Microeconomía. Demanda de la Uña de Gato

INTRODUCCIÓN

Los indígenas de la selva peruana, sobre todo la tribu de Ashaninka, han usado la uña de gato por siglos como una medicina. Se dice que un cazador Ashaninka observó que un otorongo cortaba con sus garras la corteza de una liana para beber el líquido que de ella emanaba. De pronto, el cazador vio cómo el otorongo, revitalizado por lo bebido, atrapó de un solo salto a su presa… desde allí, los chamanes y curanderos amazónicos conocen a esa liana como uña de gato.

Es necesario indicar que la uña de gato es una parra que crece en Perú. La planta se llama así por los pares de espinas grandes, encorvadas que crecen a lo largo de la parra. Su nombre científico es Uncaria tomentosa La uña de gato contiene químicos llamados alcaloides oxindoles que tiene un sin numero de propiedades beneficiarias para la salud, siendo útil en cáncer, sida, herpes varios, artritis, reumas, lupus, resfriados, sinusitis, otitis, conjuntivitis, colitis, hemorroides, gastritis, úlceras, parásitos intestinales, alteraciones de la flora intestinal, eficaz en fatiga crónica, depresión orgánica, acné, previene apoplejía, ataques cardíacos, hipertensión, arteriosclerosis, trombosis, tromboflebitis y muchas otras mas…

En esta monografía trataremos los temas de producción de la Uña de Gato en el Perú, así como su gran potencial de exportación en el Perú y el mundo debido a sus propiedades curativas y preventivas.

Situación analítica sobre la uña de gato en el Perú

La Uña de Gato en nuestro país, ofrece un gran potencial para el mejoramiento de la salud nacional. El uso tradicional de la uña de gato era hacer un té del ladrido interno de la parra. Los herboristas ofrecen la uña de gato en cápsulas de ladrido seco pulverizado, como un extracto fluido para usar bajo la lengua, como bolsas de té y como ladrido y raíz de volumen para hacer té. Es difícil de saber la mejor dosificación. Además no hay ninguna manera de regularizar la concentración de los ingredientes activos de la uña de gato. Contiene por lo menos seis químicos que se supone que tienen los beneficios de salud.

Los nativos peruanos usan la uña de gato para tratar las enfermedades inflamatorias como la artritis, para limpiar el tracto digestivo y para tratar el cáncer. También se ha usado para tratar la disentería, la recuperación del parto, y los desequilibrios de la hormona de mujeres.

En los estudios del laboratorio, la uña de gato normaliza algunas funciones del sistema inmune. También parece ayudar a reducir la coagulación de sangre.

En un estudio, la uña de gato aceleró la curación de las personas con el virus de herpes simplex (que causa heridas bocales o herpes genitales) y con el virus de herpes zoster. Una compañía que hace una versión purificada de la uña de gato hizo este estudio. Ningún investigador independiente ha confirmado resultados similares.

Los vendedores de vitaminas y productos herbarios promueven la uña de gato como un tratamiento posible para una amplia gama de condiciones de salud. Algunos materiales promocionales lo llaman una "hierba milagrosa" y dicen que es más fuerte que muchos otros productos herbarios. Estas afirmaciones no son documentadas por la investigación de cuidado.

La uña de gato ofrece un enorme potencial de desarrollo para la Amazonía, si es que no se depredan los estoques… sería deseable incentivar su siembra. Tiene un futuro interesante en las medicinas naturales y la biotecnología. Esta clase de producto procesado constituye una excelente alternativa de exportación además existen laboratorios extranjeros que muestran gran interés por incluirla en sus productos. Si se toma en cuenta que al ser vendidos como materia prima las divisas que pueden ingresar al país resultan mínimas, en relación a las obtenidas por generar una venta del producto procesado.

El mercado para esta clase de producto seria todo el mundo, ya que la tendencia de consumir productos naturales y ecológicos, con el tiempo se ha incrementado notablemente.

Clasificación Taxonómica de la Uña de gato.

División XVII: Angiospermas

Clase: Dicotiledóneas

Subclase: Metaclamideas (Simpétalas)

Orden: Gentianales

Familia: Rubiaceae

Género: Uncaria

Especies: Uncaria tomentosa (Willd.) DC.

Uncaria guianensis (Aubl.) Gmel

Nombre vulgar: UÑA DE GATO

Composición química:

En la hojas encontramos alcaloides (rincofilina, isorincofilina, isomitrafilina, dihidrocorinanteína, Uncarina F, hirsuteína, hirsutina, Uncarina C y Uncarina E)
En el tallo y la corteza tenemos alcaloides como la rincofilina, isorincofilina, isomitrafilina, dihidrocorinanteína, Uncarina F, uncarina C , uncarina E, Hirsuteína, hirsutina), compuestos del isopentano (3 triterpenos polihidroxilados), glicósidos ( 3 glicósidos del ácido quinóvico).

a) Información farmacológica: Acción en el cultivo de células

La capacidad del extracto acuoso, de las fracciones alcaloides y de los alcaloides únicos de la planta para aumentar los fagocitos fue analizada en la prueba de granulocitos según BRANDT y en la prueba de luminiscencia química. Se demostró así que es necesario reducir la creciente actividad de los fogocitos sobre la Isoteropodina y teropodina alcaloide, con lo cual se logra un aumento de 66% de los fagocitos, es decir 27%, en una concentración de 27 mg/ml (3, 16, 35, 36).

Se investigó el efecto antitumoral del extracto acuoso, las fracciones alcaloides y los alcaloides únicos de la planta en diferentes líneas celulares tumorales. Se obtuvo diferentes grados de influencia inhibitoria de la proliferación, de las sustancias de prueba, en todas las líneas celulares. Esta influencia, que se logró en una concentración de 70 mg/ml por 100% (2,3,15,16,24,37), fue más marcada con las monosustancias isoteropodina y teropodina.

El efecto protector de las sustancias frente a la influencia hemolizadora del nitrógeno iperita (10-4 M) y valinomicina (2,5 x 10 -7 M) fue analizado con un extracto total (0,3 mg/ml) en concentrados de eritrocitos. Aquí se observó una disminución de 50% de la hemólisis frente a los controles (4,5,6). El efecto antiviral frente al Herpes simplex -1 y -2 fue analizado con un extracto total en células Vero- y Hep-2-. La concentración inhibitoria mínima (=MIC, dosis en la que la aparición del efecto citopático está disminuida en un 25%) es de 0,1 g/ml para Vero y 10 g/ml para Hep-2. La concentración tóxica mínima (=MTC, dosis en la que aparecen efectos tóxicos en células no infectadas) es de 100 g/ml para Vero y 330 g/ml para Hep-2 (22).

Se analizó el efecto inhibidor del extracto total sobre la actividad de la transcriptasa reversible. La concentración media (=ID50, concentración en la que se redujo la actividad en 50%) se hizo evidente en 60 g/ml (1).

b) Información toxicológica: Toxicidad Aguda En el Centro de Investigaciones Huntington se probó la toxicidad aguda del extracto acuoso liofilizado. La sustancia de prueba fue administrada en una suspensión al 40% en tragacanto espeso al 0,5% vía oral mediante una sonda esofágica. El volumen máximo de la aplicación fue de 40 ml/kg de peso (17).

Propiedades principales de la Uncaria Tomentosa (Uña de Gato)

-Inmunoestimulante: ello se debe a los alcaloides isomitrafilina y pteropodina. Aumenta la actividad fagocítica de los granulocitos neutrófilos y macrófagos, y estimula la producción de linfoquinas. Aumenta también el número de monocitos en fases activas en la circulación periférica, hasta en un 50%, al menos al cabo de una semana de tratamiento. Los granulocitos incrementan en un 60% su poder fagocitario (test de Brand con partículas Zimosan) en presencia de extractos al 0.01%. No existe alteración en la proliferación de los linfocitos T en condiciones normales, perí que hay en aumento en presencia de antígenos. Es útil en cáncer, sida, candidiasis sistémica, herpes varios y sarcoma de Kaposi.

-Antiinflamatoria: gracias a los glucósidos quinóvicos. Un 15% superior a la indometacina. Útil en artritis reumatoide, artritis diversas, bursitis, reumas, lupus y fibromialgias.

-Antirradicales libres: eficaz en procesos inflamatorios, cancerosos, estados febriles y en exposición a radiaciones ionizantes.

-Antimutágena y citostática: acción debida a la isorincofilina. Inhibe las ADN polimerasas alfa. Las mitosis de células H,L se reducen, mientras que las de los fibroblastos normales no se alteran útil en cáncer, in vivo, evitando las metástasis.

-Antiviral: especialmente contra los ARN-virus encapsulados. Útil contra el virus del sida HIV, herpes genital y herpes zóster, resfriados, sinusitis, otitis, virus de la estomatitis vesicular, conjuntivitis.

-Desintoxicante y resolutiva del tracto digestivo: es muy útil cuando fallan los tratamientos convencionales en la enfermedad de Crohn, diverticulitis, colitis, hemorroides, fístulas, gastritis, úlceras, parásitos intestinales, alteraciones de la flora intestinal, goteo anal.

-Antalérgica: útil en neurobromquitis, lupus.

-Desintoxicante de toxinas ambientales: eficaz en fatiga crónica, depresión orgánica, acné.

-Anafrodisíaca para los varones: útil en prostatitis, reguladora del ciclo menstrual, dismenorrea. Sin embargo la tintura de Uncaria es afrodisíaca por no sufrir la maceración una temperatura elevada, como es el caso en otros preparados. Las decocciones, pues, tienen un efecto contrario, es decir, anafrodisíaco.

-Antiagregante plaquetaria: debido a la rincofilina. Previene apoplejía, ataques cardíacos, hipertensión, arteriosclerosis, trombosis, tromboflebitis, etc.

Usos tradicionales:

Como anticancerígeno: se consume el cocimiento de la raíz y la corteza.

Contra la artritis: se utiliza el cocimiento de la raíz y del tallo.

Acción antiinflamatoria: se recomienda el uso del cocimiento de la corteza.

Acción diurética: se consume el cocimiento de la corteza.

Demanda de la Uña de Gato

La uña de gato es una especie medicinal amazónica, muy abundante en los bosques primarios y secundarios, lo que permite, por una parte, su manejo en poblaciones naturales, y, por otra parte, su cultivo en purmas o bosques secundarios.

La uña de gato crece en bosques altos con abundante luz en la Amazonía Baja hasta los 800 msnm, también es cultivada en climas húmedo tropical y subtropical hasta los 1200 msnm, en suelos arcillosos y arenosos. En el Perú se le cultiva en Loreto, en Junín (Chanchamayo, La Merced), en Pasco (Oxapampa), en Madre de Dios y San Martín.

Su manejo y cultivo es promisorio porque posee un interesante mercado nacional e internacional; es posible el manejo de las poblaciones naturales en bosques primarios y secundarios o purmas por su abundancia y su capacidad de rebrote, siempre y cuando no se la extraiga de la raíz; es muy adecuada para aprovechar purmas o barbechos por su regeneración natural y su posibilidad de sembrarla; y existe la tecnología de cultivo tanto a partir de semillas como de estacas. En este último caso el prendimiento promedio es del 80%.

Se ha desarrollado tecnología, muy sencilla y efectiva, para su cultivo en bosques secundarios y en tierras ya intervenidas, y la cosecha se produce después de 4 años y en forma continua manejando los rebrotes. Para el año 2 000 podríamos tener al menos 3 000 ha bajo cultivo y con una inversión de US$ 1,5 millones. El comercio actual está alrededor de los US$ 25 millones, con demanda creciente.

Laboratorios que venden uña de gato en el Perú

ADRIANZEN QUIñONES ANGEL ROBERTO

ANDINA REAL S.A.C. CIFARMA S.A. COLPRENIN S.R.L. CORPORACION INCA HEALTH S.A.C.

ECOANDINO S.A.C. ELIO RENAN VIDAL VIDAL EXPORTACIONES DE LA SELVA S.A. GESTIONES Y REPRS. INTERN. S.A. – GYRISA GRUPO BELMAG INDUSTRIAL S.A.C. HERSIL S.A. L.I.F. LABORATORIOS INDUSTRIAS ECOLOGICAS S.A.C. PANPACIFIC CORPORATION S.A. PEBANI INVERSIONES S.A. SILVORI IMPORT EXPORT SRLTDA

El caso de la Uña de Gato es revelador del potencial que existe en los mercados para nuestras plantas medicinales, todavía no existe un inventario de toda la riqueza natural que tenemos en este campo aunque hay algunos avances de parte de la empresa privada y el sector académico orientadas sistematizar y difundir las características y propiedades de estas plantas. En 2 003 hubo registro de exportación con destino a alrededor de 20 mercados siendo el más importante Francia, seguido de Estados Unidos y Japón: Alemania, Portugal y el Reino Unido y aparecen en la lista de los 10 principales mercados de destino seguidos de México, La República Checa y Austria.

La Medicina Ortodoxa o Científica atiende a menos del 40%, de la población a nivel mundial y el resto acude a la Medicina Tradicional, entendida como la expresión espontánea y secular de enfrentar la salud y la enfermedad de un pueblo. En el caso del Perú tiene como raíz más importante y antigua la indígena y aportes a través de la transculturación médica: de la española, africana y china. En la población peruana la utilización de la Medicina Tradicional llega al 80%.

Las preferencias están orientadas hacia el Hercampuri, Gentianella alborosea y en menor porcentaje el llantén Plantago major, siendo la <<Uña de gato>> Uncaria tomentosa (Willd.) DC la mas usada, 73% en una encuesta abierta. Debe destacarse, sin embargo, que la modalidad mas empleada es agregando el medicamento alternativo a la terapia convencional.

En una interesante investigación de mercado (población de 18 a 65 años en la ciudad de Lima), del grupo que usa <<Uña de Gato>), el 22% lo hace por artritis y reumatismo y cerca del 50% cree que tiene poder curativo. Las personas de mayor edad y mejor nivel socio – económico son las mas convencidas. Esta penetración en el grupo de mayor poder adquisitivo y supuestamente mejor informado, es sorprendente, pues se creía lo contrario.

Los precios son variables, la uña de gato se comercializa de varias formas (pedazo de corteza, comprimidos, etc). Los precios dependen del tipo de producto, del volumen, del empaque y la localidad donde se vende. Estos productos pueden llegar a costar hasta cuatro o cinco veces más en el país de destino, como Estados Unidos, por ejemplo.

Aparentemente la mayor demanda es local, sin embargo debido a la ausencia de registros y estadísticas de comercio no se sabe si esta estimación es real. Las especies nativas y productos más demandados a nivel local e internacional son la Sangre de Drago (Croton spp.), la Uña de Gato (Uncaria tomentosa), la Quina (Cinchona pubescens), entre otras.

El abastecimiento de algunas especies desde el campo a las ciudades o la oferta hacia afuera son cada vez más limitados debido a varios motivos, entre los principales están el sistema de recolección no sostenible y rudimentario que ocasiona daños a especies como la Sangre de Drago y el Chuchuhuaso (Maytenus laevis y M. krukovii); el transporte, que también ocasiona daño y desperdicio de material, y la escasez de algunas especies. Estos factores, más la demanda creciente y su consecuente sobreexplotación, así como la destrucción y pérdida de hábitats son una amenaza creciente para las especies .