Estudio preliminar sobre la distribución de las lagunas glaciales de Timotes, estado Mérida (Venezuela)
Enviado por Jesus Santiago
RESUMEN
A través de la interpretación de la carta topográfica 6042-I-NO, puede observarse que las lagunas glaciales de la región de Timotes (Mérida) se distribuyen de forma alineada hacia el NE. Se calcularon pendientes de vertientes no afectadas por la erosión glacial que sugieren que hacia la vertiente sureste de esta serranía no hay lagunas debido a que la inclinación original fue siempre mayor por este lado que en la vertiente opuesta (NW), lo cual implicó una mayor velocidad de los glaciares y a su vez un mayor desgaste que eliminó todas las irregularidades que pudieron favorecer la formación de lagunas. Queda por responder cuáles son los aspectos estructurales que han controlado la desigual excavación a lo largo de los valles, proceso que ha contribuido en la formación de las concavidades. La teoría indica que pueden influir en este fenómeno las rocas de distinta resistencia y/o la existencia de complicadas redes de fracturas que afectan el sustrato rocoso bajo las lagunas.
PALABRAS CLAVE: Glaciares, erosión, circos, lagunas, estructuras, morrenas.
ABSTRACT
By means of interpretation of chart 6042-I-NO, it was possible to observe that the glacial lakes of Timotes (Mérida state), they have a distribution aligned towards the northeast. Gradient calculations on slopes do not eroded by glaciers suggest in the southeastern slope of this mountainous mass, much more inclined that the opposite one, lakes did not form because glacial erosion was much more intense. But lack to respond which are the structural aspects that took part in the unequal excavation along glacial valleys where there are lakes. It is possible to find later an obvious influence of rocks of varied resistance, as well as places where rock strongly has been fractured.
KEY WORDS: Glaciers, erosion, cirques, lakes, structures, morraines.
INTRODUCCIÓN
La localización de los fenómenos naturales no obedece a razones meramente fortuitas, pues debe haber una serie de razones que expliquen el por qué de que una cosa se ubique en equis sitio y no en otro. Las lagunas de las cumbres andinas forman parte de tales fenómenos, y es por eso que en el presente artículo, además de describirse la distribución geográfica de estos cuerpos de agua, se trata preliminarmente de explicar las distintas causas que determinaron la formación de las depresiones que sirven hoy en día de recipiente a las aguas que escurren por sobre las paredes de los circos glaciales. La zona en estudio se ubica hacia el este de la población de Timotes (Mérida).
El estudio se ha llevado a cabo utilizando algunas informaciones básicas, aunque no suficientes, tales como la carta topográfica a escala 1:25.000. La zona en estudio corresponde a ambientes protegidos por las leyes ambientales, dadas sus variadas características especiales en aspectos como: el paisaje, la vegetación, la fauna, etc. Es propicio recalcar que no se puede conservar lo que no se conoce, y que entre más conozcamos nuestros recursos, más capacidad tendremos para utilizarlos de la manera más racional posible.
METODOLOGÍA
Sobre la zona en estudio, no hay suficiente información bibliográfica disponible, sin embargo, se contó con el apoyo de trabajos realizados por el extinto Dr. Carlos Schubert (1980), como, por ejemplo, el estudio sobre la Formación Esnujaque del Cuaternario de los Andes Venezolanos, donde se incluye un mapa sobre la distribución espacial de los sedimentos aluviales; en dicho mapa se señalan además una serie de rasgos geomorfológicos como los distintos niveles de terrazas, circos y morrenas. El autor hace énfasis en el origen de las terrazas y sólo menciona los relieves de origen glacial. Por lo demás, la mayor parte de los textos de Geomorfología dedican una sección al tema de la morfología glacial, de donde se pudo obtener el bagaje teórico referente a los procesos que imperan en tales ambientes.
La carta topográfica interpretada es la Hoja 6042-I-NO, escala 1:25.000, elaborada en la Dirección de Cartografía Nacional, año 1964. Se utilizaron imágenes de radar a escala regional, incluidas dentro del atlas elaborado por PDVSA (1993). No se contó con el apoyo de fotografías aéreas, información que podría posteriormente interpretarse a fin de corroborar las hipótesis planteadas en el presente escrito. Es de recalcar que fuera de la zona representada en esta carta, también existen numerosas lagunas glaciales, lo que significa que no se trata de un fenómeno local. De hecho, se incluyen aquí algunas fotografías de circos y lagunas glaciales tomadas fuera del área en estudio.
Se realizaron algunos cálculos elementales como el área de las lagunas; para ello, mediante la utilización de papel milimetrado transparente, se contaron los milímetros cuadrados y se llevaron a la escala, de acuerdo a la siguiente relación: 100 mm² = 62.500 m². Las pendientes se calcularon usando la fórmula: P = (DV/ DH) . 100, donde: DV es la distancia vertical y DH es la distancia horizontal. El resultado se obtiene en %. Calculando el arco-tangente de DV/ DH, se obtiene la pendiente en grados.
El suscrito realizó excursiones deportivas a mediados de la década de los 70 y a principios de los 80, pudiendo recorrer a pie buena parte de la zona en referencia. Para aquel entonces pudo alcanzar las lagunas El Chorro y la Negra. Pero en aquellos días no pesaba la curiosidad científica, aunque sí el entusiasmo desmesurado por la pesca de truchas.
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