Determinando los precios del aluminio

CAPITULO I

Precios

El tema de los precios es uno de los que reviste mayor importancia en la ciencia económica al punto que la mayoría de los economistas han escrito papers, tesis, monografías, disertaciones y obras sobre el particular.

Economistas como L. Von Misses, llegaron a afirmar que la ciencia económica en tanto tal surge con el estudio de los precios.

Determinar el precio de una mercancía (bien o servicio….) es uno de los temas de mayor interés, trascendencia, importancia y reto que se le puede presentar a un economista.

En la determinación de los precios de una mercancía, concurren una infinidad de factores de diversa naturaleza, a saber: la morfología del mercado, los fundamentos del mercado (oferta, demanda, inventarios, comercio, consumo per-capita, intensidad de uso…), fundamentos macroeconómicos (PIB, estructura económica, comercio internacional, tasas de interés, tasas de cambio, tasa de inflación, ingreso per cápita, distribución del ingreso…),las variables institucionales, reglamentaciones fiscales ( IVA, impuestos, aranceles…),el tipo de bienes Económicos, según la clasificación de Carl Menger,los bienes sustitutivos y complementarios del aluminio, nuevos usos y aplicaciones, desarrollo e innovación tecnológica de los procesos productivos, los factores especulativos, volatilidad; sin embargo algunos teóricos como Carl Menger argumentaron que los precios son " simples fenómenos accidentales " o Federico Engels quien en el prologo al libro de Kart Marx, intitulado Trabajo Asalariado y Capital señalo

"los precios parecen estar determinados generalmente por el puro azar" o David Ricardo, en su obra Principios de Economía Política y Tributación: "es el costo de producción el que debe regular en ultimo termino el precio de las mercancías".

T.R. Malthus señalo:"las necesidades y gustos de la humanidad es lo que determina los precios", para Adam Smith:"el precio es igual al costo de producción a largo plazo", en Smith el precio "natural" de un producto era la suma de los pagos necesarios en cuanto a trabajo, capital y tierra.

En general podemos afirmar que el precio de una mercancía es el Barómetro del mercado y expresa por lo tanto su síntesis monetaria, su dinámica interna y concatenación con la economía y la política.

La determinación de los precios es y debe ser una actividad técnica y científica, lo cual no inhibe que puedan surgir fallas del mercado (fallas de precios), tales como dumping, colusión, cartelizacion, precios de transferencia, especulación, etc.

Sugerimos que la creación de comités AD HOC de "Costos y Precios" en las principales cadenas de la actividad económica, una institucionalidad eficiente y con capacidad de gestión, una gerencia visible del mismo a través publicaciones físicas y electrónicas y revisiones o control de gestión periódicas pueden contribuir notablemente a develar "el misterio de los precios", evitar la especulación y hacer a los enterpreuner mas conscientes y racional en sus expectativas de ganancias y rentabilidad.

En el caso de los commodities en general y en particular del aluminio, sus precios son lo que surgen de la interacción y concurrencia de productores, fabricantes, comerciantes y consumidores en las Bolsas de Metales y específicamente en el London Metal Exchange (LME), Shangai Future Exchange (SHFE), New York Mercantile Exchange / Commodity Exchange Inc. (NYMEX/ COMEX), Tokio Commodity Exchange (TOCOM) y Osaka Mercantile Exchange (OME),pero esto no siempre fue así ya que en los inicios de la producción de aluminio y debido a su escacez,novedad y múltiples aplicaciones, fue considerado un "metal semi precioso" y por lo tanto su precio reflejaba esa valoración y su prestigio estaba a la par del oro y la plata.

Luego surgieron otros tipos de precios, como el "Cost Plus",donde las empresas productoras fijaban un precio que le permitiera cubrir sus costos de producción y obtener un margen , plus adicional o beneficio que mantuviera niveles de rentabilidad que sostuviera a las empresas y las hiciera viable y atractiva en el tiempo, posteriormente surgió el precio de productor, es decir aquel que fijaban las grandes empresas productoras del aluminio (Alcan, Alcoa, Káiser, Pechiney, Alusuisse y Reynolds),de suyo se desprende que este tipo de precio le quitaba competitividad a las empresas, en virtud de que la variable dinámica era el precio y no los costos de producción,eficiencia,productividad,competitividad,etc

Con el tiempo este mecanismo de precios perdió representatividad, al no reflejar los cambios y variaciones en los fundamentos del mercado, es así que en Diciembre de 1.978 en el LONDON METAL EXCHANGE (LME), se inicio la cotización de Aluminio Primario (Primary Aluminium), en agosto de 1.987 el Aluminio Alto Grado de Pureza( North american special aluminium alloy : NASAAC), en 1.992 las Aleaciones de Aluminio (Aluminium Alloy) y en diciembre de 2.006 el contrato LME Minis de Aluminio, de igual forma en el año 2.000 se inicio la cotización de un Índice con los seis Principales Metales Básicos (The LME MetalsIndex-LMEX, cobre,plomo,zinc,niquel,estaño,aluminio),para proporcionar a los inversionistas de futuros y opciones una oportunidad de acceso y negociación.