Fósiles y eras geológicas (página 2)

Charles Darwin.- Fue el primero en decir Selección Natural por sus estudios en las Islas Galápagos. Según Darwin para que existiera la selección natural (lucha por la existencia en la cual sobrevivía el más fuerte), tenían que existir cuatro fenómenos importantes:

1. Sobrepoblación.- Tenía que existir un gran número de crías para que sobrevivieran las necesarias hasta la madurez.
2. Variación.-
3. Competencia.- Los individuos tenían que competir con los recursos que les proporcionara el medio ambiente en el que vivía.
4. Sobrevivencia.- Los individuos mejor adaptados y con mayor número de material genético eran los que sobrevivían.

Evolución, Diversidad y Adaptación

Origen de la diversidad biológica y tipos de evolución.- Existen dos formas importantes en que los seres vivos evolucionan:

Evolución filética (Anagénesis).- Consiste en una serie de cambios a través del tiempo de una población completa en una forma muy distinta de la especie original, tanto que se considera como una especie nueva y se pierde la ancestral.

Evolución diversificante (Cladogénesis).- En este tipo de evolución, una o varias especies, se derivan de la especie ancestral o paterna, aunque esta última no se puede. Este tipo de evolución es el único proceso que aumenta la diversidad biológica (incrementa el número total de especies). En ocasiones se forman numerosas especies a partir de la especie ancestral y a este fenómeno se le llama Radiación Adaptativa.

Causas que originan la diversidad biológica

Para que se de la diversidad intervienen tres procesos importantes:

1. Mutación.- Todos los cambios ocurridos en el material genético de los individuos. Si la mutación es favorable, las especies se reproducen y sobreviven; si la mutación es desfavorable, las especies no sobreviven y por lo tanto no se reproducen.
2. Recombinación genética.- Los cromosomas intercambian material genético durante la fecundación y durante el desarrollo el nuevo individuo, de esta manera se forman nuevos cromosomas diferentes a los del padre y la madre. La recombinación de genes entre los individuos es la fuente principal de la gran variedad existente entre los individuos.
3. Reproducción Sexual.- La capacidad de intercambiar información genética se puede manifestar de dos formas importantes: Recombinación Genética y Reproducción Sexual. Esta se lleva a cabo cuando un gameto o célula femenina se une a un gameto masculino, en este momento se da un intercambio de información genética que dará origen a un nuevo individuo con características propias, además de contar con la información combinada de ambas partes.

Especiación

Para que se de lugar a la formación de nuevas especies son necesarios dos fenómenos:

1. Especie geográfica (Alopátrica).- Se produce cuando dos poblaciones quedan aisladas por barreras geográficas.
2. Especiación no geográfica (Simpática).- Se da cuando una población forma una nueva especie dentro de la misma región geográfica de sus progenitores.

Adaptación.- Capacidad de los seres vivos de poder cambiar su estructura, fisiología o conducta para poder sobrevivir en un determinado ambiente.

Adaptación de las Plantas.Existen diferentes tipos de plantas de acuerdo a la cantidad de agua que hay en su medio.

Las plantas se dividen en:

Plantas hidrófilas.- Son aquellas que habitan en donde existe gran cantidad de agua, ejemplo: Lirio acuático.

Plantas mesófitas.- Son aquellas que habitan en lugares donde la humedad es media, ejemplo: Plantas de las selvas.

Plantas xerófilas o cactáceas.- Son aquellas que habitan en lugares donde hay escasez de agua.

Adaptación de los animales.- Tortuga, Iguana, Lobo.

Neodarwinismo.-

Las teorías modernas de la evolución:

1. Neodarwinismo o síntesis moderna de la evolución (Teoría Sintética).
2. Teoría de equilibrio de punto.

Para Darwin el eslabón más débil era el desconocimiento del mecanismo de la herencia. Darwin no podía explicar las variaciones que existen entre las especies.

La deducción de las bases genéticas de la evolución es uno de los avances más significativos en la Biología. La incorporación de la genética a la teoría de la evolución es lo que conocemos como Neodarwinismo o Teoría Sintética de la Evolución.

La base de esta teoría es la genética aplicada a las poblaciones. Cada individuo de la población posee una información genética que en conjunto con todos los demás dan el acervo génico de toda la población.

Teoría de Equilibrio de Punta.

Si todas las especies experimentan cambios paulatinos en su evolución hacia nuevas formas, cabría esperar un registro continuo de fósiles representativos a lo largo del proceso de transición. Sin embargo, se ha observado que en el registro fósil hay saltos de una especie a otra. Este fenómeno es explicado por una teoría llamada Teoría de Equilibrio de Punta, en la cual nos explica que la evolución de las especies se puede dar a grandes saltos. "Los cambios evolutivos ocurren a saltos separados por períodos de tranquilidad", mientras que el gradualismo propone que la formación de especies se presenta a un ritmo continuo.

Fósil.-

Del latín fosilio que significa algo enterrado, se refiere a restos, vestigios o impresiones (partes del cuerpo, huellas, señales, restos) de organismos vegetales o animales que vivieron en el pasado y que de alguna manera se han conservado hasta la actualidad, gracias a estos se puede estudiar para descubrir valiosos datos de cómo era la vida en la tierra en la época en que estos organismos se desarrollaron.

La fosilización o formación de fósiles consiste en la substitución de molécula o moléculas de los restos vegetales y animales de la materia orgánica por la materia inorgánica o mineral, conservándose hasta la morfología original, lo cual permite su estado. Los fósiles más antiguos se encuentran en los estratos inferiores y los fósiles más recientes en los estratos más superficiales.

Tipos de fósiles:

1. Carbonización.- Las plantas que quedaron bajo muchas capas de sedimentos fueron planchadas, muchos de sus constituyentes se evaporaron o volatizaron, sólo quedó el carbono, el cual formó una capa delgada que se conservó adherida a la roca.

   Si los materiales quedan afuera del organismo, el molde será externo y si penetran dentro del molde, será interno.

2. Moldeado.- Un organismo animal o vegetal es cubierto por sedimentos que forman un molde, en éste quedan plasmados el contorno y la morfología externa o interna del organismo que se realiza; paulatinamente lo hace desaparecer pero en su lugar queda el molde.
3. Inclusión.- Un organismo, generalmente un insecto, queda atrapado en la resina de las coníferas; cuando se solidifica, con el tiempo se transforma en ámbar, el organismo conserva su color, forma y tamaño original.
4. Congelación.- Los organismos que mueren por las bajas temperaturas son cubiertos por hielo, se conservan íntegros, por lo cual pueden ser estudiados.
5. Huellas.- Son los rastros de un organismo que quedan marcados en barro fresco, arena o lodo y que al secarse se transforma en roca.

FECHAMIENTO DE LOS FOSILES

1. Edad relativa.- La corteza terrestre está integrada por varias capas o estratos, las cuales se han formado a lo largo del tiempo por asentamiento o compresión de los depósitos de sedimento (arena, lodo, etc.) Los estratos más profundos son los más antiguos y los superficiales los más recientes, a tal disposición los geólogos la denominan Principio de Superposición y a partir de ésta, se establece una escala geológica del tiempo. La secuencia de los estratos es como un reloj del pasado, el fósil se localiza en el estrato que le corresponde y se compara con la escala geológica y así se le asigna la edad relativa.
2. Edad absoluta.- Se determina la edad por medio de isótopos o elementos radioactivos, se calcula la edad de degradación a cierta velocidad de los elementos a la cual se denomina Vida Media; por ejemplo, el carbono catorce (146) tiene una vida de 5,730 años; comparan la cantidad de carbono que aún contiene el fósil con la de organismos actuales.

Hugo Vergara