CASO DE ESTADOS UNIDOS El espectacular crecimiento económico de Estados Unidos, especialmente tras la Guerra de Secesión (1861-1865), que consolidó el poder federal del Estado, y el proteccionismo europeo, llevaron al país a asegurarse mercados en América Central y el Caribe. A su vez, estableció bases en el Pacífico y compró Alaska a Rusia en 1867 (1,5 millones de kilómetros cuadrados por 7,2 millones de dólares). La guerra hispano-estadounidense (1898) garantizó su dominación del Caribe y la obtención de las Filipinas y Guam. La doctrina Monroe y el darwinismo social servían de soporte a su política imperialista.
CASO DE JAPÓN La revolución Meiji (1868) fue el punto de partida de la modernización de Japón. Su escaso territorio justificó el expansionismo, para garantizar el suministro de alimentos y materias primas. La guerra contra China (1894-1895) consolidó su posición en Corea y le granjeó la anexión de Formosa. La competencia por el sur de Manchuria le llevó al triunfo sobre Rusia en la guerra ruso-japonesa (1904-1905), ampliando su poder con la anexión del sur de Sajalín.
CASOS ESPECIALES: Imperio Ruso e Imperio Otomano
LA ADMINISTRACIÓN COLONIAL La gran división se establece entre colonias de explotación y colonias de poblamiento. Modelos británicos de dominación: Colonias. Con un gobernador o un virrey. Ejemplo: La India. Protectorados. Con gobierno indígena y una administración colonial superpuesta. Ejemplo: Egipto. Dominios. En ellos predomina el poblamiento blanco, con un autogobierno dependiente de la administración británica. Ejemplos: Canadá (1867), Nueva Zelanda (1854), Unión Sudafricana (1910), Australia (1890). Mandatos. Tras la Primera Guerra Mundial y en nombre de la Sociedad de Naciones. Ejemplos: Camerún, Tanganica, Palestina.
CONSECUENCIAS DEL DOMINIO COLONIAL ECONÓMICAS: Expropiaciones y monocultivos de plantación, con explotación y bajos salarios. Explotación de recursos minerales y otros. Creación de infraestructuras. DEMOGRÁFICAS Las vacunas y hospitales condujeron a un desequilibrio entre población y recursos. SOCIALES Se desorganizaron las estructuras tribales. Las élites indígenas se asociaron a la dominación. Las fronteras administrativas eran artificiales (eso traerá consigo graves problemas posteriores). CULTURALES La educación metropolitana supuso la aculturación de muchos pueblos (especialmente en África): aprender los idiomas y cultura europeos, así como la religión cristiana (misiones).
MATIZANDO LAS CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO El Imperialismo fue un fenómeno inevitable: los ámbitos desarrollados dominaron en su propio provecho a los territorios anclados en el subdesarrollo, integrándolos dentro de un esquema económico monetario y global. La explotación de recursos y mano de obra indígenas despertó la conciencia emancipadora de los pueblos dominados, cuyas élites se educaron en las metrópolis de Occidente con las ideas occidentales (pero de calado universal) de liberalismo, soberanía nacional, nacionalismo, derechos humanos y socialismo. Las vacunas y otros avances médicos evidenciaron un problema que sigue siendo número uno mundial: la explosión demográfica. Los procesos de desintegración de las estructuras tribales son inevitables en ámbitos de desarrollo económico y urbano, donde se pasa del autoconsumo a la economía monetaria. El aprendizaje de lenguas europeas (especialmente, inglés y francés) facilitará la globalización, con todas sus ventajas e inconvenientes.
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