Calidad de alimentos. Alimentos ecológicos y alimentos certificados

La calidad de los alimentos es uno de los problemas más complejos en la actualidad, teniendo en cuenta todas las posibilidades que existen de su afectación, desde la producción agropecuaria hasta el consumo en la mesa de los hogares o los restaurantes, hoteles, centros de elaboración, plantas de procesamiento u otros pasos de las complejas cadenas de alimentos que hoy en día existen. El proceso desde que sale el producto de producción primaria (campo), hasta la boca de expendio donde llega al consumidor. Cada uno de los pasos intermedios, distribución, procesado, embalado, almacenamiento, expendio debe estar cuidado y rigurosamente controlados, pues conque uno de ellos se descuide puede generar y desencadenar serios problemas para la salud,

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa 1300 millones de casos anuales de diarrea aguda en niños menores de 5 años, de los cuales mueren de 4 a 5 millones, se calcula que hasta el 70% de estos casos es provocado por alimentos contaminados, lo que da una idea de la magnitud del problema.

Más del 25% de la oferta mundial de alimentos se pierde por contaminaciones-microbiológicas, parasitarias, químicas es necesario bajar estas cifras optimizando e integrando cada una de etapas que componen la llamada cadena alimentaría (producción, distribución, almacenamiento, elaboración, expendio, consumo).

El desarrollo de variantes de agricultura de excelencia, que favorezca a una mayor calidad sanitaria de los alimentos para consumo humano ha determinado en una variabilidad de la terminología para la denominación de la agricultura orgánica se debe, principalmente, a razones lingüísticas. Así, puede observarse que el término agricultura biológica es el más referido en francés, italiano, portugués, griego y neerlandés, en tanto que el de agricultura ecológica lo es en los idiomas alemán, castellano y danés, mientras que el de agricultura orgánica es el término preferido en el idioma inglés. En los países latinoamericanos los términos más utilizados son los de agricultura orgánica y agricultura ecológica.

La agricultura ecológica, también conocida como biológica y orgánica, se ha definido como "sistema de cultivo alternativo que se propone obtener alimentos de máxima calidad nutritiva respetando el medio ambiente y conservando la fertilidad del suelo, mediante un uso óptimo de los recursos locales sin la utilización de productos químicos-sintéticos"

Es una forma de agricultura sostenible, que básicamente consiste en utilizar los recursos naturales para llevar a cabo una explotación rentable económicamente para el agricultor y beneficiosa para la salud pública, sin peligros para las generaciones venideras.

La agricultura convencional utiliza sustancias tóxicas para combatir las plagas y para garantizar un rápido crecimiento de las cosechas. La consecuencia aparte de los efectos nocivos para la salud es de afectaciones a la capa vegetal, con la posterior erosión de los suelos, posible desertificación y la contaminación de las aguas. Las plagas, son cada vez más resistentes y millones de hectáreas están saturadas de agroquímicos. Las formas actuales de agricultura siguen utilizando plaguicidas y abonos de síntesis.

Además de los términos anteriores, se aceptan como sinónimos de este tipo de agricultura denominaciones como agricultura alternativa, natural, biodinámica, regenerativa y otras Muchas de éstas se refieren a corrientes científicas particulares que tienen sus bases, a principios de este siglo, en las prácticas propugnadas por el austríaco Rudolf Steiner (1861-1925), iniciador de la agricultura biodinámica, el inglés Albert Howard (1899-1940) que dió el nombre de agricultura orgánica a sus concepciones agrícolas desarrolladas con su trabajo en la India y al japonés Mokiti Okada (1822-1955), propulsor de la agricultura natural (Baillieux y Scharpe, 1994; García, 1995b).

En cualquier caso, todas ellas comparten en común, algunas características:

1. Entienden y respetan las leyes de la ecología, trabajando a favor de la naturaleza

2. Consideran al suelo como a un organismo vivo.

3. Reducen la lixiviación de los elementos minerales dan un papel decisivo a la materia orgánica en el suelo.

4. Dan una gran importancia al conocimiento y el manejo de los equilibrios naturales para mantener los cultivos sanos y a la profilaxis higiénica sanitaria.

5. Trabajan con tecnologías apropiadas empleando los recursos locales de manera racional.

6. Protegen el uso de los recursos renovables y disminuyen el uso de los no renovables.

7. Eliminan el uso de plaguicidas y fertilizantes sintéticos

8. Estimulan la autogestión y permiten el dominio tecnológico social.

9. Fomentan y retienen la mano de obra rural ofreciendo una fuente de empleo permanente.

10.Favorecen la salud de los trabajadores, los consumidores y el ambiente, al eliminar los riesgos asociados al uso de agroquímicos sintéticos.

Principales objetivos de la agricultura ecológica

• Producir alimentos de calidad nutritiva, sanitaria y organoléptica óptima, libres de cualquier tipo de residuo químico.

• Trabajar de forma integrada con los ecosistemas agropecuarios