"¡Oh, hombre!, mucho me cuesta esta exclamación, en primer lugar por la cacofonía tan dura, y en segundo por lo que tengo que decirle. ¡Oh, hombre!, tú no eres sino un animal en dos pies; eres metódico y mecánico, maniático y doméstico como la mansa res, el tímido corderoY el perro noble, cariñoso y fiel."[1]
El siglo XIX es un periodo cambiante, agitado, violento y con muchos cambios a lo largo de los años, sin embargo en este trabajo me ocupare y dedicare más tiempo a la mentalidad y a la manera en que la sociedad colombiana percibía a los animales y en especial al caballo, un animal siempre útil para diferentes tareas y trabajos. Antiguas civilizaciones ya lo utilizaban y es pertinente estudiar cómo se manipulaba, trataba y sensibilizaba sobre este animal en particular. Intentare ilustrar la manera de domar a los equinos, la moralidad que tenían con respecto al maltrato de los animales y las utilidades que le encargaban al animal, todo esto basándome en una novela escrita en el siglo que abordamos, XIX, su nombre es "El Moro" con esta base mostraremos diferentes aspectos de la mentalidad en ese siglo.
"El Moro" es una novela en donde el protagonista es un caballo que narra toda su vida, su interacción con los humanos y la descripción de los trabajos equinos, pero, aparte de la novela, no hay mucho que se pueda leer sobre este tema, en el caso colombiano específicamente, solo algunas menciones en pocos libros, y estas solo aluden a ciertas características de las elites evidenciadas en los caballos, y unas pocas formas de su utilización, nada dicen de cómo la sociedad los trataba. Mientras en el siglo XXI estamos rodeados de grupos defensores de animales, aunque con pocos miembros, tratando de sensibilizar a la gente respecto a la forma como tratamos a los animales, educando e inculcando respeto por estos seres de nuestro planeta, ahora bien, en el siglo XIX ¿se preocupaban por esto?, ¿tenían leyes o moralidad que frenara actos que ahora consideraríamos como "inhumanos"?, probablemente la respuesta a estas preguntas es no, sin embargo en la novela a la que ya me referí aparecen un hombre que al darse cuenta de la forma cruel en que doman a su caballo lo arrebata de las manos del domador y se lo lleva para darle mejor trato, podemos ver como la moralidad y la sensibilidad ante un maltrato sale a flote, esto en el siglo XIX.
Una de las menciones a este animal se hace en un libro del Instituto Colombiano de Cultura Hispánica sobre la geografía colombiana y mencionan como los indígenas aprendieron sobre los caballos en los siglos XVII y XVIII:
"La evidencia histórica nos permite mencionar entre estas etnias a los Sáliba, a los Achagua, Yaruro, Otomaco y Taparita: una vez encomendados y sometidos al proselitismo religioso de las misiones o al trabajo de las encomiendas, estos grupos se vieron obligados a modificar sus patrones de subsistencia y organización. Está comprobado que las unidades indígenas vivieron, al iniciarse la Conquista, procesos de esclavitud, ya fuera para llevarlos a las minas del altiplano o ya para ser vendidos como esclavos en las Guayanas.
Así es cómo la presencia del caballo transforma de manera profunda la vida del indígena de los Llanos "que se hicieron extraordinarios jinetes y apasionados de los caballos". (Unellez, 1990. pág. 17). El dominio del caballo le permitió al aborigen organizar su propia subsistencia alrededor de los ganados vacunos que podía "cazar y domesticar" en un proceso que había aprendido en los hatos. Por ello se habla en la literatura de indios vaqueros; ellos son, pues, los llaneros y sus descendientes de hoy."[2]
Se puede observar como la utilización de un animal cambio la forma de vida de los indígenas de los llanos un animal que tras su inclusión por parte de los españoles aprendieron a manejar para su propio beneficio, también en algún momento tenían gran abundancia de especímenes "Los caballos viven agrupados en manadas de quinientos, seiscientos, hasta mil. A orillas del río Orinoco encontramos rebaños de cincuenta o cien toros salvajes…, hay burros y cerdos salvajes…" [3]demostrándonos que el caballo no era un simple animal y representaba una gran importancia en esta sociedad. Esto en los siglos XVII y XVIII, pero en el siglo XIX el contexto era diferente, gracias a las reformas borbónicas en el territorio de la Nueva Granada, hubo una mejora en la educación de las elites pensando en tener un grupo que manejara a la colonia con mejores técnicas e ideas; esta idea resulto contraproducente ya que la educación permitió el espacio a la crítica del manejo de las colonias, esto y la invasión a España por parte de Napoleón desemboco en una lucha por autonomía política y económica en la nueva granada; y es en esta lucha independista en donde el caballo juega un papel fundamental, sirviendo a la movilidad de las tropas por el extenso territorio colombiano y en las batallas representaba una gran ventaja frente a los soldados españoles de a pie, aunque también tenían caballería en los ejércitos realistas, y aun para la retirada rápida si era del caso.
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