Fundamentos teóricos y metodológicos del extensionismo agrícola

2. Evolución histórica de la extensión agrícola en el mundo
3. Origen de la extensión agrícola
4. La extensión en América Latina
5. Consideraciones sobre el sistema de extensión agrario en Cuba
6. Funciones del Sistema de Extensión Agraria y de los extensionistas
7. El sistema de extensión en la provincia de Pinar del Río
8. Definiciones de extensionismo agrícola
9. Inicio de los programas de carácter extensionista
10. Aspectos para definir un programa de extensión
11. Los agentes de extensión
12. Enfoques de extensión
13. Bibliografía

Introducción

Alimentar a miles de millones de personas bajo condiciones que se van haciendo más difíciles día a día, no es el único desafío. La pobreza, la migración interna, la desnutrición, los problemas crónicos de salud y la degradación ambiental reflejan, con frecuencia, el inadecuado uso de sistemas agrícolas y demandan soluciones integrales y probadas científicamente. Al respecto en unos de sus análisis el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba planteó: …"Ante la crisis mundial no tenemos otra opción que unirnos para enfrentarla"… (Castro Ruz, R. 2009).

La agricultura en América Latina en general, es el sector productivo que mayores problemas tiene, entre los cuales los más agudos son el deterioro de los recursos naturales y productivos, la reducción de la productividad, el debilitamiento de la seguridad alimentaria, el aumento de la pobreza y la emigración de la población rural hacia los centros urbanos. Las consecuencias sectoriales están relacionadas con el menor crecimiento del sector agropecuario, el cual se da a un ritmo menor que el resto de las economías nacionales. El crecimiento de la agricultura se efectúa por debajo del crecimiento poblacional (FAO, 2000).

Desde el punto de vista ecológico, la falta de visión de las tecnologías empleadas por esta agricultura "intensiva", el afán de lucro de los grandes productores, o la falsa creencia de que con tales técnicas se pueden resolver los problemas del hombre, ha provocado y lo continúa haciendo de forma acelerada, una destrucción de la capacidad productiva de los suelos donde la reducción de la vida del suelo, la compactación, la erosión, la salinización y desertificación son las consecuencias directas. La destrucción de los bosques y la desarborización de las áreas agrícolas, la contaminación de mantos freáticos y alimentos con pesticidas, herbicidas, nitratos y otros son efectos de esta agricultura. Esta falta de visión ecológica y humanista, donde la tecnología química y mecánica se erigió sobre el hombre, afectó también a la ciencia, que se dirigió a la especialización y perdió la base ecológica de cualquier producción agrícola.

Evolución histórica de la extensión agrícola en el mundo

Las raíces históricas de la extensión agrícola tienen su origen en el Renacimiento, cuando hubo un movimiento para referir la educación a las necesidades de la vida humana y a la aplicación de la ciencia a los asuntos prácticos. En los siglos XVI y XVII, con los inicios de la ciencia moderna, surgió el deseo de utilizar los nuevos conocimientos en la educación de las personas. (True, 1929).

En ese movimiento influyeron figuras como: Rabalais (1483 – 1553), que haría estudiar a sus alumnos la naturaleza a la par que los libros y utilizar sus conocimientos en función de sus ocupaciones cotidianas, Samuel Hartlib (1600- 1670) que publicó en Inglaterra una obra en 1651 titulada "An Essay for Advancement of Husbandry-Learning, Jean Jacques Rousseau (1712- 1770), quien se ocupó mucho de la importancia de las actividades manuales e industriales en la educación, Heinrich Pestalozzi (1746- 1826) el reformador suizo de la educación, influido por Rousseau, se paso a la vida agrícola a partir de 1775, dirigió por algunos años una escuela para niños pobres en la que parte de su tiempo lo empleaba en cultivar productos agrícolas, hilar y tejer algodón, etc, así como Phillip Emmanuel Von Fellenberg (1771-1844) durante los años de 1806 a 1844 dirigió con gran éxito en Hofwyl, Suiza, dos escuelas de capacitación manual que tuvieron gran influencia en los Estados Unidos. Estas se hallaban ubicadas en una hacienda de unos 250 ha y los muchachos de ambas escuelas disponían de huertos y debían realizar faenas agrícolas.