Agentes químicos de flotación de espumas

2 OBJETIVO • Al concluir el estudio de este capítulo, el lector estará capacitado para identificar, preparar, controlar y dosificar adecuadamente los diferentes reactivos que se utilizan en la flotación de espumas de los minerales valiosos. • Asimismo estará capacitado para establecer los lugares de adición de los reactivos de flotación. • También estará capacitado para investigar, evaluar y seleccionar las fórmulas de reactivos más eficaces para cada mineral que se desee procesar. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

3 REACTIVOS DE FLOTACIÓN DE ESPUMAS • Los reactivos de flotación corresponden a sustancias orgánicas e inorgánicas que promueven, intensifican y modifican las condiciones óptimas del mecanismo físico- químico del proceso de flotación de espumas de minerales, sean estos polares o apolares, sulfuros o no sulfuros; metálicos y no metalicos. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

4 CLASIFICACIÓN DE LOS REACTIVOS DE FLOTACIÓN A los reactivos de flotación los podemos clasificar en tres grandes grupo, a saber: Los Colectores, cuya función es la de proporcionar propiedades hidrofóbicas a las superficies minerales. Los Espumantes, que permiten la formación de espuma estable, de tamaño y mineralización adecuada. Los Modificadores, que se utilizan para la regulación de las condiciones adecuadas para la acción selectiva de los colectores. A su vez pueden ser: 18/05/2010 • Modificadores de pH. • Depresores. • Activadores. MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• • • 5 Para poder entender, la acción de los reactivos de flotación tenemos que recordar que todos los minerales los podemos clasificar en dos tipos, según sus características superficiales: Polares No polares ó Apolares Los minerales con un fuerte enlace superficial covalente o iónico se conocen como de tipo polar y exhiben altos valores de energía libre en la superficie polar, la cual reacciona fuertemente con las moléculas de agua y por lo tanto son hidrofílicos. Los minerales polares se subdividen en varias clases que dependen de la magnitud de la polaridad, la cual se incrementa de los grupos 1 al 5 de la tabla que se muestra a continuación. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

6 GRUPO 1 GRUPO 2 Mineral Galena Covelita Bornita Chalcosita Chalcopirita Estibinita Argentita Bismutita Milerita Cobaltita Arsenopirita Fórmula PbS CuS Cu5FeS4 Cu2S CuFeS2 Sb2S3 Ag2S Bi2S3 NiS CoAsS FeAsS Mineral Barita Anhidrita Yeso GRUPO 3a Mineral Cerusita Malaquita Azurita Wulfenita Fórmula BaSO4 CaSO4 CaSO4.2H2O Fórmula PbCO3 CuCO3.Cu(OH)2 2CuCO3.Cu(OH)2 PbMoO4 Pirita FeS2 GRUPO 3b Esfalerita Oropimente Pentlandita Rejalgar ZnS As2S3 (Fe,Ni)S AsS Mineral Fluorita Calcita Widerita Fórmula CaF2 CaCO3 BaCO3 Au, Ag, Pt, Cu (nativos) GRUPO 4 Magnesita Dolomita Apatita MgCO3 CaMg(CO3)2 Ca4(CaF)(PO4)3 Mineral Hematita Magnetita Goetita Cromita Fórmula Fe2O3 Fe3O4 Fe2O.H2O FeO.Cr2O3 Scheelita Smithsonita Rodocrosita Siderita Monacita CaWO4 ZnCO3 MnCO3 FeCO3 (Ce,La,Di)PO4.ThSiO4 Ilmenita FeTiO3 Corindón Al2O3 GRUPO 5 Pirolusita Limonita Boráx Wolframita Columbita Tantalita Rutilo Casiterita MnO2 2Fe2O3.3H2O Na2B4O7.10H2O (Fe,Mn)WO4 (Fe,Mn)(NbTa)2O6 Fe(Ta2)O6 TiO2 SnO2 Mineral Zircón Willemita Hemimorfita Berilo Feldespato Silimanita Granate Fórmula ZrO2.SiO2 Zn2SiO4 Zn4Si2O7(OH)2.H2O Be3Al2(SiO3)6 Al2SiO5 (Al,FE,Cr)2(Ca,Mg,Mn)3(SiO2)3 Cuarzo SiO2 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

7 Los minerales no polares se caracterizan por enlaces moleculares relativamente débiles, es decir, las moléculas covalentes se mantienen juntas por las fuerzas de Van der Waals, ello hace que las superficies no polares no se unan fácilmente a los dipolos del agua y en consecuencia son hidrofóbicas. • Los minerales del tipo apolar son: El grafito El azufre La molibdenita El diamante El carbón El talco Todos ellos tienen alta flotabilidad natural con ángulos de contacto entre 60° y 90°. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• • • 8 COLECTORES Los colectores son compuestos orgánicos de moléculas complejas de estructura asimétrica y heteropolar, cuya función principal es la de adsorberse en la superficie del mineral valioso hidrofobizándola selectivamente dentro de la pulpa, para crear condiciones de reducción de la energía libre superficial del mineral hidratado (mojado) a un punto donde sea posible la formación de un perímetro de contacto de fases (mineral-agua-aire), favoreciendo la adherencia de la partícula mineral a la burbuja. La mayoría de colectores tiene dos partes: Una parte polar, y Una parte no polar Ambas con propiedades diferentes. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

9 ADSORCIÓN DEL COLECTOR • La parte no polar de la molécula es un radical hidrocarburo, el cual difícilmente reacciona con los dipolos del agua, por ende, tiene propiedades fuertes para repeler el agua, en consecuencia proporciona las propiedades hidrofóbicas al mineral, por estar este extremo funcional orientado al agua. La parte polar o iónica es la que puede adsorberse selectivamente en la superficie del mineral ya sea por reacción química con iones de la superficie del mineral (quimisorción) o por atracción electrostática a la superficie mineral (adsorción física) . 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

10 Esquema estructural de un colector 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• 11 CLASIFICACIÓN DE LOS COLECTORES Una clasificación general se da a continuación , teniendo siempre en cuenta lo siguiente: Su disociación iónica. La actividad del anión y/o catión en relación a la superficie del mineral, y La estructura del grupo solidofílico. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• • • • 12 COLECTORES ANIONICOS • Son los que más se usan en la flotación de minerales por su notable selectividad y su fuerte adherencia a la superficie mineral. • Ellos se pueden clasificar de dos tipos y de acuerdo a la estructura de su grupo polar o solidofílico. Estos son: Colectores aniónicos sulfhídricos o sulfhidrilos Colectores aniónicos oxhidrilos Los colectores sulfhídricos o tioles son los reactivos que más se usan en la industria del procesamiento de minerales, por ser más efectivos para la flotación de minerales de metales pesados no ferrosos, principalmente los sulfuros. Se caracterizan porque en su grupo solidofílico contiene al sulfuro bivalente. Los más ampliamente usados de estos colectores aniónicos son : los xantogenatos, técnicamente conocidos como xantatos y los ditiofosfatos conocidos también como Aerofloats. También se viene utilizando en años recientes los dialquil tionocarbonatos, la tiocarbanilida y el mercaptobenzotiazol y en forma limitada los ditiocarbonatos y los alquil mercaptanos, del mismo modo los xantoformiatos o formiatos de xantógeno (Minerec). 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• • • • • • 13 LOS XANTOGENATOS O XANTATOS El método de preparación del alquil xantato de sodio o potasio, consiste de la disolución de un hidróxido alcalino en el alcohol alquil, seguido de la adición del disulfuro de carbono a el alcoholato metálico. Debido a las reacciones altamente exotérmicas, la temperatura de la mezcla debe ser mantenida tan baja como sea posible para evitar la descomposición del xantato producido. Las reacciones son • R ? OH + NaOH ? R ? ONa + H2O Alcohol alquil + hidróxido de Sodio Alcoholato de Sodio + S // agua R ? ONa + CS2 ? R ? O ? C S Na Alcoholato de sodio + disulfuro de carbono ? Alquil xantato de sodio (sólido) En consecuencia el xantato tendrá la fórmula química general: • • • • S // R ? O ? C SMe Donde Me = Na+, K+, o H+ y R = Es el grupo o radical hidrocarburo (hasta 6 átomos) que puede ser variado para controlar su potencia y selectividad. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• • • • • • • • • • • 14 Otro camino también válido para encontrar el mismo producto es la reacción de un alcohol y el disulfuro de carbono que se hace reaccionar con hidróxido alcalino. Así, de este modo se escribe la siguiente reacción: • ROH + CS2 ? ROCSH || ? Ácido xántico • • • S Y ROH + CS2 + KOH ? ROCSK + H2O || S • donde el anión activo es: • • S // R ? O ? C – • • • • • y el grupo solidofílico es S ? S // ? O ? C • • S ? 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

15 • Los xantatos son sustancias cristalinas duras con un olor característico, que le es propio debido a la existencia de una pequeñísima cantidad de mercaptanos. • Los xantatos de metales alcalinos tienen generalmente tonos claros, desde blanco hasta amarillo claro. • Los xantatos que más ampliamente se utilizan son: Xantato etílico de potasio Xantato etílico de sodio Xantato amílico de potasio Xantato isopropílico de potasio Xantato isopropílico de sodio Xantato hexílico de potasio Xantato butílico sec. de sodio Xantato isobutílico de sodio C2H5OCS2K C2H5OCS2Na C5H11OCS2K C3H7OCS2K C3H7OCS2Na C6H13OCS2K C4H9OCS2Na C4H9OCS2Na 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

K 1 + + – 2 K K 3 – 2 – 2 – III 2 – 2 2 – 16 En lo que respecta a la descomposición del ion xantato, de las numerosas reacciones que se han considerado por varios investigadores de la descomposición del xantato en soluciones acuosas, hay seis reacciones las cuales son reconocidas como pertinentes a los sistemas de flotación. A saber: Hidrólisis del ion xantato. Na + ROCS – 2 + H 2 O ??2 ? ??? Na + OH + ROCS H (ácido xántico) I Descomposición del ácido xántico. ROCS 2 H ??? ROH + CS 2 II Descomposición hidrolítica. 6 ROCS 2 + 3 H 2 O ? 6 ROH + CO 2 + 3CS 2 + 2 CS 3 2- (El tritiocarbonato puede descomponerse más adelante en CS2 y S ) Oxidación a dixantógeno. Pellets de xantato a) 2 ROCS ? ( ROCS ) 2 + 2 e b) 2 ROCS – 2 + 1 2 O 2 + H 2 O ? ( ROCS ) 2 + 2 OH IV Oxidación del monotiocarbonato O // ROCS – 2 + 1 2 O 2 ? R ? 0 ? C + Sº V – S Oxidación a perxantato. S // ROCS – 2 + H 2 O ? R ? O ? C + H2O VI SO- 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

17 INFLUENCIA DEL OXÍGENO EN LA FLOTACIÓN CON XANTATO • También se ha demostrado que el mineral sulfuro no se une a los aniones del colector sin la acción previa del oxígeno, donde el mecanismo de adsorción es de intercambio iónico entre el colector y el producto de oxidación, pero un exceso de oxígeno es también perjudicial. • Al respecto, Plaksin ha determinado lo siguiente: En ausencia de oxígeno las superficies frescas de los sulfuros se mojan, es decir, adsorben agua. El oxígeno ayuda a la deshidratación de la superficie del mineral facilitando así la penetración de moléculas de colector, estableciendo el siguiente orden: Primero se adsorbe el oxígeno y luego el colector. La cantidad requerida para la flotación completa con xantatos se incrementa en el siguiente orden: Galena, pirita, esfalerita, calcopirita, pirrotita, arsenopirita, etc.. La larga exposición con oxígeno (envejecimiento) impide la adsorción de los xantatos. 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

• • • • 18 COLECTORES DERIVADOS DEL XANTATO Entre los de mayor importancia tenemos los siguientes: Xantoformiatos. Tionocarbamatos Esteres xánticos. Mercaptanos. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

19 LOS XANTOFORMIATOS. Son derivados de los xantatos, en consecuencia, son el producto de la reacción del etil xantato de sodio, con etil cloroformato, esto es: Et – O – CSSNa donde su formula estructural es: S + Et – O – SCl ? Et – O – CSS – COO O – Et + NaCl || || R ? O ? C ? S ? C ? O ? CH2 ? CH3 Donde el R puede ser un radical etil, isopropil, butil, amil, etc..Son líquidos amarillos, aceitosos por ende insolubles en agua. Ejemplos más importantes son: Dietil xantoformiato Etil butil xantoformiato Etil isopropil xantoformiato Etil isobutil xantoformiato. Etil sec butil xantoformiato. Etil amil xantoformiato Etil metil amil xantoformiato Los xantoformiatos son líquidos amarillos, aceitosos e insolubles en agua. El dietil xantoformiato fue utilizado como colector para cemento de cobre en procesos LPF (lixiviación, precipitación y flotación), pero actualmente solo es empleado en el circuito ácido de El Teniente (Chile) donde la mejor fórmula de reactivos utiliza 30% de gasolina y 10% de MIBC, mejorando así la colección de la molibdenita. Esta modificación redujo fuertemente el costo del colector a que las dosificaciones siendo las mismas que con xantoformiato puro y se mantiene las recuperaciones. En cuanto al aspecto operacional, los xantoformiatos pueden ser manipulados mediante tuberías de acero inoxidable de preferencia y PVC (plástico), pero no en presencia de cobre o sus aleaciones. Los plásticos deben ser usados con mucha cautela ya que son buenos solventes del PVC común, pero sucede así con el polietileno y el propileno, por lo tanto aceptables. Los xantoformiatos son inflamables. El producto puro tiene un alto grado de ignición. Este reactivo es tóxico a los peces e irritante para las personas, pudiendo provocar vómitos si no se manipula con la protección adecuada para uso y manipuleo de reactivos. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

2 20 LOS TIONOCARBAMATOS. Los Tionocarbamatos son también derivados de los xantatos, que consiste en hacer reaccionar un xantato con un alquil aluro que da lugar a un ester, el cual se hace reaccionar con una amina para dar lugar al tionocarbamato, proceso desarrollado por Harris, 1954. Las reacciones son como sigue: RO – C – SSNa + R " X ? RO – CSS R ' + NaX + R 'NH ? RO – CS – NH R ' + R ''SH y su forma estructural general es: S || R1 ? O ? C ? NH ? R2 Donde los radicales R1 y R2 son los que varían Ejemplos de ellos son los siguientes: Isopropil etil tionocarbamato (DOW – Z-200) Isopropil metil tionocarbamato. Butil metil tionocarbamato. Isobutil etil tionocarbamato. Isobutil metil tionocarbamato. Etil isopropil tionocarbamato. Los tionocarbamatos son líquidos incoloros, insolubles en agua, pero muy solubles en solventes orgánicos de modo tal que su empleo en flotación puede estar mezclado con espumantes en cualquier proporción. Debido a su contenido de impurezas, tienen olor a compuestos de azufre. Los tionocarbamatos son colectores muy fuertes o enérgicos y también selectivos en circuitos ácidos de flotación. Sus aplicaciones no son generales en la mediana y pequeña minería por su alto costo, pero si en la gran minería previa evaluación de sus ventajas. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

P P + 21 LOS DITIOFOSFATOS O AEROFLOATS Los ditiofosfatos o aerofloats son también colectores de gran importancia en la flotación de sulfuros que se caracteriza por tener en su grupo solidofílico al fósforo pentavalente. La estructura de estos compuestos puede ser presentada con la fórmula general RO / RO P S // S – Me siendo R un radical hidrocarburo aromático o alifático y Me es el átomo de hidrógeno o metal alcalino. Los ditiofosfatos se obtienen por vía de la interacción del pentasulfuro de fósforo con fenoles y alcoholes por la reacción: RO S // 4ROH + P2S5 ? 2 P + 3 H2S / RO SH siendo R el radical alquilo del alcohol o el radical arilo del fenol. El anión es la parte activa y está representada por la siguiente fórmula RO / RO O / O S // S- S // S Es la parte aniónica Es el grupo solidofílico + + El catión es el Na , H o NH4 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• 22 PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS Son ésteres secundarios del ácido ditiofosfórico y se preparan haciendo reaccionar pentasulfuro de fósforo y alcoholes cuyas características principales son: Líquidos. Se recomienda agregarlos en la molienda o en el acondicionamiento. Diluidos (5 – 20%) o sin diluir dependiendo de cual se trate (en general tienen poca solubilidad en agua). Algunos tienen propiedades espumantes (Aerofloat 25, 31 y 33). Son colectores de menor potencia que los xantatos. Son más selectivos que los xantatos. Se usan en la flotación de sulfuros (Cu, Pb, Zn), algunos de ellos en la flotación de sulfuros de Fe, metales preciosos y óxidos no metálicos. Dosificación usual 25 – 100 g/t. Ejemplo, nombre comercial: Aerofloats 25, 31, 33, .., 238, 242, etc. de la Cyanamid (Cytec). La Cyanamid (Cytec) les llama promotor + el nombre comercial, ejm.: Promotor Aerofloat 238. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

23 Sutherland ha establecido que bajo la acción del agua los ditiofosfatos se descomponen de acuerdo a la reacción: S // 2(RO)2 P + H2O ? 2 ROH + 2 H2S + H3PO4 SH En un medio alcalino, este proceso transcurre tan lento que no influye en los resultados de la flotación. Bajo la acción del ácido sulfúrico puede tener lugar la siguiente reacción: S // 2(RO)2 P + H2SO4 ? (RO)2PS2S2P(RO)2 + H2O + H2SO3 SH Durante la interacción de los ditiofosfatos con cianuro de sodio o sulfuro de sodio, se desprenden el ácido cianhídrico y el sulfuro de hidrógeno que son tóxicos. La reacción es: S // S // (RO)2 P + NaCN ? (RO)2 P + HCN SH S // S // S Na 2(RO)2 P + Na2S ? (RO)2 P + H2S SH S Na Con los iones de metales pesados, los ácidos ditiofosfóricos son capaces de formar precipitados hidrofóbicos difíciles de disolver en agua. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• 24 Los ditiofosfatos son colectores comparativamente débiles pero dan buenos resultados en combinación con los xantatos. Tienen alguna propiedad espumante. La mayoría se adiciona en concentraciones al 100% (puros) y por lo general se los adiciona en molienda, para lograr un mejor contacto con los minerales valiosos. Sólo los solubles se pueden añadir en soluciones no menor de 10% P/V. Los ditiofosfatos más comunes son: Di sec butil ditiofosfato de sodio (AF-238). Di isobutil ditiofosfato de sodio Di butil ditiofosfato de sodio. Di isopropil ditiofosfato de sodio. (AF-211). Dietil ditiofosfato de sodio. (Aerofloat sódico). Mezcla di etil y di butil ditiofosfato de sodio. (AF-208) Di cresil ditiofosfato de sodio + ácido cresílico + tiocarbanilida(6%) (AF- 242 y AF-31). Ácido cresílico + 15% di amil ditiofosfato de sodio. (AF-15) Ácido cresílico + 25% di amil ditiofosfato de sodio. (AF-25) 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

25 ESPUMANTES Los espumantes son sustancias orgánicas tensoactivas (superficies activas) heteropolares que pueden adsorberse en la superficie de la interfase aire-agua. Su función principal es proporcionar una adecuada resistencia mecánica de las burbujas de aire, manteniéndolas dispersas y previniendo su coalescencia o unión, de modo que puedan presentar superficies de adherencia adecuada de las partículas de mineral flotante, y por consiguiente logra la estabilidad de la espuma de flotación, la cual a reducido su energía libre superficial y la tensión superficial del agua. De este modo la estructura polar de la molécula del espumante se adsorbe en la superficie de interfase agua-aire con su grupo no polar orientado hacia el aire y los grupos polares hacia el agua, debido a que estos grupos liofílicos tienen gran afinidad por el agua. La eficiencia del empleo de los espumantes depende en gran medida del pH de la pulpa, donde su capacidad para la formación de la espuma es máxima cuando el reactivo se halla en forma molecular. En la figura se muestra la adsorción de un espumante Aquí se muestra la adsorción del espumante en la interfase líquido/gas y el colector en la interfase sólido/líquido. Parte no polar Parte polar 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • • • 26 CLASIFICACIÓN DE LOS ESPUMANTES Se clasifican de la siguiente manera: Espumantes ácidos Alquilarilsulfonatos. Fenoles. Espumantes neutros. Alcoholes alifáticos. Sustancias con enlaces éter Polialcoxialcanos. Monoéteres poliglicólicos. Dialquilftalatos. Alcoholes aromáticos y alicíclicos. Básicos. Modificadores de espuma o antiespumantes. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

27 FUNCIÓN DE LOS ESPUMANTES La función más importante de un espumante es formar una espuma estable, que permite extraer el concentrado, por ende, tiene también valiosos efectos en un circuito de flotación tales como: Estabilizar la espuma Disminuir la tensión superficial del agua Mejorar la cinética de interacción burbuja – partícula Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas (coalescencia) Origina la formación de burbujas más finas, es decir, mejora la dispersión del aire en la celda de flotación. Regula la velocidad a la cual las burbujas suben hacia la superficie de la pulpa. Afectan la acción del colector. Incrementa la resistencia de la película de la burbuja mineralizada de la espuma formada. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

28 SELECCIÓN DE LOS ESPUMANTES Para seleccionar un espumante se debe tener en cuenta ciertas condiciones tales como: Debe actuar a bajas concentraciones y producir una espuma de volumen y estabilidad adecuada. Las espumas deben destruirse fácilmente al salir de la celda. Las espumas deben permitir el drenaje o desaguado o lavado de las partículas finas arrastradas pero no colectadas. El espumante debe ser de bajo precio y efectivo. De nulo poder colector. El espumante debe ser poco sensible a las variaciones del pH y a las sales disueltas en la pulpa. La cantidad utilizada debe oscilar entre 5 y 150 g/t. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • 29 MODIFICADORES O REGULADORES Los reactivos modificadores son utilizados en flotación para modificar y controlar la acción del colector, ya sea intensificando o reduciendo el efecto repelente al agua sobre la superficie mineral, haciendo de este modo más selectiva la acción del colector hacia ciertos minerales, asegurando una mejor precisión en la separación eficiente, razonable y económica de ellos. La función del modificador implica tanto la reacción con el mineral, como con los iones presentes en la pulpa, siendo en muchos casos esta reacción de naturaleza química. Los modificadores o regulares según su acción y uso en flotación, es variada, reciben este nombre porque no tienen tareas específicas de colección o espumación. Estos se clasifican como siguen: Activadores. Modificadores de pH. Depresores. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • • 30 ACTIVADORES Son sales solubles cuyos iones alteran la naturaleza química de las superficies de los minerales valiosos, de tal modo que mejoran o ayudan a la adsorción de un colector, haciéndolos hidrofóbicos y flotables, es decir, hacen la acción del colector más selectiva. Entre los principales activadores tenemos los siguientes: Sales solubles de metales pesados no ferrosos, que activan al esfalerita (Cu,Pb), pirita (Cu), cuarzo (Cu, Ca, etc) y ciertos no sulfuros. El sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles en agua, se utilizan en la activación de minerales metálicos no ferrosos oxidados tales como la cerusita, malaquita, etc.. El oxígeno atmosférico, que activa la flotación de sulfuros y a algunos minerales no sulfuros. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • 31 DEPRESORES Son reactivos que inhiben o evitan la adsorción de un colector por un mineral volviéndolo hidrofílico, por tanto, no flotable. Esto permite una flotación diferencial o selectiva. Una forma de depresión natural es por las lamas presentes en la pulpa que recubren a los minerales haciéndolos hidrofílicos. Entre los reactivos que podemos utilizar en flotación de minerales son: El sulfuro de sodio (Na2S) y otros sulfuros solubles en agua, se utiliza para deprimir los sulfuros. El cianuro (Na+ o K+) se usa en la flotación selectiva de sulfuros, utilizado para deprimir la esfalerita, minerales de cobre y pirita. Los sulfitos, bisulfitos, hiposulfitos y ciertos sulfatos (Zn, Fe), se emplean para la flotación selectiva de menas sulfurosas, deprimiendo principalmente a la esfalerita. El silicato de sodio, se le emplea para deprimir el cuarzo, calcita y otras gangas y para la separación selectiva de no sulfuros. El cromato y el dicromato de potasio (K2CrO4, K2Cr2O7), para deprimir la galena. Reguladores orgánicos no ionizantes tales como el almidón, dextrina, ácido tánico, quebracho, etc., para minerales no sulfuros. La cal (CaO o Ca(OH)2) se le emplea como depresor especial para los iones unidos a los sulfuros en la flotación de menas sulfurosas. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

32 DEPRESORES • El complejo cianuro-zinc deprime a sulfuros de cobre (calcosita) • El ferrocianuro y reactivos Nokes – hidróxido de sodio más pentasulfuro de fósforo- deprime sulfuros de cobre. • El Fluorosilicato y ion fluoruro para deprimir cuarzo y silicatos. • Los depresores orgánicos son comúnmente empleados en la flotación de minerales no metálicos y pueden ser categorizados como poliglicol éter, polisacaridos (almidón, carboxilmetilcelulosa, dextrina y goma) y polifenoles (tanino, quebracho, mimosa y extracto de zarzo). La mayor aplicación está en la depresión de calcita, dolomita, talco y pirofilita, aunque el almidón y la dextrina son usados para deprimir galena, pirita y molibdenita. • El proceso principal de adsorción es de enlace hidrógeno aunque los polisacáridos parecen reaccionar especialmente con los minerales de hierro, favoreciendo así su uso para floculación y depresión de estos minerales. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

33 Agente Activo Adicionado como Uso Común Colector Catiónico Cu++ Pb++ Pb++ Ca++ Zn++ CuSO4 Acetato de plomo Acetato de plomo CaO o Ca(OH)2 ZnSO4 Activador de sulfuros de Zn, Fe, Co, Ni. Activador de la Estibinita Activador de la halita Depresor de la pirita Activador de la sílica Depresor de la esfalerita y marmatita Xantato Xantato Acido graso Xantato Acido graso Xantato Aniónico O– SO3– S– CN- SiO3– CO3– Aire Na2SO3 Na2S NaCN Silicato de sodio Na2CO3 Depresor de la pirrotita Depresor de esfalerita Activador de mineral oxidado de Pb y Cu. Depresor de todos los sulfuros Depresor de sulfuros de Cu, Zn y Fe. Depresor de gangas limosas Activador de silicatos Activador de sulfuro de plomo Depresor de ganga Xantato Xantato Xantato Xantato Xantato Xantato Catiónico Xantato Ácido graso Coloide orgánico Dextrina, almidón Sulfonato de lignina 18/05/2010 Depresores de ganga limosa Depresor de limos carbonáceos Ing. MSc. N. Linares G Xantato Ácido graso

• • 34 MODIFICADORES DE pH La efectividad de todos los reactivos o agentes de flotación dependen grandemente del grado de alcalinidad (OH-) o acidez (H+) de la pulpa. Por lo tanto, un objetivo primario de una prueba de flotación es encontrar el valor óptimo del pH para una combinación dada de reactivos y mena. El pH es uno de los pocos factores que se pueden medir fácilmente en una pulpa de flotación. La mayoría de Plantas Concentradoras que tratan sulfuros operan con una pulpa alcalina, debido a que produce resultados metalúrgicos óptimos y previene la corrosión de los equipos metálicos. Pocas Plantas usan todavía pulpas ácidas, localizadas donde la mena es muy ácida y la cal es difícil de conseguir o donde los minerales son flotados después de haber lixiviado la pulpa con ácido. Los reguladores de alcalinidad más comúnmente utilizados en flotación son la cal (CaO o Ca(OH)2) y el hidróxido de sodio (NaOH), siendo la cal la más económica, pero cuando el ion calcio causa problemas se utiliza el hidróxido. El control del pH ácido es generalmente con ácido sulfúrico (H2SO4) por ser de más bajo costo. Moderadamente concentrado el ácido sulfúrico es también utilizado para destruir los colectores adsorbidos, principalmente xantatos y ácidos grasos, con el fin de hacer hidrofílicos a los minerales flotados. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

35 ESPUMAS DE FLOTACIÓN Las espumas de flotación deben contar con las siguientes condiciones: Las partículas de mineral a flotarse deben adherirse fuertemente en las espumas. La separación suplementaria máxima posible, debido a la separación selectiva de las partículas de ganga, deben producirse en las espumas. Las espumas no deben ser excesivamente estables y deben romperse rápidamente después de salir de la celda de flotación, de no ser así, causarán dificultades en las canaletas de recepción, en el espesamiento y en el filtrado. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • 36 PROPIEDADES DE LAS ESPUMAS Las propiedades de las espumas de flotación son de muy fácil control, si las condiciones físicas y físico- químicas del medio se alteran conjuntamente. Los factores físicos que determinan las propiedades de las espumas son: El espesor del lecho (colchón) de espumas. La velocidad y método de la eliminación de las espumas. La cantidad de burbujas y partículas minerales presentes. La dispersión de las espumas. La intensidad del movimiento de la pulpa en la capa inmediata inferior de la espuma. Los factores físico-químicos incluyen los cambios en la alimentación de reactivos que afectan la estabilidad del lecho líquido que separa la burbuja. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • • 37 ESTRUCTURA DE LAS ESPUMAS DE FLOTACIÓN Las estructuras de flotación consisten de burbujas de aire separadas por lechos de agua, que pueden dividirse en tres tipos básicos, a saber: Estructura columnar. Agregados de espuma. Películas de espuma. Las espumas de tipo de estructura columnar son muy frecuentes en flotación de minerales, generalmente en la concentración de partículas con tamaños normales. • Sus características son: Las burbujas de aire de la capa superior son más grandes que las de las capas inferiores. Los lechos de agua que separan a las burbujas de aire en las espumas disminuyen en espesor conforme se aproximan a la superficie superior de las espumas. El colchón de espumas es relativamente grueso y varía de 5 a 20 cm. Las burbujas más grandes generalmente son deformadas. Las espumas de este tipo contienen relativamente más agua que las espumas de los otros tipos, particularmente en las capas más inferiores, su estabilidad varía en un rango muy amplio y son extremadamente móviles. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • • 38 Los agregados de espumas consisten de espumas relativamente grandes que se adhieren entre ellas por las numerosas burbujas de aire. Son más pequeñas que las anteriores aunque la distribución de las burbujas de diversos tamaños a diferentes niveles en las espumas es similar. Entre las principales características de este tipo de espumas son: Contienen relativamente poca agua. Son completamente estables. Se rompen rápidamente al salir de la celda. Las espumas peliculares de flotación son muy similares a los agregados de espumas pero son más delgadas. Las partículas minerales que suben en las espumas de este tipo son muy grandes, tienen una baja gravedad específica y generalmente son fuertemente repelentes al agua. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • 39 ESTABILIDAD DE LAS ESPUMAS La estabilidad de las espumas de flotación determina una propiedad básica que es el tiempo de retención, donde también el factor básico en la ruptura de las espumas es la coalescencia de las burbujas, que tiene lugar cuando es considerable la reducción del espesor del lecho de agua que separa a las burbujas, cuando no hay suficiente estabilidad de dichas burbujas. Este lecho de agua se hace más delgado por las siguientes razones: El agua que separa a las burbujas corre hacia abajo por acción de la gravedad. El agua de los lechos se evapora de la superficie de las espumas. La presión de capilaridad P se produce cuando la reducción del lecho de agua a alcanzado un cierto punto y el agua pasa al "triángulo de Gibbs", tiende a tirar la cubierta de la burbuja hacia adentro y está dada por la ecuación P = 2? wa r • Donde: r = Es el radio de curvatura de la superficie de la burbuja. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• 40 Flujo de agua en una sección plana del lecho de espumas dentro del triángulo de Gibbs 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

41 EFECTO DE LOS REACTIVOS EN LA ESTABILIDAD DE LAS ESPUMAS Los reactivos de flotación afectan la estabilidad de las espumas de flotación por alteración de: La estructura y composición del lecho de adsorción sobre la superficie de la burbuja. La naturaleza de la cubierta del mineral sobre estas superficies. De acuerdo a P.A. Rebinder, todos los estabilizadores del lecho de agua pueden dividirse en tres grupos principales: Sustancias de superficie activa que forman soluciones coloidales o semi- coloidales en el agua, estas sustancias se concentran en el lecho de adsorción y forman una estructura semejante a la gelatina. Sustancias solubles en agua formando una solución real (moléculas dispersas). Sustancias no polares que son prácticamente insolubles en agua (kerosene). 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • Q ? lb = 42 CONSUMO Y DOSIFICACIÓN DE REACTIVOS PARA FLOTACIÓN Los cálculos de consumo de reactivos se realizan para dos circunstancias de empleo y son: Consumo a nivel industrial (piloto y a gran escala). Consumo a nivel experimental (laboratorio). A. Consumo de reactivos a nivel industrial. ? Para reactivos líquidos (en solución) lb ton = cc * GS * % P min 31,7 * Q Donde: GS. = Es la gravedad específica de la solución. % P = Es la potencia o la concentración de la solución P/V. = Son las toneladas de mineral tratadas por día. Para expresar en kg/t , solo se multiplica por 0,5; así: Kg t = lb ton * 0,5 Para reactivos sólidos o líquidos puros: g min ton 0,317 * Q 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

? 43 CONSUMO Y DOSIFICACIÓN DE REACTIVOS PARA FLOTACIÓN B. Consumo de reactivos a nivel experimental (laboratorio). Se puede determinar utilizando las siguientes fórmulas: ? Gramos de reactivos por 1 t de mineral. g cc * 1000 * 1000 S = * t P 100 Kilogramos de reactivos por 1 t de mineral kg 10 * cc * S = t P ? Libras de reactivos por 1 ton de mineral lb 19,958 * cc * S = ton P Donde: P = Peso de la prueba en gramos. S = Porcentaje de concentración de la solución. cc = Nº de centímetros cúbicos utilizados en la prueba. 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

Tipo 1. 2. 3. 1. 2. 3. 1. 2. 3. 2. de 44 Colector Clasificación y Composición Xantato Etil Na Etil K Isopropil sodio Isopropil K Secundario amil K Amil-K Forma usual de adición Solución al 10% Solución al 10% Solución al 10 % Solución al 10 % Solución al 10 % Solución al 10 % Aplicaciones típicas y algunas propiedades Para flotación selectiva de menas sulfuro de Cu-Zn, Cu-Pb-Zn Colector más potente que el etil para menas de Cu, Pb y Zn, Au, Co, Ni, y FeS2. Colectivo más activo pero no muy selectivo; utilizado para sulfuros activados (con Na2S), sulfuros Co-Ni. Ditiofosfatos, Aerofloats Dietil-Na Solución al 5 – 10% Para menas sulfuro de Cu y Zn(pero no para Pb); es selectivo, no espumante. Dicresil, 15 % P2S5 Sin diluir Sulfuros de Ag-Cu-Pb-Zn, selectivo, Dicresil, 25 % P2S5 Sin diluir espumante Dicresil, 31 % P2S5 Sin diluir Sulfuros de Ag-Cu-Pb-Zn, selectivo, espumante Di-sec-butil-Na Solución al 5 – 10% Utilizado principalmente para menas de PbS y Ag2S Tionocarbamato, etil iso propil (Z- Emulsión líquida Sulfuros Ag(Au)-Cu-Zn; no es bueno para Pb. 200) Colector selectivo para sulfuros de Cu (o para Sólido ZnS activada con Cu) en presencia de FeS2. Mercaptobenzotiasol Para flotar FeS2 en circuito ácido (pH 4-5). Ácido grasos Tall oil (principalmente Emulsión líquida ácido oleico) Emulsión líquida Ácido oleico refinado Jabón Na de ácido graso Solución al 5 –10 % Colector para fluorita, mena de hierro, Cromita, Cheelita, CaCO3, MgCO3,Apatita, Ilmenita, precipitados de aguas duras (Ca++ y Mg++) Alquil sulfatos y C12 – C14 (dodecil a Solución al 5 – 10 % cetil) sulfonatos Colectores para menas de Fe, granate, cromita, barita, carbonato de cobre, CaCO3, CaF2, BaSO4, CaWO4. Reactivos catiónicos 1. Aminas primarias y En kerosén secundarias. Solución al 5 – 10 % Acetato amina Solución al 5 – 10 % Usado para separa KCl del NaCl y para flotar Espumantes 3. Sales cuaternarias amonio Sin diluir SiO3. Usado para flotar cuarzo, silicatos, calcopirita. Iden Aceite de pino (a – terpinol) Ácido Cresílico (cresoles) Sin diluir Proporciona espuma más viscosa y estable. Espumas menos biscosas pero estables; Polipropilen glicoles MW ˜ 200 (D-200). MW ˜ 250 (D-250) MW ˜ 450 (D-450) Soluciones en agua Soluciones en agua Soluciones en agua Si diluir alguna acción colectora. Espuma fina, frágil; inerte al plástico. Espumas ligeramente más estables que con D-200. Polioxietileno (nonil fenol). Alcoholes alifáticos: p.e., MIBC, 2- Sin diluir etyil hexanol Sin diluir Espumas ligeramente más estables que con D-450. Usado como dispersante de calcita en flotación de apatita. Reguladores Ésteres (TEB, etc.) Espuma de textura fina; usado frecuentemente Cal (CaO) o lechada (Ca(OH)2). Soda ash, Na2CO3. Soda cáustica Ácido sulfúrico, H2SO4 Cu++ (CuSO4 . 5H2O) Pb2+(acetato o nitrato de Pb) Zn2+ (ZnSO4) S2- o HS- (Na2S o NaHS) CN- (NaCN o Ca(CN)2) cal Pulpa Seco Solución al 5 – 10 % Solución al 10% Solución al 10 % Solución al 5 – 10 % Solución al 10 % Solución al 5% Solución al 5 % con menas conteniendo lamas. Regulador de pH, depresor de pirita y pirrotita. Regulador de pH dispersor de gangas lamosas. Regulador de pH; dispersor de gangas lamosas. Reg Activador de ZnS, Feas, Fe1-xS, Sb2S3 Activador de Sb2S3 Depresor del ZnS. En sulfidización activador de óxidos y carbonatos, depresor de todos los sulfuros a 18/05/2010 Solución al 10 % mayor conc. Ing. MSc. N. Linares G

• • • 45 LUGAR DE ADICIÓN DE LOS REACTIVOS DE FLOTACIÓN Los reactivos de flotación para ser adicionados a la pulpa que contiene el o Depresor colector espumante Colector espumante los minerales valiosos a separar deben necesariamente un orden y es: Depresor y colector Rougher Scavenger Relave 1. Los modificadores de pH o de Acondionador Cleaner superficie según convenga. 2. 3. Los colectores que por su acción se los denomina primarios o principales y secundarios. Los espumantes. Depresor Recleaner Concentrado Los lugares de adición generalmente se determinan experimentalmente en el Laboratorio Metalúrgico en función de las características mineralógicas de la mena y la característica de si es o no soluble en agua el reactivo, es decir, en función del tiempo que necesita para adsorberse en el mineral valioso. Tanque de preparación Tanque de almacenamiento Generalmente la adición de los modificadores y colectores empieza en la molienda Tanque de Alimentación A sección de distribución 18/05/2010 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutiérrez

46 18/05/2010 Ing. MSc. N. Linares G

• • 47 IMPACTO AMBIENTAL • La flotación, no se caracteriza por ser un contaminante, pero si contaminan sus gangas y desechos del proceso. Los desechos obtenidos del proceso corresponden a sólidos (colas) y líquidos (agua con agentes colectores). Los desechos eliminados sin ningún tratamiento químico de flotación, pueden contaminar fuentes de agua como ríos, esteros y el océano. • La tecnología actual y la permanente innovación de los ingenieros metalurgistas han logrado minimizar estos impactos ambientales aún por debajo de los l