Resumen
Los principios del turismo sostenible pueden traducirse en prácticas de gestión, que son aplicables para todo tipo de empresas en cualquier destino turístico. Estos principios tienen como propósito minimizar los impactos negativos y maximizar los beneficios de la actividad turística en el entorno sociocultural, ambiental y empresarial. Esta guía para las empresas turísticas denominada "Buenas prácticas para turismo sostenible", es una herramienta que permite a los empresarios turísticos acoger prácticas de gestión sostenibles de una manera sencilla y efectiva.
Palabras claves: turismo, sostenibilidad, principios, buenas prácticas.
Introducción
En varios países que se encuentran en vías de desarrollo, el turismo puede ser más lucrativo que las industrias ganaderas, agrícolas y textiles o de otro tipo; sin embargo si la industria turística no se regula adecuadamente puede generar un impacto negativo en el ambiente natural y la cultura local. Día a día se observan casos que muestran esta situación, un claro ejemplo es la construcción extensiva de hoteles que dañan la vegetación de un sitio y le resta atractivo al paisaje; además los turistas producen toneladas de desechos plásticos cerca de las playas y el comportamiento y la reproducción de los organismos silvestres se alteran, entre otros. La naturaleza tiene sus límites y cuando se llegan a deteriorar las atracciones de un sitio por su uso inadecuado, el destino turístico decae. La creciente conciencia ambiental y social en los viajeros de hoy se debe considerar en los planes de acción de los empresarios turísticos; por ende, éstos deben adoptar prácticas amigables con el ambiente.
La presente sección de la guía de buenas prácticas ha sido elaborada para las empresas turísticas con el fin de promover una relación sostenible entre recursos naturales, ambiente y turismo, y aunque está dirigida principalmente a empresas, también funciona como instrumento para seleccionar proveedores o socios turísticos con base en los criterios de sostenibilidad; asimismo es una herramienta para quienes buscan obtener la certificación turística para garantizarles a los viajeros que su empresa implementa buenas prácticas ambientales y sociales.
En esta guía se trata de explicar la importancia de llevar a cabo buenas prácticas en cada una de las áreas operativas de la empresa, así como recomendaciones para implementarlas. Las buenas prácticas para el turismo sostenible forjan destinos turísticos responsables, puesto que minimizan su impacto negativo en el ambiente.
Desarrollo
Actualmente la actividad turística está ampliamente extendida por todo el mundo, su influencia directa sobre la economía de ciertas regiones o países, especialmente en aquellos que se encuentran en vías de desarrollo, es muchas veces determinante para el alcance de alentadores índices de crecimiento económico. El turismo como actividad productiva puede ser ampliamente beneficioso, pero también considerablemente destructivo si no es manejado adecuadamente, ya que puede acabar con la riqueza de los patrimonios naturales y culturales de cualquier país; esta realidad y el inminente riesgo de deterioro en los recursos, que surgen como consecuencia de diversas actividades económicas han provocado un fuerte movimiento internacional, nacional y local, interesado en convertir las prácticas tradicionales de los sectores empresariales en prácticas sostenibles. El principio en el cual se basan estas prácticas denominadas "responsables o sostenibles" y que intentan modificar la forma de hacer acciones es el Desarrollo Sostenible que se define como "el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades" (Bruntland, Nuestro Futuro Común, 1987).
Una actividad sostenible será aquella cuyos impactos económicos, sociales y ambientales permitan complacer las necesidades del presente sin limitar la habilidad de satisfacerlas, con el mismo grado de plenitud y disfrute en el futuro; un desarrollo sostenible o la sostenibilidad se alcanza cuando atendemos en forma balanceada tres principios básicos que son: Económico, la actividad se desarrolla con base en prácticas empresariales adecuadas las cuales aseguran el crecimiento y mantenimiento de la empresa en el tiempo con lo cual se beneficia a los propietarios, empleados y vecinos de la comunidad donde se desarrolla el negocio; Ambiental, la actividad se desenvuelve considerando la forma en que se utiliza los recursos naturales aportando a su conservación y cuidado y Socio-cultural, la actividad se realiza sin afectar o perjudicar el género social existente en la comunidad donde se desarrolla, por lo cual se prevén todas las acciones posibles para respetar la cultura local, preservarla y revitalizarla. Tomando como referencia los aspectos anteriores, podemos afirmar que una empresa que pretende alcanzar un desempeño operativo sostenible, no es sólo aquella que promueve ahorro y responsabilidad en el uso de ciertos recursos, o aquella que se involucra con los proyectos de su comunidad, o la que invierte en la mejor infraestructura y promueve la mejor calidad de servicio. Los tres ejes de la sostenibilidad requieren una armoniosa combinación de todos estos elementos y acciones. Todas las acciones que estén a favor del mejor servicio y de la responsabilidad operativa a través de un sistema de gestión sostenible, son herramientas de promoción que si son aprovechadas por las empresas en forma eficaz, lograrán mejorar su acceso a mercados altamente interesados en este tipo de operaciones, servicios y/o productos responsables.
El propósito de este documento es identificar los principales elementos que se deben considerar en cualquier propuesta hecha en el ámbito del turismo sostenible; además hace una recopilación de instrumentos que pueden ser utilizados para cualquier persona o institución que incursiona en el área de turismo sostenible y desea afinar sus modelos administrativos de acuerdo con mecanismos ya existentes o desarrollar los suyos a partir de la experiencia de otros. A continuación, se presenta un ejemplo de cómo puede implementar las buenas prácticas de manejo en las distintas áreas operativas de su empresa, este le servirá como guía para desarrollar su propio plan de implementación y mejoras. Ver tabla 1. Buenas prácticas de turismo sostenible en las empresas turísticas.
BUENAS PRACTICAS DE TURISMO SOSTENIBLE EN LAS EMPRESAS TURISTICAS | ||||||
Por área operativa | Agua | Energía/ calentamiento global | Conservación biodiversidad | Prevención de contaminación | Educación ambiental | |
Habitaciones y baños |
| Apague las luces que no utiliza. Limpie los filtros del aire acondicionado. Sacuda el polvo de las bombillas. | Limite el número de luces encendidas durante la noche. | Use aparatos que utilicen energías alternativas Coloque en los baños dispensadores de jabón, champú y papel higiénico para evitar el desperdicio. | Eduque a su personal y a los turistas sobre la necesidad de cerrar las llaves de agua que no se estén usando. | |
Lavandería |
| Utilice los electrodomésticos en horas que no sean pico. Aproveche el calor del sol para el secado de ropa. Use programas cortos de lavado. Planche varias prendas a la vez. | Use productos de limpiezay detergentes que no dañen el ambiente. | Utilice toallas de telas lavables. Use los envases vacíos para clasificar objetos. Limpie con productos amigables con el ambiente | ||
Cocina |
| Utilice aparatos eléctricos modernos y eficientes. Sitúe la refrigeradora lejos de fuentes de calor. | No ofrezca especies escasas como una opción de alimentación. | Ofrezca alimentos hechos en su empresa o que tengan envolturas biodegradables. Suministre agua potable en jarras de vidrio. No utilice platos, vasos ni cubiertos desechables. | Informe al personal y a los turistas el ahorro que se produce al apagar las luces y los aparatos eléctricos que no están en uso. | |
Provisiones |
| Adquiera productos y servicios suministrados por habitantes locales. Compre productos de material biodegradable, reciclable y no probados en animales. | Establezca un mecanismo de compras conjuntas con otros empresarios. Compre toallas y ropa de cama de algodón. Use productos de buena calidad. Utilice productos hechos a base de material reciclado. Compre refrescos o alimentos en envases retornables. Emplee cartuchos recargables de tinta y tóner. | |||
Transporte |
| Use vehículos que empleen tecnologías alternativas y consuman menos energía. Mantener las unidades en perfectas condiciones, mantenerlo al día según las recomendaciones del fabricante. | No utilice motos acuáticas u otros artefactos similares para observar mamíferos marinos. | Evite que los conductores de buses dejen los motores encendidos por largo tiempo. Utilice empresas de transportes que implementen acciones para reducir la emisión de gases. Propicie el uso del transporte público. | ||
Espacios verdes |
| Siembre árboles o arbustos nativos alrededor de su empresa. Instale sensores de movimiento en áreas oscuras del jardín. | Identifique las principales especies de plantas propias de la región. Cultive plantas nativas. Evite las exóticas. No clave rótulos en los árboles. Evite hacer fogatas Integre las áreas verdes con espacios naturales. Pode las plantas regularmente. | Establezca biojardineras. Produzca abono natural, tipo compost. Evite quemar llantas o desechos a cielo abierto. No utilice agroquímicos. | Patrocine la visita de grupos escolares a un parque nacional. Organice campañas ambientales en la comunidad. Asóciese a una red de reservas privadas. Impulse el diálogo entre su red de reservas y el sector público. Desarrolle zonas de amortiguamiento alrededor de las reservas. Establezca rótulos sin "quebrar" el paisaje. | |
Instalaciones generales |
| Establezca un programa de mantenimiento preventivo para las instalaciones eléctricas. Use en lo posible energías alternativas y aparatos que usen estas energías. Utilice sensores y temporizadores para apagar automáticamente las luces. Utilice bombillas que consumen menos energía en áreas de uso común. Aproveche al máximo la luz solar. | Instale pantallas en las luces externas. Proteja a las aves de los choques contra las ventanas. Asegúrese de que las aguas servidas no descarguen directamente en las fuentes de agua naturales. | Imprima papel por los dos lados. Utilice pizarras para colocar memorándums Coloque contenedores para reciclaje. Asegúrese de que el diseño de sus instalaciones responda a las condiciones de la zona. Procure que su empresa esté conectadas a un buen sistema de tratamiento de aguas servidas. Haga respetar las disposiciones de "No Fumar" dentro de espacios cerrados. | ||
Atención al turista, para guianzas en áreas protegidas |
| Elabore con la asesoría de un experto un plan de emergencia para enfrentar fenómenos naturales. | Fomente el seguimiento de los códigos de conducta en las áreas naturales. Contrate proveedores turísticos responsables. Denuncie los daños en el ambiente. Apoye los esfuerzos locales de conservación. No ingrese en áreas frágiles, ni aceche a los animales. No tenga animales en cautiverio. No ilumine la playa o el océano en las áreas de anidación de tortugas. No dirija luces hacia la cara de un animal. | Recuérdeles a los turistas y a su personal no dejar desechos en las áreas naturales. | Eduque a su personal sobre problemas ambientales y las medidas para hacerles frente. Incite al personal y a los turistas a participar en actividades de conservación ambiental. Facilíteles a los turistas datos sobre áreas protegidas; motívelos a visitarlas y a protegerlas. Colabore en la educación ambiental de las comunidades. Únase a otros para desarrollar métodos para conservar las áreas silvestres. Facilite la capacitación continua del personal. Instruya a los guías sobre cómo hacer una interpretación ambiental efectiva. | |
Tabla 1. Buenas prácticas de turismo sostenible en las empresas turísticas.
Fuente; Tabla basada del Programa de Turismo Sostenible de Rainforest Alliance y disponible en www.rainforest-alliance.org.
Elaborado por: La Autora.
Conclusiones
Mediante la creación de la guía de buenas prácticas de turismo sostenible para las empresas turísticas, se recomienda tomar en cuenta lo siguiente:
El Compromiso de los propietarios, líderes, gerentes o administradores de la empresa, siendo este el factor que determina si las acciones planificadas van a dar los resultados esperados, además de la creatividad que es la base para desarrollar técnicas alternativas y prácticas que ayudan a mejorar nuestro actuar frente al ambiente y la sociedad, promoviendo la participación del personal y premiando las soluciones más creativas.
La sensibilización particularmente es importante, pues está destinada a crear conciencia y lograr la motivación de los trabajadores en las buenas prácticas, sin dejar de lado la capacitación y entrenamiento del personal para realizar buenas prácticas (este aspecto que requiere inversión muchas veces es ignorado).
Asignar recursos económicos y técnicos para la apertura a nuevos esquemas operativos y tecnologías limpias que beneficien la inversión, es tan importante como pensar en el mediano y largo plazo; además de establecer mecanismos de comunicación claros y efectivos en todos los niveles (trabajadores, clientes y proveedores) sin olvidar la promoción de los logros alcanzados, esto permitirá conservar clientes y acceder a otros mercados más especializados.
Bibliografía
Pérez de las Heras M, (2004) Manual del turismo sostenible "Como conseguir un turismo social, económico y ambientalmente responsable.", Mundi-prensa. Madrid 2004.
Reyes Aviles A, "Turismo sostenible", Iepala Editorial. Madrid 2002.
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Alianza Ecuatoriana para el turismo sostenible (2009). www.gstalliance.net -Capacitación Buenas prácticas viernes 14 de septiembre del 2012. turismo sosteniblehttp://www.gstalliance.net/ecuador/index.php?option=com_content&task=view&id=268&Itemid=288,
Manual de Buenas prácticas ambientales (s.f.) www.turismo-sostenible.org – En las familias profesionales: Turismo y hostelería jueves 13 de septiembre del 2012. Buenas Prácticas ambientales
http://www.turismo-sostenible.org/docs.php?did=8,.
Autor:
Lic. Neivy María Solano Sarango.
Dirección: Instituto Tecnológico Superior "La Castellana"
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Loja – Ecuador