Resumen
Nuestro país por su condición de isla cuenta con una gran variedad de ecosistemas marinos, lo que le provee una alta variabilidad en los organismos presentes. Producto a las malas prácticas del hombre, esta biodiversidad se está perdiendo, por lo que se incrementa la lista de especies en peligro de extinguirse, tal es el caso del carey.Esta especie tiene como características definitoria que presenta la boca en forma de pico, el borde del caparazón aserrado y una distribución de colores café en el caparazón. Otra característica lo constituye que alcanzan su madurez sexual muy tarde, de 15-40 años, por lo que esto las convierte en especies proclives a morir antes de poder reproducirse. Esta especie está catalogada por la UICN como en peligro crítico, y esto se debe a la sobreexplotación de la misma, sobre todo para la realización de artesanías con su caparazón, para el alimento, y la captura involuntaria por la aplicación de artes de pesca masivos. En nuestro país se encuentran varios sitios de anidación de estas tortugas, por lo que se han ejecutado una serie de acciones con el objetivo de contrarrestar el efecto negativo de la actividad humana sobre esta especie. Una de esas acciones es la creación de un grupo nacional que se encarga de la realización de investigaciones relacionadas con la especie ysus sitios de nidificación. Aparejado a esto se realiza una campaña de educación ambiental y divulgación encaminada a la concientización de las personas de la necesidad de proteger esta especie, ya que constituye un controlador biológico de los ecosistemas marinos.
Según La Estrategia Nacional de la Diversidad Biológica de Cuba (2010-2015) la biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos entre otras los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y complejos ecológicos de que forman parte: comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas".
La pérdida de la diversidad biológica constituye uno de los problemas identificados en la Estrategia Ambiental Provincial 2010-2015. Entre las diversas causas que generan la degradación de estos ecosistemas se encuentra la expansión de la población humana, la erosión de los suelos, la introducción de especies exóticas e invasivas, la caza y el tráfico ilegal de especies. No es posible dejar de mencionar los efectos del cambio climático, los cuales se agudizan en zonas insulares, mucho más vulnerables frente a la sequía y pérdida de territorios por el incremento del nivel del mar (Larramendi y Viña, 2011; González y Larramendi, 2007).Como parte de los intentos por revertir esta situación, se han establecido en el país una serie de regulaciones como por ejemplo:DL 201: Del Sistema Nacional de Áreas Protegidas; DL 190/1999: Reglamento de Seguridad Biológica; Res. 111/1996: Reglamento sobre Diversidad Biológica, Res 87/1996: Reglamento para el cumplimiento de los compromisos contraídos por la república de Cuba en la Convención sobre el Comercio Internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre. Res 160/2011: Tratamiento de especies de especial significación. Res 79/2015: Reglamento para la evaluación y aprobación de Licencias Ambientales para el acceso a áreas naturales, Res84/2015 Aprobación de planes de manejo según categorías de Manejo, Áreas Protegidas y Provincias del País.
Cuba se encuentra rodeada por una plataforma marina integrada por diversos ecosistemas que interactúan fuertemente entre sí (Chamizo et al., 2012), lo que le permite contar con una gran variedad de organismos asociados a los mismos, dentro de estos se encuentran las tortugas marinas.
Ya que el acercamiento a la naturaleza, a su conocimiento y admiración, es el primer paso para entender la necesidad de su conservación (Larramendi y Viña, 2012; Amaro, 2012), este trabajo tiene como objetivo compilar la información existente sobre las principales características biológicas de la tortuga carey, el estado de amenaza, así como las causas que lo propician y las acciones que se han acometido para contrarrestar esta situación.
Las tortugas marinas son un grupo de especies de alta prioridad para la conservación global y están catalogadas por la UICN con diferentes categorías de amenaza. Existen cinco especies reportadas en Cuba de las siete existentes. Tres de ellas habitan regularmente en aguas cubanas: tortuga verde (Chelonia mydas), caguama (Caretta caretta) y carey (Eretmochelys imbricata L. 1766) (Hernández, 2013).
Decenas de milesde tortugas mueren cada año al ser capturadasaccidentalmente en artes de pesca activas o abandonadas.Asimismo, muchas áreas de anidación y alimentación hanquedado inhabilitadas o presentan un franco deterioro, porlos derrames de petróleo, acumulación de desechos químicos, plásticos no-degradables y otros desechos antropogénicos; aunado a los desarrollos costeros de altoimpacto y, al incremento del turismo y la diversificación deestas actividades tanto en la zona costera como en la oceánica (Eckert et al., 2000).
Debido a la naturaleza altamente migratoria delas tortugas marinas, requieren de cooperacióninternacional para garantizar su supervivencia. Todaslas especies están incluidas en la Lista Roja deAnimales Amenazados de la UICN la carey (Amaro, 2012), la lora, y la laúd estánconsideradas en la categoría de En Peligro Críticode extinción; la caguama, verde y golfina están listadas como En Peligro; y la aplanada se considera Vulnerable. Esta clasificación refleja el estado de lasespecies a nivel mundial, basada en criterios como eltamaño de las poblaciones, tendencias poblacionales, extensión de presencia y la probabilidad de extinción en el medio natural (Eckertet al., 2000).
El monitoreo de la anidación de las tortugas marinas en Cuba comenzó en los años y se mantiene hasta la actualidad. En 1998 se inició el monitoreo en la Península de Guanahacabibes y en 2009 se creó el Grupo Nacional de Conservación de Tortugas Marinas (Hernández, 2013).
Características del Carey.
La tortuga carey es una especie muy apreciada por la belleza de su concha, la cual ha sido explotada en la elaboración de joyería, por esta razón se encuentra actualmente catalogada a nivel mundial como en peligro crítico.Anidan en los mese de abril-agosto, teniendo su máximo en junio. Suelen anidar en la cresta de la duna, entre la vegetación de matorral que le brinda abrigo y protección al nido (Cuevas et al., ).Ésta cumple un rolecológico importante en el ecosistema de arrecifes decoral por su influencia en la diversidad y estructura dela comunidad, a través de la alimentación selectiva,reducción de la cubierta de varias especies de esponjas y cnidarios y disminuyendo la habilidad de esasespecies de competir con otros organismos del arrecife (Troëng y Evans, 2005).
Todas las especies de tortugas comparten caracteres como (Fig. 1):
–Extremidades en forma de remo, en las que todas las articulacionesmovibles que ocurren entre los elementos óseosdistales se han perdido, y tres o cuatro dígitos de lamano se encuentran notablemente alargados.
-Lasglándulas lacrimales están alargadas y han sufridomodificaciones para extraer el exceso de sales de losfluidos corporales que se acumulan por ingerir aguade mar.
-Las conchas secaracterizadas por una reducción en la cantidad dematerial óseo. También manifiestan varios grados demodificación de su forma que mejora su eficaciahidrodinámica.
-Una placa del hombro se encuentra agrandada, con un coracoide notablemente alargado que funge como sitio de anclaje para los fuertesmúsculos pectorales utilizados durante la natación.
Figura 1. Morfología externa de las tortugas marinas.
Figura 2. Características del Carey (Eretmochelys imbricata).
Dentro de las características que diferencian al carey del resto de las tortugas marinas (Fig. 2) se encuentran la presencia de una cabeza estrecha(hasta 12 cm), afilada anteriormente con pico semejante al de un ave; caparazónrelativamente estrecho y sin lados levantados, usualmente con manchas notables, márgenes de los escudos muy pronunciados y solapados, margen posterior del caparazón fuertemente aserrado; longitud de caparazón hasta 90cm; son muy comunes en aguas tropicales. Presentan aletas delanteras con longitudmediana en comparación con las de otras especies; dos uñas en cada aleta. Dorsalmente presentan una coloración café (claro a obscuro),en crías, con frecuencia presenta una fuerte pigmentación con vetas color ámbar y café en juveniles y en adultos másjóvenes; ventralmente matices de amarillo pálido a blanco, algunas veces con manchas negras (particularmente enespecímenes del Pacífico). Puede llegar a pesar hasta unos 80 kg (60 kg en promedio) (Eckert et al., 2000).
Tasas de crecimiento
Presenta bajas tasasde incremento poblacional ("r"); es unaespecie longeva y de maduración tardía;ciclo de vida complejo; hábitat limitado yespecializado; tamaños poblacionales reducidos y migraciones extensas (Buitrago y Guada, 2002).Las estimaciones de tasas de crecimiento enanimales dentro del medio natural demuestran uncrecimiento típicamente lento, con edades paraalcanzar la madurez sexual comprendidas dentro deun amplio margen, desde 15 a 50 años o más, dependiendo del área geográfica. La mayor partede la vida de las tortugas adultas transcurre en sitiosde alimentación, un área que normalmentese encuentra distante de las playas de anidación.
Alimentación
Lasáreas de alimentación de los adultos pueden ser fijasen su ubicación, como por ejemplo mantos de algasmarinas o transitorias, como las zonas en el océanodonde ocurren afloramientos estacionales perorelativamente predecibles de medusas o invertebradosbénticos. Su dieta consiste de esponjas, anémonas, calamares y camarones. La tortuga carey juega un papel ecológico importante en la salud del ecosistema de los arrecifes. Al ser altamente selectiva se alimenta solamente con tipos específicos de esponjas, lo cual le da oportunidad a otras especies para competir por el espacio y los nutrientes disponibles en el arrecife y les permite establecerse eventualmente en este espacio.
Reproducción
Durante la temporada de reproducción, lastortugas adultas se trasladan a las cercanías de lasplayas de anidación, donde pueden permanecer durante varios meses. La cópula ocurre a lo largo de loscorredores migratorios, en sitios de cortejo o deapareamiento y en las inmediaciones de las playas deanidación. Durante la época de reproducción, se puedeencontrar tanto hembras como machos en áreas maradentro frente de la playa de anidación, en áreas a lasque también se les refiere como "hábitats interanidatorios".
Las hembras anidan típicamente más de unavez por temporada y la mayoría no anidan en añosconsecutivos. El comportamiento de la anidación esaltamente estereotipado, aunque existen diferenciasentre especies en algunos parámetros como las preferencias del hábitat de anidación, estrategia deanidamiento, talla en la primerareproducción, número de huevos por nido y algunosdetalles en el tamaño y tipo de la construcción delnido. Todas las especies manifiestan un comportamientomigratorio durante diferentes fases de su desarrollo.Las migraciones para la reproducción entre los sitiosde alimentación y los de anidación son las mejordocumentadas debido a la facilidad de marcar lashembras adultas en playas de anidación. Se conocede travesías que alcanzan varios miles de kilómetros.El traslado estacional de las tortugas marinas enbúsqueda de alimento también puede considerarsecomo migración.
Una de las vías de detectar los nidos de las tortugas carey es buscando un rastro con forma de corte somero, con marcas alternadas(asimétricas) y oblicuas hechas por las aletasdelanteras. Las tortugas carey frecuentemente anidandebajo de arbustos y frecuentemente deambulan extensamente antes deanidar.
Las playas que más utilizan para anidar son casi exclusivamentetropicales; comúnmente usan playas angostas enislas o litorales continentales con barreras dearrecifes bloqueando la vía de acceso desde elmar. Los hábitats de anidación de las careygeneralmente están separados (espacial- otemporalmente) de los de otras especies detortugas marinas. El diámetro promedio delos huevos típicamente 32-36 mm mientras que el tamaño denidada varía desde 70-90 en la península Arábigaa 110-180 en otras regiones.
Las hembras anidan cada dos años o más, y ponen entre dos y cinco veces por temporada, en intervalos de aproximadamente 15 días. En promedio, cada nido tiene 160 huevos pequeños; sin embargo, para esta especie se registró el nido más grande de cualquier tortuga, con 250 huevos. Los huevos se incuban alrededor de 60 días. Por encima de 29.32 oCse produce una mayoría de hembrasy debajo de esta temperatura son machos.
Una de lasenfermedadesmás graves y potencialmente crueles es elfibropapiloma, que aminora las capacidades fisiológicas de las tortugashasta provocar su muerte (Chacón, 2004).
Un paso esencial para llevar a cabo un programa de conservación adecuado, es identificar las áreas de anidación más importantes. En el caso de nuestro país fueron identificados la zona sur oriental y sur occidental de Cuba respectivamente. La anidación puede ocurrir durante todo el año, con picos en varios meses (Moncada, 2013). Las principales áreas de anidación en Cuba están en pequeñas islas y cayos en la región de la Cayería de las Doce Leguas ubicada en la región Suroriental. Hasta la fecha se han identificado cuarenta y nueve playas diferentes de anidación y se han identificado otras nueve playas al suroeste y noroeste de Cuba, fuera de la región de Doce Leguas (Prieto et al., 2001).
El fomentar una sensibilidad ambiental en laconciencia del ciudadano promedio es indispensablepara la supervivencia sostenible tanto de los residenteshumanos como de la vida silvestre, principalmente lavida silvestre amenazada. Las tortugas marinas soncandidatos particularmente buenos para campañas deeducación ambiental. Son fácilmente utilizadas comosímbolos del estado de salud de la zona costera, tantomarina (arrecifes coralinos, pastos marinos) comoterrestre (playas arenosas, bosques en los litorales).En particular, los pueblos costeros han observado lastortugas marinas dentro de alguna situación u otra, yla conexión entre los programas de protección detortugas marinas y la protección de grandes segmentosque forman la base de la capacidad económica (p.ej.,pesquerías, turismo) puede ser presentadoefectivamente tanto a un público rural como urbano (Eckert et al., 2000). En este sentido y aparejado a la ejecución del Proyecto GEF/PNUD Aplicación de un enfoque regional al manejo de las áreas marino costeras protegidas en la Región Archipiélago Sur de Cuba, se llevó a cabo una campaña de divulgación y educación ambiental con el objetivo de concientizar a las personas en la protección de las tortugas marinas.
Nuestra provincia no constituye sitio de anidación, pero si un corredor para arribar a las playas destinadas a la realización de esta actividad. Por lo que realizan actividades de educación ambiental y divulgación con el objetivo de sensibilizar a las personas en la protección nuestras costas. Dentro de las actividades se encuentran la realización del saneamiento de las playas, capacitación a los pescadoresen las artes de pesca que se utilizan, y en el conocimiento de las especies que se encuentran en peligro, la realización de concursos a diferentes niveles y en diferentes manifestaciones, entre otras.
La responsabilidad de la protección del medio ambiente es nuestra, por lo que debemos incrementar los esfuerzos para dar solución o al menos mitigar las principales problemáticas ambientales que son identificadas en las estrategias trazadas en el país. Una de esas vías es incrementar el conocimiento de las personas acerca de las principales especies que se encuentran amenazadas o en peligro, así como aquellas que son endémicas y que tienen mayores posibilidades de extinguirse. En esta dirección es necesario incrementar el trabajo de la educación ambiental en nuestro país.
Cuba contiene diversos ecosistemas marinos que interactúan entre sí, lo que le permite contar con una gran biodiversidad, dentro de los que se incluyen las tortugas marinas.
El carey es una especie que tiene características muy particulares como su boca en forma de pico, el borde del caparazón aserrado, un sistema de coloración en la región dorsal del caparazón y dos escamas prefrontales.
El carey es una especie en peligro crítico, producto de las malas prácticas que se han realizado, ya que se utilizan para la elaboración de artesanías, así como el consumo de su carne.
1. Estrategia Nacional de la Diversidad Biológica de Cuba (2010-2015).
2. Amaro, V. 2012. Lista Roja de la fauna cubana. Editorial AMA, La Habana, xi+ 171 pp.
3. Larramendi, J. A. y Viña, N.D. 2011. Rostros en peligro. Especies amenazadas. Edición Polymita SA.
4. González, H. y Larramendi, J. 2007. Biodiversidad de Cuba. Edición Polymitas S.A.
5. Chamizo, A. L.; Socarrás, A.R. y Rivalta, E. G. 2012. Diversidad Biológica de Cuba. Editorial Pablo de la Torriente.
6. Hernández, A. 2013. Reporte de avance del sistema de Monitoreo de la Biodiversidad. Proyecto GEF/PNUD Aplicación de un enfoque regional al manejo de las áreas marino costeras protegidas en la Región Archipiélago Sur de Cuba. La Habana, Cuba. Pp 153.
7. Decreto Ley 201: Del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
8. Decreto Ley 190/1999: Reglamento de Seguridad Biológica.
9. Resolución 111/1996: Reglamento sobre Diversidad Biológica.
10. Resolución 87/1996: Reglamento para el cumplimiento de los compromisos contraídos por la república de Cuba en la Convención sobre el Comercio Internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre.
11. Resolución 160/2011: Tratamiento de especies de especial significación.
12. Resolución 79/2015: Reglamento para la evaluación y aprobación de Licencias Ambientales para el acceso a áreas naturales.
13. Resolución84/2015 Aprobación de planes de manejo según categorías de Manejo, Áreas Protegidas y Provincias del País.
14. Cuevas, E.; Gonzalez, B.; Segovia, A. y Sosa, J. Tortugas marina: poblaciones y hábitats críticos.
15. Eckert, K. L., K. A. Bjorndal, F. A. AbreuGrobois y M. Donnelly (Editores). 2000. (Traducción al español). Técnicas de Investigación y
a. Manejo para la Conservación de las Tortugas Marinas.Grupo Especialista en Tortugas Marinas. UICN/CSE Publicación No. 4.
16. Buitrago, J. yGuada, H. 2002. La Tortuga Carey (Eretmochelysimbricata) en Venezuela. Interciencia:27:8.
17. Chacón, D. 2004. La tortuga carey del Caribe – Introducción a su biología y estado de conservación. WWF -Programa Regional para América Latina y el Caribe, San José, Costa Rica.
18. Troëng, S, Dutton, P.H. y Evans, D. 2005. Migración de tortugas carey Eretmochelysimbricata desde Tortuguero, Costa Rica – Ecography 28 (3): 394-402
19. Moncada, F.; Azanza, J.; Nodarse, G.; Medina, Y.; Forneiro, Y. y Gerhartz, J. 2013. Protocolo para el monitoreo de la anidación de tortugas marinas en Cuba. Proyecto GEF/PNUD Aplicación de un enfoque regional al manejo de las áreas marino costeras protegidas en la Región Archipiélago Sur de Cuba. Centro Nacional de Áreas Protegidas.
20. Prieto, A.; Moncada, F.; Nodarse, G.; Puga, R.; De León, M.; Díaz-Fernández, R.; Espinosa, G.; Castillo, D.; Hernández, M.; Peregrin, E.; Arazoza, M.; Salabarria, D.; Morales, E.; Webb, G.; Manolis, Ch. y Gómez, R.2001. Aspectos Biológicos y Ecológicos Relacionados con la Población de Tortuga Carey En Aguas Cubanas. Informe de la República de Cuba. Primera Reunión de Dialogo CITES sobre la Tortuga Carey del Gran Caribe, Cd México
Autor:
Meisel Ramos Lores1
1Delegación Territorial del CITMA Granma.