Mucho se ha hablado del Perú y de sus etnias; de nuestro mestizaje que se encuentra en cada uno de los peruanos; sin embargo, muy poco se ha dicho de una etnia muy especial, absolutamente nativa, que no ha sufrido las influencias ni la fusión con la España conquistadora ni con el mundo occidental, por lo que mantiene maravillosas características propias que califican su destino y razón de ser en este mundo. También, por cierto, sufren las penurias propias de quienes, al no haberse integrado plenamente al mundo civilizado, continúan padeciendo violencias, inclemencias y males ya desterrados del mundo contemporáneo.
Geografía
La Región Ucayali, se encuentra en la parte centro-oriental del Perú y comprende todos los territorios cubiertos por la selva central amazónica. Debe su nombre al río Ucayali que la cruza de sur a norte. Su capital es la ciudad de Pucallpa, que es su puerto fluvial más importante, ubicado en la margen izquierda del citado río, en el distrito de Callería. En relación con el mundo externo se halla en una situación de mediterraneidad que deberá perennizarse debido a la regionalización administrativa decretada a partir del 18 de junio de 1980 en que se formalizó como región autónoma.
En el Km. 13, de la carretera Federico Basadre, adentro, que parte de Pucallpa, existe una comunidad shipiba-coniba. En este campamento indígena, la etnia mantiene hasta hoy, la práctica de sus costumbres y usos seculares tradicionales en el trabajo, vestuario, alimentación, y lengua nativa denominada amahuaca, que pude advertir con bastante claridad en el último viaje que hice a Pucallpa [febrero-marzo, 2009], y que me dio la oportunidad de conocer al cacique Chonomëni y su bello arte.
Etnología
Los shipibos son indígenas sudamericanos pertenecientes a una tribu del pueblo Pano. Estos 22 000 individuos censados, pertenecen a una importante y homogénea familia nativa, establecida en territorios ribereños del Perú y Brasil, al sur del Amazonas, y en las cuencas del medio y alto Ucayali, desde el Huallaga por el oeste hasta el Yurúa por el este. Pertenecen también a ella otros dos grupos de mucha menor importancia: uno, cerca de Cuzco [Vilcamayo], y otro, en Paraguay, entre Madre de Dios y el Mamoré. Los panos forman un pueblo de muy baja cultura, dividido en tribus, que rigen jefes de escasa autoridad. Practican la agricultura y la pesca, algunos de ellos son polígamos y, otrora, fueron caníbales; tienen gran habilidad en la fabricación de canoas, arte textil y cerámica. A la luz de la Antropología Física, son de talla inferior a 1.60 m., braquicéfalos y mesorríneos.1
Sociología
§ III.1 Vivienda: En general, la vivienda se ajusta a los estilos y recursos de la región: dos y cuatro aguas con paredes de pona o madera, techo de shapaja, colocada siguiendo la técnica llamada crisneja y piso aéreo de madera o pona, casi siempre construida por dos habitaciones: una que llena todos los usos, y la cocina, con piso de tierra. Estas "malocas" están bien adaptadas al clima de la región; pero soy un convencido, que son propicias para la existente condición antihigiénica y la promiscuidad, sobre todo por el tamaño de la familia y la escasa amplitud de las habitaciones. La familia shipiba, en estas condiciones, enfrenta serios problemas debidos a la acumulación de basuras, la falta de agua, el reducido espacio y en general, por la ausencia total de servicios básicos2; debiendo considerar que, siendo comunidades ribereñas naturales, se han visto desplazadas por la empresa fluvial, la pesca comercial y el negocio avaricioso, hacia confines alejados del curso de los ríos; teniendo en contra, además, la absoluta indiferencia de la autoridad del Estado. Pese a sus penurias, el bohío en que vive una familia shipiba muchas veces constituye prácticamente el único bien que les da seguridad en este mundo.3
§ III.2 Alimentación: No es balanceada. Rica en carbohidratos y muy pobre en proteínas, aunque ingieren algunas cantidades de pescado. Casi nunca consumen carne de vacuno ni leche por su alto precio. Su alimentación cotidiana consiste en el consumo de plátano, arroz, maíz y yuca; fideos, avena, manteca y azúcar rubia. Así también, harina de trigo, frijol Chiclayo, fariña, aceite y fideos. Procuran complementar su alimentación con la caza de animales.
Los estudios bioquímicos de la dieta de estas organizaciones tribales, revelan la carencia de proteínas, vitaminas y sales minerales, con secuelas de diversos síndromes de naturaleza deficitaria. Los estudios de los mismos suelos del área2 ponen en evidencia grandes deficiencias de calcio, fósforo y magnesio, debido a la acción activa del clima y a la erosión intensa. La fuerte acidez, la escasa cantidad de materia orgánica y la deficiencia de elementos químicos son las principales causas que los alimentos vegetales de la zona sean poco aptos para sostener el desarrollo físico infantil.
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