La calidad del aire en los ambientes de trabajo (página 2)

MARTES, 26 DE JULIO DE 2005

Ante la mirada indolente de las autoridades ambientales de la región, continúan incrementándose los casos de enfermedades respiratorias en Ciudad Guayana, sobre todo entre los niños menores de 5 años.Según los informes que maneja el Distrito Sanitario Número II, hasta la semana pasada se habían registrado en los ambulatorios mil 774 casos de neumonía que comparados con los mil 427 casos registrados para esta misma fecha del año 2004 revela un incremento más que significativo.

Las estadísticas de las autoridades sanitarias son alarmantes: En lo que va de año se han disparado los casos de enfermedades respiratorias, sobre todo en el grupo etario de menores de 5 años.

Y aunque no se puede afirmar que la totalidad de los casos se debe a la contaminación, los médicos coinciden al señalar que la polución atmosférica es una de las causas determinantes del repunte de las enfermedades respiratorias que se está registrando diariamente en los centros de salud.

Los propios vecinos de la comunidad de Core 8 indicaron que todas las madrugadas un olor "nauseabundo" se apodera de todo el sector y se interna en las casas, junto con las frecuentes afecciones respiratorias.

Miembros de la comunidad insistieron al exhortar a las autoridades a tomar las medidas necesarias para aminorar los gases y contaminantes que salen de las chimeneas del parque industrial guayanés, antes de que "sea demasiado tarde" y las consecuencias sobre la salud sean irreversibles.

Los médicos consultados explicaron que en muchos casos las personas que padecen de enfermedades respiratorias presentan cuadros crónicos, es decir, nunca mejoran por completo y siempre recaen a pesar del tratamiento.

Pan de todos los días

La doctora Zaida Ferrer, coordinadora de programas médicos del Distrito Sanitario número II, no duda al señalar que los elevados niveles de contaminación que hay en Ciudad Guayana están afectando la salud de los guayaneses, y cita como ejemplo los casos de enfermedades respiratorias que día a día son reportadas en los centros de salud.

En lo que se refiere a las infecciones respiratorias agudas en niños menores de 5 años, la doctora explicó que en lo que va de año se han hecho 7 mil 676 diagnósticos en toda la red ambulatoria de Ciudad Guayana.

"Si nosotros tenemos una ciudad contaminada, por supuesto que nos da las condiciones para que tengamos alta incidencia de enfermedades respiratorias, no sólo de tipo infeccioso, sino de tipo alérgico, porque la gente está más expuesta a elementos que pueden generar procesos alérgicos. Y con la llegada de la lluvia todos estos casos se incrementan aún más, porque hay cambios de temperatura, te mojas y el cuerpo se refría", dijo.

Según los informes que maneja epidemiología distrital, hasta la semana pasada se habían registrado en los ambulatorios adscritos al Distrito Sanitario número II, mil 774 casos de neumonía que comparados con los mil 427 casos registrados para esta misma fecha del año 2004.

Los mil 774 casos registrados en lo que va de 2005, están discriminados de la siguiente manera: 300 casos en menores de un año, contrastados con 233 registrados el año pasado; en niños con edades entre los 1 y los 4 años se registraron 546 casos, y el año pasado para esta fecha se registraron 501 casos. En el grupo etario de mayores de 5 años, las autoridades sanitarias registraron hasta la semana pasada 928 casos y el año pasado se atendieron 693.

En lo que va de año han ocurrido 40 muertes por neumonía, mientras que en todo el año pasado se registraron 99 muertes, distribuidos en los grupos etarios de mayores de 65 años y de 1 a 4 años y menores de un año. En orden de incidencia.

La neumonía es -para las autoridades del Distrito Sanitario número II- la novena causa de muerte en general y en el grupo de menores de un año esta patología se ubica en el quinto puesto entre las primeras 10 causas de muerte.

Por su parte, el asma ocupa el segundo lugar de consulta en los ambulatorios del Distrito Sanitario, y el quinto lugar lo ocupan los casos de rinofaringitis.

En Guayana, las rinitis alérgicas también están a la orden del día. Aunque las autoridades sanitarias no ofrecieron las cifras de este año, el año pasado se registraron 2 mil 888 casos.

Según los datos estadísticos del ISP, el año pasado se registraron 12 mil 176 casos de asma en niños menores de 5 años, y en el grupo de mayores de 5 años se registraron 7 mil 166 casos.

Un drama real

En lo que va de año, en el ambulatorio Las Amazonas se han atendido 423 casos de enfermedades respiratorias y sólo en el mes de junio se reportaron 87 casos, que podrían tener su origen en los elevados niveles de contaminación que se generan de la actividad industrial en la Zona Industrial Matanzas.

Esos 87 casos atendidos de enfermedades respiratorias en el Ambulatorio Las Amazonas, se desglosan de la siguiente manera: 15 casos de rinofaringitis aguda en menores de 5 años; 8 casos de rinofaringitis aguda en mayores de 5 años; 1 caso de neumonía, 2 casos de bronquiolitis aguda y 10 casos de bronquitis aguda y 1 caso de bronquitis crónica.

Además se reportaron en este centro de salud 29 casos de asma en menores de 5 años, 14 casos de asma en mayores de 5 años y 7 casos de rinitis alérgica.

Sin contar con los casos de enfermedades de la piel y de infecciones transmisibles por el agua. Estos datos que provienen de los registros médicos, descubren una dramática realidad en la comunidad de Las Amazonas, pues en la mayoría de los casos estos cuadros infecciosos y patologías respiratorias afectan a los niños, que son los que tienen menores defensas para protegerse de la contaminación reinante en el lugar.

Más casos en Gran Sabana

Según los datos epidemiológicos del ambulatorio Gran Sabana, para el primer trimestre de este año se ubicaban entre las 10 primeras causas de morbilidad la rinofaringitis aguda, con 323 casos; asma en menores de 5 años, con un total de 247 casos y asma en pacientes de 5 años y más, con un total de 183 casos.

Sin embargo, es necesario aclarar que no todos los casos manejados por las autoridades sanitarias se originan por la contaminación ambiental, pues hay otras causas o factores predisponentes que inciden en la aparición de algunas infecciones respiratorias.

Pero no se descarta que por las condiciones ambientales de la ciudad, muchas de estas patologías se vean agravadas o generadas por la polución atmosférica que impera en el cielo guayanés.

Adicionalmente hay casos de patologías respiratorias que han sido atendidas por los médicos de la Misión Barrio Adentro. Intentamos conocer las estadísticas que manejan estos galenos de los casos atendidos por ellos, pero ni en los centros ubicados en Las Amazonas, ni en Core 8 ofrecieron datos concretos.

Sólo uno de los médicos cubanos que presta servicio en este programa del Gobierno nacional y que prefirió no identificarse, aseguró que recibe diariamente entre 5 o 6 casos nuevos de enfermedades respiratorias y admitió que la contaminación ambiental que hay en Puerto Ordaz "influye en la salud de las personas que viven en la comunidad".

Aviso de alerta

La doctora Dinora Mozzi, coordinadora del ambulatorio de Core 8, ha comprobado en los 3 años que tiene trabajando en este centro de salud que el número de enfermedades respiratorias se ha incrementado considerablemente y sospecha que la causa de este repunte es la contaminación atmosférica.

"Aquí hay un poquito más de casos de enfermedades respiratorias debido a la contaminación de todas las empresas, todo se colapsa y ese humo viene para acá. Si tú pasa por aquí a las 5 de la mañana ves como una neblina cubre todo, y eso no es neblina, es contaminación. Yo vivo en Sierra Parima y a las 5 de la tarde cuando vengo para mi casa veo siempre un humo blanco que se apodera de toda esta zona. Y las infecciones respiratorias están muy relacionadas con esa contaminación".

La doctora explicó que el asma tiene muchas causas, tales como la carga genética y hereditaria, alérgicas e infecciosas y la contaminación que hay en la casa.

Mozzi indicó que un problema adicional en la comunidad de Core 8 es la alta incidencia de infecciones y enfermedades gastrointestinales, debido a que esta zona de Puerto Ordaz no recibe un agua potable por parte de CVG Gosh.

"El agua que recibe la comunidad no es potable, es agua industrial, es un agua mucho más pesada con hierro, cloro y otros minerales que no vienen en el agua potabilizada. Además a esta zona no llega el agua de forma constante, sino que ellos se ven obligados a almacenarla. Nosotros recomendamos que hiervan el agua por 10 minutos, pero ellos dicen -y tienen razón- que se les acaba el gas y el combustible también es costoso, entonces me imagino que apenas la hervirán, pero el agua de aquí es totalmente contaminada", dijo.

La coordinadora del ambulatorio de Core 8 asegura que para contrarrestar el alto índice de enfermedades respiratorias lo primero que habría que hacer es "no vivir en una zona industrial, porque de la Redoma de La Piña para acá poblaron toda esta zona y todo esto era área industrial. Aquí no hay un buen control del Ministerio del Ambiente, cuando uno viene de Ciudad Bolívar por el área de San Jacinto se siente un olor terrible, y eso se debe a la contaminación de una empresa. Hace falta una buena revisión por parte del Ministerio del Ambiente para que de verdad tome las medidas porque la contaminación es un problema de salud pública".

La doctora Mozzi exhortó al Ministerio del Ambiente a tomar las medidas necesarias para verificar si todas las empresas están cumpliendo los parámetros y regulaciones. "Yo me atrevería a decir que no cumplen las normas, pero no tengo las pruebas en la mano. Yo no sé cuáles son los patrones que ellos evalúan, pero cuando una empresa tiene una salida de humo y no tiene un filtro o algo que haga que el humo se vaya hacia el río y no caiga sobre la ciudad".

"Yo conozco a neumonólogos y uno de ellos me ha dicho que cuando llegó a Guayana comenzó a observar que todos tenían bronquitis, y después se dio cuenta que es un patrón de los guayaneses. Él estudió en Mérida y los merideños tienen los pulmones limpiecitos, pero cuando llegó aquí veía las placas y aquí todas revelaban cuadros de bronquitis".

Lo más dramático de esta situación que está enfrentando Ciudad Guayana es que los más afectados son los niños, es decir, son las futuras generaciones de la región las que están creciendo e intentan desarrollarse en medio de una fuerte contaminación ambiental.

FERROMINERA: EL POLVILLO NEGRO NO ES PRODUCTO

DE NUESTROS PROCESOS

martes, 23 de agosto de 2005

Voceros de CVG Ferrominera del Orinoco aseguran que el polvillo negro que está afectando la salud de los residentes de Ciudad Guayana no proviene de sus procesos productivos, sino de otras factorías cuyos procesos involucran la producción y manipulación de briquetas.

Representantes de Ferrominera Orinoco aseguran que se está cumpliendo con todos los planes y acciones establecidos en el cronograma de adecuación ambiental. De acuerdo a representantes de Ferrominera Orinoco, el polvillo negro que reciben los habitantes de Puerto Ordaz no proviene de los procesos productivos de esa empresa, sino de otras factorías cuyo proceso involucra la producción y manipulación de briquetas.

Federico Luzardo, gerente de Servicios Médicos de Ferrominera Orinoco; Madelen Silva, jefe del departamento de gestión ambiental y Jesús Manrique, gerente de Control de Riesgos de Ferrominera Orinoco, en visita a Correo del Caroní, asomaron que el polvillo negro que está afectando a la comunidad de Puerto Ordaz se podría generar durante el manejo de las briquetas y no en la actividad de esta filial de CVG.

Mostraron los planes ambientales que está llevando adelante la empresa para tratar de aminorar el polvillo que se desprende de la manipulación del mineral del hierro. Silva explicó que en la planta se han realizado una serie de mejoras para controlar la contaminación que podría generar la manipulación del mineral desde que llega a la planta y hasta que se produce su traslado a las gandolas o los barcos, según sea su destino en el mercado nacional o internacional.

Silva explicó que en este momento la empresa está llevando adelante 6 proyectos para controlar la contaminación generada por el polvo de hierro. Dichos planes son: sistema de aducción para el riego de las mineras Los Barrancos Las Pailas en Ciudad Piar, que fue concluido en el 2004; el plan de irrigación de la vialidad interna de las minas del distrito ferrífero Piar, utilizando camiones cisternas, concluido en el 2003; mejoras al sistema de colector de polvo en planta de secado de Puerto Ordaz, concluido en el 2002; mejoras en los sistemas de control de polvo en fosa de pellas de alimentación a Opco y fosa de pellas pila principal, concluido en el año 2002; sistema de control de polvo en área industrial de Puerto Ordaz que está adelantado en un 20 %; y un sistema de control de polvo en el yacimiento Altamira, con un avance del 85 %.

"Entre los planes concluidos están mejorar el sistema colector de polvo de la planta de secado y mejorar el sistema de control de polvo en la fosa de pellas de alimentación a Opco y fosa de pellas pila principal. Y en ejecución están el sistema de control de polvo en área industrial de Puerto Ordaz, que es un proyecto macro que fue dividido en etapas, precisamente por su complejidad", dijo Silva.

Los representantes de la empresa aseguran que los polvillos rojo y negro que reportan los vecinos también podrían deberse al tráfico de las gandolas y no a los procesos y al manejo del hierro que hace Ferrominera Orinoco. "Nosotros hemos hecho estudios y tenemos los porcentajes partículas de mineral de hierro que hay en suspensión en el aire. Y esos análisis demuestran que estamos por debajo de los límites permitidos que son 75 ppm, y nosotros estamos por debajo de esos valores".

¿Qué se ha hecho?

Silva precisó que dentro del proyecto de instalación de un sistema de control de polvo en el área industrial de Puerto Ordaz, se han venido desarrollando una serie de acciones para evitar que el polvo de hierro se levante y suba a la atmósfera. En esta área que es la Gerencia de Producción de Mineral de Hierro, se instaló un sistema de riego y se incorporaron rastrillos mecánicos e hidráulicos, para mitigar la emisión de polvo en la correa que transporta el mineral.

Este plan también incluye el asfaltado de 3 kilómetros de las vías del área operativa de PMH (Gerencia de Producción de Mineral de Hierro) a fin de evitar la expansión de las partículas suspendidas. El área industrial de PMH cuenta con 19 kilómetros de vías y estaban asfaltados 6 kilómetros. Con la implementación del programa de control de polvo se pavimentaron 3 kilómetros adicionales. Indicaron que en este momento se lleva adelante el proceso de consulta de precios para el asfaltado de las vías.

En el año 2001 se realizó la instalación del sistema en la fosa de pellas y pila principal con todos sus sistemas mecánicos y eléctricos. En noviembre de 2002 se realizó un proceso de mejoramiento al sistema de riego, incrementando la capacidad de almacenamiento de agua y aumentando el número de toberas y rociadores; y posteriormente en febrero de 2005, la empresa realizó una revisión al sistema y el reemplazo de algunos componentes eléctricos-mecánicos, como parte del mantenimiento.

Para el proyecto de sistema de control de polvo en el área industrial de Puerto Ordaz, Ferrominera Orinoco ha ido desarrollando el programa por partes. En la primera fase se realizó una prueba piloto que consistió en la instalación de 200 metros de tuberías que se conectan al acueducto industrial. Y adicionalmente se realizaron pruebas con químico biodegradable residual y surfactante, para prolongar el tiempo de humectación del mineral, pero la adición de este químico generó cambios en la calidad del material y en las especificaciones solicitadas por los clientes, por lo que este procedimiento fue suspendido.

Haciendo

Para el año 2005, se inició el diseño de la ingeniería básica y de detalle de la primera fase, que consiste en la instalación de toberas de alta presión para el rociado temporizado de las pilas y punto de transferencia.

Otro programa que persigue aminorar el problema de la contaminación por el polvo es la reforestación y colocación de barreras vegetales.

Silva precisó que para mitigar los problemas de contaminación generada por el polvo, Ferrominera Orinoco ha invertido 1,4 millardos y 16 millones de dólares en el proyecto macro. Y para el año 2005, tienen presupuestada una inversión de 1,2 millardos para evitar la contaminación atmosférica.

Adicionalmente, los representantes de la empresa precisaron que están desarrollando un programa que permitirá el control de polvo a través de campanas y mangas. Este plan de inversión está aprobado y tiene un costo de 78 millones de bolívares.

Con respecto a la contaminación que generan las gandolas que transportan el mineral y que se estacionan en la vía Caracas, frente a la zona residencial, los representantes de Ferrominera indicaron que desde el mismo jueves pasado se inició un operativo para controlar la contaminación ocasionada por estos vehículos de carga pesada que transportan el mineral de hierro y lo transportan a los clientes nacionales.

Señalaron que una solución definitiva a esta situación de las gandolas es la rehabilitación del portón 7 de la empresa, ubicado cerca de Cambalache, para que sea esta la vía de acceso para el transporte pesado que ingresa diariamente a la planta.

Ni uno solo

Federico Luzardo, gerente de servicios médicos de Ferrominera Orinoco aseguró que en esta empresa no hay "ni un enfermo ocupacional por patología respiratoria".

"La patología de nosotros respiratoria es cero. Entonces, en el caso de los controles que tenemos, los procesos de patología ocupacional con razón del trabajo son más músculo-esqueléticos que respiratorios, porque no tenemos áreas de alta generación de calor, no tenemos espacios donde se respire calor y polvo juntos, no hay tóxicos en el ambiente, continuó. Nosotros no tenemos enfermos ocupacionales por procesos respiratorios derivados de una siderosis. La siderosis es una neumoconiosis por depósito de mineral de hierro en el tejido respiratorio, que además de ser benigna y reversible, de todas formas es un problema".

El médico insistió al señalar que si dentro de las áreas operativas no hay personas con problemas respiratorios o siderosis, mucho menos la debe haber en el entorno. Precisó que entre las principales causas de consulta diaria en el Hospital Américo Babó no están las enfermedades respiratorias. "Dentro de esa morbilidad tampoco tenemos enfermedades ocasionadas por la inhalación de mineral de hierro. En ese grupo de personas hay procesos respiratorios como los hay en cualquier grupo de personas, hay procesos catarrales y de otro tipo respiratorio, pero no hay una incidencia bestial de procesos respiratorios, porque en ese universo que nosotros controlamos nos hubiese llamado la atención".