Introducción al Burnout (Fatiga Psicológica) en el ambiente laboral

1. Resumen
2. Definición y conceptos generales
3. Marco teórico
4. Técnicas de manejo de Burn-out o Agotamiento emocional propuestas por los estudios reseñados

Resumen:

El Síndrome de agotamiento emocional es una condición emocional que ocasiona severos problemas laborales. Este síndrome es considerado por la Unión Europea un riesgo laboral que debe ser prevenido por el patrono.

La literatura revisada muestra que el síndrome ocurre principalmente en situaciones donde el individuo esta expuesto a situaciones de mucho estrés por largos periodos de tiempo y el individuo no recibe las recompensas emocionales y sociales esperadas por su esfuerzo.

En este trabajo ofrecemos un atisbo en el mundo de esta condición.

I. Definición y conceptos generales:

1. Definición general:

Burnout o Emotional Exhaustion es un término acuñando en la segunda mitad del siglo XX por los investigadores de habla inglesa para definir un estado de animo donde el individuo presenta cansancio extremo a largo plazo, perdida de interés en las tareas que realizar (despersonalización y cinismo) que usualmente se presenta en el contexto laboral. En la lengua castellana se traduce como "Fatiga psicológica o agotamiento emocional"

Freuhenberger (1974) fue uno de los primeros en estudiar este concepto que descubre al observar un proceso gradual de agotamiento emocional entre los trabajadores voluntarios con los que trabajaba que se caracterizaba por lo siguiente.

1. Agotamiento emocional y físico crónico y progresivo.
2. Despersonalización
3. Pobre realización personal (baja autoestima, sentimientos de futilidad e inecfectividad)

Este adopta el termino burnout para denominar este fenoimeno..

Conforme a Cordes, C. y Dougherty, T. (1993) la literatura relevante considera en general que el "Quemarse" es ocasionado por que el individuo pasa un periodo relativamente extendido de tiempo donde invierte una gran cantidad de tiempo en una tarea o conducta sin recibir un resultado o el resultado es por debajo del resultado deseado o prometido. Estos autores indican que la literatura consultada hasta ese momento muestra la existencia de una pugna en la forma de clasificar esta condición unos los consideran una forma de la depresión otros lo consideran una condición diferente de la depresión. Varios de los autores consultados por estos investigadores promueven el concepto de que existen personas más propensas a padecer de estos síntomas y se apoyan generalmente la teoría de rasgos de personalidad indicando que las personas con rasgos neuróticos son mas propensas a padecer de "Burn out"

Maslach y Jackson (1981 y 1986) definen la fatiga psicológica o "Burn out" como un síndrome tripartita caracterizado por:

1. Fatiga emocional.
2. Despersonalización
3. Un sentimiento de que el trabajo que realiza no esta logrando nada. (desesperanza)

Por otro lado RI Zeijo (2005) en su revisión de literatura destaca lo siguiente:

1. El agotamiento emocional es una condición severa que se diferencia del estrés en la severidad y duración de los síntomas si bien estrés es una respuesta adaptativa de relativa corta duración el síndrome de Agotamiento emocional por el contrario; es un padecimiento crónico, usualmente progresivo.
   1. La preparación académica, experiencia en el trabajo.
   2. Percepciones de apoyo patronal.
2. Los estudios encontrados por esta investigadora en la preparación de sus estudios tienden a mostrar correlaciones entre los factores que aparecen a continuación y la vulnerabilidad al síndrome de Agotamiento emocional.

Conforme a la enciclopedia electrónica Wikipedia (2007) aunque esta condición aparece en el contexto del área laboral, en los Estados Unidos a nivel legislativo no se le considera una situación que deba ser prevenida por el patrono como por ejemplo el uso de asbestos en el área de trabajo. En cambio la Unión Europea si lo considera una situación ocupacional que debe ser prevenida por el patrono. Asimismo indica que los estudios de investigación se han concentrado en profesiones de alto estrés como los enfermeros, paramédicos, maestros, etc. En este documento se citan varios estudios que indican:

1. Que los médicos generalistas son los profesionales con mayor número de Burnouts.
2. Que los empleados que trabajan en empresas de alta tecnología y los paramédicos son más propensos a padecer esta.