Sobre el artículo "Las distintas caras de la pobreza" del profesor Amartya Sen, escrito en agosto del 2000
Amartya Sen, muestra en este corto pero sustancial articulo su postura frente a fenómenos socioeconómicos como la pobreza, la discriminación de genero, la concentración de capital y acumulación de riquezas con una mirada más humana y con un radical acercamiento entre la ética y la economía. No en vano Robert Solow, lo bautizó como "la conciencia moral" de la profesión económica. Por otra parte muestra su enfrentamiento con los principios de la economía del bienestar clásica, directamente con el axioma de maximizar el nivel de bienestar individual como método principal de elección de alternativas.
En este sentido Sen identifica que es "más convincente medir el progreso por la reducción de las privaciones que por el enriquecimiento aún mayor de los opulentos", y esto debe ser así para evitar que las brechas separatistas de clases y los procesos de acumulación de riquezas generen sesgos en la medida de crecimiento de las sociedades tanto económica como socialmente. Así Sen plantea que el incremento de los ingresos no implica un incremento del bienestar, debido en gran medida a que la mayoría de los hogares no son totalmente cooperativos.
De esta forma Sen muestra que no se puede tener una visión correcta en términos de mejoramiento social sin tenerse en cuenta si la vida de los pobres va a mejorar. Pero para corregir este error es necesario identificar los tipos de pobreza y los tipos de pobres. Por eso definir y medir la pobreza y calcular el porcentaje de pobres de un país o de una región, no son sólo cuestión de números y promedios, debe ser un esfuerzo real por entender el entorno y de esta forma aplicar políticas, estrategias e identificación de lineamientos tendientes al mejoramiento de las condiciones del entorno en términos de oportunidades y de capacidades.
Así para Sen no basta con contar cuantas personas viven con menos de dos dólares diarios, ya que este es un análisis restrictivo, que no permite identificar que la vida humana se puede empobrecer de muchas otras maneras. De esta forma se podría concluir que para Sen, ser pobre no es solo vivir con menos de dos dólares, o vivir por debajo de la línea de pobreza sea cual sea su medida, ser pobre significa no tener niveles suficientes para poder desarrollar las funciones básicas sociales como la educación, alimentación vivienda y vestido en condiciones dignas pero teniendo en cuenta las circunstancias y requerimientos sociales del medio.
Así, una vez mas Sen soporta su artículo en la tríada formada por la dimensión humana, social e histórica y con base en ella trata de buscar soluciones que conjuguen el aspecto económico y los valores éticos y sociales. Tanto es así que plantea que las distancias económicas entre seres iguales están soportados mas en una desigualdad tanto en los derechos de propiedad de los recursos ligados al poder de compra, como en las oportunidades y capacidades para que puedan usarlos en función de sus metas y aspiraciones[2].
Durante la lectura de este articulo de Sen se puede identificar que existen factores, geográficos, sociales, biológicos, que afectan la percepción o el impacto de los ingresos de cada individuo, por ejemplo la educación, el acceso a las oportunidades y la salud son más ausente entre más bajo es el nivel económico.
Como ejemplos Sen cita a las mujeres y nos reta a entender como en algunos países orientales sus condiciones de bienestar están sometidas o vinculadas a su papel domestico y dócil, mientras que en otras latitudes, una mujer con más educación, suele tener un trabajo mejor remunerado, mayor control sobre su fertilidad y mejor índice de salud para ella y sus hijos; a los niños analfabetas a los que no se le ofrece la oportunidad de ir a la escuela; de los grupos minoritarios que por miedo escénico tiene que acallar sus creencias, etc.
Por otra parte Sen presenta la asimetría existente en la aplicación de planes de desarrollo, a manera de ejemplo de este apartado se puede mostrar que los procesos de desarrollo afectan de manera diferente a hombre que a mujeres, es decir que las políticas de desarrollo no son neutrales en cuanto al género, ya que por ejemplo las mujeres y los hombres no tienen el mismo acceso a los cuidados de salud y a la nutrición.
Asi mismo Sen afirma que hay condiciones de pobreza cuando existen ciudadanos sin libertad política, con privaciones sociales como el analfabetismo, la falta de sanidad, la atención desigual a los intereses de las mujeres y de las niñas: Sen afirma explícitamente que existen: "La persistencia de la pobreza y muchas necesidades básicas insatisfechas, las hambrunas, la violación de libertades elementales, así como de libertades básicas, la falta de atención a los intereses de las mujeres, .. las amenazas sobre el medio ambiente y sobre el mantenimiento de nuestra vida económica y social".
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