El cultivo del Boniato, clasificación de índices taxonómicos y otros aspectos de relevancia

Introducción

El cultivo del Boniato posee la ventaja de adaptarse a diversas condiciones climáticas, lo que le ha permitido extenderse por Asia, África, Europa y América. El desarrollo de este cultivo ofrece muchas ventajas económicas para nuestro país Cuba, ya que se puede emplear en la alimentación humana, animal y en la industria.

Roig planteo que esta planta existía en Cuba antes del descubrimiento y los indios la cultivaban casi de la misma forma que como se cultiva en la actualidad. Montaldo ( 1972) hizo referencia a su origen americano y planteo que aun esta por resolver el lugar exacto, él lo sitúa, bien en la zona que ocupa México y Centroamérica, en virtud del material genético existente, o bien en Perú por la evidencia arqueológica de la antigüedad de su cultivo. Este cultivo se menciono por primera vez en Europa cuando Cristóbal Colon en su cuarto viaje de regreso a España llevo el Boniato entre las diversas especies y lo mostró como nuevo en el viejo mundo. Oviedo escribió que había visto el Boniato como planta muy cultivada por los indígenas de Santo Domingo y que luego el mismo la introdujo en España.

En muchos países, el uso principal que se le da al boniato es para la alimentación humana. Se ha probado su importancia como alimento animal en porcinos, Bovinos, Aves y conejos con el follaje fresco. La harina del Boniato también se utiliza en la confección del pan; Se plantea que puede sustituir a la harina de trigo en un 25 a un 30%. La comparación del uso del Boniato en dos países desarrollados (EE.UU. Y Japón), en porcentajes de la cosecha pueden observarse en el Anexo 1.

En 1996, el cultivo del Boniato alcanzaba un área aproximada de 15 millones de hectáreas con una producción de 136 millones de toneladas en el año .El Anexo 2 nos muestra el área dedicada al cultivo, en porcentaje del área utilizada y el nivel de producción que alcanza en el mundo, así como el porcentaje de producción por regiones. Además se observa que el 90,5% del área dedicada al cultivo del boniato en el mundo se encuentra en el continente asiático, donde se produce el 92,8% de la producción mundial. De acuerdo con estas cifras se deduce la importancia de este cultivo en dicho continente. China es el mayor productor de Boniato con una producción de 114647000 T en un área de 12125000 Ha.

El Boniato es una planta rica en carbohidratos, por lo que es considerado como un alimento altamente energético, ya que con una producción de 30T/Ha puede reportar 35 millones de calorías en un periodo de 150 a 180 días. En el anexo 3 se muestra la importancia del boniato como fuente de carbohidratos, vitamina A y calcio.

Desarrollo

Características Botánicas

La planta de Boniato es plurianual, aunque desde el punto de vista agronómico hay que considerarla anual. Es herbácea, rastrera, a veces con ápices volubles ( de 1 a4 mm) glabra o pubescente; Sus tallos pueden alcanzar desde 1 hasta 5M de longitud.

Presenta gran contenido de látex en el follaje y los tubérculos, así como gran numero de hojas que varían en su forma y color de acuerdo a las diferentes variedades. Su clasificación Botánica es la siguiente:

Familia: Convolvulácea.

División: Spermatophyta.

Subdivisión: Magnoliophytina.

Clase: Magnoliatea.

Orden: Polemoniales.

Genero: Ipomoea.

Especie: Ipomoca Batata.

Nombre científico: Ipomoca Batata.

RAIZ.

En el Boniato, las raíces son numerosas y se forman en los nudos y entrenudos del tallo y son positivamente geotrópicas, llegando hasta 120cm de profundidad. El engrosamiento de las raíces depende de tres factores principales: Variedad, agrotécnia aplicada y condiciones ambientales; Generalmente, ante de los 60 días de la plantación comienza el proceso de tuberización en la mayoría de las variedades. Las raíces tuberosas se clasifican en: Sentada: Cuando el tubérculo presenta un pedúnculo corto ( de 2cm) o Pedunculada: Cuando presenta un pedúnculo mayor de 5cm de longitud.

En una misma planta se presentan tubérculos con diferentes grados de desarrollo o tamaño, los cuales se pueden clasificar en: Pequeños: Cuando su peso es menor de 250g, mediano: Cuando su peso fluctúa de 200 a 700g y grandes: Cuando presentan pesos superiores a 700g.

La mayoría de los tubérculos se desarrollan en los primeros 15cm de profundidad; Su dirección de crecimiento puede ser horizontal, oblicua, vertical o irregular. En cuanto a la forma de los tubérculos apenas puede tomarse en cuenta para hacer la agrupación ni para diferenciar la variedad, pues en una misma variedad se presentan a menudo diversos tipos de formas, aunque estas pueden reducirse a seis: Fusiformes, alargadas, irregulares, redondas, ovoides y nabiformes. Los tubérculos están cubiertos por una ligera capa de súber, la cual da la coloración mas frecuentes, que son: Blanco, amarillo, anaranjado, púrpura, rojizo, y el color interno de la masa del tubérculo: Blanco, crema, amarillo y anaranjado y en ocasiones con diferentes tonalidades. Por el habito de tuberización que presentan los tubérculos se clasifican en: Superficiales, medios y profundos ( los que se alejan del tallo).

El fruto agrícola a diferencia de las raíces normales esta compuesto por tejidos reservantes de agua, carbohidratos, almidón, etc. Que permiten el engrosamiento de estas raíces.

TALLO.

El tallo del Boniato es rastrero, angular, liso y algunas veces Belloso en su parte apical, según la variedad. El tallo principal o central de acuerdo a las características biológicas de la variedad y a las condiciones ambientales, crece con una longitud de 100 a 500cm. De él, en las axilas de las hojas crecen ramificaciones laterales y ramificaciones secundarias, de las cuales crecen ramificaciones terciarias, etc. El tallo de acuerdo a su grosor puede ser: Delgado ( menor de 4mm), mediano ( de 4 a 6mm) y grueso ( mas de 6mm), por el color de los tallos se pueden clasificar en: Verde, Bronceado, Rojizo, Carmelitas, de color uniforme o irregular, generalmente más intenso en las axilas de las hojas.

HOJAS.

Las hojas son simples, de inserción aisladas; en el tallo se encuentran en una posición alterna; Están formadas por un limbo y una nerviación central que divide al limbo en dos mitades, así como otras nerviaciones más pequeñas, distribuidas en ambas partes del limbo y un pecíolo. La lámina o limbo de la hoja presenta formas muy variables, según las variedades, desde ovadas, acorazonadas y orbiculadas hasta redondeadas y labuladas. El color de la lámina puede se verde, verde oscuro o morado que desaparece en su etapa de madurez. La lámina puede variar en color por el haz o el envés. Una planta puede presentar de 90 a 400 hojas útiles o activas entre los 90 y 120 días de su ciclo vegetativo. El total de hojas que produce la planta es de 300 a 700, según la variedad, durante el ciclo de 180 días.

FLORES.

Generalmente hermafroditas, regulares, solitarias o en inflorescencias cimosas, el cáliz comúnmente formado por cinco sépalos libres, imbricados y persistentes. La corola es gamopétala, cinco lobulada o entera, a menudo embudada o asalvillada. En muchas especies es vistosa de color violeta, amarillo o blanco.

Androceo: Lo integran cinco estambres libres, epipétalos en la base del tubo de la corola, alternos con los lóbulos de la corola.

Gineceo: Supero, bicarpelar, raras veces tres – cinco carpelos. Placentación axial, estilo filiforme, a veces con dos raras astigmáticas o estigma acabezuelado.

El fruto botánico es comúnmente una capsula, algunas veces indehiscente y carnoso.

La forma de reproducción sexual interesa a los genetistas y mejoradotes de la especie. Corresponde a la utilización de la verdadera semilla o semilla botánica, la cual se forma luego de la unión del elemento masculino ( polen) con el elemento femenino ( ovulo). Este método se utiliza para la obtención de nuevos clones, aunque es muy reducida la probabilidad de obtener algunas de las condiciones comerciales y requiere un trabajo muy paciente. Las semillas son lisas o pelosas, embrión grande, endospermo duro.

Reproducción Agámica o Asexual

Es la forma de reproducción utilizada en la explotación agrícola, que a su vez posee dos variantes: Por tubérculos y por tallos rastreros.

Por tubérculos: El uso de tubérculos para la obtención de esquejes es la vía para la obtención de semilla original, la cual se produce en el INIVIT, según la metodología establecida para este fin. Sin embargo, en los últimos años se ha desarrollado una tecnología con vistas a que cualquier productor pueda obtener a través de tubérculos su propia semilla de buena calidad.

Tallos rastreros: Es el método mas conocido, técnico y económicamente el mas racional. Se utilizan porciones de tallos rastreros con una longitud de 25 a 30 cm.

Selección y manejo de los propálagos.

Para la siembra se debe utilizar la punta y prepunta de los tallos, una vez cortado el esqueje con una longitud aproximada de 20 a 30 cm. Se trasladara lo más rápidamente posible a un lugar sombreado y ventilado para su conservación, que no debe exceder de 5 a 7 días. Los esquejes cortados se agruparan en mazos que contengan 100 esquejes; Deben ser amarrados y atados en una misma posición.

En el lugar de conservación, los esquejes deben ser situados con la base del esqueje en la parte inferior y su extremo apical en la parte superior; No deben ser situados más de dos mazos, camadas o pisos, debido a que cuando se sitúan en barios mazos se producen altas temperaturas, hay poca aereación y se afecta la brotación de las yemas del esqueje, una vez colocado los esquejes se cubren con paja o guano. El suelo no debe estar muy seco, ni compacto o duro. Lo ideal es almacenarlo debajo de un árbol frondoso.

Conclusiones

• El boniato es un alimento altamente energético.

• Es un cultivo de fácil producción, además se cosecha durante todo el año.

• La semilla pera su reproducción agámica se obtiene fácilmente.

• Se cultiva en casi todo el mundo.

Bibliografía

L. Teresita Rodríguez Dojer. Practicas de Botánica Sistemática. Editorial Pueblo y Educación, 1989.

Sedagri / Agrinfor. Instructivo Técnico Sobre el Cultivo del Boniato. Ciudad de la Habana, Cuba / 1998.

Anexo

ANEXO No. 1

ANEXO No. 2

ANEXO No. 3

Enviado por:

Víctor Ramón Guirola Rodríguez