afecta cada año a 300 millones de personas y provoca la muerte de más de un millón de ellas, el 70% de las cuales son niños menores de cinco años
El Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos calcula que anualmente se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que más de un millón de ellos son fatales. La malaria es la enfermedad de mayor riesgo para los viajeros que visitan lugares de climas cálidos.
La malaria es común en muchos de los países en desarrollo. Corren especial riesgo aquellas personas que viajan a Centro América, América del Sur, África sub-Sahara, India, Sudeste de Asia, Medio Oriente y Pacífico Sur.
La malaria es la causa principal de la mortalidad infantil mas que todo menores de 5 años de edad en África, alcanzando el 20% de los casos (uno de cada cinco). Aumentar los programas de control de la malaria tendrá por tanto significativos beneficios.
Las mujeres embarazadas (especialmente durante el primer y segundo embarazo) y sus futuros hijos son especialmente vulnerables a la malaria. La enfermedad es cuatro veces más probable que afecte a mujeres embarazadas que a otros adultos y tiene implicaciones peligrosas para ambas vidas, la de la madre y la del bebe.
- ¿Qué edad tienen las personas que son más vulnerables a la malaria?
El sufrimiento humano y la pérdida de vidas causadas por la malaria, a menudo están marcadas por la carga económica sobre las familias que pagan los costes de sus propios bolsillos. El gasto personal incluye el gasto en redes con insecticidas, honorarios médicos, medicinas anti-malaria, transporte e instalaciones de salud, apoyo al paciente y gastos de entierro. Esto puede suponer una tensión insoportable en los recursos caseros, en Ghana el cuidado de la malaria puede superar el 34 por ciento de la renta de un hogar pobre. Hay también costes indirectos para las familias y hogares. Los daños neurológicos y físicos permanentes causados por episodios severos de la enfermedad, obstaculizan la educación de los niños y su bienestar general. Esto puede afectar directamente en su educación y en la capacidad de ganarse la vida en el futuro. El absentismo en el trabajo, también impacta en la renta familiar.
- ¿Cómo afecta la malaria a una comunidad?
- ¿Cómo afecta en el desarrollo económico de una comunidad?
La malaria puede ser un desastre económico. Los países con una alta transmisión de malaria históricamente han tenido un menor crecimiento económico que los países sin malaria. Aquellos países que han sido capaces de reducir la malaria han mostrado un crecimiento sustancial y una mejora de las condiciones de vida.
Se estima que cada año la malaria le cuesta a África 12 billones de dólares del Producto Nacional Bruto (PNB). Se estima que la enfermedad ha reducido el crecimiento económico en África un 1,3 por ciento cada año como resultado de la pérdida de vidas y una menor productividad, lo que los economistas llaman "Penalización en el Crecimiento". Cuando se repite año tras año produce una coacción al desarrollo económico.
El coste directo de la malaria incluye un alto gasto público al intentar, mantener instalaciones e infraestructuras de salud, realizar un control efectivo de la malaria y llevar a cabo campañas de educación pública.
8. ¿Cómo se relacionan con otras enfermedades?
Aunque actualmente no hay vacuna contra la malaria, hay varias drogas orales que pueden evitar que los viajeros se infecten mientras viajan a lugares donde es común la malaria. Los viajeros a esos lugares deben protegerse aún más usando medidas para combatir mosquitos tales como mallas y repelentes contra insectos.
Es necesario seguir unas normas básicas de prevención, como lavarse las manos a menudo, comer sólo frutas y verduras que se puedan pelar, beber agua embotellada y no ingerir alimentos poco cocinados o crudos.
La importancia de la prevención aumenta porque no existe ninguna vacuna verdaderamente efectiva para derrotar a la epidemia (la creada por el científico colombiano Manuel Patarroyo en 1995 únicamente alcanza una efectividad del 30%, frente al 80% de la mayoría de vacunas de otras enfermedades). De todos modos, la enfermedad que pueden contraer.
- ¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de la malaria?
Los pacientes con malaria deben pedir atención médica inmediatamente. La malaria se puede tratar en forma eficaz si se diagnostica pronto, pero las infecciones causadas por P. falciparum pueden causar infecciones más graves y tal vez sean más difíciles de tratar.
Si el tratamiento se inicia pronto, la cloroquina suele curar dos de los cuatro tipos de malaria en pocos días.
Sin embargo, algunos tipos de plasmodio se han hecho resistentes a la cloroquina. En esos casos se suele recetar una combinación de fármacos que se toman durante un largo periodo de tiempo, a pesar de los efectos secundarios.
Las personas gravemente enfermas deben ser hospitalizadas y se les debe administrar medicinas por vía intravenosa. Si la enfermedad continúa se intentan nuevas terapia.
- ¿Cómo se puede curar?
- ¿Cómo minimizar los efectos sociales?
Se pueden minimizar los efectos sociales colaborando todos con no dejar aguas estancadas y cuidándonos
Si piensa viajar a una región donde hay casos de malaria, pida a su médico pastillas para prevenirla. Estas se comienzan a tomar 2 semanas antes de partir y se siguen tomando hasta 6 semanas después de regresar.
Durante el viaje use constantemente repelente para insectos y por la noche coloque un mosquitero alrededor de la cama.
Todos contra la malaria, cuidemos al planeta, cuidémonos nosotros mismos
Autor:
Laura Lizeth González Rojas
Colegio La Salle
Villavicencio, Meta
21/05/2008
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