El Positivismo de Comte
a. Introducción
Podemos decir que el famoso empirismo nace porque la filosofía francesa permanece ceñida en el espíritu empírico – cientificista. Pero, no podemos desechar toda la tradición aportada por el mecanismo cartesiano, el empirismo inglés y el auge de las ciencias naturales para lo que más tarde conocimos como positivismo. Holbach, de la Mettrie y Helvetius llegaron al materialismo extremo. También tenemos que señalar que el positivismo, que a su vez era alentado por el pensamiento ilustrado, era portador de un fuerte contenido social. La fraternidad universal y la plena felicidad del hombre se alcanzarían como fruto del desarrollo sin límites de la razón humana, y no por efecto del cristianismo. Este espíritu sentó las bases, en lo social, de la Revolución de 1789, y en lo filosófico, de la corriente posterior que se llamó "la Ideología".
Ante estos problemas planteados por la Revolución, surgen dos tendencias: la de los tradicionalistas y la de los reformadores o también llamados "socialistas utópicos". Los tradicionalistas se sitúan en neta oposición al movimiento revolucionario porque consideran la Revolución como una acción destructiva y disgregadora de la sociedad. Conciben la sociedad al modo organicista, pues consideran que tiene un orden con identidad propia. A diferencia de los Tradicionalistas aparecen los reformadores, para quienes la Revolución es un período crítico y negativo, pero la consideran como necesaria e indispensable para construir la nueva sociedad. Entre esta postura encontramos a Saint-Simon, quien influyó grandemente en Comte con sus aportaciones como la sustitución de la concepción liberal y parlamentaria por un modelo de sociedad industrial y cooperativa, regida científicamente.
b. Vida y obras
Auguste Comte nació en Montpellier el 19 de enero de 1798. En 1814 comienza sus estudios en la Escuela Politécnica de París. Leyó a Hume, Destutt de Tracy, Adam Smith, Condorcet, Diderot y de los tradicionalistas. En 1817 entró en contacto con Saint-Simon. Publica en 1822, con la ayuda de Saint-Simon, un Plan de trabajos científicos para reorganizar la sociedad. Sin embargo, en 1824 se distancia de Saint-Simon y comienza su labor intelectual independiente. En 1830, después de difíciles momentos en su vida, publica inicialmente su Curso de Filosofía Positiva. En 1844 escribe su Discurso sobre el espíritu positivo. Entre 1851 y 1854 publica el Sistema de política positiva, en la que comienza su argumentación sobre la nueva religión por él propuesta. En 1852 aparece el Catecismo Positivista. Al final de su vida trató, sin alcanzar completamente su cometido, de elaborar una síntesis de todas las ciencias que deberían componer el nuevo espíritu positivista. Murió en París el 5 de septiembre de 1857.
c. Reforma de las ciencias y reforma social. La Sociología
La propuesta positivista de Comte está fuertemente penetrada por un propósito de reforma social, pero no lo pretende lograr con la reforma directa de las instituciones y estructuras sociales, sino que para él era necesario en primer lugar llevar una reforma de las ciencias. Apoyado en las doctrinas tradicionalistas concibe la idea de una estructura esencial y permanente. De este modo, el orden social pre-revolucionario estaba asentado en unas bases de carácter teológico y religioso, pero la Revolución demostró que tales bases eran insuficientes. Es por eso que hay que encontrar unas nuevas bases que sean el fundamento de la interpretación de la realidad y que sean acordes al progreso de la razón; y este fundamento es la Ciencia como base unificadora. De aquí se deriva una unidad social fundamentada en una unidad doctrinal que es la Ciencia. Pero, reconocemos que existe una pluralidad de conocimientos y de ciencias, y pensamos que lograr una unidad doctrinal es algo utópico. Pero aunque cada ciencia busque la verdad en su propio campo, el conjunto de todas ellas, en cuanto sistema unitario del saber, aporta la fundamentación eficaz del orden social. Esta reforma social pretendida exige una ciencia que tenga por objeto el mismo fenómeno social: La Sociología, y por ende, esta ciencia se sitúa en la cima de todo sistema positivista de las ciencias porque constituye el regidor del cuerpo social antes que cualquier sistema parlamentario (Comte le quita la soberanía al pueblo para dársela a la Ciencia).
d. Ley de los tres estados
Para Comte existen tres estados: teológico, metafísico y positivo. Para él esta es la "ley general de la marcha progresiva del espíritu humano". Estos estados constituyen una doctrina de la ciencia y una filosofía de la historia, dando una comprensión y caracterización total de la realidad humana.
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