Efecto del cloro gaseoso sobre las vías respiratorias de niños (página 2)

MÉTODOS

Como casos se seleccionaron las personas que referían síntomas y tenían signos clasificados como criterios mayores y menores de acuerdo con la importancia que a ellos se daba en los informes4-8 sobre accidentes con características similares al ocurrido en Cali. Aunque esos trabajos comunicaban los síntomas en general, sin diferenciarlos como menores o mayores, se siguió la metodología siguiente:

1. Identificar los casos en menores de 15 años residentes en el área expuesta y que hubieran tenido síntomas y signos mediante la aplicación de un formulario para determinar los casos en las visitas domiciliarias a los barrios afectados. Se denominaron casos para inclusión en el estudio a los residentes en el área menores de 15 años que tuvieron 3 ó más de los criterios mayores o un criterio mayor y todos los menores en las primeras 6 horas siguientes a la exposición.

Se consideraron criterios mayores los siguientes: irritación de córnea (queratitis); sensación de quemazón en la nariz; epistaxis; dolor para deglutir (odinofagia); estridor. Los criterios menores fueron: conjuntivitis; lagrimeo (epífora); fotofobia; voz ronca (disfonía); cefalea; y vómito.

2. Seguimiento de los casos identificados mediante:

• Historia clínica con énfasis en las variables identificadas en situaciones similares de exposición a gases tóxicos.
• Exámenes médicos por pediatras pneumólogos.
• Los siguientes exámenes de laboratorio y ayudas diagnósticas: hemoglobina y hematócrito; parcial de orina; transaminasas pirúvicas y oxaloacéticas; radiografía PA de tórax; espirometría para los mayores de 6 años; oximetría; gasimetría a quienes presentaron SaO2 ² 90%; y valoración oftalmológica a quienes referían síntomas oculares.

El estudio se diseñó para seguir a los pacientes durante 3 años, con citas mensuales durante los primeros 3 meses, luego una trimestral hasta completar un año y luego cada 6 meses hasta completar 3 años después de la exposición.

RESULTADOS

Se realizaron visitas domiciliarias a todas las personas de los barrios afectados y se citó a un examen en el Centro Hospital Primitivo Iglesias a los pacientes menores de 15 años con signos y síntomas durante el período de exposición. Acudieron 85 personas que se interrogaron con respecto a los signos y síntomas presentados el día de la exposición y se examinaron clínicamente. Con base en la clasificación de caso según la presencia de criterios mayores y/o menores, se identificaron 30 menores de 15 años como casos. La distribución por edad y sexo se encuentra en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Edad y Género de los Casos Expuestos a Cloro Gaseoso. Cali, 1994

De acuerdo con las clasificaciones de criterio mayor o menor, los síntomas que se encontraron en los 30 casos, aparecen en el Cuadro 2.

Cuadro 2. Síntomas Referidos según Clasificacion en Criterios Mayores o Menores en 30 Casos

Las radiografías de tórax tomadas el día de la inclusión en el estudio, de acuerdo con la opinión de médicos radiólogos, mostraron atrapamientos de aire, 52% de los casos; infiltrado intersticial, 2 casos; y 41% se interpretaron como normales. Las PFP indicaron un patrón obstructivo con mejoría apreciable después del uso de un broncodilatador. Los exámenes de laboratorio realizados en el momento de la inclusión en el estudio aparecen en el Cuadro 3.

Cuadro 3. Resultado de los Exámenes de Laboratorio

Se efectuó el seguimiento durante 6 meses mediante control clínico y de exámenes de laboratorio y de rayos X. No fue posible realizarlo por mayor tiempo, como se había planeado, debido a la inasistencia de los pacientes a los controles. Los resultados de los exámenes de laboratorio 3 meses después de la exposición indicaron una mejoría en todos los casos con excepción de 3 personas que mostraron persistencia de títulos elevados de transaminasas oxaloacéticas (100, 62 y 94 UI). Las PFP fueron normales. Desde el punto de vista clínico, todos los pacientes se encontraban asintomáticos en la segunda y tercera entrevista.

DISCUSIÓN

En el presente estudio se hizo el seguimiento de los menores de 15 años que resultaron afectados por la emanación de cloro gaseoso por las alcantarillas de la comuna 8 de Cali. Como ha sucedido en varios informes de contactos con gases tóxicos6, en esta oportunidad no se midió la exposición. En este accidente hubo síntomas agudos que se manifestaron en más de 80% de los casos con tos seca de duración mayor de 72 horas y disnea; entre 46% y 57% de los casos refirieron ansiedad y dolor para deglutir y la conjuntivitis, considerada como criterio menor, la informaron 46%, lo que indica que tiene una importancia mayor de la esperada. En las citas de control no se evidenció persistencia de la sintomatología.

Kaufman y Burkons4 estudiaron 18 de 35 residentes en Cleveland expuestos a un escape de cloro líquido de un tanque de almacenamiento. En el accidente hubo 2 muertes. Las 18 personas se examinaron en el curso de los 7 días siguientes a la exposición y 1, 2, y 4 meses después. Los que vivían en el barrio sólo sufrieron signos y síntomas pasajeros, como se observó en el presente estudio.

Las pruebas de laboratorio indican elevación en los títulos de las transaminasas oxaloacéticas y pirúvicas (valores superiores a 38 y 42 UI) en 40% y 28% de los casos, respectivamente, con persistencia de títulos elevados de las oxaloacéticas en 3 personas. Este hallazgo no se ha informado en otras publicaciones4,5.

La alteración de las PFP (disminución mayor de 80% de FVC y FEV1 en relación con los valores de referencia para la edad) se observó en 4 pacientes de 16 mayores de 6 años a quienes se las realizaron. Los 4 pacientes tenían antecedentes personales o familiares de asma y el patrón encontrado fue obstructivo con mejoría después del broncodilatador. En otros estudios8 el patrón que se observó fue el restrictivo. El antecedente de asma, por sí solo, puede determinar alteraciones en las PFP, lo que impide concluir que los cambios se relacionan directamente con la exposición al cloro.

Por inasistencia de los afectados a las citas de control no fue posible efectuar los controles establecidos en el protocolo inicial. La inasistencia se pudo deber a la falta de síntomas. Esto determina que la persona o la familia del niño no consideren necesarios la consulta y el control de laboratorio. El tratamiento para los pacientes fue el indicado en el manejo agudo de la exposición con suministro de oxígeno y broncodilatadores en caso de espasmo bronquial9. Después de la exposición aguda no se suministraron medicamentos y la recuperación fue espontánea. En caso de presentarse un evento similar en las personas con síntomas respiratorios como tos, disnea y/o broncoespasmo, se recomienda aplicar ß-dos antagonistas inhalados o nebulizados, oxígeno y esteroides.

SUMMARY: A spilling of gas chlorine occurred in the sewage of 5 districts (barrios) of Cali in January 24, 1994, with production of respiratory symptoms to 560 people; 3 persons of 60 y.o. or more died and 7 children were hospitalized. During 6 months 30 people of 15 y.o. or less were studied to assess the effects of chlorine exposition, with laboratory, roentgenologic and pulmonary function tests. Main symptoms were cough without expectoration for 72 hours, dysnea, anxiety and conjunctivitis. A pattern of pulmonary obstruction in the respiratory function tests was found in 4 children while laboratory tests were elevated in 10 children. Titers of oxaloacetic transaminases had increases in 3 patients. All of the patients were in good health 6 months later. Effects of chlorine exposure on children's health are discussed.

REFERENCIAS

2. Empresas Municipales de Cali. Informe Atención Emergencia gas cloro. Versión 2. Febrero 1 de 1994.
3. Secretaría de Salud Pública Municipal de Cali. Informe de Gestión Frente a la Emergencia Sanitaria en la Comuna 8 de la Ciudad de Cali, 1994.
4. Secretaría de Salud Pública Municipal de Cali. Oficina de Epidemiología, 1994.
5. Kaufman J, Burkons D. Clinical, roentgenologic, and physiologic effects of acute chlorine exposure. Arch Environ Health 1971; 23: 29-34.
6. Moore BB, Sherman M. Chronic airway disease following acute chlorine gas exposure in an asymptomatic atopic patient. Chest 1991; 100: 855-56.
7. Morabia A, Selleger C, Landry JC, Conne P, Urban P, Fabre J. Accidental bromine exposure in an urban population. Acute epidemiological assessment. Int J Epidemiol 1988; 17: 148-52.
8. Dayal HH, Brodwick M, Morris R et al. A community-based epidemiologic study of health sequelae of exposure to hydrophluoric acid. Ann Epidemiol 1992; 2: 213-30.
9. OMS. Límites de exposición profesional que se recomiendan por razones de salud: sustancias irritantes de las vías respiratorias. Serie de Informes Técnicos 707. Ginebra, 1984.
10. Roa JA. Experiencia de la línea caliente en el accidente de escape de cloro en la ciudad de Cali el día 27 de enero de 1994. Línea Caliente. Hospital Universitario del Valle, 1994, 2:1-3.

Luis Alberto Tafur, M.D.1, Diego Saa, M.D.2, Hernán Porras, M.D.3, Alvaro Sánchez, M.D.3, Jairo Guerrero, M.D.2, Henry Gutiérrez, M.D.4

1. Profesor Asociado, Escuela de Salud Pública, Facultad de Salud, Universidad del Valle, Cali, Colombia.

2. Pneumólogo Pediatra, Hospital Infantil Club Noel, Cali, Colombia.

3. Profesor Adjunto, Departamento de Pediatría, Facultad de Salud, Universidad del Valle, Cali, Colombia.

4. Secretaría de Salud Municipal Cali, Colombia.