Costa rica: liberales, socialdemócratas y las reformas sociales de 1940-1950

• Introducción
• Reformas sociales como cambio del liberalismo
• Las garantías sociales para los socialdemócratas
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• Bibliografía

INTRODUCCIÓN

Costa Rica goza de bastante aprecio en el exterior por la trayectoria política de su democracia representativa y por el tipo de desarrollo capitalista agrario que, al menos hasta los años ochenta, preservó márgenes de reproducción a la propiedad agrícola pequeña y mediana. Treinta años después de la dictadura del General Federico Tinoco Granados (1917-1919) el país adoptó un sistema de seguridad social y garantías laborales, las cuales fueron preludio de la guerra civil de 1948. Con ello, la sociedad agregó otro componente de estabilidad y prestigio: el papel del Estado en la redistribución de la riqueza.   

Pero, desde 1985, la ejecución de los Planes de Ajustes Estructurales requeridos por el Banco Mundial y el Fondo Monetario delimitan un cambio histórico profundo signado por inestabilidad económica continua, crisis de los partidos políticos, retroceso en los índices de seguridad social, desorientación política de los movimientos sociales y concentración del poder estatal con hegemonía de los grupos financieros neoliberales. 

Este artículo ubica el origen de las reformas sociales con responsabilidad estatal que fueron aprobadas en la década del cuarenta del siglo pasado en perspectiva de la crisis del sistema de seguridad social que surge hacia 1985, con el objetivo de:

a)      Ubicar las reformas sociales de los años 1941-1949 como parte de un proceso histórico de ruptura política con el liberalismo del siglo XIX.

b)      Promover la reflexión sobre la crisis del sistema de seguridad social y el cambio en las políticas del Estado Reformador hacia 1985, como parte de las limitaciones estructurales del tipo de relaciones entre sociedad, economía y Estado que surgen de la guerra civil de 1948.

c)     Comprender la importancia de las políticas de seguridad social como complemento de la democracia representativa y del desarrollo capitalista, en la historia de Costa Rica de 1950 a 1985.

REFORMAS SOCIALES COMO CAMBIO DEL LIBERALISMO

El tema de las "garantías sociales" con referencia a la creación de la Caja Costarricense del Seguro Social en 1941 y la promulgación del Código de Trabajo en 1943, entraña diversos significados históricos relacionados con los cambios políticos de la década 1940-1950. El efecto inmediato y siguiente de aquellas transformaciones de la conciencia social  costarricense de ayer y de hoy, es un asunto que requiere más investigación. Estas consideraciones sobre las garantías sociales se basan en la hipótesis siguiente. 

La promulgación de la garantías sociales entre 1941 y 1943 fue un acontecimiento derivado de una concepción "liberal de izquierda" -la expresión pertenece al historiador Carlos Monge Alfaro- acerca del Estado, que entró en divergencia con otras visiones sobre la seguridad social. Las fuerzas políticas más influyentes de aquellos años se enfrentaron también en torno a discrepancias sobre la constitución del tipo de Estado que requería el momento histórico del capitalismo, y la cuestión social devino problema medular entre las causas que condujeron a la guerra civil de 1948. Las diferentes concepciones acerca de la función del Estado en las relaciones sociales y económicas se expresaron en la reforma constitucional aprobada en 1943 y en la Constitución Política del 7 de noviembre de 1949 que nos rige.      

Los significados de aquellos derechos sobre seguros sociales y laborales fueron elaborados en el campo periodístico, jurídico y en el discurso político. En primer lugar, en conexión con los antecedentes y las reformas que propuso en 1940 el gobierno del Dr. Calderón Guardia, las cuales se incluyeron  en la Constitución de 1871 mediante la reforma del año 1942.

En segundo lugar, una generación de intelectuales afines al Partido Liberación Nacional, estudió el tema unos años después como contenido histórico de los cambios de la década del cuarenta que culminaron en la guerra civil de 1948, la promulgación de la Constitución de 1949, y en el diseño de una nueva estructura y funciones del Estado. Es decir, tomaron en cuenta la crisis política de los años de 1943 a 1948, y las negociaciones que se abrieron en abril de 1948 para buscar solución política al conflicto militar.   

En tercer lugar, a mediados de 1970, en las ciencias sociales y en la historiografía ocurre un cambio teórico y metodológico que vino a remozar los significados atribuidos a aquel período de la historia nacional. La innovación consistió en la ruptura con el paradigma académico del positivismo histórico, y la aparición de un conjunto de estudios basados en los modelos teóricos de diversas corrientes estructuralistas, de la teoría de la dependencia y el subdesarrollo, y de la teología de la liberación.

En estas vertientes académicas las "garantías sociales" se observaron, por un lado, articuladas al temario general de los problemas sociales, y en relación con las contradicciones en el crecimiento de la economía capitalista, los movimientos sociales y las respuestas políticas   para encauzar aquellos procesos. Por otro lado, la cuestión social se asoció con el carácter y la evolución específica de las funciones del Estado liberal en el contexto de la segunda guerra mundial; después de la guerra civil de 1948; y en función con la propuesta de inducir un cambio en la economía, hacia un proceso de industrialización.