Crecimiento y ocupación del espacio en el área urbanizada de la Ciudad de San Carlos, Estado Cojedes (Venezuela)
Enviado por Sergio Torres
Período 1976-2006
Resumen
El acelerado crecimiento de la población ha causado que las ciudades se expandan de una forma rápida, lo cual conlleva a un cambio en el espacio geográfico. De allí el interés por estudiar el crecimiento de las áreas urbanizadas de las ciudades venezolanas y sopesar su expansión futura dentro del marco de la planificación urbana. En este sentido el presente estudio tiene como objetivo central analizar la dinámica de crecimiento y ocupación del espacio en la ciudad de San Carlos, en el periodo 1976-2006. Se pretende, además, dar una orientación general a la futura expansión de la ciudad. Para tal fin se desarrolló un enfoque metodológico de signo documental y analítico, utilizando, además, una interpretación cartográfica, mediante el cual es posible interpretar los patrones de cambio de uso de la tierra fundamentales: rural-rural, rural-urbano y urbano-urbano.
El estudio permitió conocer las principales características del proceso de ocupación del espacio en el área urbanizada de San Carlos, durante tres períodos de desarrollo histórico: agro-exportador, petrolero-industrial y posmoderno. Hizo posible, además, reconocer las principales tendencias de crecimiento así como las potencialidades y restricciones para la expansión física, sobre la base de las condiciones físico-naturales. Se concluye con la existencia de áreas con baja, medias, medias y altas restricciones, estando las primeras asociadas con las futuras áreas de expansión, hacia el Este de San Carlos.
Palabras claves: San Carlos, área urbanizada, uso de la tierra, expansión física.
Introducción
Planteamiento del problema
El espacio geográfico, como objeto de estudio de la geografía, es un conjunto integrado de elementos de índole físico natural, socioeconómico y cultural. Allí el hombre ejerce funciones importantes y de gran impacto, vinculadas a su ámbito de acción, comprendido por todas aquellas actividades y estructuras humanas que describen el territorio.
El crecimiento de las ciudades es considerado uno de los aspectos más importantes y resaltantes en la organización del territorio, debido a que las ciudades concentran una gran porción de la población que habita en regiones y países. Concentra, igualmente, buena parte de la economía, principalmente servicios e industrias.
La dinámica de crecimiento de las ciudades puede ser de variada naturaleza. Tal es el caso de las ciudades de crecimiento positivo, las cuales se diferencian en tres aspectos fundamentales: crecimiento alto, intermedio y bajo, que poseen características únicas influenciadas por inmigración, emigración y crecimiento natural. Por otra parte, se consideran las ciudades de crecimiento negativo o decrecimiento caracterizado por el bajo crecimiento natural y la fuerte emigración. Sin embargo, existen otros aspectos que igualmente afectan el crecimiento individual de la ciudades: económicos, sociales, políticos, culturales y geográficos (Amaya, 1990).
El proceso de crecimiento urbano en los países de América Latina es la expresión espacial de un fenómeno social. Según Chaves (1973), en los países en "vía de desarrollo" el crecimiento de los espacios urbanos obedece a una dinámica espacial que varía de país en país y de un continente a otro. En términos generales, la violenta expansión de las ciudades de América Latina ha sido atribuida a procesos más o menos recientes de transformación estructural rural en urbana, básicamente debido al falso atractivo que ejerce sobre los habitantes del campo, la industrialización intensiva y las oportunidades de trabajo en el área urbana.
En Venezuela, así como en otros países de Latinoamérica, los procesos de crecimiento urbano y de urbanización se han producido de manera rápida y espontánea e independiente de algún tipo de planificación y limitados mecanismos de control, los cuales hacen que se produzcan condiciones favorables para la expansión incontrolada de la frontera urbana.
Es a partir de 1950 que en Venezuela el patrón de crecimiento urbano se ha ido incrementando. Éste se expresa con los desbordamientos de los límites tradicionales de las ciudades, tanto morfológicos como funcionales. Así es posible distinguir, en las ciudades de gran tamaño e intermedias, una tendencia a la suburbanización y a la coalescencia con centros urbanos vecinos. Muchas veces se presenta, como resultado, el surgimiento de aglomeraciones urbanas; otras veces se presentan conurbaciones o simplemente unidades urbanas de mayor magnitud. Funcionalmente, el rápido crecimiento demográfico ha traído consigo un aumento y complejidad en las actividades económicas, sociales, administrativas y culturales de la ciudad; igualmente se desborda el área de influencia hasta alcanzar espacios relativamente distantes y donde la interdependencia funcional de la ciudad con las comunidades circundantes adquiere un carácter metropolitano. Estas relaciones se pueden manifestar en las vinculaciones laborales, comerciales, sociales etc., entre la ciudad central y las zonas cercanas a través de una muy acentuada utilización de los transportes y comunicaciones.
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