Creencias populares sobre el autocuidado durante el puerperio, en las instituciones de salud de nivel 1

• Marco teorico
• Metodologia
• Resultados
• Conclusiones y comentarios
• Referencias

RESUMEN: Se presenta una investigación de tipo cualitativo que se hizo en madres que se atendieron en instituciones de salud del nivel 1 de Cali, Colombia, en 1996, para ampliar el conocimiento con respecto a las creencias populares de las mujeres sobre el puerperio. La muestra fue por conveniencia y la formaron 59 madres hospitalizadas en puerperio inmediato que participaron voluntariamente; la información se obtuvo mediante una entrevista semiestructurada. Los hallazgos consistieron en creencias populares sobre el cuidado del cuerpo, basadas en pensamientos mágicos y tabúes. El parto se consideró un fenómeno frío y se relacionó con el equilibrio térmico del organismo. La condición fisiológica del puerperio origina modificaciones en las actividades de la vida diaria. Se observó la conservación de rasgos culturales en varias generaciones. El legado cultural de una sociedad se debe valorar e integrar en la atención en salud.

Palabras claves: Autocuidado. Puerperio. Creencias populares.

Tabúes. Parto.

Las creencias populares han sido importantes en la evolución de la especie humana. Según Harris1, la cultura, es ese todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre de una sociedad.

Toda creencia se desarrolla, transmite y mantiene a través de la experiencia del grupo social que la practica. Las que se relacionan con la salud y con la enfermedad están bien arraigadas en el entorno cultural; los cuidados de la salud cuya base es el saber científico generan conflictos mientras se integran al legado cultural del grupo. Hay costumbres y creencias que se consideran erradas desde la perspectiva de la medicina científica, aunque sean lógicas y útiles en la vida cotidiana de las personas que las sostienen.

El embarazo y el puerperio son procesos naturales. Durante ellos la mujer se apega a diversas costumbres y creencias que se fundamentan en el saber de su grupo social, y tienen como fin conservar la salud y prevenir la enfermedad en situaciones como el sangrado vaginal, las infecciones puerperales, la alimentación, la higiene personal y de la vivienda.

Las creencias sobre el proceso reproductivo de la mujer han estado presentes en la historia de la humanidad. Hay en Colombia poca información actualizada con respecto a estudios de las creencias populares durante el puerperio y, como en los programas de atención en salud existe una brecha entre el saber científico y el popular, por tanto se consideró importante el aporte que puede ofrecer esta investigación.

Este trabajo pretende ampliar el conocimiento con respecto a las creencias populares durante el puerperio; estos elementos culturales pueden ser integrados a los programas de atención materno-infantil.

Al tener en cuenta las consideraciones anteriores y el interés del grupo investigador, se planteó la siguiente pregunta: ¿Cuáles son las creencias populares sobre el autocuidado que conocen y practican las mujeres durante el puerperio?

Los objetivos del estudio fueron:

• Analizar las creencias populares sobre las prácticas preventivas y curativas dirigidas al cuidado de la mujer durante el puerperio.
• Identificar el componente mágico de las creencias populares que practican las mujeres durante el puerperio.
• Dadas las características de esta pregunta de la investigación, se consideró válido la aproximación a este hecho, con base en el enfoque etnográfico que facilita la descripción en profundidad de los elementos culturales de una comunidad, pues también permite crear una imagen realista y fiel del grupo en estudio2.

MARCO TEORICO

El conocimiento de una cultura en una sociedad, comprende, entre otros aspectos, el análisis de las costumbres, las creencias, la forma de percibir el mundo y las ideas mágico-religiosas, que forman parte de su realidad.

En la concepción que el hombre ha tenido sobre la enfermedad, sus causas, sus formas de prevención y curación, se identifican tres tipos de conocimiento: El mágico religioso, el empírico y el científico.

En las épocas primitiva, prehistórica y en la antigüedad, predominó en el hombre el pensamiento mágico; luego con el surgimiento en Grecia de Hipócrates (460 a 370 aC), denominado padre de la medicina, esta disciplina pasó a formar parte de la cultura universal3. Sin embargo, en esa época prevaleció el conocimiento empírico.

En la Edad Media surgen dos corrientes en la actividad médica: Una medicina popular ejercida por curanderos con fondo mágico y superticioso y una medicina científica, practicada por algunos hombres cultos y por varios clérigos3.

A comienzos del siglo XII se inició la aplicación en la medicina del conocimiento científico; surgen los médicos humanistas y hay, según Solominos3, diferentes descubrimientos importantes como el de Harvey (siglo XVII), sobre la circulación sanguínea.

En la actualidad persiste la medicina mágico-religiosa y la empírica4 en toda la población y en las diferentes clases sociales5. Aun puede existir una sola modalidad o combinada. La mujer para la menstruación abundante y dolorosa pone los pies en agua caliente, toma agua de canela e invoca una oración para buscar pronto alivio; en estas prácticas se mezclan tres sistemas de curación.

El pensamiento mágico. El hombre, desde épocas remotas, se sintió atraído por lo desconocido; la magia ha sido una aventura innata, lo ha llevado a encontrar respuestas a los hechos de una manera más sencilla que por la lógica de la observación; este pensamiento ha sido la base de la medicina mágica. La enfermedad que no se podía atribuir a una causa visible, era asignada a objetos invisibles como espíritus, la influencia de los astros, hechizos, y demás. Asimismo, la curación se hacía por métodos sobrenaturales.

El pensamiento mágico, obedece a la lógica mágica. En el caso de la enfermedad hay una explicación para la causa, el efecto y el daño en la persona. Frazer, de acuerdo con Solominos3, describió los principios que guían este tipo de pensamiento: La asociación de ideas, se hace por la afinidad de las mismas, este es el principio que lo semejante produce lo semejante, el de la transmisión que establece las relaciones entre la lesión y el objeto que la produjo; es decir, el mal que afecta a uno de los dos, recaerá de inmediato sobre el otro.

Tanto la magía como la religión, se componen de ideas y sentimientos; ambos se apoyan en aspectos sobrenaturales; se han practicado desde la antigüedad y han penetrado los diferentes componentes y actividades culturales de la sociedad.

La religión está mezclada en las diversas facetas de la cultura. El sentimiento de lo sagrado, forma parte de numerosas actividades de la vida cotidiana del hombre, cualquiera que sea el credo religioso. El conjunto de creencias y actividades mágico-religiosas, practicadas en ceremoniales, alabanzas, ritos, la curación de las enfermedades, etc., se han enmarcado en el campo de lo natural y lo sobrenatural. Como comenta Hoebel4, Lowie, definió lo sobrenatural, como algo que trasciende lo esperado, lo natural, lo visible, en el sentido de lo misterioso y extraordinario. Para Durkheim, según Hoebel4, lo profano es lo natural, que se relaciona con las actividades de la vida diaria y lo sagrado es de carácter sobrenatural.

Las sociedades incluyen en sus creencias símbolos y rituales sagrados como el animismo, el maná y los tabúes, que se usan para expresar simbólicamente las ideas en el campo sobrenatural.

El animismo consiste en creer en la existencia de seres abstractos, como el alma, que se puede aparecer en visiones, sueños o trances; otros seres son los duendes, hadas, demonios y fantasmas. Una característica es lo invisible, lo etéreo y no obedecer a leyes naturales.

El maná es la creencia en una fuerza poderosa que se atribuye a los objetos, personas o animales, p.e., los amuletos que dan buena suerte al creyente.

El tabú se cataloga como magia negativa y es aquello con lo que no se puede entrar en contacto por el carácter de sagrado o impuro; incluye prohibiciones sobre diferentes actividades de la vida cotidiana.

El hombre y la mujer han practicado la medicina mágica, en las diferentes culturas y épocas; y en la actualidad se aplican los principios del pensamiento mágico; también se cree en el maná, en las ánimas y en los diferentes tabués relacionados con la alimentación, la sexualidad y ciertos estados fisiológicos de la mujer, como la menstruación y el puerperio.