- Toxicidad de cianuro
- Beneficios y riesgos de la extracción de oro con cianuro
- Signos y síntomas de la intoxicación con cianuro
- Primeros auxilios para la intoxicación con cianuro
- Fuentes
Toxicidad de cianuro
En la flora. Derrames de cianuro pueden matar la vegetación e impactar la fotosíntesis y las capacidades reproductivas de las plantas.
Vegetales que desaparecen cerca a piscinas de cianuración
En la fauna. En cuanto a los animales, el cianuro puede ser absorbido a través de la piel, ingerido o aspirado. Concentraciones en el aire de 200 partes por millón (ppm) de cianuro de hidrógeno son letales para los animales, mientras que concentraciones tan bajas como 0.1 miligramos por litro (mg/l) son letales para especies acuáticas sensibles. Concentraciones subletales también afectan los sistemas reproductivos, tanto de los animales como de las plantas.
Peces intoxicados con agua cianurada
En personas. Las dosis letales para humanos son, en caso de que sean ingeridas, de 1 a 3 mg/kg del peso corporal, cuando son absorbidas a través de la piel, de 100 a 300 mg/kg, y de 100 a 300 ppm si son aspiradas. Una porción de cianuro más pequeña que un grano de arroz sería suficiente para matar a un adulto.
Tapabocas para protección contra gases
Enjuague de la piel
Intoxicado en una ambulancia
La exposición a largo plazo a una dosis subletal podría ocasionar dolores de cabeza, pérdida del apetito, debilidad, náuseas, vértigo e irritación de los ojos y del sistema respiratorio. Hay que tener mucho cuidado al manejar el cianuro, para evitar el contacto dañino del cianuro con la piel de los trabajadores. La industria afirma que no se han presentado casos de fatalidades humanas en las minas que usan las técnicas de lixiviación con cianuro.
Ante este argumento de las compañías mineras, de que si no se ven cadáveres, todo está en orden, hay evidencias de que ciertamente no todo está en orden.
Riesgos de los trabajadores con el cianuro. Los trabajadores mineros suelen tener contacto con el cianuro, durante la preparación de la solución de cianuro y la recuperación del oro de la solución. Para los trabajadores mineros, los riesgos son el polvo de cianuro, los vapores de cianuro (HCN) en el aire provenientes de la solución de cianuro y el contacto de la solución de cianuro con la piel.
Beneficios y riesgos de la extracción de oro con cianuro
Se extraen millones de onzas de oro de minas a cielo abierto.
Lingotes de oro.
Se consumen millones de galones de solución de cianuro.
Canecas de cianuro de sodio
Las operaciones mineras que utilizan la extracción por lixiviación con cianuro, trastornan los hábitats de la vida silvestre, las cuencas hidrográficas, y ofrecen una multitud de riesgos para la salud y el ambiente.
Cuenca minera aurífera Yanacocha
Los estanques de cianuro seducen a la vida silvestre. Ha sido registrada frecuentemente la muerte de animales silvestres, en especial aves, atraídas por el señuelo de los espejos de agua de esos estanques.
Piscina de solución de cianuro de oro
Lo anterior cuando no se usan las técnicas para evitar la muerte de animales silvestres, por ejemplo cercas y redes que cubren las plataformas de lixiviación y los embalses de almacenamiento, que impiden que las aves y los mamíferos entren en contacto con la solución venenosa.
Después de la lixiviación, el cúmulo de mineral, ya procesado, contiene todavía vestigios de la solución de cianuro altamente tóxica, y de metales pesados concentrados.
Hay que lavar con agua fresca el cúmulo hasta que la concentración de cianuro baje a un nivel inferior al máximo permitido y compactarlo.
Finalmente hay que reconstruir ecológicamente el sitio.
Cuando no se lava el mineral del cúmulo o la roca de desecho, el cianuro con los metales pesados en él disueltos pueden seguir filtrándose al medio ambiente, y se constituyen en una amenaza para quebradas, ríos, lagos, fuentes subterráneas de agua, peces y plantas.
Las dos clases más comunes de escapes de cianuro al medio ambiente en operaciones de extracción por lixiviación son:
Filtraciones debido a un diseño inadecuado, a defectos de manufactura, a inadecuada instalación y/o a daños (agujeros) producidos durante el proceso de operaciones en forros o geomembranas colocados debajo de los cúmulos y en los fondos de los estanques.
Generalmente, los embalses de almacenamiento son diseñados para resistir grandes tormentas y crecidas. Sin embargo, no siempre impiden los desbordamientos. Los metales pesados y el agua contaminada con cianuro que escapan de un embalse de almacenamiento, ocasionan mayores daños cuando fluyen directamente a cursos naturales de agua. La solución que escapa puede ser suficiente para matar peces y otras formas de vida acuática, o para contaminar recursos de aguas potables o subterráneas.
Signos y síntomas de la intoxicación con cianuro
Los signos y síntomas dependen de:
• La forma de exposición de la persona al cianuro: aspirado, tragado o absorbido a través de la piel.
• La cantidad de cianuro que afecte a la persona.
• La rapidez con que entre en el cuerpo.
La persona expuesta a pequeñas o moderadas cantidades de cianuro, presentará los siguientes signos y síntomas:
Respiración rápida. Desasosiego y disminución de la capacidad de concentración en actividades, como ver televisión o leer. Mareos. Debilidad. Dolor de cabeza. Irritación en los ojos como picazón y ardor. Náuseas, malestar estomacal y vómito. Ritmo cardíaco acelerado.
La persona expuesta a gran cantidad de cianuro, presentará adicionalmente: Convulsiones. Ritmo cardíaco demasiado lento. Pérdida de la conciencia. Paro respiratorio.
Diagnostico de la intoxicación con cianuro.
En incendios, los bomberos y los rescatistas pueden diagnosticar la intoxicación con cianuro.
Intoxicado auxiliado por bomberos
En el aire, agua y alimentos, paramédicos, enfermeros o auxiliares pueden hacer el diagnóstico basándose en muestras.
Los sobrevivientes que lleguen a hospitales o clínicas pueden ser diagnosticados por los médicos. Los médicos harán el diagnóstico basándose en la información de los rescatistas y en los signos y síntomas que el intoxicado presente.
Primeros auxilios para la intoxicación con cianuro
Cuando el cianuro ha sido aspirado o absorbido. Aléjese del área y respire aire fresco. Si usted no puede alejarse, acuéstese sobre el piso o sobre la tierra y procure no respirar el gas. El cianuro es más liviano que el aire y por eso se eleva.
Quítese las ropas que estén contaminadas con cianuro. No las sacuda. Colóquelas cuidadosamente sobre el piso. Si tiene una bolsa plástica disponible, colóquelas dentro de ella y ciérrela anudando la abertura de esta bolsa. Si es posible, coloque la primera bolsa en una segunda bolsa y cierre en la misma forma la abertura de esta última. No manipule las bolsas después de cerrarlas. Informe de esto al departamento de salud a los coordinadores de emergencia.
Si entra cianuro en sus ojos, siente quemazón o si tiene la visión borrosa enjuáguelos durante varios minutos con agua corriente.
Si llega a caer cianuro en su piel, dúchese con agua y jabón. Aplique champú en su cabello.
Cuando el cianuro es tragado. Si usted traga cianuro, no se provoque el vómito, ni tome líquidos. Llame una ambulancia para que lo lleven a un hospital o clínica.
Si usted sospecha que hay pequeñas cantidades de cianuro en el aire que usted respira, en el agua que usted toma o en los alimentos que usted consume, llame o consulte con su médico. Es posible que le ordene exámenes clínicos, de sangre, orina, materias fecales u otros. También puede ser necesario hacer pruebas con muestras de agua, alimentos o aire, posiblemente contaminado.
Tratamiento para la intoxicación con cianuro
Buscar atención médica lo más pronto posible. Acudir rápidamente a un hospital o clínica, para conseguir los antídotos que la persona intoxicada necesita. Antídotos son sustancias que reversan los efectos de un veneno, por ejemplo, en el caso de la intoxicación con cianuro.
Fuentes
http://www.noalamina.i8.com/oroesquel.htm
http://bvs.sld.cu/revistas/san/vol5_4_01/san13401.htm
http://www.drugs.com/cg_esp/intoxicaci%C3%B3n-con-cianuro.html
http://www.google.com/webhp?hl=es#sclient=psy&hl=es&rlz=1R2ADFA_esCO397&site=webhp&q=impactos+del+cianuro+sobre+la+salud&rlz=1R2ADFA_esCO397&aq=f&aqi=&aql=&oq=&pbx=1&fp=6e3430f5d80e3d4c
Autor:
Rafael Bolívar Grimaldos.
Ing. Metalúrgico UIS. Magister Ciencia de Materiales UNC. Dr. Ing. Industrial UPV.