora Sur Oil, planteaba una serie de recomendaciones que significaban un ahorro de 66 millones de dólares, es decir mil 200 millones de lempiras, anuales. Los resultados del estudio de Sur Oil claramente indicaban que aunque la aspiración por un mercado libre sea deseable, no era prudente o razonable sin la creación de un entorno regulado que promoviera la competencia y la seguridad, protegiera el ambiente, asegurara  los estándares mínimos de calidad, definiera los límites y el papel de todos los participantes del mercado y recaudara impuestos justamente. El estudio recomendaba también que no se pudiera liberalizar el mercado porque las importadoras tradicionales de derivados del petróleo mantendrían el mercado en un "estrangulamiento" virtual a través de su control de las terminales de almacenamiento y de la base de sus clientes detallistas.

Otro supuesto sobre el drástico aumento del combustible dice ser por los efectos del huracán "Katrina" en Estados Unidos, el cual se dio en el año 2005.

El Gobierno de Honduras impuso ayer un drástico aumento a los combustibles, por los efectos del huracán "Katrina" en Estados Unidos.

La estructura de precios dada fue así: el galón (3.8 litros) de gasolina superior, que fue la más castigada, sufrió un alza de 89 centésimos de dólar, por lo que su nuevo precio es de 4.46 dólares. La gasolina regular aumentó en 81 centésimos de dólar, que fijan el galón en 4.33 dólares, en tanto que el diesel subió en 23 centésimos de dólar para que su coste sea de 3.15 dólares. Siendo eso anunciado por el Ex presidente Ricardo Maduro.

Como se había establecido ya antes, las materias primas también experimentarían alzas en sus precios, los costos de producción para las empresas, y los niveles de inflación en todos los países serian impactados (más aun si estos no son países productores de petróleo), tratando de encontrar algún beneficio o solución surgió a esto la licitación de compra de carburantes y también para la construcción de una terminal. Se dijo acerca de las bases de la licitación hasta las garantías que se deben cumplir (desde presentar fianzas, referencias comerciales e inspecciones a los barcos que trasladarán los carburantes), pero Venezuela (Petrocaribe) gano la licitación. Respuesta a esto; si eso beneficia al pueblo de Honduras entonces Venezuela es la que debe suministrar (dicho por el consultor Robert Meyeringh el día lunes 21 de julio). ¿Seguiremos esperando por esos beneficios?, o ¿nos encontramos sintiendo los cambios?

c)     Petrocaribe

Es una alianza en materia petrolera entre algunos países del Caribe con Venezuela. El acuerdo permite que las naciones del Caribe compren hasta 185.000 barriles de petróleo por día.

La creación:

La organización nació el 29 de junio de 2005, en la ciudad de Puerto La Cruz situada en el oriente venezolano dentro del Primer Encuentro Energético de Jefes de Estado y de Gobierno del Caribe sobre Petrocaribe, y quedando suscrito por 14 países.

El Objetivo de Petrocaribe:

Petrocaribe fue creado debido a los abusos que los buques extranjeros realizaban con los países del Caribe con respecto a la venta del petróleo, llevándolo a precios excesivos. El acuerdo de Petrocaribe está basado en la eliminación de todos los intermediarios para solo intervenir las entidades dirigidas por los gobiernos.

Se busca la transformación de las sociedades latinoamericanas y caribeñas, haciéndolas más justas, cultas, participativas y solidarias. La idea se concibe con la finalidad de crear un proceso integral que promueva la eliminación de las desigualdades sociales, fomenta la calidad de vida y una participación efectiva de los pueblos.

Está organización coordinará y articulará laspolíticas de energía, que no solo incluye petróleo sinotambién susderivados; gas, electricidad, cooperación tecnológica y capacitación, desarrollo de infraestructura energética, y el aprovechamiento de fuentes alternas, tales como la energía eólica y solar.

5.     Canales de Marketing o Distribución

a)     ¿Qué es un canal de marketing o distribución? Y ¿Cuáles son sus integrantes?

Un canal de marketing consiste en individuos y empresas que participan en el  proceso de hacer un bien o servicio, este disponible para los consumidores finales o usuarios industriales.

Los integrantes de un canal de marketing o distribución son todos los que participan desde la empresa hasta llegar al consumidor final.

b)    Tipos de Canales

Los tipos de canales pueden ser directos o indirectos, y entre ellos podemos encontrar los siguientes;

• Canales de marketing de los bienes y servicios de consumo

·         Canales de marketing de los bienes empresariales

• Canales de marketing electrónicos

Canal de Marketing directo e indirecto de los bienes y servicios de consumo

Canal de Marketing directo e indirecto de los bienes y servicios industriales

  c)   Administración del canal de marketing o distribución

La administración del canal de marketing o distribución depende de la elección de un canal de marketing por el productor tomando en cuenta los siguientes factoras;

• Factores ambientales; este factor engloba los aspectos externos, los cuales se componen de  el desenvolvimiento socio- cultural y económico, así como sus tendencias a corto, mediano y largo plazo, de manera que tengan un efecto ya sea directo o indirecto.
• Factores del consumidor; es conocer ¿Quiénes son los clientes potenciales?, ¿Dónde compran?, ¿Cómo compran?, ¿Qué compran? Las respuestas a esas preguntas indican el tipo de intermediario apropiado para llegar a los compradores.
• Factores de los productos; esta dirigido a todos los productos no estandarizados.
• Factores de la empresa; la capacidad de la compañía en lo financiero, humano, tecnológico, tiene efectos en la elección del canal.

       d)  Consideraciones del Diseño del Canal

Existen numerosas vías para llegar a los compradores y entre sus consideraciones tenemos;

1.     Cobertura del mercado previsto;

-       Distribución intensiva; la empresa trata de colocar sus productos y servicios en tantos establecimientos como se les sea posibles.

-       Distribución exclusiva; es el extremo opuesto a la distribución intensiva, ya que una sola empresa detallista de un área geográfica especifica vende los productos de la empresa.

-       Distribución selectiva; se ubica entre los dos extremos recién descritos que significa que una compañía elige unas cuantas compañías detallistas de un área geográfica especifica para la venta de sus productos.

2.     Satisfacción de los requisitos del comprador; es tener acceso a canales e intermediarios que satisfagan por lo menos algunos de los intereses de los compradores en su adquisición de bienes o servicios de la empresa. Sus intereses se dan en categorías: información, conveniencia, variedad y servicios postventa.

6.     Enlace con la Empresa Distribuidora S.A.

a)     Cadena de Logística y Distribución

Distribución primaria de los centro de producción hacia los centros de distribución:

• México.
• Argentina.
• Brasil.
• Colombia.
• Costa Rica.
• El Salvador.
• Guatemala.
• USA.
• Comayagua

Distribución secundaria de los centros de distribución hacia los puntos de ventas:

Dividida en dos regiones:

1.     Región nor.-occidental:

Centro de distribución con base en San Pedro Sula cubre esta región.

(Islas de la Bahía, Cortes, Atlántida, Colon, Yoro, Santa Bárbara, Ocotepeque, Gracias.)

2.     Región Centro-Sur-Oriente:

Centro de Distribución en Tegucigalpa cubre esta región.

(Comayagua, Intibuca, La Paz, Valle, Choluteca, El Paraíso, Olancho y Francisco Morazán.)

b) Tres categorías de la entrega en la distribución de productos:

1. Entregas centralizadas en los puntos de venta.
2. Entregas en cada uno de los puntos de ventas.
3. Entrega a clientes mayoristas.

c)     Dos canales de distribución:

       De igual forma en las dos regiones:

1.     Mercado moderno

·         Cadenas de supermercados.

·         Cadenas de Restaurantes y Hoteles

2.     Mercado tradicional

·         Mercados populares, San Isidro, las Américas, Zonal Belén, etc.

·         Toda la los puntos de ventas de las zonas rurales.

    d)   Como se llega a los puntos de Ventas: Flotas alquiladas por terceros.

·         Cadenas de supermercados.

·         Cadenas de Restaurantes y Hoteles.

Cada Vehículos lleva una ruta determinada por cubrir según tipo de carga y cliente, el tamaño de las flota según su capacidad de carga es:

Vehículos de carga de 40 mil libras, entrega centralizadas.

Vehículos de carga de 10 y 15 mil libras.

Vehículos de carga desde 1500 a 7000 mil libras.

e)     Estrategias implementadas por ""Distribuidora S.A."

1.     Analizar nuevas rutas para los camiones distribuidores.

2.     Analizar la factibilidad de la incorporación de nuevos vehículos que tengan un menor consumo.

3.     Redefinir la estructura de metas relacionadas con tiempo de entrega y distribución.

4.     Estudiar la viabilidad de aperturas de nuevos centros de distribución en zonas que en los últimos años han tenido crecimiento significativo en la demanda.  

5.     Hacer mas eficiente los procesos de distribución (consolidando cargas)

6.     Que los clientes acepten entregas centralizadas y no en varios puntos de ventas.

7.     Reducción de personal.

8.     Reducción del costo de energía eléctrica.

9.     Reducción en el pago de las horas extras.