Historia de los modelos de comunicación social: la radiotelegrafía y la cinematografía
Enviado por Alexánder Centeno Quintero
Radiotelegrafía
Los antecedentes de las telecomunicaciones nos refieren a los acontecimientos pasados en donde la gente utilizaba un proceso de comunicación basado en mensajes por correo, a pie, en diligencia, a caballo, palomas mensajeras, etc. En todos estos sistemas la característica principal es que el mensaje se dirigía y entregaba físicamente (una carta, una valija, una tarjeta, etc.).
Con la electricidad dominada, el hombre pudo comunicarse a la distancia, transmitiendo primero señales y luego su voz a través de los cables. Con el gran progreso experimentado en el conocimiento de la electricidad en el primer tercio del siglo XIX, empezaron a vislumbrarse nítidamente las posibilidades creativas que ésta encerraba, y así fueron aflorando rápidamente sus aplicaciones prácticas.
La telegrafía, técnicamente más sencilla, fue la primera en aparecer, provocando una revolución de incalculables proyecciones. Cual un nuevo Hércules, el telégrafo sobrepasó, al nacer en 1837, todas las velocidades conocidas y anuló todas las leyes que regían el mundo de nuestros antepasados.
Una generación asombrada, que había sido testigo de cómo algunos físicos construían pequeños aparatos para producir insignificantes descargas o "jugaban" con carretes, hilos, discos o imanes, vio como de pronto aquella invisible corriente eléctrica que quemaba las pestañas de los sabios, adquiría un poder casi sobrenatural y saltaba sobre ciudades, ríos, montañas, países enteros, transmitiendo a miles de kilómetros de distancia mensajes que por primera vez permitieron la comunicación simultánea de la hasta entonces aislada experiencia humana. La invención del telégrafo pudo haberse adelantado en cerca de un siglo, ya que desde hacía bastante tiempo existía la probabilidad de transmitir mensajes mediante electricidad. Paradójicamente, no fueron sólo las dificultades propiamente técnicas las que postergaron su aparición, sino que la falta de imaginación del hombre para comprender que la transmisión debía realizarse utilizando un código de señales.
El problema que parecía no haber encontrado una solución adecuada era el del código de señales, a pesar de que en 1796 Cavallo había propuesto uno muy similar al de Morse. Sin embargo, se seguía buscando con ahínco dar con un sistema telegráfico, y así fue como en 1831 Joseph Henry diseñó un primer telégrafo electromagnético que más adelante se combinó con el sistema de Morse.
La radiotelegrafía se difundió rápidamente. Cuando se dispuso el aislamiento de los cables, la transmisión a muy largas distancias fue una realidad. En 1850 fue tendido el primer cable telegráfico submarino entre Calais y Dover. Ocho años más tarde, Inglaterra y los EE.UU. aunaron sus esfuerzos para establecer el primer cable telegráfico transoceánico entre Terranova e Irlanda. Después de vencer muchas dificultades, entre ellas la pérdida de centenares de kilómetros de línea en los dos primeros intentos frustrados que se hicieron para tenderla, dos navíos, el barco inglés "Agamemnon" y el "Niágara", norteamericanos dieron feliz término a la obra en 1858, tras haber estado a punto de naufragar en las peligrosas tormentas que se desencadenaron durante la mayor parte de las operaciones.
El sistema que detallaremos a continuación se trata de la telegrafía, la más conocida es la eléctrica, aunque existen otras variantes más simples, unas utilizadas antes, y otras que por su simplicidad aún continúan vigentes.
La telegrafía acústica: Consiste en la transmisión de mensajes mediante sonidos, que por supuesto deban ser atendidos por sus receptores. Por ejemplo el repicar de las campanas que avisan las horas de la misa, que igual una llamada a una reunión de los vecinos o una señal de alarma, cualquier instrumento que pueda emitir sonidos puede ser usado para este menester.
Prehistoria, protohistoria e historia de la telegrafía
Realmente se llama Prehistoria a la parte de la Historia hallada mediante investigaciones, por ser anterior a la aparición de la escritura. Todos los autores coinciden en que Prehistoria, en las Telecomunicaciones, es «lo anterior a Morse» (antes de 1844) y aquellos sistemas que, en general, no pasaron de simples experimentos de laboratorio, o bien fueron utilizados en la antigüedad pero que ya en 1844 ya no tenían uso. Por lo mismo, todos coinciden en que la «Historia de la telegrafía» se inicia a partir de Samuel Finley Breese Morse y no intentaremos cambiar esa historia
En el campo de la telecomunicación y la telegrafía destacaremos tres nombres, que marcan esos tres periodos: los hermanos Chappe (fin de la prehistoria), Abraham Louis Breguet con Agustín de Betancourt y Molina (protohistoria) y Samuel F.B. Morse (comienzo de la historia de la telegrafía, tal como la hemos conocido durante más de 150 años).
Algo sobre los finales de la prehistoria
Todos hemos oído hablar alguna vez del telégrafo óptico de Chappe. Se basaba en unos postes de señales en forma de letra T donde el brazo horizontal, inclinable, lleva en los extremos unas paletas, también inclinables. El conjunto, dependiendo de la posición de los tres brazos, puede tomar más de 100 configuraciones diferentes, por lo que se editó un Libro de Códigos. Contenía más de 8.500 palabras en sus 92 páginas. Era un sistema imposible de memorizar, por lo que fue necesario simplificar el sistema. Cada palabra requería dos signos: el primero indicaba la página del libro de códigos en que ésta se encontraba, y el segundo era el número de orden de la palabra dentro de la correspondiente página.
| Página siguiente |