Charlas diarias de seguridad (página 9)

Una vez que hayan comprado el ajuste de la pieza facial, es necesario que comprueben si también ajusta bien el resto de la máscara. Necesitan comprobar que la junta entre la línea o manguera y el cartucho esta bien apretado, y también la junta entre el cronometrador, si la máscara tiene una, y la manguera o el cartucho y la manrguera. Para realizar esto, coloquen su mano sobre la entrada de aire del cartucho. La entrada de aire del cartucho es el orificio del centro de la parte inferior del cartucho del cual removimos el sello al primcipio de esta demostración. Coloquen su mano sobre este orificio e inhalen con fuerza. Si todas las conexiones están bien ajustadas, la pieza facial debería acercarse hacia su cabeza. Si hace esto, tienen un buen ajuste. Pero si no hace esto, comprueben una vez más las uniones ente la manguera y el cartucho o entre la manguera y el cronometrador del cartucho. Estas uniones pueden apretarse con los dedos con bastante facilidad.

(Al supervisor: En este momento, circule entre su audiencia la máscara de gas completa y enséñeles como apretar el cronometrador al cartucho y la manguera al cronometrador)

Solamente cuando hayan hecho todo esto y se hayan asegurado que el ajuste de la máscara de gas no tiene pérdidas, deberían colocarse y asegurar el estuche o caja donde se transporta el cartucho. Naturalmente, si ustedes se colocan una máscara de gas en una área que no está contaminada para entrar una área contaminada, tendrán el tiempo suficiente para ajustar primero el estuche donde se coloca el cartucho. Una vez que hayan realizado esto, el procedimiento para probar el ajuste de la máscara es el mismo que hemos mencionado anteriormente.

No quiero terminar esta charla sin mencionarles que debido a que la tecnología moderna avanza a pasos agigantados a través de los años todas las máscaras de gas sufren algunos cambios y hay fabricantes cuyas máscaras requieren unos ajustes especiales. Nunca se olviden de leer con cuidado y en detalle y seguir las instrucciones con las que vienen todas las máscaras de gas.

CHARLA N° 169

ACIDOS Y BASES

LOS ACIDOS y sus bases son muy corrosivos. Pueden quemar o irritar la piel, los ojos y el aparato respiratorio. Las exposiciones pequeñas son generalmente reversibles y su cicatrización es casi siempre normal. Las exposiciones serias, por el contrario, pueden causar un daño permanente.

El grado de daño causado por la exposición de ácidos y sus bases depende de:

• Duración de la exposición

• Clase de ácido o base de su concentración

• Area de contacto con el cuerpo

• Tiempo transcurrido antes de que se suministren los primeros auxilios

Unos pocos de los ácidos que se utilizan comúnmente son:

• Acido hidroclórico, Acido hidrofluorico, Acido nítrico, Acido fosfórico, Acido sulfúrico

Algunas bases comunes o cáusticos son:

• Hidróxido de sólido, tambien conocido como soda cáustica o lejía, Hidróxido de potasio, también conocido como potasa cáustica, Hidróxido de amoníaco

Cuando trabajen con ácidos o bases deben tener muy en cuenta lo que les voy a decir a continuación:

Cualquier material corrosivo que entre en contacto con sus ojos puede causarles ceguera si no lavan el material rápidamente .

Algunos vapores, como aquellos del ácido nítrico, son especialmente peligrosos debido a que no son solubles en agua. En razón de esto , esto vapores pueden ser inhalados sin ninguna irritación visible y obvia de la nariz o garganta. Los vapores pueden causar un daño permanente de los pulmones.

Los ácidos generalmente causan irritación o dolor rápidamente. Generalmente, una persona que se expone a un ácido puede darse cuenta de su exposición casi inmediatamente y lavarlo. Sin embargo, el ácido hidrofluórico en bajas concentraciones puede pasar desapercibido en la piel. No obstante unas horas mas tarde puede efectuar destrucción del tejido de la piel –con quemaduras dolorosas y muy profundas, que son difíciles de cicatrizar.

Las bases se sienten como resbaladizas o jabonosas. Las bases concentradas disuelven el tejido con tanta rapidez que pueden producir quemaduras graves. Los gases y vapores cáusticos concentrados, como los vapores de amoniaco, pueden producir daños graves en la superficie de la piel, ojos, y aparato respiratorio. Las bases secas, como polvos y granulados sólidos, reaccionaran con la humedad de los ojos, piel y aparato respiratorio y pueden producir quemaduras graves.

La inhalación de grandes cantidades de vapores ácidos o básicos puede producir una gran destrucción del tejido de los pulmones, edema pulmonar (fluido en los pulmones) o incluso la muerte.

He aquí algunas precauciones que deben tener también en cuenta:

• Ventilar el área de trabajo adecuadamente cuando trabajen con productos químicos.

• Llevar la protección personal apropiada –tal como guantes, delantales, gafas de seguridad y máscaras faciales.

• Usar el respirador adecuado, con el cartucho también adecuado.

• Limpiar rápidamente cualquier derrame para prevenir que sea confundido con agua

• Llevar el aparato de respiración adecuado y la ropa también adecuado cuando haya que limpiar derrames grandes

• Guardar los ácidos en un lugar separado de las bases, disolventes y otros materiales técnicos.

• Saber las reacciones que ocurrirán cuando las sustancias sean mezcladas, para evitar una explosión o el escape de gases tóxicos.

• Siempre añadir el ácido al agua –no el agua al ácido. El agua que se añade al ácido puede calentarse y salpicar.

Y nunca se olviden de adonde tendrían que ir para buscar ayuda en caso de una emergencia. Incluso cuando todos los controles están funcionando adecuadamente y se tiene un cuidado especial, pueden producirse accidentes. El conocimiento correcto y la acción rápida pueden salvarles la vida.

Por último y como una especie de resumen, quiero que siempre tengan presente estas cinco ideas:

• 1. Como regla general, si les cae ácido o base en la piel o los ojos, lávenlos durante quince minutos con agua, pero sin frotar.

• 2. Trasladen a una víctima de la inhalación al aire fresco. Si su respiración articula y busquen la ayuda médica profesional rápidamente.

• 3. Sepan los efectos de los ácidos y sus bases con los que trabajan.

• 4. Utilicen los controles apropiados y las prácticas de trabajo adecuadas.

• 5. Sepan el lugar donde se encuentra el equipo de emergencia y también como utilizarlo

CHARLA N° 170

MEDIDAS DE PREVENCIÓN CONTRA LA SODA CAUSTICA

LA SOSA CAUSTICA * es una sustancia caliente, que produce quemadura rápidamente y que destruye la piel si cae sobre ésta. Incluso las mezclas muy diluidas de esta sustancia pueden producir irritación si la piel esta expuesta a ella con frecuencia. Y en cualquier forma es muy perjudicial para los ojos. El polvo de la sosa cáustica seca y la neblina de esta sustancia en forma líquida presentan situaciones de peligro.

Aunque este tema se presta a darle una extensión mucho más amplia de la que podemos darle en esta charla de 5 minutos, vamos a condensar en 4 ideas lo que tenemos que hacer para poder trabajar siempre con seguridad con sosa cáustica

• 1. Prevenir que salpique, se convierta en neblina o que levante polvo.

• 2. Evitar la acumulación de materiales causticos en los pisos y equipos.

• 3. Llevar siempre el equipo de protección personal recomendado.

• 4. Seguir los procedimientos de primeros auxilios establecidos si se entra en contacto con esta sustancia.

Una causa de muchas salpicaduras cáusticas es el hecho de que este químico se caliente cuando se mezcla con el agua. Y si usamos mucho cáustico con poca agua. El calor puede producir una explosión lo suficientemente grande como para enviar al cáustico por los aires.

Esto significa que tenemos que tener seguridad absoluta de que cualquier recipiente en que vayamos a poner sosa cáustica está perfectamente limpio y seco antes de introducirla en él. Incluso la misma operación de introducirla en el recipiente la debemos de realizar despacio y con el mayor cuidado posible para evitar derrames y salpicaduras.

Para evitar levantar polvo, hay que romper el material en el mismo recipiente, debajo de la tapa, golpeándolo con un martillo o manteniendo los pedazos cáusticos cubiertos con una arpillera mientras se los agita. Nunca hay que barrer con una escoba o escobón el polvo cáustico, sino que hay que utilizar para ello una manguera, y realizar esta limpieza cuando haya poca gente en el área adyacente.

Siempre que haya operaciones de moldura, todos los pisos , paredes, y máquinas deben ser lavadas diariamente. Lo mejor para realizar esta limpieza es una utilización de agua caliente . Los derrames líquidos de cáustico pueden endurecerse en el aparato, secarse y luego caerse. Para prevenir esto, tenemos que lavar el líquido caustico lo antes posible.

Cuando trabajemos con sosa cáustica, debemos llevar overalls de algodón con mangas largas y mantener las mangas en el exterior de los guantes y los bajos de los pantalones por encima de las botas de caucho. También es una buena idea llevar un delantal de caucho. Y no se olviden nunca de ponerse las gafas de protección. Si valoran en algo sus ojos, como todos los valoramos, claro, no merece la pena de que corramos el riesgo de trabajar ni siquiera una sola vez con sosa cáustica sin protegernos la vista. Hay personas que perdieron su visión para siempre debido a que trabajaron una o más veces con sosa cáustica sin protegerse los ojos. Y tan importante como la protección visual es la protección respiratoria. Los respiradores no realizan la función para lo que fueron fabricados cuando están en el ropero o armario, cuando deberían estar protegiéndoles a ustedes.

Y si algún día, por alguna razón, su cuerpo entra en contacto con sosa cáustica, el mejor tratamiento es agua, agua y más agua. Despréndase de la ropa contaminada lo antes posible, vayan a la ducha rápidamente y empiecen a limpiarse con agua durante 30 minutos por lo menos. Hagan esto en primer lugar y no acorten ese tiempo. Esto es mucho más importante que el tratar de conseguir un ácido para neutralizar la sosa.

Cualquier clase de material cáustico, no importa lo diluido que este, y que entra en los ojos debe ser lavado con agua durante media hora también. La mejor forma de limpiar la sosa cáustica de los ojos es lavándolos con agua. Nunca se pongan ninguna crema, medicamento o gotas para los ojos, a pesar de que se lo diga y de un compañero que dice que sabe mucho de eso. Los medicamentos solo deben ser tomados o aplicados por prescripción médica. Y el tratar de neutralizar la sosa cáustica con ácido puede dañar más los ojos, en lugar de ayudar a solucionar la situación. Como les he dicho antes y les repito una vez más, la menor solución es lavarse con cantidades abundantes de agua.

*La sosa cáustica o hidróxido de sodio es un sólido blanco, delicuesente, muy soluble en el agua, que funde a 320 grados centígrados. Es una base fuerte, análoga a la potasa, aunque menos acústica que ella, y obra sobre los ácidos para dar sales de sodio y sobre los ésteres para saponificarlos

Y una vez que se han lavado con agua el tiempo suficiente, entonces es cuando deber ir lo mas rápidamente posible a la sala de emergencia o enfermería. Si ha habido un daño a la piel, será tratada como quemadura ordinaria de calor. El personal médico puede hacer eso mucho mejor que cualquiera de nosotros.

Como les he dicho antes de empezar esta charla, si tuviéramos más tiempo podríamos dar detalles mas específicos sobre la forma de transportar o maneja sosa cáustica. Cada operación requiere métodos y procedimientos diferentes, por esto se cubre en más detalles durante el entrenamiento de cada trabajo individual.

Como ustedes saben. La sosa cáustica es una sustancia que utilizamos en nuestra planta en grandes cantidades porque es esencial para llevar a cabo nuestras operaciones, pero a pesar de esto, todavía siguen ocurriendo casos en que alguien se expone innecesariamente a los peligros que presenta la sosa cáustica por no seguir los procedimientos de trabajo establecidos. Espero que ahora en adelante tengamos mucho más cuidado en el transporte y manejo de la sustancia.

Autor:

Pedro Quijano