Crecimiento y ocupación del espacio en el área urbanizada de la Ciudad de San Carlos, Estado Cojedes (Venezuela) (página 2)

La mayoría de las ciudades de Venezuela, surgieron bajo el modelo fundacional colonial instrumentado en América por la colonia española. La ciudad de San Carlos, capital del estado Cojedes, no escapa de esta realidad. Ésta se estableció sin alteraciones físicas que no fueran las exigidas fundamentalmente por las condiciones de sitio donde se emplazó el centro poblado original. Paulatinamente la dinámica económica y la construcción de obras de infraestructura, generó un crecimiento lento de la ciudad, hasta mediados del siglo XX, cuando se comenzaron a sentir los efectos de boom petrolero. Con la llegada del oro negro se produjo un sin número de cambios a nivel espacial; esto a causa de la migración que se producía, al desplazarse los habitantes del ámbito rural al ámbito urbano con el fin de obtener mejores trabajos e ingresos y así mejorar su calidad de vida.

San Carlos, está situada en el mismo lugar desde su fundación en el año 1678, a la orilla izquierda del río Tirgua. Sin embargo, no es considerada una ciudad ribereña, ya que, no manifiesta en su morfología y estructura funcional la influencia del río.

Dentro del sistema de ciudades de Venezuela, San Carlos es una ciudad de mediana importancia, con un tamaño poblacional de 77.140 habitantes para 2006. Se localiza a 76 km de Valencia, centro urbano de mayor tamaño población e influencia económica, social y cultural. Su situación hace que se beneficie de la ausencia de grandes centros urbanos en la región, convirtiéndola en un centro de atracción y concentración de recursos humanos. En otras palabras, en un polo de atracción demográfica.

En este sentido, San Carlos ha venido experimentando un crecimiento extraordinario, observándose esta fuerte tendencia hacia el Este de la ciudad, especialmente alrededor de la vía intercomunal, la cual comunica a San Carlos con Tinaco, Tinaquillo y Valencia, y en menor medida hacia el Sur, específicamente hacia El Limón.

Es importante tener claro, que el crecimiento de la ciudad hacia estas zonas, puede estar asociado a la presencia de áreas disponibles para la expansión urbana, así como a la dinámica que la ciudad establece con los centros poblados cercanos, como son los casos de Tinaco y Tinaquillo.

Asimismo, aunque San Carlos no es un lugar de convergencia obligada, sino de transito entre el Este y el Oeste del estado, este aspecto justifica su crecimiento en esta dirección. Por otro lado, el transito de Sur a Norte es muy reducido hoy día. Sin embargo, este fue importante en los siglos anteriores, y es, tal vez por esto que el crecimiento de la ciudad hacia el Sur no es notable todavía.

En cuanto a las características morfológicas, la ciudad se emplaza y extiende tomando la forma del lugar. En otras palabras, la forma de San Carlos está determinada por los elementos geográficos y topográficos de la zona y sus alrededores. Estas mismas características del entorno físico junto con la dinámica funcional de la ciudad determinan su desarrollo económico y social.

Es importante destacar que San Carlos se caracteriza por ser una ciudad llanera, verdosa y fresca, pues, como se mencionó anteriormente, se localiza en las cercanías del río Tirgua o San Carlos. Alrededor se encuentran algunas colinas que le proveen esa frescura y abundancia del recurso agua.

San Carlos de Austria, nombre con el que se fundó en 1678, fue una ciudad que tuvo como origen el poblamiento de los llanos venezolanos y el resguardo de los indígenas. Se considera que su fundación fue un esfuerzo de los misioneros, por conseguir tierras mas aptas para los cultivos de cacao y tabaco, así como de la actividad ganadería. Actividades, que ya para la segunda mitad del siglo XVII, generaban productos de exportación.

Hoy día, San Carlos desarrolla funciones administrativas, actividades comerciales y de importantes agroindustrias que procesan arroz, sorgo, tabaco y maíz. Es un centro ganadero regional. La ciudad ha tomado dinamismo con el desarrollo local de la agricultura irrigada y mecanizada.

La ciudad fue sede de los juegos deportivos nacionales de Venezuela en el año 2003, por lo que cuenta con importantes infraestructuras deportivas. Adicionalmente cuenta con infraestructura de la educación superior, como núcleos de la Universidad de los Llanos Ezequiel Zamora, Universidad de Carabobo, Universidad Nacional Abierta, Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez, la Universidad Iberoamericana del Deporte y Universidad del Caribe, entre otras.

En sus alrededores cuenta con importantes lugares de belleza escénica natural. Asimismo, con relictos históricos que la hacen atractiva para el desarrollo de actividades turísticas, aspectos que son apoyados por la presencia del aeropuerto nacional Ezequiel Zamora y una red de servicios de restaurantes y hotelero.

Las amenidades naturales y urbanas con las que cuenta San Carlos ha hecho que la ciudad presente un incremento en su dinamismo, aspecto que se manifiesta en el proceso de transformación y construcción del espacio. En otras palabras, en los cambios de los usos de la tierra, específicamente bajo los patrones de cambios de uso rural – rural, rural – urbano y urbano – urbano.

El crecimiento acelerado de la población ha causado que las ciudades se expandan de una forma rápida. De allí el interés primario por estudiar de manera especial los cambios ocasionados por el crecimiento de las áreas urbanizadas de la ciudad de San Carlos, unidad territorial que cuenta con características potenciales para desarrollar planes de desarrollo urbano local.

En este sentido, con este estudio se pretende realizar un análisis sobre las formas de ocupación del espacio, así como del crecimiento de la ciudad de San Carlos, y aproximarnos a esta ciudad, de manera que se puedan comprender los cambios que se están dando en el uso de la tierra, considerando principalmente los patrones de cambio rural – rural, rural – urbano, urbano – urbano. Y, finalmente, sugerir posibles áreas de expansión urbana para San Carlos.

Preguntas de investigación

Al abordar este tema de estudio, se plantean las siguientes interrogantes:

¿Cuál es la tendencia de crecimiento físico y morfológico? ¿De qué forma el medio natural ha condicionado la forma de expansión de la ciudad? ¿Cómo se ha venido organizando el espacio en la ciudad de San Carlos y qué patrones de cambio de uso se han presentado en el área? ¿Hacia dónde se puede seguir expandiendo la ciudad?

Objetivos

El propósito de este trabajo de investigación consiste en comprender la dinámica del crecimiento y ocupación del espacio en la ciudad de San Carlos.

Para lograr este objetivo principal, es necesario, desarrollar los siguientes objetivos particulares:

• 1. Determinar las etapas de crecimiento de San Carlos sobre la base de factores y fuerzas que han influenciado su expansión.

• 2. Analizar los patrones de uso de la tierra.

• 3. Estudiar las formas actuales de ocupación del espacio en la ciudad de San Carlos.

• 4. Identificar las posibles áreas de expansión de la ciudad en función de las tendencias de crecimiento y de las condiciones físico naturales.

Enfoque metodológico

Para poder lograr tales objetivos se desarrolló un enfoque metodológico de signo documental y analítico, en el cual se buscaron los fundamentos teóricos analíticos que permitieron realizar una aproximación al proceso de ocupación del espacio de San Carlos. Además de la información teórico – documental, se empleó información cartográfica, que permitió conocer ciertas características espaciales del proceso de ocupación del espacio, elementos que en muchos casos son mejor analizados e interpretados haciendo uso de este tipo de herramientas. Igualmente, la cartografía fue empleada como medio de representación de algunos resultados esperados.

Estructura del trabajo.

El trabajo está estructurado en cinco (5) capítulos. El Capitulo I, hace referencia a las consideraciones conceptuales y metodológicas de la investigación: definiciones sobre proceso de urbanización, área urbana, área urbanizada, expansión urbana, crecimiento urbano, formas de ocupación, uso de la tierra; incluye además la fase metodológica aplicada en el trabajo de investigación. El Capitulo II, describe las etapas de crecimiento de la ciudad de San Carlos: agroexportadora, petrolera, industrial y post modernista. En el Capitulo III, se describe las tendencias del crecimiento físico de la ciudad. El Capitulo IV, está referido a la estructura urbana actual. Y finalmente el Capitulo V, trata sobre las características físico naturales así como de las posibles áreas de expansión de la ciudad.

Localización y delimitación del área de estudio

El área de estudio corresponde al área urbanizada de San Carlos. San Carlos es la capital del estado Cojedes y del municipio homónimo. Como se puede observar en la Figura 1, se encuentra localizada en los llanos centrales de Venezuela entre 120 y 200 msnm a orillas del río Tirgua,

También conocido con el nombre de San Carlos. Cuenta con una superficie de 92,57 km². Geográficamente se localiza en las coordenadas 1.072.500 y 10.640.000 metros Norte y 539.000 y 550.000 metros Este.

En cuanto a la información municipal, como se puede ver en la Figura 1, el municipio se localiza al Noroeste del estado, y la ciudad capital, San Carlos, al Sureste del municipio. Limita al Norte con el estado Yaracuy, al Sur con los municipios Anzoátegui, Ricaurte y Rómulo Gallegos, al Este con los municipios Lima Blanco y Tinaco y al Oeste con el municipio Anzoátegui.

Está constituido por tres (3) parroquias: San Carlos de Austria, capital San Carlos; Juan Ángel Bravo, capital La Sierra; y Manuel Manrique, capital Manrique.

Autor:

Sergio Torres

Tutor principal: Prof. Carlos Amaya

Mérida – Venezuela

2008

Universidad de los Andes

Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales

Escuela de Geografía